Al igual que pasarelas como la de Milán o París determinan qué está de moda y qué no lo está, TikTok es una fuente de creación y destrucción de modas en cuestión de horas. Actualmente hay una corriente que está visualizando el uso de dispositivos mecánicos que se colocan en el cuerpo y hacen que tengamos más fuerza y resistencia. A dichos dispositivos se les conoce como exoesqueletos o exotrajes. Vamos a hacer un repaso de cuál es su utilidad y dónde se están utilizando más actualmente.

Exoesqueletos y exotrajes: tecnología para potenciar la movilidad humana

Los exoesqueletos son dispositivos mecánicos rígidos, o también trajes robóticos de material blando (conocidos como exotrajes), diseñados para ampliar las capacidades físicas de las personas.

Se ajustan al cuerpo como una segunda piel o esqueleto externo, y pueden asistir o reforzar el movimiento de articulaciones y músculos, reduciendo el esfuerzo físico necesario para realizar ciertas tareas.

En Xataka

He probado un exoesqueleto pensando que me daría superpoderes. El Hypershell X me acabó dando una lección sobre accesibilidad

Gracias a motores, resortes o estructuras de soporte, un exoesqueleto puede añadir fuerza al levantar objetos pesados, ayudar a mantener posturas exigentes o incluso permitir que personas con parálisis vuelvan a caminar.

A diferencia de los trajes “robóticos” voluminosos que aparecen en películas de ciencia ficción, muchos exoesqueletos reales son sorprendentemente ligeros y flexibles, e incluso carecen de motores o piezas rígidas en algunos diseños modernos

¿Por qué los exoesqueletos son útiles y qué problemas resuelven?

Los exoesqueletos surgieron para solucionar limitaciones físicas y prevenir lesiones. En entornos industriales, los trabajadores a menudo enfrentan tareas de alto esfuerzo repetitivo (levantar cajas, agacharse constantemente, trabajar con herramientas pesadas sobre la cabeza...) que derivan en fatiga, dolor crónico o lesiones musculoesqueléticas.

Las estadísticas son claras: solo en Estados Unidos se reportaron más de 200.000 lesiones laborales en almacenes en 2019, muchas debidas a esfuerzos repetitivos. Las dolencias de espalda, por ejemplo, surgen por cargar peso y flexionar el torso una y otra vez.

Incluso sin levantar nada, el mero hecho de inclinarse hacia adelante carga la zona lumbar con el peso del torso, y la repetición continua causa microdaños acumulativos en músculos y vértebras.

Las fajas y equipos tradicionales que se venían utilizando en algunas empresas ofrecen protección limitada, y las regulaciones de seguridad restringen el peso máximo a levantar, pero no eliminan el desgaste físico a largo plazo.

La revolución tecnológica: unión hombre y máquina

Menos esfuerzo, menos lesiones

Al llevar un exoesqueleto o exotraje, parte de la carga que normalmente soportaría el cuerpo es desviada al armazón del exoesqueleto y transmitida al suelo.

Por ejemplo, un exoesqueleto de soporte lumbar funciona contrarrestando la fuerza que ejerce el peso del torso cuando una persona se inclina: el dispositivo aplica una resistencia que asiste a los músculos de la espalda, reduciendo su activación y descargando la columna.

En pruebas de laboratorio se ha observado que con este tipo de soporte la resistencia y cualidades física de las personas mejoran, permitiendo mantener posturas inclinadas o realizar levantamientos repetitivos durante más tiempo sin fatiga.

En la práctica, esto se traduce en menos lesiones y menos bajas laborales. Empresas pioneras han documentado reducciones drásticas en lesiones tras incorporar exoesqueletos: Toyota y Boeing reportaron que, después de varios años usando exoesqueletos de hombros para asistencia en tareas por encima de la cabeza, las lesiones en ciertos puestos desaparecieron por completo (cero casos).

Ford, por su parte, realizó un estudio de 18 meses y observó un 52% menos de visitas médicas entre los trabajadores que utilizaban exoesqueletos frente a un grupo de control sin ellos.

Bienestar del usuario y eficacia en el trabajo

Además de prevenir lesiones, la asistencia física mantiene al trabajador menos cansado; esto conlleva a su vez mejor concentración y productividad, reduciendo errores y aumentando el rendimiento.

Los exoesqueletos hacen el trabajo pesado más llevadero, minimizan el desgaste corporal y atacan de raíz problemas como la fatiga crónica, el dolor lumbar y otras lesiones relacionadas con el trabajo.

Empresas que son conocidas por el uso de los exoesqueletos

Lejos de ser una curiosidad de laboratorio, los exoesqueletos ya se usan en diversas empresas e industrias para proteger la salud de los trabajadores y aumentar la eficiencia. Hemos citado algunas ya como Toyota, Ford y Boeing, pero hay muchas más.

Amazon lleva utilizando esta tecnología un tiempo y ha comprobado muy buenos resultados, aunque todo avance tecnológico tiene dos caras en la moneda. Si bien es cierto que esta tecnología ayuda a que los movimientos sean más fluidos, la aceleración del trabajo o la movilización de más carga puede llevar a todo lo contrario.

Otras empresas de paquetería y transporte (DHL, XPO Logistics, DB Schenker...) también han confirmado públicamente el uso de exoesqueletos.

Más allá de ser ser súper humanos, los exoesqueletos nos convierten en humanos funcionales

La utilidad de estos dispositivos va más allá del mundo laboral. En el ámbito médico, ofrecen una esperanza tangible a personas con movilidad reducida o con parálisis: mediante motores que mueven articulaciones, un exoesqueleto puede devolver la capacidad de caminar a quienes la han perdido.

También juegan un papel crucial en rehabilitación, ayudando a pacientes a recuperar fuerza y función tras lesiones o enfermedades neurológicas. Existen distintos modelos diseñados para terapia.

Por ejemplo, el EksoNR de Ekso Bionics y el ReWalk ReStore se usan en clínicas de todo el mundo para rehabilitación de marcha en pacientes con ictus y lesiones medulares. El ReWalk ReStore, en particular, es un exotraje blando para la pierna que ayuda a levantar el pie (dorsiflexión del tobillo) en pacientes con secuelas de ictus, mejorando su patrón de marcha.

Otro dispositivo, el Lokomat (de Hocoma), combina un exoesqueleto para piernas con una cinta rodante y arnés de soporte de peso: el paciente “camina” en la cinta mientras el robot mueve sus piernas, permitiendo ajustar la velocidad y nivel de asistencia de forma precisa.

Terapias con Lokomat han mostrado acelerar la mejora de la marcha en pacientes neurológicos en comparación con fisioterapia tradicional, especialmente en fases tempranas de recuperación.

La guerra da mucho dinero: súpersoldados

La visión de soldados con trajes robóticos estilo Iron Man lleva décadas en el imaginario militar. Si bien la armadura completa de ciencia ficción aún no es realidad, los ejércitos del mundo sí están incorporando exoesqueletos para tareas muy concretas: asistencia al transporte de cargas, aumento de la resistencia física y mejora de la protección de los soldados.

Una aplicación fundamental es aliviar el peso del equipamiento que lleva un soldado de infantería. Actualmente, un soldado desplegado puede cargar fácilmente 30-40 kg entre armamento, munición, chaleco antibalas, agua y suministros.

Esto conduce a fatiga rápida, lesiones articulares y limita la movilidad en largas marchas. Los exoesqueletos militares buscan desviar ese peso al suelo, descargando las piernas y la espalda del militar.

El ejército chino es un ejemplo del uso de esta tecnología. Ha desarrollado exoesqueletos de carga que permiten a un soldado transportar cajas de municiones de 50 kg “como si nada”, gracias a motores que aportan unos 20 kg de fuerza asistida y reducen más del 50% del esfuerzo en cada levantamiento

Si bien aún estamos lejos del “supersoldado” de ficción, los avances militares en exoesqueletos ocupan un lugar cada vez más importante. Prueba de ello es que las proyecciones de mercado indican un crecimiento acelerado de esta tecnología en defensa: se estima que el mercado global de exoesqueletos militares pasará de poco más de 1.000 millones de dólares en 2023 a alrededor de 4.800 millones de dólares en 2033.

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Imágenes | Ejército de Tierra (Flickr)

¿Y si tu sesión de bicicleta estática te sirviera para generar la luz suficiente para cargar tu teléfono o ver tu capítulo de Netflix favorito? El pedaleo puede producir energía al igual que las hélices de un parque eólico o el mecanismo en las caídas de agua. Esta idea se ha puesto en marcha en bicicletas estáticas comerciales que podemos comprar para el salón de casa. Si bien su precio es bastante más elevado que el de una bici estática normal, te contamos en este artículo los curiosos modelos que almacenan energía mientras pedaleas.

La bicicleta estática que te carga el móvil

Hay empresas como la lituana Tukas EV que han revolucionado el sector de las bicicletas estáticas al instalarle a algunos dispositivos un sistema que permite almacenar la energía generada durante el pedaleo. Uno de ellos es su modelo HR Bank M2000 que se puede personalizar por un precio a partir de los 2.964 euros.

Este modelo ha puesto en marcha algo que muchos ya habíamos pensado: utilizar el movimiento de pedaleo para generar energía. Esto no es algo nuevo ya que hay diferentes modelos con los que aprovechar el rato de cardio a modo de lavadora o Cycflix, una bicicleta estática conectada a Netflix para poder visualizar la plataforma.

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La sencilla técnica con la que harás más de una hora de bicicleta estática cada día sin apenas darte cuenta

El objetivo de empresas como la lituana citada anteriormente es perfeccionar los sistemas de acumulación de energía para poder utilizarla después con la finalidad que quiera. Se trata de una bicicleta estática que funciona como una "mini central eléctrica" con la que podemos cargar un móvil o nuestro portátil.

Con 15 minutos de pedaleo ya son suficientes para cargar un móvil o un ordenador de manera completa, pero sirve también para cualquier electrodoméstico como una lavadora, el microondas o cualquier útil que se pueda conectar a la corriente. El perfeccionamiento de este tipo de dispositivos es tal que ya vienen con múltiples salidas para poder conectar los múltiples dispositivos electrónicos.

Mejor salud, menos gasto y una factura reducida

No descubriremos nada nuevo si comentamos que el ejercicio en la bicicleta estática produce muchos beneficios para la salud física y mental. La novedad curiosa es que existen bicicletas con las que reducir el gasto eléctrico, minimizando así la factura y caminando hacia un futuro más sostenible.

La pantalla de la bicicleta HR Bank M2000 muestra los vatios que se están cargando y descargando. Este dispositivo podría ir incluso más allá para producir energía en lugares donde la red eléctrica no llega, ya sea por desastres naturales o cualquier situación.

De momento, la falta de conocimiento sobre este tipo de bicicletas estáticas y su alto precio hacen que no sean muy comunes. Como ocurre con todas las novedades tecnológicas, con los avances y el paso de tiempo pasarán a ser más económicas y conocidas pudiendo estar en cada rincón de casa para fomentar el ejercicio físico a la vez que generamos energía saludable para nosotros y el planeta.

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Imágenes | Tukas Ev

Los avances científicos en la prevención y tratamiento de enfermedades están detrás del crecimiento exponencial de la esperanza de vida. Cada poco tiempo surgen nuevas formas que nunca antes habríamos pensado que eran útiles para combatir una enfermedad. Una muestra de ello es la comercialización de dispositivos o programas con clics rítmicos y luces intermitentes que se repiten de manera cíclica 40 veces por segundo, ni una más, ni una menos. Este espectáculo de luz y sonido tiene como objetivo combatir los efectos de la demencia y enfermedades como el incapacitante Alzheimer.

Luces y acción para frenar el Alzheimer

Tecnología LED Vielight https://www.vielight.com/brain-photobiomodulation-devices/

Una noticia destacada de hace unos días de la prestigiosa revista Nature se preguntaba si las luces intermitentes pueden detener el Alzheimer. Aunque hay que ser muy cautos, especialmente en las enfermedades neurodegenerativas en las que casi la totalidad de nuevos tratamientos finalmente no funciona, hay resultados esperanzadores en el uso de luces parpadeantes para frenar la demencia.

La neurocientífica Li-Huei Tsai y sus colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge informaron por primera vez en 2016 que las las luces parpadeantes tenían efectos beneficiosos en ratones con enfermedades similares al Alzheimer.

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El alimento que aumenta el riesgo de demencia en un 14% y reduce la memoria, según los mayores expertos en Alzheimer

Los científicos creyeron que era demasiado bueno para ser verdad, así que parecía mentira. Sin embargo, en estos años se ha podido probar con ensayos clínicos en humanos y los resultados han proporcionado evidencia alentadora de neuroprotección, sin ninguno de los efectos secundarios graves, como hinchazón o sangrado cerebral, que suelen acompañar a los medicamentos.

¿Por qué luces o música rítmica puede ayudar en el Alzheimer?

Tecnología LED Vielight https://www.vielight.com/brain-photobiomodulation-devices/

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza principalmente por la acumulación de placas de beta-amiloide y ovillos de proteína tau en el cerebro . Se cree que estas estructuras proteínicas interfieren en la comunicación neuronal y provocan la muerte celular.

A principios de los 90, un grupo de neurocientíficos descubrieron una deficiencia en algunas de las ondas de emisión más rápidas del cerebro en las personas con Alzheimer. En concreto, la deficiencia se presentaba en la banda de frecuencia gamma, que oscilan en torno a los 40 hercios.

En los individuos con enfermedad de Alzheimer, estas ondas gamma, que son cruciales para procesos como la atención y la memoria, eran más débiles que las de los individuos cognitivamente sanos. Desde entonces, se ha buscado la manera de revertir esa deficiencia de rayos gamma, sabiendo en todo momento que 40 hercios es la frecuencia necesarias para activarlas.

En febrero de 2024 se comprobó que exponer al cerebro de manera repetida a esa frecuencia de 40 hercios suponía la alineación cerebral con el ritmo del estímulo. La conexión neuronal se fortalecía y la inflamación disminuía por arte de magia, como si el tic tac de un reloj nos hipnotizase ahora mismo al centrarnos en él.

Por lo tanto, exponer durante una hora a las personas con Alzheimer a una estimulación visual o auditiva de 40 hercios ayudaría a revertir, o al menos a mantener, el funcionamiento de las ondas gamma. Antes de continuar, en todo buen cuento hay un villano, y aquí el malo es el interés económico de la industria.

El dinero es lo único que hace que se aplique la ciencia antes de haber sido totalmente contrastada

Prototipo de producto para estimular los ondas gamma vía visual y auditiva

Cuando hay dinero de por medio y una empresa escucha el río sonar no se espera a ver si lleva agua o no, se lanza a diseñar productos para venderlos. Eso ocurre con la industria artesanal que ha surgido en torno a dispositivos comercializados como productos de "bienestar" que incorporan luces intermitentes y sonidos de clic en lámparas de escritorio o aplicaciones para teléfonos inteligentes, todo lo cual afirma mejorar la salud cerebral.

Como suele pasar en estos casos, la publicidad y la realidad se entremezclan comenzando a crear mitos y productos no fiables. Ya hay varias publicaciones de empresas que han hecho estudios sobre esta temática. Seguro que has escuchado alguna vez en un anuncio cosmético que "sus beneficios están científicamente demostrados".

En toda investigación de calidad existe un apartado que se llama "conflicto de intereses" en las que se está obligado a exponer si alguien ha financiado o participado en ese estudio. De esa forma, un estudio sobre los efectos perjudiciales de las bebidas energéticas en el que participa Red Bull debe ser, como poco, bien revisado, pero eso no quiere decir que haya que desecharlo.

¿Qué dispositivos para potenciar la activación de ondas gamma existen actualmente?

A día de hoy ya hay muchos productos y aplicaciones móviles que emiten destellos o clics de 40 hercios de forma constante, aunque muchos de ellos no son del todo precisos. Hay reproductores que emiten sonidos de clic, bombillas parpadeantes y lámparas de escritorio estroboscópicas que se pueden comprar en línea, con precios que van desde los 50 a los 274 dólares.

Algo tan sencillo como que la pantalla del móvil lance destellos en esa frecuencia ya aplicaría lo comentado en este artículo, pero ocurre lo mismo que utilizar un reloj deportivo de 20 euros u otro de 700 euros. Empresas como Optoceutics comercializan por 1999 dólares su sistema Evy Light que basa su funcionamiento en todo lo explicado anteriormente.

Otras tecnologías de 40 hercios en desarrollo incluyen un auricular de 1.799 dólares fabricado por Vielight en Toronto, Canadá, que administra luz infrarroja cercana a través de una serie de diodos emisores de luz colocados estratégicamente en el cuero cabelludo, además de uno que se sujeta a una fosa nasal y apunta hacia la nariz.

Existen otras opciones como gafas preparadas para ello o sistemas de audición con la misma función. Hay también alternativas que mezclan la estimulación de 40 hercios con la musicoterapia.

Referencias

Dolgin E. (2024). Can flashing lights stall Alzheimer's? What the science shows. Nature, 634(8032), 22–24. https://doi.org/10.1038/d41586-024-03147-1

Iaccarino, H. F., Singer, A. C., Martorell, A. J., Rudenko, A., Gao, F., Gillingham, T. Z., Mathys, H., Seo, J., Kritskiy, O., Abdurrob, F., Adaikkan, C., Canter, R. G., Rueda, R., Brown, E. N., Boyden, E. S., & Tsai, L. H. (2016). Gamma frequency entrainment attenuates amyloid load and modifies microglia. Nature, 540(7632), 230–235. https://doi.org/10.1038/nature20587

Thomson H. (2018). How flashing lights and pink noise might banish Alzheimer's, improve memory and more. Nature, 555(7694), 20–22. https://doi.org/10.1038/d41586-018-02391-6

Ribary, U., Ioannides, A. A., Singh, K. D., Hasson, R., Bolton, J. P., Lado, F., Mogilner, A., & Llinás, R. (1991). Magnetic field tomography of coherent thalamocortical 40-Hz oscillations in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 88(24), 11037–11041. https://doi.org/10.1073/pnas.88.24.11037

Murdock, M. H., Yang, C. Y., Sun, N., Pao, P. C., Blanco-Duque, C., Kahn, M. C., Kim, T., Lavoie, N. S., Victor, M. B., Islam, M. R., Galiana, F., Leary, N., Wang, S., Bubnys, A., Ma, E., Akay, L. A., Sneve, M., Qian, Y., Lai, C., McCarthy, M. M., … Tsai, L. H. (2024). Multisensory gamma stimulation promotes glymphatic clearance of amyloid. Nature, 627(8002), 149–156. https://doi.org/10.1038/s41586-024-07132-6

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Imagen de portada | Neurobióloga Annabelle Singer mostrando una visera y unos auriculares que emiten pulsos de luz y sonido que se repiten a 40 hercios (estudio)

El ejercicio físico es muy necesario para la salud y el bienestar físico a todos los niveles, pero estamos muy por debajo de la cantidad de minutos que deberíamos dedicarle. Con el crecimiento exponencial de la tecnología se van creando diferentes dispositivos de entrenamiento que hacen más atractivo ejercitarnos y que incluso nos llevan a unas sesiones y salud de precisión. Entre los muchos avances tecnológicos asociados al ejercicio físico, estos tres son los más avanzados y prometedores.

Exergaming: el futuro del ejercicio físico ya está aquí

Los exergaming, la combinación de ejercicio físico con juegos, son muy prometedores para incentivar la actividad física. Los exergaming pueden aumentar el disfrute y el rendimiento en comparación con el ejercicio convencional al distraer a los usuarios de sensaciones incómodas al acercarse o superar ciertas intensidades.

La realidad virtual ofrece una plataforma única para los exergaming que puede distraer aún más a los usuarios de los elementos aversivos del ejercicio al sumergirlos en entornos virtuales atractivos. Además, esta nueva tecnología permite ajustar la intensidad en tiempo real según la frecuencia cardíaca del usuario.

De esa forma, el estímulo es muy preciso en base a lo que cada persona puede hacer. Una de las característica básicas de cualquier objetivo es que no sea ni demasiado fácil, ni demasiado difícil, así que este avances es un paso gigantesco porque esteremos en un estado psicológicamente óptimo de concentración y compromiso.

En Vitónica

Un grupo de investigadores pusieron a prueba a ChatGPT para diseñar un programa de entrenamiento, y el resultado te sorprenderá

Toda esta información ha sido expuesta en la Conferencia CHI 2024 sobre factores humanos en sistemas informáticos celebrada recientemente en Honolulu. Gracias a los pasos exponenciales que suceden en la tecnología, se busca un diseño de exergames en los que además se incluyan emociones específicas en función del estado del sujeto.

Como explican los investigadores, todavía no hay evidencia clara de qué combinación de características de qué señales fisiológicas son las más relevantes, por lo que es un mundo aún por explorar y descubrir. La unión de lo real y lo virtual puede marcar un hito en la regulación de la motivación humana hacia el ejercicio físico.

Wereables o dispositivos portátiles: R-evolución portátil

Cuando introducimos el concepto "wereables" en un buscador científico aparece asociado a las palabras "salud de precisión" y "futuro". Los dispositivos portátiles como relojes inteligentes llevan varios años ocupando el primer puesto de La Encuesta mundial sobre tendencias del fitness del Colegio Americano de Medicina Deportiva (ACSM).

Este tipo de tecnología no tiene rival y ya están por todas partes: relojes, anillos e incluso prendas deportivas que informan de diferentes parámetros. Los dispositivos portátiles son unidades analíticas integradas equipadas con sensores físicos, químicos y biológicos sensibles capaces de realizar un seguimiento no invasivo y continuo de parámetros fisiológicos vitales.

Los parámetros fisiológicos vitales, como la frecuencia cardíaca, el sueño, la saturación de oxígeno en sangre, la presión arterial, la actividad física y la temperatura de la piel, pueden proporcionar información fundamental sobre el estado de salud física de las personas.

Todos estos datos son útiles durante un entrenamiento para saber qué grado de esfuerzo estamos soportando, pero son igual o más importantes el resto del tiempo. Gracias a ellos sabemos si estamos recuperando bien, cuánto y cómo dormimos e incluso nos llevan hacia una medicina de precisión para cada persona.

Estudios recientes han mostrado el potencial de los relojes inteligentes portátiles para rastrear de manera confiable los cambios asociados a la fatiga, la enfermedad de Lyme, las respuestas inflamatorias y los estados sensibles y resistentes a la insulina; predecir la salud cardiometabólica; y predecir pasivamente la fibrilación auricular.

A nivel de motivación y ejercicio físico, existen salas totalmente tecnológicas que nos informan en pantallas sobre parámetros como las pulsaciones o lo rápido que vamos con la bicicleta. Esta forma de entrenar es muy atrayente y consigue lo que siempre hemos buscado los entrenadores: adherencia al ejercicio físico.

Espejito, espejito, dime quién es el que más entrena del reino

Otra forma de tecnología que irrumpió hace relativamente poco tiempo en el fitness es el espejo inteligente. Esta tecnología ofrece diferentes tipos de entrenamiento, desde yoga hasta entrenamiento con pesas pasando por bailes para hacer cardio.

Estos espejos se conectan a nuestro reloj o el móvil y nos muestran nuestros parámetros mientras seguimos una sesión guiada de nuestra actividad favorita. A día de hoy existen muchas opciones en el mercado, destacando unos u otros según nuestro objetivo principal.

A nivel general, el señalado por muchos como el mejor es el Lululemon Studio, pero hay otros como Tempo que son muy buenos para el entrenamiento de fuerza. En cualquier caso, esta tecnología es similar a la que podemos obtener visualizando el entrenamiento en una pantalla y siguiendo los resultados en nuestra tecnología portátil, excepto aquellos que llevan integrado material, como el caso del vídeo anterior.

Referencias

Dominic Potts, Zoe Broad, Tarini Sehgal, Joseph Hartley, Eamonn O'Neill, Crescent Jicol, Christopher Clarke y Christof Lutteroth. 2024. Sudando los detalles: reconocimiento de emociones e influencia del esfuerzo físico en los juegos de realidad virtual. En Actas de la Conferencia CHI 2024 sobre factores humanos en sistemas informáticos (CHI '24). Association for Computing Machinery, Nueva York, NY, EE. UU., artículo 757, 1–21. https://doi.org/10.1145/3613904.3642611

Babu, M., Lautman, Z., Lin, X., Sobota, M. H. B., & Snyder, M. P. (2024). Wearable Devices: Implications for Precision Medicine and the Future of Health Care. Annual review of medicine, 75, 401–415. https://doi.org/10.1146/annurev-med-052422-020437

Huhn, S., Axt, M., Gunga, H. C., Maggioni, M. A., Munga, S., Obor, D., Sié, A., Boudo, V., Bunker, A., Sauerborn, R., Bärnighausen, T., & Barteit, S. (2022). The Impact of Wearable Technologies in Health Research: Scoping Review. JMIR mHealth and uHealth, 10(1), e34384. https://doi.org/10.2196/34384

Park, S.-B.; Kim, M.; Lee, E.; Lee, D.; Son, S.J.; Hong, J.; Yang, W.-H. Energy System Contributions and Physical Activity in Specific Age Groups during Exergames. Int. J. Environ. Res. Public Health 2020, 17, 4905. https://doi.org/10.3390/ijerph17134905

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Imágenes | Artículo científico (MDPI)

Los récord en atletismo no dejan de sorprendernos. Lo que un día parecía imposible se convierte en posible con el tiempo. A veces una marca se mantiene durante décadas, pero en otras ocasiones no dejan de sucederse récord tras récord. La tecnología de los materiales deportivos juega un papel protagonista en esa obtención de resultados inalcanzables hace algunos años. Un ejemplo de ello son las zapatillas de 'superclavos', un calzado deportivo que lleva insertados unos clavos en la puntera y que un nuevo estudio ha comprobado la gran mejora que eso produce en la carrera.

'Superclavos' para conseguir marcas de superhéroe

Desde 2021 ha habido un aumento sustancial de atletas que han ido rompiendo barreras hasta entonces inalcanzables. Justo a principios de ese año escribimos en Vitónica un artículo sobre si los nuevos avanzas en calzado deportivo era innovación o se podría considerar dopaje.

La introducción de las zapatillas con fibra de carbono en el mercado hizo que se produjeran mejoras similares a las que se obtendrían con el dopaje. Esa fue la razón por la que incluso se tuvo que limitar el uso de dicha tecnología y controlarla en las pruebas oficiales de atletismo.

Los 'superclavos' son otra de la tecnología que ha hecho que los atletas vayan más rápido en la pista. Las zapatillas de pista con tecnología de calzado avanzado (AFT por sus siglas en inglés) cuentan con una entresuela de espuma liviana, flexible y resistente, a menudo combinada con una placa de entresuela rígida.

En Vitónica

Estas son las zapatillas de running más usadas en España en 2023, según Strava

En su puntera cuentan con unos clavos que pueden producir las mejoras en carrera. Un estudio recién publicado en Journal of Sport and Health Science ha analizado qué porcentaje de mejora conlleva hacer uso de esta tecnología de 'superclavos' con respecto a utilizar zapatillas sin dicha tecnología.

Sus resultados muestran que el uso de zapatillas con clavos puede dar a los corredores una ventaja de aproximadamente el 2% en carreras de pista de media distancia, como los 800 y los 1.500 metros. Este hallazgo se suma a la literatura anterior que también había concluido en que había un cambio importante en las marcas cuando se utilizaban 'superclavos'.

Zapatillas de 'superclavos'

A las zapatillas conocidas como calzado de 'superclavos' se le conoce por las siglas AFT. En el estudio utilizaron tres modelos diferentes de las principales marcas deportivas: Puma, Nike y Adidas. Puedes ver las tres zapatillas que dieron en el estudio esa mejora sustancial en las pruebas de medio fondo:

• PUMA AFT prototipo de clavos para larga distancia
• Nike ZoomX Dragonfly
• Adidas adizero Avanti TYO

Puma evoSPEED Distance NITRO™ Elite+ 4

Nike ZoomX Dragonfly

Zapatilla Adizero Avanti

¿Por qué se produce esta mejora en el rendimiento con los 'superclavos'?

Los clavos insertados en las zapatillas aportan un agarre extra que hace que se pueda aplicar mayor fuerza en cada zancada. En el estudio citado anteriormente que ha comprobado una media del 2% de mejora en el rendimiento atlético también se halló que los pasos con las zapatillas de clavos eran significativamente más largos.

Estos cambios biomecánicos, ayudados de unas zapatillas más rígidas y con otras mejoras para hacer óptimo el uso de clavos, hacen que nos cansemos menos y avancemos más, siendo reduccionistas. De aquí en adelante podremos ver qué nuevas marcas se pueden romper con el perfeccionamiento de esta tecnología y muchas otras.

Referencias

Bertschy, M., Rodrigo-Carranza, V., Wilkie, E. W. C., Healey, L. A., Noble, J., Albert, W. J., & Hoogkamer, W. (2024). Self-perceived middle-distance race pace is faster in advanced footwear technology spikes. Journal of sport and health science, 100975. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.jshs.2024.100975

Muniz-Pardos, B., Sutehall, S., Angeloudis, K. et al. Recent Improvements in Marathon Run Times Are Likely Technological, Not Physiological. Sports Med 51, 371–378 (2021). https://doi.org/10.1007/s40279-020-01420-7

Joubert, D. P., Oehlert, G. M., Jones, E. J., & Burns, G. T. (2024). Comparative Effects of Advanced Footwear Technology in Track Spikes and Road-Racing Shoes on Running Economy. International journal of sports physiology and performance, 19(7), 705–711. https://doi.org/10.1123/ijspp.2023-0372

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Imágenes | Peter Robbins (Unsplash), Peter Robbins (Unsplash)

Los hombres y las mujeres tienen muchas diferencias que determinan la forma de pensar o actuar, pero también de oxidar grasa o sudar. Comprender estas diferencias eleva la calidad de una interacción, optimiza el programa de entrenamiento o diferencia una prenda deportiva normal de una superior. Seguramente te hayas preguntado muchas veces por qué una camiseta deportiva cuesta 60 euros y otra 10 euros.

Más allá del valor de la marca en sí, existen prendas deportivas como sujetadores que pueden beneficiarse de aspectos como el conocimiento de la sudoración de las glándulas mamarias. Un estudio publicado en junio de 2024 tuvo como objetivo conocer la diferencia de sudoración en las mamas, tanto en función de su tamaño como según la zona.

Mayor transpirabilidad en zonas de mayor sudoración

El cuerpo humano destaca de otros animales por la capacidad de disipar la calor produciendo y evaporando el sudor de la superficie de la piel. De ello se encargan las glándulas sudoríparas que se encuentran en diferentes puntos en el cuerpo masculino y femenino.

Hay factores genéticos y otros conductuales que influyen en las tasas de sudoración. Una persona con mucha acumulación de grasa tenderá a sudar mucho más que una persona con bajo porcentaje de grasa, por ejemplo. Lo que seguramente no te habías parado a pensar es que hay zonas como lo senos que pueden tener una tasa de sudoración diferente en función del tamaño y la zona.

En Vitónica

Sudar para adelgazar: por qué por mucho que sudes no significa que vayas a bajar de peso

Lo que puede pasar como un simple hecho anecdótico para hablarlo con amigas, es un detalle muy interesante para la confección de sujetadores deportivos. Un grupo de investigadores centró su estudio en conocer cómo las diferencias en la distribución del sudor entre los senos de podrían modificar el patrón de acumulación de sudor en los sujetadores deportivos, lo que a su vez podría afectar el equilibrio térmico de los senos y la comodidad durante el estrés por calor del ejercicio en mujeres.

Para ello pusieron parches absorbentes de sudor en tres zonas de los senos: encima del pezón, debajo del pezón y en la zona intermedia entre los senos conocida como triángulo del sujetador.

Los hallazgos obtenidos fueron que la zona del triángulo del sujetador tiene, junto con la parte superior de la espalda y la parte dorsal del pie, la mayor tasa de sudoración en el cuerpo femenino (entre 139 y 223 g/m2). En el pecho femenino, esa tasa de sudoración es mucho menos, unos 21 g/m2).

Los investigadores también encontraron que la densidad de las glándulas sudoríparas dependía del tamaño del seno. Este tipo de conocimientos técnicos son los que pueden dar lugar a detalles inapreciables en sujetadores deportivos que tengan en cuenta su diseño para evacuar mejor el calor en función de la zona y el tamaño de los senos.

En algunos casos, no en todos, este tipo de datos son lo que hacen que una prenda deportiva tenga un valor mucho más elevado que otra.

Referencias

Blount, H., Valenza, A., Ward, J., Caggiari, S., Worsley, P. R., & Filingeri, D. (2024). The effect of female breast surface area on heat-activated sweat gland density and output. Experimental physiology, 10.1113/EP091850. Advance online publication. https://doi.org/10.1113/EP091850

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Imágenes | Dushawn Jovic (Unsplash), Bruce Mars (Unsplash)

La fiebre por ChatGPT ya pasó, o eso cree mucha gente. Este tipo de herramientas de Inteligencia Artificial avanzan a pasos agigantados en todo tipo de terrenos, también en la prescripción del entrenamiento. Un grupo de investigadores quiso comprobar la calidad de un programa generado por ChatGPT, y frente a lo que pudiésemos creer, tenía un nivel superior a lo esperado. A lo largo de esta artículo analizamos su estudio, vemos por qué ChatGPT, aunque no es lo mejor, puede ser muy útil, y cerraremos surfeando una ola para que no nos aplaste.

ChatGPT y entrenador: la unión hace la fuerza

GPT son las siglas de Generative Pre-training Transformer, un modelo de lenguaje de OpenAI, inteligencia artificial, que solemos conocer por ChatGPT, que a lo que hace alusión este último término es a las conversaciones que tenemos con GPT. Desde el lanzamiento de su versión gratuita (GPT 3.5) no ha parado de atraer a usuarios que hemos ido descubriendo su espectacularidad.

La versión de pago (GPT 4.0) es aún más completa e incluye tareas de razonamiento avanzado. Con ChatGPT podemos mantener una conversación similar a la que tendríamos con otra persona, pero obteniendo todo tipo de datos y respuestas.

Este tipo de tecnología de Inteligencia Artificial ha llegado para cambiarlo todo, puede que incluso la prescripción de entrenamiento. Actualmente, ChatGPT puede producir prescripciones de entrenamiento, incluidos planes, sugerencias y comentarios sobre el rendimiento basados ​​en información específica.

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El problema es que el entrenamiento es un arte, y como la poesía o la pintura, la tecnología GPT puede complementarla, pero difícilmente superarla. Esa es la razón por la que si pides a ChatGPT que te diseñe un programa de entrenamiento puede cometer errores importantes a día de hoy.

La ventaja es que se abre una puerta al acceso de todo el mundo a la prescripción de entrenamiento de cierta calidad, que si bien no será un plan específico ni óptimo, puede ser útil, como este caso en el que un oficinista pidió a ChatGPT motivación para empezar a correr y perdió 12 kilos en tres meses.

Prescripción de entrenamiento por ChatGPT evaluado por la ciencia

Una publicación de marzo de 2024 de la revista Biology of Sport quiso comprobar de manera científica si ChatGPT se alejaba de lo que podía ser un entrenamiento general para personas intermedias y avanzadas en el entrenamiento de pesas. Para ello utilizó la versión 3.5 y 4.0 introduciendo las siguientes características para obtener el programa.

Los investigadores pidieron un programa de entrenamiento de fuerza de 12 semanas para ganar fuerza, enfocado a un hombre de 20 años con un nivel de experiencia intermedio. Hicieron lo mismo para un hombre con nivel avanzado, requiriendo la carga a levantar, el descanso y el tempo de los ejercicios.

Volvieron a pedir lo mismo, pero modificando el género de masculino a femenino. ChatGPT generó información realista para un entrenamiento de fuerza en función de las demandas del usuario, especialmente la versión de pago 4.0. Puedes descargar el programa de 12 semanas generado por ChatGPT en este enlace.

En la siguiente tabla se refleja si las variables, principios y estrategias tenían una asociación débil (weak), media (moderate) o fuerte (strong) con la que recomienda la evidencia científica. 

En contra de lo que pudiésemos pensar, hay asociaciones fuertes en variables como la frecuencia de entrenamiento, intensidad y volumen. El tiempo de descanso, en la versión 3.5 arrojaba valores alejados de los recomendables, ya que la información alojada en internet sobre esta variable es ambigua.

Los principios de entrenamiento también tenían asociaciones medias y fuertes con los que se deben tener en cuenta a la hora de prescribir un entrenamiento de fuerza: hacer cada vez un poco más (sobrecarga progresiva), variación, especificidad y recuperación. ChatGPT generó información de calidad en este apartado también.

En lo que falló en gran medida ChatGPT fue en introducir las últimas actualizaciones en entrenamiento, como pueden ser técnicas avanzadas, ya que lo contemporáneo se escapa aún a esta tecnología. En resumidas cuentas, ChatGPT puede utilizarse como una herramienta complementaria, no como un reemplazo, en la prescripción de fuerza.

Unión humano-máquina para caminar hacia el futuro del entrenamiento

Aunque los entrenadores, y otros tantos oficios de la rama de la salud o cualquier otra sintamos incertidumbre por lo que esta tecnología puede llegar a ser, lo ideal es combinar la experiencia y práctica humana con ChatGPT y cualquier Inteligencia Artificial.

La unión de humano y máquina es el presente y así debemos aceptarlo. ¿Seguiremos de la mano dentro de una década? Eso está por ver, pero herramientas como ChatGPT puede ofrecer información de cierta calidad en circunstancias como la pandemia de COVID-19, en la que mucha gente quería entrenar, pero no sabía cómo hacerlo.

Reflexión humana para surfear la ola

Por supuesto, ni que decir tiene que un entrenador personal que diseñe un programa específico e individual hará que los objetivos se alcancen antes, con menor riesgo de lesión y de manera mucho más precisa. Lo que también está claro es que una gran cantidad de personas teclean "programa para ganar fuerza y músculo" en buscadores como Google.

En esos casos, ya que van a utilizar cualquier tipo de programación que encuentren, mejor que sea de cierta calidad, ¿no? Al igual que hubo empresas que no supieron ver el cambio de lo analógico a lo digital y se quedaron en el camino, no darse cuenta de lo que ya está aquí con herramientas de Inteligencia Artificial como ChatGPT hará que la ola que viene nos aplaste.

Así que únicamente queda la opción de preparar la tabla de surf, entrenar para ello trasteando con ChatGPT y demás IA y surfear la ola con una sonrisa cuando ya la tengamos encima.

Referencias

Puedes descargar el programa de 12 semanas generado por ChatGPT en este enlace.

Washif, J. A., Pagaduan, J., James, C., Dergaa, I., & Beaven, C. M. (2024). Artificial intelligence in sport: Exploring the potential of using ChatGPT in resistance training prescription. Biology of sport, 41(2), 209–220. https://doi.org/10.5114/biolsport.2024.132987

Dergaa, I., Chamari, K., Zmijewski, P., & Ben Saad, H. (2023). From human writing to artificial intelligence generated text: examining the prospects and potential threats of ChatGPT in academic writing. Biology of sport, 40(2), 615–622. https://doi.org/10.5114/biolsport.2023.125623

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Cada poco tiempo nos encontramos un nuevo récord en carreras de fondo, incluso marcas que llevaban varias décadas sin poder romperse. La tecnología avanzada del calzado está detrás de esas marcas, ya que a nivel fisiológico no hemos avanzado tanto en tan poco tiempo. Estas son las cualidades que otorgan esas nuevas tecnologías a la zapatillas de running, y qué consiguen aquellos que las llevan puestas.

La tecnología avanzada del calzado

La tecnología avanzada del calzado, conocida como AFT, ha revolucionado el concepto de las zapatillas de running. Con la incorporación de nuevos elementos como placa curva de fibra de carbono u otro elemento incrustado en la entresuela para aumentar la rigidez en cada pisada, los récords no han parado de romperse.

De hecho, en alguna ocasión han llegado a prohibirse modelos de zapatillas porque superaban con creces las marcas que se producían sin ellas. Estas zapatillas han sido incluso consideradas como dopaje, ya que los nuevos récords han llegado especialmente por esa tecnología avanzada, y no tanto por la fisiología humana.

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Las espumas de entresuela más flexibles y resistentes proporcionan una mayor amortiguación y capacidad de respuesta. Gracias a ello, el corredor parece que tiene unos muelles en los pies que le impulsan más y más en cada zancada, ya que se comporta como si estiras una goma elástica y la sueltas, acumulando primero energía para luego soltarla a nuestro favor.

Las mejoras de la tecnología avanzada del calzado

Una nueva tesis doctoral española, considerada como Premio a la Academia de Doctorado, ha revisado cuáles son las mejoras que ofrecen las nuevas zapatillas. Con un alto grado de evidencia científica, las zapatillas han demostrado que no se pierde velocidad en cada zancada, aspecto que sí sucedía anteriormente al frenarnos en cada impacto.

Los músculos del tobillo y los que se encargar de realizar la flexión plantar también se ven mejorados con el uso de las nuevas tecnologías en las zapatillas de running. El tendón tiene una ayuda extra cuando la suela y la entresuela potencian la energía elástica en cada zancada.

Esas tres mejoras han sido ampliamente demostradas en la literatura científica, y son las que generan las llegadas de los nuevos récords, como la del español Carlos Mayo, que batió un récord de media maratón en Valencia que llevaba 22 años sin romperse, en la que corrió a 2:49 min/km.

A ello hay que sumar otros efectos aún no probados, pero que también ayudarían, como el aspecto biomecánico que modifica la forma en que el pie apoya, o la catapulta que ofrecen las zapatillas con nuevos avances tecnológicos. Dichas mejoras son tan importantes, que debemos cambiarlas entre los 400 y 500 kilómetros porque ahí ya pierden sus beneficios.

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Novak Djokovic es el único tenista del big three que está disputando Roland Garros 2023. Al igual que ya ocurrió con Federer, y recientemente con Nadal, Djokovic sabe que su cuerpo no funciona igual que hace 15 años. Hemos visto algunas estrategias para conseguir hacer frente a la next generation, entre la que se encuentra Carlos Alcaraz. La última es el uso de nanotecnología para "parecerse a Iron Man".

Novak Iron Man Djokovic

El tenista serbio Novak Djokovic jugó su primer set ante Marton Fucsovics en segunda ronda de Roland Garros sin nada diferente a lo normal que ocurre en un partido de tenis. Lo que sorprendió a los aficionados fue que, al cambiarse el polo entre dicho primer set y el segundo, dejó ver un detalle del que muchos estamos hablando hoy.

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Se trata de un parche pegado a su pecho con adhesivo, justo en la parte media entre sus pezones. Los medios acreditados no dudaron en preguntarle al finalizar el partido ante ese desconocido sistema que no había mostrado antes, como ya ocurrió en otra ocasión cuando bebía lo que él denominó como "poción mágica", que era una mezcla que preparaba su equipo para él.

Djokovic respondió a la prensa de forma irónica: Cuando era niño me gustaba mucho Iron Man, así que trato de hacerme pasar por él. Mi equipo ofrece una nanotecnología increíblemente eficiente para ayudarme a dar lo mejor de mí en la cancha, así que ese es el mayor secreto de mi carrera. Si no fuera por eso, probablemente no estaría sentado aquí”.

Taopatch: la mezcla de física cuántica y salud

La empresa italiana Taopatch ha aprovechado el revuelo generado para explicar en sus diferentes redes sociales que el dispositivo utilizado por Novak es suyo, y que son especialistas en patentar y crear dispositivos innovadores de nanotecnología para la salud y el bienestar humano.

Según la página web de la empresa: Taopatch ayuda a su cuerpo a reequilibrarse, lo que conduce a una sorprendente cantidad de beneficios. Nuestros diversos protocolos pueden ayudar con diferentes síntomas para mejorar la postura, el equilibrio y la flexibilidad, aumentar el rendimiento deportivo y la concentración, reducir el estrés, la ansiedad y el dolor crónico.

La empresa describe el funcionamiento de este parche utilizado por Djokovic como un dispositivo de nanotecnología que combina terapia de luz y acupuntura. Los dispositivos se se aplican en diferentes puntos de acupuntura simultáneamente usando cintas adhesivas para ayudar a los síntomas como el equilibrio.

El interior del dispositivo tiene una mezcla de nanotecnología, siendo sus componentes principales los nanocristales llamados puntos cuánticos. Los nanocristales del parche convierten la calor corporal en luz que se envía a puntos específicos del cuerpo, dando lugar así a los beneficios que destacaba en el párrafo anterior.

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Esa es la razón por la que el serbio hacía la comparativa con Iron Man, ya que 'El hombre de hierro' lleva un reactor de energía en el pecho. Novak ha pasado por diferentes lesiones, como una misteriosa enfermedad que le dejó sin gasolina o molestias en varias articulaciones como la cadera.

Taopatch destaca también en ese sentido algunos beneficios como la mejora de la simetría de la pelvis y los miembros inferiores. ¿Puede su dispositivo tener tantos beneficios?

¿Magia o realidad?

La nanotecnología aplicada para la salud y el parche Taopatch cuenta con varios artículos científicos publicados. Algunos de ellos se encaminan hacia la esclerosis múltiple, otros investigan su efecto en patologías cerebrales neurodegenerativas, e incluso alguno evalúa el uso de Taopatch para la salud dental.

La mayoría de ellos no están publicados en revistas de alto impacto, y son muy pocos para poder sacar una conclusión sobre la eficacia o ineficacia de Taopatch. Lo que sí está claro es que si a Djokovic le funciona, nadie podrá decir lo contrario, ya sea porque funciona realmente o que el efecto placebo hace que funcione para él.

En el siguiente vídeo (en inglés), el neurólogo Brandon Beaber hace un repaso a las publicaciones sobre Taopatch, concluyendo al final del vídeo que su uso no está probado, y los posibles resultados positivos no dejan de ser anecdóticos.

En el rendimiento deportivo y la salud, su aplicación se basa en la interacción entre el campo electromagnético y las estructuras biológicas. Los dispositivos electromagnéticos nanotecnológicos posturales, podrían influir en algunas funciones del organismo, afectando así a la postura en base a cambios iónicos a nivel celular. 

La física cuántica tiene un gran potencial en medicina, pero está aún "en pañales" y falta mucho por estudiar. La estimulación adecuada en el lugar adecuado puede generar mejoras tan sustanciales y esperanzadoras como la del vídeo siguiente. 

El mundo de la medicina está avanzando de forma exponencial, y está por ver el uso de la nanotecnología en la salud. De momento, Novak ya ha dicho que si no fuera por eso, probablemente no estaría sentado aquí, refiriéndose a la rueda de prensa de Roland Garros. ¿Misticismo o ciencia? El tiempo lo dirá.

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El descubrimiento del fuego ha sido parte fundamental de la historia para que hoy estemos aquí, pero un mal uso y un descontrol del mismo puede lastimarnos e incluso matarnos. La tecnología en forma de móviles, ordenadores, tabletas... son "el nuevo fuego" que tenemos que aprender a domar y a poner a trabajar en nuestro favor. Cuando los niños de apenas unos meses de edad hacen uso de estas pantallas, pueden "lastimar" su desarrollo cerebral, siempre que ese uso no sea correcto.

Es común encontrarnos con niños que todavía no han aprendido a hablar, pero ya saben desplazar pantallas en el móvil y en las tabletas electrónicas. Su uso no debe de ser demonizado si se tiene un control en duración y fines para el que se utiliza.

La evidencia científica aporta ya algo de información de las consecuencias negativas y positivas a corto plazo y largo plazo que este tipo de tecnologías provocan en el cerebro de los niños. Vamos a comentar en este artículo algunos de los aspectos más destacables de esta correlación entre niños, desarrollo cerebral y tecnología.

Contexto: niños y uso de la tecnología

En algún anuncio para invitarnos a comprar una televisión detallan características como "inmersión total". En ese estado es el que encontramos a niños de muy corta edad cuando tienen un dispositivo tecnológico en las manos. Da igual lo que pase a su alrededor, el niño no deja de mirar el móvil o el dispositivo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda el uso de pantallas hasta que el niño no pase, al menos, de los dos años. En esos casos recomienda un máximo de una hora a día, entendiendo por pantallas no solamente móvil, tableta u ordenador, también la televisión.

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Sin embargo, estos datos no se cumplen por la mayoría de niños que, o bien utilizan las pantallas antes de los dos años, o lo hacen durante mucho más de una hora cuando superan esa edad. Así lo muestra una investigación reciente que incluyó a cerca de 90 mil niños, exponiendo que tres de cada cuatro incumplían estas recomendaciones de la OMS.

Al igual que se dice que un niño con obesidad tiene mayor probabilidad de ser un adulto con obesidad, los niños que utilizan pantallas en los primeros meses y años de vida aumentan la probabilidad de hacer uso de ellas en el futuro. Guarda una relación lineal: a mayor uso en los primeros meses o años, mayor uso en la etapa adolescente y adulta.

La pandemia de Covid-19

¿Cómo afectará la pandemia de Covid-19 al desarrollo cerebral en los ahora niños y después adultos? No lo sabemos porque ese día aún no ha llegado, pero podremos comprobarlo dentro de unos años. El uso de pantallas se disparó en ese tiempo donde "el mundo" era nuestra salón.

En esta situación podemos ver un claro ejemplo de los diferentes usos de la tecnología. Por un lado, los ordenadores se utilizaban para seguir las clases, pero por otro lado los niños tenían que estar entretenidos y esas pantallas no se dedicaban a un uso educativo.

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La tecnología no es ni buena ni mala, es neutra. Será nuestro uso el que le de el adjetivo "buena" o "mala". Tenemos al alcance de nuestra mano con una simple conexión a internet herramientas impresionantes para formar a la generación que diseñará elementos que no somos ni capaces de imaginar.

Efecto negativo de la tecnología en el desarrollo cerebral de los niños

Estructura cerebral modificada

El mal uso de las pantallas (exceso de tiempo o mala calidad de lo que se ve) se correlaciona con un tareas cognitivas y rendimiento empeorado, con respecto a los niños que no realizan ese mal uso. La materia blanca del cerebro produce adaptaciones que sugieren un peor desarrollo cognitivo por el mal uso de la tecnología en edades tempranas.

El coeficiente intelectual también se ve mermado por el uso excesivo de pantallas, así como las habilidades sociales y emocionales. Por tanto, los niños pueden verse en la adolescencia y etapa adulta con una peor capacidad a nivel intelectual, pero casi más preocupante aún, pueden tener una inteligencia emocional y social de mala calidad que dañe su salud mental.

Menos relación social, menos capacidad lingüística

Al tener menos relación con otros niños, además de disminuir su capacidad de relacionarse, también se puede encontrar una peor capacidad lingüística. Ese es el hallazgo de una revisión sistemática con metanálisis que estudió cómo afectaba el uso de pantallas al desarrollo infantil temprano.

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Uno de los aspectos interesantes de esta investigación es que el debate puede cambiar si el uso de las pantallas se enfoca desde una programación de alta calidad. Es totalmente distinto ver vídeos y canciones infantiles o visualizar tareas planificadas por expertos. Como es difícil modificar los patrones de conducta de todos los padres del mundo, lo que se puede hacer es cambiar lo que esa pantalla muestra.

El niño tiene que aburrirse para descubrir cómo entretenerse

El aburrimiento es el espacio en el que suceden la creatividad y la imaginación, dice Rich, profesor asociado del comportamiento en la Escuela de Salud Pública de Harvard. El cerebro humano en crecimiento está construyendo constantemente conexiones neuronales, a la vez que elimina las menos utilizadas.

Lo que sucede en la pantalla proporciona una estimulación pobre del cerebro que hará que esas nuevas conexiones neuronales sean de peor calidad. Además, no permite ese espacio de aburrimiento al niño para que el cree su propio entretenimiento a raíz de su imaginación.

Efecto positivo de la tecnología en el desarrollo cerebral de los niños

Toda la información mundial a un clic de distancia

La tecnología proporciona a padres y niños un fácil acceso a la información y aumenta la creatividad al recibir estímulos de todo tipo. Ayuda a los niños a visualizar e interactuar con artes y ciencias, pudiendo "visitar museos" y visualizar todo tipo de ciencia a un clic de distancia.

Ya hemos comentado anteriormente que en estas etapas es cuando se forma todo el entramado neuronal. Mezclar los estímulos naturales de la vida real, con una selección de estímulos de la vida virtual puede generar unas conexiones enriquecidas.

Alfabetización tecnológica

La tecnología crece de forma exponencial porque cuando surge una novedad abre muchas puertas que aún estaban cerradas. Los niños que están ahora comenzando la enseñanza primaria se dedicarán a trabajos que no existen aún.

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Una alfabetización tecnológica temprana comenzará a introducir piezas del puzle en su cerebro que irán encajando poco a poco con las novedades que vayan surgiendo. Por tanto, el uso temprano de la forma adecuada, ayudará al cerebro del niño en su adolescencia y etapa adulta a manejar mejor los cambios que irán surgiendo.

La tecnología conecta

Suele decirse que la tecnología aísla en lugar de conectar, pero depende de cómo la utilicemos. Cuando yo era pequeño viajaba en verano con mis padres por su trabajo y hacía amigos de todas las partes de España. Cuando terminaba el verano no nos veíamos hasta el año siguiente.

Actualmente los niños pueden ver a esos amigos que están lejos y enriquecer más relaciones personales que cuando no existía la opción de videollamadas. También se pueden conectar con otros niños del mundo e intercambiar culturas e idiomas.

Ese desarrollo afectivo sumará al rendimiento cognitivo del niño ya que puede mejorar su desarrollo lingüístico y diferentes capacidades cerebrales con esta práctica de vínculos virtuales, cuando no pueden darse de forma presencial.

Queda mucho por conocer

Poco a poco iremos conociendo más datos de calidad sobre el uso de la tecnología en niños y el desarrollo cerebral, ya que aún es pronto para comprobarlo puesto que temporalmente no resulta viable.

Actualmente son muchos proyectos los que están en marcha, como el estudio Growing Up Digital (GUD) que está siguiendo la evolución durante 10 años de niños y adolescentes para ver el impacto de la tecnología digital en su bienestar físico, mental y social.

En unos años podremos hablar basándonos en literatura científica sobre las repercusiones positivas y negativas del "nuevo fuego", que iremos controlando poco a poco.

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