"Me pones un platillo de aceitunillas". En las mesas mediterráneas no suele faltar ese plato de aceitunas. Las aceitunas, los penillos y las cebolletas, entre otros alimentos, son encurtidos que se han sometido al método que les da nombre para alargar su duración, obteniendo así su acidez y sabor característico. Al ingerir encurtidos fermentados, como los pepinillos, estamos aportando pocas calorías, pero una gran cantidad de compuestos y bacterias muy beneficiosos para nuestra salud.

Los pepinillos son una de las mejores opciones de encurtidos fermentados

Los encurtidos son los tipos de alimentos que se sumergen y conservan en una solución de sal o vinagre y que fermentan por sí mismos, o con la ayuda de alguna bacteria alimentaria. Este modo de conservación hace que el alimento transforme sus propiedades y aporte beneficios para la salud.

Los grupos de alimentos que utilizan esta técnica culinaria suelen ser frutas, verduras u hortalizas. El método de encurtido data de hace muchos siglos, al beneficiarse de los microorganismos desarrollados en la preparación que permitía conservar el alimento durante mucho tiempo.

Los encurtidos más comunes son las aceitunas, pepinillos, cebolletas, guindillas, remolacha y otros tantos. Para obtener este proceso de conservación existen dos métodos: encurtidos fermentados y encurtidos no fermentados.

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Encurtidos no fermentados

Los encurtidos no fermentados se elaboran con una mezcla de vinagre, agua, especias y otros condimentos. El vinagre evita que crezcan microorganismos en condiciones óptimas por sus propiedades antisépticas, lo que mantiene el alimento en buenas condiciones mucho más tiempo de lo que lo haría en crudo.

Encurtidos fermentados

Los encurtidos fermentados se elaboran con el proceso de salmuera. El vegetal u otro alimento se sumerge en agua y sal y se mantiene un tiempo dejando que fermenten los azúcares propios del alimento gracias a la acción de bacterias. Por lo tanto, la principal diferencia es que en este caso proliferan ciertos microorganismos, que como veremos a continuación son beneficiosos para nuestra salud.

Beneficios de los encurtidos fermentados

Hoy en día se conoce como probióticos a los alimentos fermentados que proporcionan microorganismos beneficiosos para la salud. Seguramente te sonará el kéfir, el chucrut, el kimchi o la kombucha. Los encurtidos fermentados pueden considerarse otro tipo de probióticos, aunque es un campo aún por investigar.

Los pepinillos son uno de los encurtidos fermentados que se han mostrado muy beneficiosos en aspectos fundamentales de la salud, como la microbiota o la diabetes. Este tipo de alimentos son muy bajos en calorías y ayudan con sus bacterias a la mejora de algunos procesos como la digestión (enfermedad de Crohn) y a prevenir infecciones (diarrea o resfriado).

Ayuda en el equilibrio de electrolitos

Si eres corredor o deportista de fondo conocerás a los famosos electrolitos. Cuando perdemos líquidos por el sudor al practicar ejercicio, necesitamos agua, pero más importante aún son electrolitos como el sodio. Los pepinillos y otros encurtidos son muy ricos en sodio, lo que puede ayudarnos a reponer después de nuestra carrera o entrenamiento.

Algunos atletas ingieren un zumo de pepinillos con el objetivo de reponer el balance de electrolitos perdidos durante el entrenamiento, aunque el efecto es similar al de consumir bebidas preparadas con electrolitos. Eso sí, si buscas un sabor distinto, el jugo de pepinillos puede ser una buena alternativa para ti.

Disminuye la probabilidad de calambres

Electrolitos y calambres van de la mano, y si los pepinillos ayudan en el correcto equilibrio de estos componentes, lo harán también en la prevención y mejora de calambres.

En este caso, según han comprobado algunos investigadores, parece que los encurtidos tienen una ligera ayuda extra al que aportan el agua o los electrolitos. Se desconoce la explicación, pero la matriz completa del alimento aporta un componente extra que funciona muy bien para los calambres.

Regula el azúcar en sangre

Hay muchos alimentos que son para los picos de azúcar en sangre como ese amigo que nos relaja en picos de tensión. Los encurtidos son uno de esos grupos de alimentos interesantes que nos permiten regular los niveles de azúcar en sangre, ayudando especialmente en casos de diabetes.

Llenos de antioxidantes

Los pepinillos y las aceitunas están repletos de antioxidantes que nos servirán de aliados contra los radicales libres que se generan con los entrenamientos intensos. Dichos antioxidantes son una de las mejores herramientas que nuestro sistema tiene para defenderse de la inflamación y de varias enfermedades crónicas.

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Imágenes | Little plant (Unsplash), Micah Tindell (Unsplash), Townsend Walton (Unsplash)

Aunque cuando hablamos de probióticos siempre pensamos en el yogur como  alimento de referencia para obtener estos microorganismos beneficiosos para el organismo, la realidad es que muchos otros alimentos pueden ofrecernos estas bacterias ventajosas para la salud. Así, te mostramos los aperitivos típicos de España que pueden ofrecer tantos probióticos como un yogur.

Aperitivos fermentados muy populares en España

Para obtener bacterias vivas beneficiosas para el organismo podemos acudir a  alimentos como las leches fermentadas o el yogur no pasteurizado así como  también, a otros alimentos poco tradicionales como el kimchi, la kombucha, el kéfir y demás.

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Si lo que buscamos son alternativas más accesibles y típicas de España, podemos  acudir a aperitivos fermentados como los pepinillos, las cebolletas o los pimientos sin vinagre agregado.

Es decir, estos alimentos encurtidos que poseen vinagre para alargar su vida útil, no son fuente de probióticos, ya que la acidez de este último alimento impide la vida de las bacterias vivas beneficiosas para nuestro cuerpo.

Sin embargo, fácilmente podemos elaborar estos aperitivos en casa, combinando cada ingrediente de origen vegetal con agua con sal, y dejándolo reposar por  aproximadamente dos semanas en un ambiente relativamente cálido.

Si todo va bien, la fermentación dará lugar a la formación de burbujas que implica que el proceso ha sido exitoso y que allí tenemos probióticos disponibles para consumir.

No obstante, si vemos moho o si huele mal debemos descartar inmediatamente la preparación casera y probar nuevamente pudiendo acudir no sólo a pepinos, cebollas o pimientos sino también a otros alimentos como las  coles, la zanahorias y demás para lograr una fermentación en casa y un aperitivo muy sano, fuentes de probióticos en apreciables cantidades.

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Imagen | David B Townsend

Los calambres musculares pueden ser realmente molestos y afectar nuestro  rendimiento físico y desempeño. Así, beber jugo de pepinillos parece ser el último recurso contra los calambres musculares. Sin embargo, ¿realmente  funciona?

El jugo de pepinillos se ha vuelto un recurso de moda para combatir los calambres musculares, ya que Carlos Alcaraz, el tenista que derrotó siete veces al campeón  Novak Djokovic, así como Frances Tiafoe, los jugadores de Philadelphia Eagles y muchos atletas de todo el mundo beben tragos de este líquido o hacen gárgaras con el mismo, para disminuir los tan molestos calambres musculares.

Lo que ofrece el jugo de pepinillos

Alrededor de 100 ml de jugo de pepinillos, según la base de datos de alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, ofrece una alta proporción de agua sin calorías, sin hidratos, azúcares, proteínas ni grasas; pero con una alta  proporción de sodio y en menor cantidad potasio dos compuestos que se  comportan como electrolitos en nuestro organismo.

Además, el jugo de pepinillos brinda zinc y vitamina C en pequeñas proporciones, y podría contribuir a prevenir los desequilibrios de electrolitos que son causantes de calambres musculares.

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Así puede ayudar tu dieta a prevenir calambres musculares

De hecho, una investigación publicada en la revista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva mostró que beber líquidos con electrolitos fue más eficaz para ayudar a prevenir los calambres musculares, que beber simplemente agua.

Entonces, verdaderamente el jugo de pepinillos puede ser un recurso para reducir el riesgo de sufrir calambres musculares, pero no así para mejorar o aliviar los calambres ya existentes.

Por otro lado, no podemos dejar de considerar su alto contenido de sodio, ya  que 100 ml de jugo de pepinillos contienen 343 mg de sodio, alrededor de un 15% de la cuota máxima recomendada por la OMS. Por lo tanto, si debemos jugo de pepinillos es importante controlar la ingesta de alimentos fuentes de sodio y el agregado de sal a las comidas durante el resto del día y en nuestra dieta habitual, de manera de evitar los excesos de este mineral.

Sin embargo, el jugo de pepinillos no es un recurso milagroso sino que la  ingesta moderada de sodio junto a una adecuada ingesta de agua y a un consumo apropiado de potasio cada día, puede ser suficiente para prevenir los calambres musculares de manera natural.

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Imagen | Reka Biro-Horvath

Cuando hablamos de probióticos muchos pensamos únicamente en el yogur como  alternativa para obtenerlos; sin embargo hay muchas otras fuentes de estos microorganismos beneficiosos para el organismo. Por eso, te mostramos cuál es el alimento barato, ligero y típico de España que tiene más probióticos que el yogur.

Pepinillos como fuente de probióticos

La probióticos no sólo pueden obtenerse mediante el yogur, sino también de otros alimentos fermentados como pueden ser el chucrut, el kimchi, el kéfir u otros más tradicionales, baratos y ligeros como los pepinillos.

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De forma similar al chucrut que no es otra cosa que col fermentada, tras dejar el vegetal por aproximadamente dos semanas en sal y agua, los pepinillos elaborados de esta forma y sin vinagre pueden ser excelentes fuentes de probióticos para el organismo, brindando al mismo tiempo muy pocas calorías y minerales como el potasio o el magnesio.

Esta forma de lograr un encurtido fermentado que posteriormente alarga la vida útil del alimento, ya que puede conservarse por largo tiempo en la nevera tras la fermentación (que se realiza entre los 18 y 20ºC), permite obtener Lactobacillus spp que beneficia a la flora intestinal y repercute positivamente en el sistema de defensas del  organismo.

Un estudio ha demostrado que los bacilos que podemos encontrar en los encurtidos fermentados como los pepinillos o los pickles, no sólo pueden tener acción probiótica sino también, brindar antioxidantes que ayudan a enriquecer nuestra dieta y alejarnos de múltiples enfermedades.

Por eso, este alimento típico de España, ligero y barato, resulta una excelente alternativa al yogur para obtener probióticos que benefician al organismo.

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Imagen | little plant

Qué comer entre horas es algo que siempre nos trae de cabeza, estemos o no a dieta, y es que es muy importante que tengamos claro que muchos alimentos no son aptos para consumir entre comidas, ya que no nos quitan el hambre y encima pueden hacernos mucho daño, ya que lo único que conseguiremos con su ingesta es poner en riesgo nuestra salud. Por ello os queremos recomendar dos alimentos que podemos comer entre horas, se trata de las cebolletas y los pepinillos en vinagre.

Es cierto que para muchas personas estos alimentos son algo a evitar por varias razones, su fuerte olor y sabor, acompañado de la acidez que tienen por estar conservados en vinagre. Esto hace que muchas personas no puedan consumirlos por diversos motivos digestivos, ya que pueden acabar teniendo molestias derivadas de la acidez del vinagre. Por ello existen en el mercado diferentes tipos de vinagres adaptados a todos los gustos. Pero al margen de esto vamos a ver los motivos por los que recomendamos este aperitivo para matar el hambre.

No debemos olvidar que los pepinillos y las cebolletas en vinagre son un alimento vegetal que contiene infinidad de vitaminas y minerales, ya que al conservarlos en vinagre guardan intactas gran parte de sus propiedades. La cebolleta por ejemplo es una importante fuente de minerales como el hierro, el calcio, el fósforo o el magnesio, además de contener grandes cantidades de antioxidantes que nos protegen del ataque de los radicales libres. Los pepinillos por su lado contienen muy buenas dosis de vitaminas como la C, que es necesaria para mantener unas defensas fuertes y listas para protegernos de los ataques del exterior.

Ambos alimentos son muy buenos para las personas que mantienen una dieta de adelgazamiento, ya que los dos contienen altas cantidades de fibra que nos ayudarán a mantener el organismo depurado y libre de residuos. Junto a esto no hay que olvidar la forma en la que están conservados, el vinagre, que como hemos comentado en otras ocasiones es un buen aliado a la hora de activar el metabolismo y conseguir así consumir mayores cantidades de calorías, con lo que esto representa a la hora de almacenar grasas en el organismo. Por este motivo podemos adoptar este alimento como aperitivo, pero eso sí, no es bueno que elijamos una variedad demasiado ácida por el bien de nuestro estómago.

Imagen | © retales botijero

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