Siendo muy (muy) reduccionistas en este artículo, la grasa se acumula en nuestro cuerpo en tres tipos de tejido: grasa blanca, grasa marrón y grasa beige. La grasa blanca acumula energía para cuando haga falta si hacemos dieta y entramos en déficit energético; la grasa marrón quema energía para mantener la temperatura corporal; la grasa beige es una mezcla de ambas. Si pudiésemos convertir la grasa blanca en marrón, dejaría de acumularse sin más y se utilizaría para mantener la temperatura. Ese es el objetivo de la ciencia, y acaban de descubrir que modificar una proteína puede ayudar a reducir la obesidad.

La conversión de grasa blanca a marrón que ayudaría a reducir la obesidad

El tejido adiposo, la grasa acumulada, es esencial para una fisiología humana normal. Los adipocitos son las células que acumulan la grasa corporal, pero antes de insultarlos, has de comprender que estas células tienen funciones importantes, como la regulación de la temperatura.

Existen dos tipos generales de depósitos de tejido adiposo, además de uno intermedio: el tejido adiposo marrón, que contiene adipocitos preparados para quemar energía a través de la termogénesis, y el tejido adiposo blanco, que contiene adipocitos que almacenan lípidos.

Entre ambos está el tejido adiposo beige, una mezcla de las dos anteriores. Las funciones y la fisiología de los adipocitos y el tejido adiposo es tremendamente compleja, así que sin entrar en ella, nos centraremos en un nuevo descubrimiento que abriría la puerta al desarrollo de nuevas formas de tratar la obesidad.

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Li y Feldman son dos investigadores estadounidenses que acaban de publicar sus hallazgos en la revista The Journal of Clinical Investigation. Lo que han descubierto es cómo convertir las células grasas blancas comunes, que almacenan calorías, en células grasas beige que queman calorías para mantener la temperatura corporal.

Ese paso facilita la oxidación de grasa y ayudaría a desarrollar fármacos para tratar la obesidad. Las personas podemos transformar de manera natural el tejido blanco, que acumula la grasa, en tejido beige que se utiliza para mantener la temperatura corporal.

El ejercicio físico y el entorno frío son los mecanismos naturales para esa transformación, pero el objetivo de muchos experimentos consiste en lograr ese cambio como si de encender un interruptor se tratase. Desprendernos de las células de grasa blanca ayuda a reducir la acumulación de grasa y a la salud.

¿Cuál es su hallazgo?

El estudio llevado a cabo en ratones modificados genéticamente demostró que las células de grasa blanca (almacenan calorías) se pueden convertir en grasa beige (queman calorías para mantener la temperatura corporal) limitando la producción de una proteína llamada KLF15.

Este hallazgo que puede sonar a chino permite desarrollar terapias para la obesidad y la enfermedad asociadas limitando la producción de KLF15. El tratamiento no farmacológico de la obesidad no está surtiendo el efecto esperado, por lo que el objetivo del futuro inmediato es unir ejercicio físico, dieta y hábitos saludables con ayuda farmacológica.

Según Feldman, este avance podría tener ventajas significativas sobre los nuevos fármacos inyectables para bajar de peso que apuntan a suprimir el apetito y el azúcar en sangre, pero sin efectos secundarios como náuseas. Esto no quiere decir que mañana encontremos en las farmacias un nuevo medicamento, ni muchísimo menos, sino que este descubrimiento abre nuevas vías de tratamientos más efectivo para la obesidad.

Puede que te suenen fármacos como Ozempic o Wegovy que fueron el descubrimiento más importante del año 2023 para bajar de peso, según la revista Science. Es a ello a lo que nos referimos al unir farmacología y estilo de vida para tratar la obesidad, y este nuevo descubrimiento ayuda a que sea más eficaz.

Referencias

Li, L., & Feldman, B. J. (2024). White adipocytes in subcutaneous fat depots require KLF15 for maintenance in preclinical models. The Journal of clinical investigation, 134(13), e172360. https://doi.org/10.1172/JCI172360

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Imágenes | Andres Ayrton (Pexels), Chokniti Khongchum (Pexels)

La Asociación Médica Estadounidense (AMA) ya no recomienda el uso del Índice de Masa Corporal (IMC). Su cambio de política llega tarde, pero llega, aunque es comprensible puesto que, a pesar que el IMC es una medida imperfecta, es la forma más rápida y económica que tenemos de medir y obtener datos con los que se puedan extrapolar conclusiones sobre los lejos o cerca que estamos de ciertas enfermedades. En lugar del IMC, la AMA propone otras técnicas más precisas, pero también más complejas y costosas de llevar a cabo.

El IMC puede servir, pero hay pruebas mejores

La Asociación Médica Estadounidense (AMA) ha modificado su política respecto al uso del Índice de Masa Corporal (IMC) como unidad de medida médica. Al igual que ocurre en muchos otros campos, años más tarde, o incluso décadas, los organismos correspondientes atienden a los avances científicos para solucionar problemas y dar alternativas.

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Estas son las razones por las que no deberíamos utilizar el Índice de Masa Corporal (IMC) como guía de nuestro peso ideal

El IMC es una medida imperfecta para cuantificar la acumulación de grasa, y situar a la población como atlética u obesa. En el IMC influyen muchos factores como la edad, los grupos étnicos, el género y otros tantos. El parámetro que más aleja el IMC de dar datos válidos es la cantidad de masa muscular de una persona.

Un culturista de 1,70 metros de altura puede pesar 100 kilos de peso. Según el IMC, está persona tiene obesidad en un alto grado, pero la realidad es que su porcentaje de grasa puede ser menor del 7%. Además, el IMC es un dato basado en sujetos mayoritariamente blancos no hispanos.

Otras medidas

No cabe duda que, si lo que buscamos es saber la grasa acumulada que tiene una persona, esa es la medida que debemos obtener. El problema es que es mucho más costoso en tiempo y dinero obtener datos de masa grasa que el IMC. Esa es una de las principales razones por las que el IMC sigue estando activo como medida médica, y lo seguirá estando en muchos lugares.

Para obtener el IMC solamente necesitamos la altura y el peso, datos que se obtienen en apenas un minuto. Para calcular la masa grasa de una persona se necesita material y tiempo que en muchos casos no se tiene. Hay algunas opciones como las medidas de las circunferencias de cintura y cadera que serán más válidas que el IMC, se obtienen también rápidamente y proporcionan datos médicos fiables.

Aplicación práctica del uso del IMC y otras pruebas para obtener medidas médicas

El IMC es una medida imperfecta, pero es muy fácil llevarla a cabo, por su rapidez y por su bajo coste. Esa es la razón por las que es una medida útil en ciertos escenarios, como cuando se lleva a cabo en colegios en los que deben medirse a cientos, incluso miles de niños en un corto espacio de tiempo.

En lugar del IMC, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) recomienda utilizar otras técnicas como el índice de cintura y cadera, que se obtiene al medir las circunferencias de ambas, y dividirlas entre sí para obtener un número. Ese número nos indica el riesgo de sufrir determinadas enfermedades y el grado de posible obesidad que se cursa.

Lo ideal para obtener medidas algo más perfectas, es utilizar medidas de riesgo válidas, como, entre otras, medidas de grasa visceral, índice de adiposidad corporal, composición corporal, masa grasa relativa, y mezclar esos datos con factores genéticos/metabólicos propios de cada grupo étnico.

Un ejemplo muy reduccionista y simple, pero que nos puede servir para visualizar las diferencias entre grupos étnicos, es la diferencia de tamaño entre las caderas de la población femenina latina y las mujeres del norte de Europa. La circunferencia de cadera será mayor en promedio en las latinas, lo que hace que los datos no se puedan comparar con las mujeres del norte de Europa que tendrán circunferencias de cadera menores (en promedio).

Por lo tanto, siendo el estándar de oro una prueba de densitometría ósea, conocida como DEXA, deberemos buscar cuál es la mejor opción según cada caso. Está claro que obtener de forma directa la cantidad de masa grasa con DEXA sería la medida perfecta, pero no es posible realizar esta prueba a nivel global como ahora se hace con el IMC.

Tendremos que ajustar las posibilidades al entorno, pudiendo medir las circunferencias de cintura y cadera, o midiendo la masa grasa con diferentes herramientas de bioimpedancia, pliegues cutáneos u otras pruebas que determinan de manera más o menos exacta la cantidad de masa grasa de cada persona.

Lo que sí está claro es que el IMC tiene muchos fallos, y no es una medida precisa. La AMA se han posicionado ahora, tarde, pero lo han hecho. El objetivo es ir acercándonos cada vez más hacia una medicina de precisión, y para ello se necesitan medidas de precisión.

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Imágenes | The National Library of Medicine (Unsplash), Huha Inc. (Unsplash), Philakone (Midjourney)

Cada día miles de personas en el mundo reciben una noticia: tienes cáncer. La parte buena, si es que tiene alguna, es que la tasa de supervivencia es cada vez mayor, pero mayor no significa 100%, ni mucho menos. Hace un par de días vimos como Elena Huelva falleció después de convivir con un sarcoma de Ewing durante algunos años. Otra buena noticia es que poco a poco surgen nuevos descubrimientos como el que detallamos a continuación que se suman a la terapia contra el cáncer.

Células Natural Killers que asesinan a las células tumorales

Un grupo de científicos de Estados Unidos y Ámsterdam está centrado en investigar la inmunoterapia basada en células naturales asesinas (natural killers). Estas células funcionan como "agentes dobles" ya que son células cancerosas vivas que se convierten en potentes agentes anticancerígenos.

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Ana Rosa Quintana cuenta su experiencia con una entrenadora oncológica: ¿puede el ejercicio físico ayudar a superar un cáncer?

Este grupo de investigadores ha desarrollado un nuevo enfoque de terapia para eliminar tumores y prevenir que se desarrolle uno nuevo. El equipo ha probado una vacuna anticancerígena en ratones con un cáncer cerebral mortal muy avanzado. Los resultados son prometedores y los han publicado en Science Translational Medicine.

Transformar células que nos matan a nosotros en asesinas contra el cáncer

La idea de Davey Smith y demás miembros del equipo es fácil de explicar, pero tremendamente compleja de llevar a cabo. Si transformamos las células cancerosas en vacunas y asesinas contra el cáncer estamos logrando una doble acción: eliminar el cáncer actual y entrenar al sistema inmunitario para prevenir la recurrencia del cáncer.

En muchas investigaciones se estudian células tumorales inactivadas, pero en esta ocasión las células están vivas, lo que puede aprovecharse como caballo de Troya que entra en contacto con las demás células malignas para eliminarlas.

De la investigación a la aplicación hay un trecho

Los mismos autores exponen que se necesitan muchas más pruebas y desarrollo. En primer lugar porque se ha probado en animales y no en humanos. En segundo lugar porque el cáncer no entiende de explicaciones fáciles.

En tercer y último lugar porque se necesita mucho tiempo hasta que se pueda aplicar con eficacia y seguridad. En cualquier caso, los avances en el cáncer van abriéndose paso poco a poco y aumentando el número de supervivientes.

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Imágenes | Unsplash

El sueño de muchos de nosotros es tener un cuerpo a la carta. Poder manipular nuestro ADN para así adaptarnos mejor al entorno y hacernos mucho más perfectos es algo que se ha perseguido desde hace años por el hombre. En la actualidad lo más cercano a esto, que parece una utopía propia de la ciencia ficción es la activación genética, una técnica desarrollada por científicos mediante la cual se pretende controlar al máximo a nuestro cuerpo.

Científicos estadounidenses, después de años de investigación, han desarrollado una técnica de activación genética. Para ello lo que han hecho ha sido utilizar una sustancia prima del ADN, mediante la cual controlar a éste para activar y desactivar procesos propios de nuestro organismo, y así poder servir como remedio o prevención de enfermedades o algunos desajustes orgánicos.

Este hallazgo se centra en la utilización del ácido ribonucleico, una sustancia que se encuentra en pequeñas cantidades en el ADN. Este ácido es una sustancia prima del ADN a través de la cual se puede activar nuestra genética. Principalmente lo que hace esta activación genética es hacer que nuestro código genético se active a nuestro antojo y se desactive cuando nosotros lo estimemos oportuno. Este hecho podría suponer un gran avance en el tratamiento de enfermedades y problemas genéticos, ya que podrían ser frenados o acelerados.

Mediante estos estudios se observó que al aplicar este ácido al ADN se aumentaba la producción proteica necesaria para que las diferentes acciones orgánicas se dejaran de hacer o siguieran haciéndose a nuestro antojo. Este paso además serviría para solucionar problemas genéticos de sobrepeso o metabolismos demasiado lentos, ya que al activar genéticamente nuestro cuerpo lo que haríamos sería aumentar su velocidad para que el consumo calórico fuese mayor.

En el caso de las enfermedades el proceso sería el mismo, ya que al activar el ADN logramos que la producción de proteínas sea mayor, algo que al estar enfermos suele reducirse. De esta manera lograríamos contrarrestar la pérdida por parte de la enfermedad y poder así acabar con sus efectos nocivos que ésta tiene para el organismo. A pesar de parecer algo raro es algo que existe y que de comenzar a usarse con normalidad contribuirá a mejorar nuestro estado enormemente.

Vía | MiDieta Imagen | clix

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