En los humanos, la inteligencia predice la supervivencia. Cuando nacemos no somos capaces de valernos por nosotros mismos, lo mismo que sucede hacia el final de la vida en muchos casos. Un reciente estudio ha utilizado esa conexión entre inteligencia, concretamente la fluidez verbal, con la supervivencia. ¿Habrá una conexión que indique la importancia de ciertos aspectos de inteligencia con la mortalidad?

¿Hablar mejor está relacionado con vivir más?

En la vejez y la vejez muy avanzada, la cognición se vuelve particularmente relevante para el funcionamiento de la vida diaria, y se ha demostrado que las capacidades cognitivas generales más altas predicen tiempos de supervivencia más largos.

Dentro de la capacidad de sostener el rendimiento cognitivo, podemos encontrar dos escenarios: una pérdida gradual y lineal conforme avanza la vida (declive terminal); y un declive precipitado más repentino (caída terminal). Existen pruebas para evaluar cómo se encuentran ciertas capacidades como el vocabulario, la comprensión o la fluidez a la hora de hablar.

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Este es el sentido al que tienes que prestar atención para saber cómo de saludablemente vas a envejecer

Un estudio publicado recientemente en la revista Psychological Science ha analizado si el deterioro cognitivo pronunciado está asociado con una mayor probabilidad de morir antes. Esta nueva investigación se asienta sobre otras anteriores que hallaron que un menor rendimiento de la memoria y un mayor cambio en la tasa de deterioro de la memoria eran predictoras de un menor tiempo de supervivencia.

Por el contrario, valores más altos de ciertos parámetros de inteligencia, como la capacidad visoespacial, pronostican una supervivencia más prolongada. Esa es la razón por la que el citado nuevo estudio asocia de manera sólida el nivel de velocidad y fluidez verbal con la supervivencia.

Esta nueva aportación a la literatura científica añade una prueba más a la hora de prevenir y evitar el envejecimiento prematuro y repentino. A su vez, destaca la importancia de mantener nuestro cerebro activo durante toda la vida con tareas demandantes como tocar un instrumento, aprender un idioma o buscar desafíos que eviten aquello de "lo que no se usa, se pierde".

Referencias

Muniz Terrera G., Piccinin A. M., Johansson B., Matthews F., Hofer S. M. (2011). Joint modeling of longitudinal change and survival: An investigation of the association between change in memory scores and death. GeroPsych, 24(4), 177–185. https://doi.org/10.1024/1662-9647/a000047

Ghisletta, P., Aichele, S., Gerstorf, D., Carollo, A., & Lindenberger, U. (2025). Verbal Fluency Selectively Predicts Survival in Old and Very Old Age. Psychological Science, 36(2), 87-101. https://doi.org/10.1177/09567976241311923

Muniz-Terrera G., Massa F., Benaglia T., Johansson B., Piccinin A., Robitaille A. (2018). Visuospatial reasoning trajectories and death in a study of the oldest old: A formal evaluation of their association. Journal of Aging and Health, 31(5), 743–759. https://doi.org/10.1177/0898264317753878

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La literatura científica publica estudios sobre diferentes temas. Cuando hay diferentes investigaciones sobre un mismo tema se puede hacer un metanálisis en el que se recojan todos los datos para sacar una conclusión clara acerca de una temática. Eso es lo que ha hecho un grupo de investigaciones para comprobar el efecto del ejercicio físico en la inteligencia de niños y adolescentes. ¿Crees que el tiempo de práctica deportiva es una inversión o un gasto para que tus hijos saquen mejores notas y sean más listos?

Efecto del ejercicio físico en la inteligencia de niños y adolescentes

Un estudio recién publicado en la revista Pediatrics analizó los resultados de 14 estudios sobre el efecto del ejercicio físico en la inteligencia de niños y adolescentes. Su hallazgo era algo que ya sabíamos: el ejercicio físico puede hacer a los niños y adolescentes más inteligentes aumentando una media de cuatro puntos el cociente intelectual.

El cociente intelectual es un parámetro difícil de mejorar, incluso con la educación. Dicho cociente es para algunas personas un predictivo de rendimiento académico y laboral, pero otros lo cuestionan por las pruebas utilizadas para obtenerlo. En cualquier caso, es una cifra con la que se mide la inteligencia media de una persona y compararla con la del resto.

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Las razones por las que el ejercicio físico puede ayudar a este predictor del rendimiento académico es que genera mecanismos como la mejora del flujo sanguíneo cerebral o la reducción de la neuroinflamación, vitales para la cognición humana.

Al contrario de lo que deberíamos, los niños suelen ser privados de movimiento para utilizar ese tiempo en tareas de refuerzo o en las que se fomenta el sedentarismo. En un artículo anterior de Vitónica explicamos que los niños deberían ser castigados "con jugar" si lo que queremos es que saquen mejores notas.

Conclusión y reflexión

Las intervenciones de ejercicio están asociadas con mejoras en la inteligencia (incluida la inteligencia general y fluida) en los jóvenes. El ejercicio físico en etapas iniciales de la vida hará que haya una mayor adherencia a la práctica deportiva y todas las ventajas de salud física y mental que eso conlleva.

El tiempo invertido en jugar y en deporte ayudará a la inteligencia de tus hijos, así que no les prives de ello en forma de castigo ni cambies el movimiento por el sedentarismo. Fomentar más ejercicio físico con campañas como una hora extra de Educación Física podrían ayudar a sumar minutos de actividad física, salud e inteligencia.

Referencias

Javier S. Morales, Pedro L. Valenzuela, Óscar Martínez-de-Quel, Juan Luis Sánchez-Sánchez, Adrià Muntaner-Mas, Kirk I. Erickson, Ana Carbonell-Baeza, Francisco B. Ortega, David Jiménez-Pavón; Exercise Interventions and Intelligence in Children and Adolescents: A Meta-Analysis. Pediatrics December 2024; 154 (6): e2023064771. 10.1542/peds.2023-064771

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A diferencia de otras especies, el ser humano utiliza el lenguaje como medio de comunicación algo que hemos perfeccionando a medida que pasan los años y que tiene al menos unos 50,000 años entre nosotros. Sin embargo, esto está siendo afectado por la generación Z que está perdiendo una habilidad que tenemos desde hace 5500 años lo cual puede generar estrés, problemas de  comunicación y de memoria.

Escribir a mano, en peligro de extinción

Concretamente estamos hablando de que la generación Z cada vez tiene más dificultades para escribir a mano y esto es propio de la evolución y los avances tecnológicos que nos rodean.

Así como cuando aparecieron las calculadoras dejamos de utilizar los ábacos en la  actualidad, los estudiantes universitarios carecen de conocimiento sobre las reglas básicas de escritura porque han nacido en un mundo digital, según explica la profesora Nedret Kiliceri en Türkiye Today.

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Con frecuencia la escritura de los estudiantes en la actualidad es ilegible y cada vez más los jóvenes tienden a lidiar con pantallas y teclados, mientras que cada vez menos utilizan un lápiz y un papel.

Esto ha repercutido considerablemente en la capacidad de escribir a mano y de  expresarse con claridad, pudiendo generar poco a poco la pérdida de una habilidad que los seres humanos hemos conseguido y transmitido desde hace más de 5000 años.

Problemas de comunicación y estrés entre la generacion Z

Todo esto preocupa a los expertos, porque lo que no se usa se atrofia y además de la pérdida de esta habilidad que se inventó hace más de 5000 años, los expertos aseguran que los jóvenes carecen de la capacidad de formular ideas complejas en los textos, ya que prefieren transmitir información básica, con pocas palabras, e intentan resumir ideas en menos de 10 palabras.

Así, se evitan frases largas, ya no se escriben párrafos significativos porque se  prefieren las oraciones individuales e independientes, y todo puede estar  afectando poco a poco la comunicación y los vínculos sociales.

Un estudio de la Universidad de Stavanger, en Noruega, demostró que apenas un  año de centrarse únicamente en la escritura digital provocó que el 40% de los estudiantes perdieran fluidez en su escritura manual, tienen una caligrafía poco legible, se tuercen, y se cansan más de las cuenta al escribir con lápiz y papel, lo cual se traduce en que la generación Z tiene más dificultades para escribir y comunicarse de forma efectiva.

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En foros como Reddit, la generación Z y sus miembros aseguran haber perdido  esta habilidad de escribir por el estrés de la universidad, de un sistema educativo que no fomenta las habilidades individuales y particulares, y por la transformación del lenguaje y la escritura que han logrado las herramientas digitales.

Escribir a mano no solo favorece la comunicación sino también es algo que puede  ayudarnos a liberar el estrés, a mejorar la memoria y a optimizar habilidades cognitivas diversas como la resolución de problemas, según un estudio.

Por todo esto, algunos expertos sugieren que es necesario dedicar un tiempo  específico para practicar la escritura a mano; para otros hace falta un enfoque híbrido en el cual se alterne escritura digital y manual, pero  ea cual sea la solución lo que verdaderamente preocupa es que si no se hace algo pronto, terminaremos por perder una habilidad que nos ha acompañado hace más de 5,000 años.

Referencias

1. Klein, K. (2002). Stress, expressive writing, and working memory. In S. J. Lepore & J. M. Smyth (Eds.), The writing cure: How expressive writing promotes health and emotional well-being (pp. 135–155). American Psychological Association. https://doi.org/10.1037/10451-007

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El vínculo entre el movimiento humano y el cerebro tiene cada vez más evidencia científica sólida. El cerebro cuenta con una enorme plasticidad en los primeros años de vida en los que aprendemos a caminar, hablar y tenemos esas "primeras veces" que absorbemos como esponjas. Esa plasticidad no cesa cuando nos hacemos adultos, aunque sí disminuye. Esta cualidad de nuestro cerebro hace que sea posible modularlo de diferentes formas, siendo el ejercicio físico y el deporte una de ellas. Un nuevo estudio ha puesto de manifiesto la diferencia en la memoria entre atletas y personas sedentarias que da una razón más para moverse.

El deporte es salud y memoria

El cerebro no es un músculo, pero también se entrena con el ejercicio físico. Los atletas de alto nivel han desarrollado habilidades fisiológicas y técnicas para sobresalir en su deporte, pero también han mejorado sus funciones cognitivas sesión tras sesión física.

La evidencia científica a nivel cerebral indica que el ejercicio mejora las funciones cognitivas por la plasticidad cerebral que permite modificar su estructura y actividad. Por el contrario, los estilos de vida sedentarios se han asociado con un rendimiento cognitivo reducido.

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La ciencia ha descubierto un método para tener un cerebro más joven, y es algo de lo más sencillo: hacer ejercicio

Un nuevo estudio publicado en la revista Memory ha investigado el papel del ejercicio físico y el deporte en la atención y la memoria de trabajo. El análisis de 21 estudios científicos de calidad con 1.455 participantes identificó una diferencia ventajosa hacia los atletas en su memoria de trabajo.

Esa mejor memoria era significativamente mayor en los atletas si se comparaba con sujetos sedentarios. Este nuevo hallazgo se suma a la literatura ya existente en los que se resaltan los beneficios cognitivos de los deportes y enfatizan la importancia de un estilo de vida activo para mejorar la salud cognitiva, en este caso destacando la memoria.

¿Cómo aplico esta información a mi día a día?

El ejercicio físico aeróbico y de fuerza es beneficioso para tu cerebro, tanto para la memoria como para otras tantas funciones ejecutivas. Si eres sedentario, tu salud física, tu salud mental y tu creatividad, atención, concentración... están mermadas. Rompe el sedentarismo con actividades físicas y ejercicio físico que te guste para revertirlo.

Si además del ejercicio físico participamos en deportes en los que haya que tomar decisiones (mirar el espacio para que no nos quiten el balón, calcular la trayectoria de la bola de tenis o pádel, etc.) el cerebro recibe un esfuerzo extra. Ese estímulo favorece a nuestro cerebro. Por lo tanto, elimina el sedentarismo para potenciar tu cerebro, ya sea entrenando en el gimnasio o jugando a rugby, por ejemplo.

Referencias

Wu, C., Zhang, C., Li, X., Ye, C., & Astikainen, P. (2024). Comparison of working memory performance in athletes and non-athletes: a meta-analysis of behavioural studies. Memory, 1–19. https://doi.org/10.1080/09658211.2024.2423812

Hillman, C. H., Erickson, K. I., & Kramer, A. F. (2008). Be smart, exercise your heart: Exercise effects on brain and cognition. Nature Reviews Neuroscience, 9(1), 58–65. https://doi.org/10.1038/nrn2298

Falck, R. S., Davis, J. C., & Liu-Ambrose, T. (2017). What is the association between sedentary behaviour and cognitive function? A systematic review. British Journal of Sports Medicine, 51(10), 800–811. https://doi.org/10.1136/bjsports-2015-095551

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Un coche funcionará mal y se averiará si en lugar de gasolina le echamos agua. Lo mismo sucede con nuestro cerebro que va empeorando su funcionamiento si los alimentos ingeridos no son los adecuados. Existen buenos y malos alimentos para la salud cerebral. El queso puede ser un gran aliado para las funciones cognitivas, pero los quesos procesados no lo son tanto. Esto es lo que dice un neurólogo experto en la materia.

¿Qué queso es mejor para la mente según un reconocido neurólogo?

El Dr. Mill Etienne es profesor asociado de Neurología en New York Medical College. El neurólogo expone en una entrevista para Aol que tras leer los estudios científicos se puede concluir que el queso es bueno para el cerebro, pero también lo contrario.

La razón es que entendemos por queso un curado de calidad y uno untable ultrapocesado, razón por la cuál los encuestados metían a ambos en el mismo saco. Ocurre lo mismo cuando hablamos del consumo de carne, introduciendo en el mismo saco a la carne de ave de corral, a la carne roja de vaca de macrogranja y a la carne procesada de una cadena de comida rápida.

Todo es queso y todo es carne, pero no todo es lo mismo, ni se le parece en muchos casos. Quesos como el feta y el cheddar se han asociado con una mejor memoria y función cognitiva, pero el queso en lonchas o el queso para gratinar no muestran esos resultados.

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Estos son los peores alimentos para tu cerebro, según los expertos en nutrición y psiquiatría de Harvard

“Al elegir un queso teniendo en cuenta la salud cerebral, considere el queso que tenga menos grasas saturadas, lo que incluiría quesos como la mozzarella, el feta y el requesón”, aconseja el Dr. Etienne en su entrevista. La razón es por la conexión que existe entre una dieta alta en grasas saturadas y un mayor riesgo de demencia.

Más allá de la cantidad de grasa saturada en sí misma, lo importante es que cuanto más procesado esté el queso, peor será para la salud del cerebro. En la misma entrevista del Dr. Etienne, la Dra Besty Grunch explica que:

Los quesos procesados ​​como el Velveeta, los quesos envueltos individualmente y los quesos para untar como el Cheese-whiz pueden contener la enzima diacetilo , que se utiliza para dar sabor, y pueden provocar deterioro de la memoria y enfermedades cerebrovasculares

Ácido linoleico conjugado, el ingrediente secreto del queso para un cerebro saludable

Los quesos con alto contenido en ácido linoleico conjugado (CLA) son los mejores para el cerebro. Este ácido graso reduce la inflamación, excelente aliado para la función cognitiva. Los quesos con niveles altos de CLA son el queso azul, edam y suizo.

Para las personas intolerantes a la lactosa, como el Dr. Etienne, los mejores quesos son el suizo, el parmesano y el cheddar, aunque también el feta elaborado con leche de cabra o de oveja, por su intolerancia. En cualquier caso, un queso natural es un alimento saludable, así que si vas a la sección de quesos "de verdad" podrás seleccionar uno entero o una cuña sin problema.

Quesos procesados, mal. Quesos ultraprocesados, fatal

Cuando agarras un queso, o lo que creemos que es queso, en un supermercado y la lista de ingredientes es larga y contiene algunos que ni entiendes, déjalo en la estantería. Estos quesos procesados tienen un impacto negativo en el intestino y el cerebro, así que es mejor no consumir quesos untables, lonchas de queso ultraprocesadas y queso para gratinar.

Si te detienes a mirar estos tipos de quesos verás que tu cerebro mismo te dirá que no es bueno para él. Al igual que un queso natural, el queso que nos viene a todos a la mente, es adecuado en casi su totalidad, todo lo que no se parezca a ese queso será contraproducente para tu cerebro y tu salud.

Referencias

Kim, H.; Osuka, Y.; Kojima, N.; Sasai, H.; Nakamura, K.; Oba, C.; Sasaki, M.; Suzuki, T. Inverse Association between Cheese Consumption and Lower Cognitive Function in Japanese Community-Dwelling Older Adults Based on a Cross-Sectional Study. Nutrients 2023, 15, 3181. https://doi.org/10.3390/nu15143181

Morris, M. C., & Tangney, C. C. (2014). Dietary fat composition and dementia risk. Neurobiology of aging, 35 Suppl 2, S59–S64. https://doi.org/10.1016/j.neurobiolaging.2014.03.038

Murru, E., Carta, G., Manca, C., Sogos, V., Pistis, M., Melis, M., & Banni, S. (2021). Conjugated Linoleic Acid and Brain Metabolism: A Possible Anti-Neuroinflammatory Role Mediated by PPARα Activation. Frontiers in pharmacology, 11, 587140. https://doi.org/10.3389/fphar.2020.587140

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El envejecimiento de la población es una buena noticia porque gracias a la medicina, entre otros aspectos, se ha aumentado en gran medida la esperanza de vida. El problema es que si cuidamos nuestra salud, esos años extras pueden no ser como esperábamos. El ejercicio físico tiene un papel protagonista a la hora de mantener las funciones ejecutivas en la edad adulta, pero también para mejorarlas en todas las etapas de la vida. Así es cómo nuestra memoria, procesamiento de la información y otras funciones ejecutivas son mejoradas con el entrenamiento.

Efecto del entrenamiento de fuerza en el cerebro

El ejercicio se reconoce cada vez más como un método no farmacológico prometedor para mantener, mejorar e incluso prevenir el deterioro de las funciones cognitivas. Según las Pautas de actividad física para estadounidenses, se han descrito beneficios generalizados en el rendimiento cognitivo de la actividad física regular en diversas poblaciones.

Un reciente estudio publicado en Ageing Research Reviews ha revisado exhaustivamente cómo afecta el ejercicio físico al rendimiento cognitivo de las personas sanas. Se basan en muchos estudios anteriores que han demostrado el impacto del ejercicio aeróbico y el entrenamiento de fuerza en la función cognitiva.

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Las conclusiones del estudio son claras: nuestros resultados demostraron que las intervenciones de ejercicio evaluadas [resistencia y fuerza] tuvieron mejoras positivas y estadísticamente significativas en la función cognitiva en general y en todos los dominios cognitivos incluidos [cognición global, funciones ejecutivas, memoria, atención y procesamientos de la información].

El ejercicio aeróbico es clave, pero el de fuerza también

La literatura científica ha evaluado principalmente el papel del ejercicio aeróbico en los dominios cognitivos, pero el ejercicio de fuerza es cada vez más estudiado en este sentido, mostrando también mejoras significativas en las funciones que realiza el cerebro.

Si bien es cierto que el ejercicio aeróbico ha mostrado a día de hoy mayores efectos en algunos subdominios como la concentración, el entrenamiento de fuerza es igualmente eficaz. En cualquier caso, el ejercicio físico se ha tomado siempre como un medio para perder peso o para estar en forma, pero su conexión con el cerebro no se tiene aún en cuenta.

¿Cuánto mejoraría la productividad de una empresa en los trabajadores de su oficina si hicieran un "recreo" a media mañana para realizar una pausa activa? Esta pregunta ya se está respondiendo en muchas empresas que animan a sus trabajadores a entrenar y practicar ejercicio físico.

A los niños se les suele castigar sin jugar cuando sacan malas notas o hacen algo mal. ¿Qué pasaría si "castigásemos con jugar"? La ciencia ha demostrado que el rendimiento académico aumenta si se practica ejercicio físico. Además, jugar y divertirse hará que el niño se desarrolle también en el ámbito social, mejorando así su comportamiento.

El ejercicio físico cambia el cerebro

La práctica de ejercicio físico se asocia con un aumento del volumen cerebral. Se ha comprobado mediante neuroimagen por resonancia magnética que la estructura del cerebro cambia si somos activos o sedentarios. Diferentes investigaciones han mostrado cómo la materia gris del cerebro donde se encuentran las neuronas puede aumentar su volumen con el ejercicio físico crónico.

Por lo tanto, ser físicamente activo está relacionado con un mayor tamaño de áreas del cerebro importantes para la memoria y el aprendizaje, así como una mejor función de las mismas. Eso dará como resultado un cerebro más "en forma" y una protección frente a las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

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El móvil se ha convertido en ese beso de buenas noches que era la ultima acción antes de dormir, o el "hola buenos días" que solía darse nada más abrir los ojos cuando no existían los móviles "inteligentes". ¿Nos están haciendo "tontos" los móviles inteligentes? La respuesta es sí, y lo más preocupante es que la literatura científica cada vez muestra más claramente que los niños pueden tener retrasos en su desarrollo cognitivo y social por el uso de pantallas, ya sean móviles, tabletas, televisión o videojuegos.

El aumento del tiempo frente a la pantalla está disminuyendo nuestras capacidades cognitivas y sociales

El tiempo frente a la pantalla es la cantidad de tiempo que las personas pasan viendo televisión, jugando videojuegos y usando teléfonos móviles, tabletas u otros dispositivos electrónicos. Los niños necesitan realizar actividad física y dormir lo suficiente para lograr un crecimiento y saludable, pero el tiempo frente a las pantallas no se lo pone nada fácil.

La Organización Mundial de la Salud y la Academia Estadounidense de Pedriatría han emitido pautas que ponen como límite máximo a los niños pasar una hora frente a las pantallas. Sin embargo, los estudios científicos demuestran que solamente una minoría de niños cumple esas pautas, y que cada vez aumenta más el tiempo frente a las pantallas en edades progresivamente más tempranas, incluyendo niños menores de un año.

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Una nueva publicación de la prestigiosa revista JAMA Pediatrics ha evaluado cómo afecta al desarrollo infantil el tiempo prolongados frente a la pantalla. Sus investigadores se basan en literatura anterior que muestra un retraso en el desarrollo debido al uso de las pantallas.

Los retrasos afectan a muchas áreas: comunicación, socialización, resolución de problemas, habilidades personales y sociales, desarrollo cognitivo, desarrollo socioemocional, problemas de atención, problemas de conducta y trastornos del desarrollo tales como el trastorno del espectro autista.

La asociación entre tiempo frente a la pantalla y retraso en el desarrollo es dosis-dependiente

El hallazgo principal de la nueva publicación de JAMA es que existe una asociación dosis-respuesta entre un mayor tiempo frente a la pantalla y los retrasos en el desarrollo comentados anteriormente. Lo que observaron los investigadores es que el retraso en el desarrollo por el tiempo frente a las pantallas depende de la edad.

Los niños de un año mostrarán un mayor retraso en el desarrollo en la comunicación y la resolución de problemas. En niños de dos a cuatro años el retraso principal por el tiempo excesivo frente a las pantallas se mostraba en la comunicación y las habilidades sociales.

La tecnología puede ser buena o mala

Aunque el tiempo frente a una pantalla se ha asociado con un retraso en el desarrollo, puede tener un aspecto educativo dependiendo de los programas que se vean en los dispositivos electrónicos.

Ejemplo de ello es un metanálisis que mostró que un mayor uso de la pantalla se asociaba con una disminución de las habilidades lingüísticas, pero si ese tiempo dedicado a la pantalla era para visualizar programas educativos, la habilidad lingüística mejoraba en lugar de empeorar.

En la era actual es casi imposible limitar el tiempo frete a la pantalla, más aún cuando los adultos somos un pésimo ejemplo de ello. Lo que sí podemos hacer es, además de limitar el tiempo de uso, utilizar esas horas semanales con programas de alta calidad que produzcan una aceleración del desarrollo cognitivo en los niños.

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Una de las doctoras integrantes de Harvard destaca la importancia de algunas vitaminas por su relación directa con la mejora de la eficacia cognitiva. Un déficit en uno de los grupos de vitaminas que el ser humano necesita produce un empeoramiento en el rendimiento de funciones ejecutivas como la memoria, que son vitales en época de exámenes.

Las vitaminas del grupo B ayudan en época de exámenes

Las modas de la nutrición han pasado por llevar a lo más alto o a lo más bajo los tres macronutrientes que conforman los alimentos: proteínas, grasas e hidratos de carbono (que incluyen la fibra, aunque algunos autores la separan como cuarto macronutriente).

Sin embargo, el verdadero foco debe apuntar hacia los micronutrientes, que son las sustancias que hacen que nuestro organismo funcione correctamente. Un déficit de alguna vitamina o mineral tendrá efectos a corto y largo plazo sobre algún aspecto de la salud.

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Cada vitamina y mineral se asocia con una función más concreta, aunque el objetivo es que haya un correcto equilibrio entre todos los micronutrientes, ya sea con la dieta o con suplementos específicos. De esa forma, la vitamina D, la del sol, tiene un papel regulador en la absorción de calcio, y a su vez este mineral es vital para la salud ósea y otras muchas.

Por lo tanto, si nuestro organismos no recibe suficiente vitamina D y calcio, entre otras muchas funciones, nuestra salud ósea se verá afectada a largo plazo, aunque no de síntomas en el día a día. Existe un grupo de vitaminas cuya función principal está asociada a funciones ejecutivas como la memoria y otros aspectos cognitivos de los que dependen nuestros éxitos en los exámenes.

El papel de las vitaminas del grupo B es fundamental para el cerebro

La Dr. Uma Naidoo, nutricionista de Harvard, destaca la importancia del consumo de vitaminas del grupo B para un buen funcionamiento cerebral. En su libro "Lo que la comida le hace a tu cerebro" explica que cada una de los ochos vitaminas del grupo B tienen diferentes funciones de las que depende la salud cerebral.

Una de las vitaminas del grupo B más conocida es el folato (vitamina B9), que si has estado embarazada o tienes cerca a alguien que lo haya estado, sabrás que es fundamental para la formación de neurotransmisores en el feto durante el embarazo.

En este artículo de Vitónica puedes conocer a fondo cada una de las vitaminas del grupo B, y los alimentos en los que se pueden encontrar. Algunos de ellos son: yogures, huevos, legumbres, salmón, verduras, semillas, jalea real, sardinas y otros muchos.

Si nos centramos únicamente en las vitaminas del grupo B y abandonamos el resto de vitaminas y minerales nuestro funcionamiento cerebral no será óptimo, ni la salud general tampoco. Por lo tanto, evita un déficit en las vitaminas del grupo B en épocas de exámenes y de alta demanda cognitiva, pero no te olvides del resto, ya que el éxito está en el correcto balance de todas ellas.

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El descubrimiento del fuego ha sido parte fundamental de la historia para que hoy estemos aquí, pero un mal uso y un descontrol del mismo puede lastimarnos e incluso matarnos. La tecnología en forma de móviles, ordenadores, tabletas... son "el nuevo fuego" que tenemos que aprender a domar y a poner a trabajar en nuestro favor. Cuando los niños de apenas unos meses de edad hacen uso de estas pantallas, pueden "lastimar" su desarrollo cerebral, siempre que ese uso no sea correcto.

Es común encontrarnos con niños que todavía no han aprendido a hablar, pero ya saben desplazar pantallas en el móvil y en las tabletas electrónicas. Su uso no debe de ser demonizado si se tiene un control en duración y fines para el que se utiliza.

La evidencia científica aporta ya algo de información de las consecuencias negativas y positivas a corto plazo y largo plazo que este tipo de tecnologías provocan en el cerebro de los niños. Vamos a comentar en este artículo algunos de los aspectos más destacables de esta correlación entre niños, desarrollo cerebral y tecnología.

Contexto: niños y uso de la tecnología

En algún anuncio para invitarnos a comprar una televisión detallan características como "inmersión total". En ese estado es el que encontramos a niños de muy corta edad cuando tienen un dispositivo tecnológico en las manos. Da igual lo que pase a su alrededor, el niño no deja de mirar el móvil o el dispositivo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda el uso de pantallas hasta que el niño no pase, al menos, de los dos años. En esos casos recomienda un máximo de una hora a día, entendiendo por pantallas no solamente móvil, tableta u ordenador, también la televisión.

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Sin embargo, estos datos no se cumplen por la mayoría de niños que, o bien utilizan las pantallas antes de los dos años, o lo hacen durante mucho más de una hora cuando superan esa edad. Así lo muestra una investigación reciente que incluyó a cerca de 90 mil niños, exponiendo que tres de cada cuatro incumplían estas recomendaciones de la OMS.

Al igual que se dice que un niño con obesidad tiene mayor probabilidad de ser un adulto con obesidad, los niños que utilizan pantallas en los primeros meses y años de vida aumentan la probabilidad de hacer uso de ellas en el futuro. Guarda una relación lineal: a mayor uso en los primeros meses o años, mayor uso en la etapa adolescente y adulta.

La pandemia de Covid-19

¿Cómo afectará la pandemia de Covid-19 al desarrollo cerebral en los ahora niños y después adultos? No lo sabemos porque ese día aún no ha llegado, pero podremos comprobarlo dentro de unos años. El uso de pantallas se disparó en ese tiempo donde "el mundo" era nuestra salón.

En esta situación podemos ver un claro ejemplo de los diferentes usos de la tecnología. Por un lado, los ordenadores se utilizaban para seguir las clases, pero por otro lado los niños tenían que estar entretenidos y esas pantallas no se dedicaban a un uso educativo.

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La tecnología no es ni buena ni mala, es neutra. Será nuestro uso el que le de el adjetivo "buena" o "mala". Tenemos al alcance de nuestra mano con una simple conexión a internet herramientas impresionantes para formar a la generación que diseñará elementos que no somos ni capaces de imaginar.

Efecto negativo de la tecnología en el desarrollo cerebral de los niños

Estructura cerebral modificada

El mal uso de las pantallas (exceso de tiempo o mala calidad de lo que se ve) se correlaciona con un tareas cognitivas y rendimiento empeorado, con respecto a los niños que no realizan ese mal uso. La materia blanca del cerebro produce adaptaciones que sugieren un peor desarrollo cognitivo por el mal uso de la tecnología en edades tempranas.

El coeficiente intelectual también se ve mermado por el uso excesivo de pantallas, así como las habilidades sociales y emocionales. Por tanto, los niños pueden verse en la adolescencia y etapa adulta con una peor capacidad a nivel intelectual, pero casi más preocupante aún, pueden tener una inteligencia emocional y social de mala calidad que dañe su salud mental.

Menos relación social, menos capacidad lingüística

Al tener menos relación con otros niños, además de disminuir su capacidad de relacionarse, también se puede encontrar una peor capacidad lingüística. Ese es el hallazgo de una revisión sistemática con metanálisis que estudió cómo afectaba el uso de pantallas al desarrollo infantil temprano.

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Los niños y adolescentes también pueden beneficiarse del entrenamiento HIIT

Uno de los aspectos interesantes de esta investigación es que el debate puede cambiar si el uso de las pantallas se enfoca desde una programación de alta calidad. Es totalmente distinto ver vídeos y canciones infantiles o visualizar tareas planificadas por expertos. Como es difícil modificar los patrones de conducta de todos los padres del mundo, lo que se puede hacer es cambiar lo que esa pantalla muestra.

El niño tiene que aburrirse para descubrir cómo entretenerse

El aburrimiento es el espacio en el que suceden la creatividad y la imaginación, dice Rich, profesor asociado del comportamiento en la Escuela de Salud Pública de Harvard. El cerebro humano en crecimiento está construyendo constantemente conexiones neuronales, a la vez que elimina las menos utilizadas.

Lo que sucede en la pantalla proporciona una estimulación pobre del cerebro que hará que esas nuevas conexiones neuronales sean de peor calidad. Además, no permite ese espacio de aburrimiento al niño para que el cree su propio entretenimiento a raíz de su imaginación.

Efecto positivo de la tecnología en el desarrollo cerebral de los niños

Toda la información mundial a un clic de distancia

La tecnología proporciona a padres y niños un fácil acceso a la información y aumenta la creatividad al recibir estímulos de todo tipo. Ayuda a los niños a visualizar e interactuar con artes y ciencias, pudiendo "visitar museos" y visualizar todo tipo de ciencia a un clic de distancia.

Ya hemos comentado anteriormente que en estas etapas es cuando se forma todo el entramado neuronal. Mezclar los estímulos naturales de la vida real, con una selección de estímulos de la vida virtual puede generar unas conexiones enriquecidas.

Alfabetización tecnológica

La tecnología crece de forma exponencial porque cuando surge una novedad abre muchas puertas que aún estaban cerradas. Los niños que están ahora comenzando la enseñanza primaria se dedicarán a trabajos que no existen aún.

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Una alfabetización tecnológica temprana comenzará a introducir piezas del puzle en su cerebro que irán encajando poco a poco con las novedades que vayan surgiendo. Por tanto, el uso temprano de la forma adecuada, ayudará al cerebro del niño en su adolescencia y etapa adulta a manejar mejor los cambios que irán surgiendo.

La tecnología conecta

Suele decirse que la tecnología aísla en lugar de conectar, pero depende de cómo la utilicemos. Cuando yo era pequeño viajaba en verano con mis padres por su trabajo y hacía amigos de todas las partes de España. Cuando terminaba el verano no nos veíamos hasta el año siguiente.

Actualmente los niños pueden ver a esos amigos que están lejos y enriquecer más relaciones personales que cuando no existía la opción de videollamadas. También se pueden conectar con otros niños del mundo e intercambiar culturas e idiomas.

Ese desarrollo afectivo sumará al rendimiento cognitivo del niño ya que puede mejorar su desarrollo lingüístico y diferentes capacidades cerebrales con esta práctica de vínculos virtuales, cuando no pueden darse de forma presencial.

Queda mucho por conocer

Poco a poco iremos conociendo más datos de calidad sobre el uso de la tecnología en niños y el desarrollo cerebral, ya que aún es pronto para comprobarlo puesto que temporalmente no resulta viable.

Actualmente son muchos proyectos los que están en marcha, como el estudio Growing Up Digital (GUD) que está siguiendo la evolución durante 10 años de niños y adolescentes para ver el impacto de la tecnología digital en su bienestar físico, mental y social.

En unos años podremos hablar basándonos en literatura científica sobre las repercusiones positivas y negativas del "nuevo fuego", que iremos controlando poco a poco.

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La tecnología actual nos ha hecho la vida más fácil, pero a nuestra memoria más vaga. Nuestro ordenador nos recuerda todas las contraseñas, el GPS nos indica dónde está la tienda o el restaurante, y así con otras muchas situaciones. El sedentarismo, la dieta y el estilo de vida actual tampoco ayudan a nuestra memoria. ¿Qué podemos hacer para revertir esa situación y que nuestra memoria se vea mejorada?

Hábitos que potencian la calidad de nuestra memoria

El sueño es parte elemental para fijar los sucesos ocurridos en la memoria

El sueño es protagonista para consolidar la memoria y el aprendizaje. La frase típica de "voy a consultarlo con la almohada" tiene sentido ya que cuando nos vamos a dormir dándole vueltas a algo suele suceder que nos despertamos con la solución a ese problema.

En las horas de sueño nuestro cerebro asienta toda la información recibida y la organiza, de forma que a la mañana siguiente lo vemos todo de otra manera. La situación contraria ocurre cuando no dormimos lo suficiente y por ello nuestra memoria se ve afectada.

La privación de sueño es uno de los principales enemigos de la memoria. Puede que te haya ocurrido ir a algún examen sin dormir para aprovechar esa noche de estudio y una vez delante del papel te has quedado totalmente en blanco. En ese caso dormir ayudará mucho más que unas cuantas horas de estudio de última hora.

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Cuál es el papel del sueño en nuestra vida y bienestar: ¿por qué dormimos?

Una de las razones por las que la siesta es una excelente idea, siempre que se pueda, es porque el sueño consolida la información recibida previa a la siesta y se predispone a recibir más información al despertarnos. Esta situación cobra más importancia si estudias una oposición o te estás preparando algún tipo de prueba similar.

La meditación ayuda a poner en la tarea

Cuando realizamos una meditación tenemos como objetivo eliminar todos los distractores posibles, incluso los de nuestra propia mente, y centrarnos en un mantra, en un pensamiento concreto, o en aquello a lo que vaya destinado nuestra meditación.

La meditación afecta positivamente a la memoria y a la atención como se ha podido comprobar en diferentes estudios. En ellos, los sujetos que meditan habitualmente o que realizan una meditación antes de afrontar una prueba cognitiva obtienen mejores resultados en pruebas de memoria y atención que aquellas personas que no realizan la meditación.

La actividad física influye en la capacidad de nuestra memoria

Existe una amplia evidencia que muestra el efecto positivo que la actividad física produce en la memoria, tanto de forma aguda como de forma crónica. Una simple sesión de ejercicio físico puede producir mejoras en los resultados de una tarea cognitiva que se realice al terminar la sesión de entrenamiento.

Para que eso ocurra influyen diferentes aspectos como un mayor flujo sanguíneo al cerebro producido por el ejercicio físico, y unos valores más altos del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en inglés). Entre otros mecanismos, estos dos son vitales para nuestra memoria y se ven mejorados con la realización de ejercicio físico.

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Todo lo que ocurre en tu cerebro cuando empiezas a correr

La actividad física produce cambios en la estructura del cerebro a largo plazo que benefician a funciones ejecutivas como la memoria. El hipocampo, centro de la memoria, puede aumentar con la realización de actividad física de forma habitual.

De forma indirecta la actividad física mejora los valores de masa grasa y nuestra salud cardiometabólica. Estas dos mejoras están vinculadas con una mayor capacidad de aprendizaje y memoria. Se debe a mecanismos complejos de insulina y neurotransmisores que pueden mejorar o empeorar según la cantidad de actividad física y con ello de nuestros niveles de grasa corporal y salud cardiometabólica.

Los alimentos son la gasolina para nuestro cerebro, y por tanto, para nuestra memoria

Recientemente hemos redactado dos artículos que exponen como los alimentos influyen sobre nuestro cerebro. Al igual que nuestro coche necesita un tipo de gasolina, si le damos el "alimento" que no es nos encontraremos a corto plazo con averías.

Hay alimentos ricos en antioxidantes, grasas de calidad y vitaminas que son buena gasolina para nuestro cerebro. En en lado contrario están los alimentos refinados, los que contienen grasas malas y bebidas como el alcohol. Dichos alimentos son los peores alimentos para el cerebro.

Si quieres mejorar tu memoria acércate a granos integrales como la avena y aléjate de granos refinados como el pan blanco. Ten cerca frutas y verduras con gran cantidad de antioxidantes, vitaminas y minerales como los arándanos, las fresas, las uvas o las cerezas. Aléjate de dulces y postres ultraprocesados.

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Elige alimentos ricos en grasas saludables como las semillas de lino o sésamo, el pescado graso o aceites de calidad como el aceite de oliva virgen extra. Evita grasas poco saludables como las que contienen las carnes procesadas o productos procesados de mala calidad.

Acuérdate de hidratarte correctamente

Una adecuada hidratación es fundamental para que nuestro cuerpo funcione de forma óptima. La memoria también lo necesita ya que una deshidratación leve hace que empeore la circulación sanguínea hacia el cerebro y la transmisión nerviosa también se vea afectada.

El cerebro empeora sus funciones cognitivas si recibe menos oxígeno para una circulación sanguínea. Además, si las conexiones nerviosas también se ven empeoradas nuestra memoria no podrá funcionar al 100% de sus posibilidades.

Hidrátate correctamente, especialmente en épocas de más calor donde cobra mayor importancia. No esperes a tener sed. Si estás en el trabajo puedes programar tomarte un vaso de agua cada cierto tiempo que tú elijas y de paso te levantas de la silla y caminas unos minutos. Ese combo será ideal para retomar el trabajo.

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