El Dr. Daniel Amen es un eminente psiquiatra muy conocido en Estados Unidos. A sus 70 años ha basado su formación en los trastornos cerebrales y cómo funciona ese órgano tan misterioso y complejo. En redes sociales como Tik Tok cuenta con más de 3,1 millones de seguidores que escuchan atentamente sus publicaciones sobre la salud mental. En uno de sus vídeos, Daniel señala las advertencias que nuestro cerebro nos da ante un mayor riesgo de cursar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Esta enfermedad afecta principalmente a mayores de 65 años, pero puede dar muestras de su aparición futura desde mucho antes, incluso décadas.

Las cuatro señales que pueden significar una mayor probabilidad de Alzheimer

Mala memoria

Las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer se muestran en una fase avanzada con el borrado total de memoria. Uno de los síntomas que señalan que esto podría llegar a pasar es una peor memoria de la que teníamos años atrás. Si encontramos momentos en los que olvidamos eventos importantes o tenemos dificultades para recordarlos, y antes no nos ocurría, puede ser un síntoma.

Falta de juicio

El Alzheimer sucede por el daño en diferentes estructuras clave del cerebro, como el hipocampo donde acumulamos los recuerdos o los lóbulos temporales. Esta zona cerebral es la que nos ayuda a tomar decisiones y razonar sobre problemas cotidianos de todo tipo, desde administrar las finanzas hasta comprender el riesgo de algo.

El Doctor Amen explica que si notamos que nuestro se cerebro 'se desconecta' y no somos capaces de hacer algo cotidiano, como tomar una decisión en base a una lista de ventajas e inconvenientes, puede ser otro síntoma de aparición futura de demencia.

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Poca capacidad de atención

La distracción es muy común hoy en día al tener notificaciones en cada instante o pasear por nuestra ciudad con estímulos en cada metro. Las personas con Alzheimer se distraen fácilmente o no son capaces de prestar mucha atención a tareas a las que antes sí lo hacían.

No es una distracción como la que tenemos con los teléfonos móviles o caminando por la calle, sino con tareas fáciles como cocinar y olvidar qué paso venía después. Esa disminución de nuestra capacidad de atención es otro de los posibles síntomas que aparecen tiempo antes de desarrollar Alzheimer.

Bajo estado de ánimo

El Alzheimer y la depresión van de la mano hasta en el 50% de los casos. Esta enfermedad neurodegenerativa está asociada a síntomas depresivos, por lo que la irritabilidad frecuente, cambios de humor severos o un menor control de los sentimientos puede significar que hay zonas del cerebro, como las que regulan las emociones, que pueden estar dañadas.

Referencias

Marcia M. Neundorfer, McKee J. McClendon, Kathleen A. Smyth, Jon C. Stuckey, Milton E. Strauss, Marian B. Patterson, A Longitudinal Study of the Relationship Between Levels of Depression Among Persons With Alzheimer's Disease and Levels of Depression Among Their Family Caregivers, The Journals of Gerontology: Series B, Volume 56, Issue 5, 1 September 2001, Pages P301–P313, https://doi.org/10.1093/geronb/56.5.P301

2023 Alzheimer's disease facts and figures. (2023). Alzheimer's & dementia : the journal of the Alzheimer's Association, 19(4), 1598–1695. https://doi.org/10.1002/alz.13016

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Nuestro cerebro necesita alimentos para funcionar correctamente. ¿Qué le ocurría a tu coche de gasolina si le ponemos diésel o agua? Más pronto que tarde dejaría de funcionar correctamente y aparecerían averías graves. Nuestro cuerpo tiene ese mismo mecanismo: si le damos los nutrientes adecuados nos llevará donde queramos, pero si le damos los incorrectos podemos encontrarnos con alguna "avería leve" como un empeoramiento de las capacidades cognitivas o con algunas más graves. ¿Cuáles son los peores alimentos para el cerebro?

Granos refinados: trigo principalmente

Cuando obtenemos el fruto de la tierra viene en su forma completa, como grano integral. Si refinamos ese fruto obtendremos un grano refinado. El trigo es uno de los más consumidos, siendo el pan blanco, la harina de trigo refinada y la pasta los alimentos más ingeridos de este grupo.

Una dieta elevada en carbohidratos refinados puede conllevar a déficits neurocognitivos. Cuando ingerimos demasiados granos refinados nuestro comportamiento metabólico se altera, tendemos a tener una mayor inflamación y a un peor funcionamiento vascular.

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Todo ese combo hace que nuestra función cognitiva se vea empeorada en primer lugar, y pueda tener consecuencias graves a largo plazo. La inflamación crónica es la causa principal de aparición y empeoramiento de enfermedades. Muchos estudios son los que asocian mayores complicaciones en los ingresados por Covid-19 que mostraban mayor inflamación crónica.

Un peor funcionamiento vascular es como si nuestras tuberías se estrechasen y además fuesen de peor calidad. Eso hace que el flujo de oxígeno y de nutrientes al cerebro sea peor, lo que se manifiesta con unos peores resultados en tareas que sean demandantes a nivel cognitivo.

Azúcar refinada y sal

El límite de azúcar recomendado que no está presente en los propios alimentos ha ido descendiendo cada vez más en la última década. Curiosamente su consumo se ha ido incrementando a la vez que el límite cada vez era más bajo. Lo más preocupante no es el azúcar en sí, sino todo con lo que se relaciona.

Si eres corredor habrás tomado en más de una ocasión algún gel para poder disponer de glucosa rápida en la carrera. Dichos geles no son más que diferentes tipos de azúcares con algunos componentes más como cafeína. En este caso no hay mayor problema en consumirlo.

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Siempre dependerá del contexto, tanto deportivo, como los otros ingredientes con los que tomamos ese azúcar. El consumo de azúcares refinados junto con grasas poco saludables pueden afectar a nuestro hipocampo, y con ello a la memoria.

Refrescos azucarados

El agua es la bebida básica de cualquier dieta que debe estar presente en todas las comidas. Muchas personas han introducir refrescos en lugar de agua para acompañar sus alimentos. Consumir aguas azucaradas con frecuencia aumenta la inflamación y el estrés oxidativo, enemigos de la salud de nuestras células nerviosas.

Sal del exceso de sal

Una dieta excesiva en sodio aumenta la presión arterial. Una presión arterial elevada dificulta el flujo de sangre al cerebro. Ese flujo restringido durante etapas largas pone en riesgo nuestra calidad cognitiva, elevando el riesgo de demencia.

Ácidos grasos saturados y sobre todo grasas trans

No debemos demonizar a las grasas saturadas porque son lo primero que consumimos cuando mamamos nada más nacer y durante un periodo más o menos extenso. Sin embargo, sí hay otras grasas saturadas que se asocian a una peor función cognitiva global, deterioro de la memoria y mayor riesgo de enfermedades neurológicas como demencia y Alzheimer.

Fritos de mala calidad

Una preparación casera saludable y frita con aceite de oliva virgen extra no tiene nada que ver con una croqueta procesada y frita con aceite de girasol. Los alimentos ultraprocesados fritos en exceso pueden provocar a la larga deterioro cognitivo, aumentando el riesgo de enfermedades como Alzheimer.

Carne procesada

Imagina que un amigo te dice que ha visto a Juan en el parque, pero es un nombre tan común que no sabes si es Juan Jiménez, Juan Reverte o cualquier otro. Con la carne ocurre lo mismo, si no le ponemos el apellido no sabemos a qué tipo se refiere.

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La carne poco grasa no es igual que la carne roja, y por supuesto la carne procesada está a otro nivel. Éste último tipo de carne es la que debemos evitar a toda costa, ya que promueve la inflamación y es un alimento dañino para el deterioro cognitivo.

La carne roja puede ser consumida de manera ocasional, pero por encima de ella debemos elegir carnes poco grasas como el pavo o el pollo, o mejor aún: pescados.

Dulces ultraprocesados

Harina blanca refinada, azúcar refinado y grasas trans: el combo total que incluyen los dulces como Donuts o palmeras de chocolate industriales. El consumo de estos productos acelera el envejecimiento y el deterioro cognitivo.

Alcohol: deterioro cerebral sorbo a sorbo

El consumo regular de alcohol de forma excesiva puede dañar el cerebro. Con el tiempo la memoria y la capacidad para pensar con claridad empeoran e medio plazo, siendo peor cuanto más cantidad de alcohol ingerimos.

Existe una lesión propia del alcohol que se conoce como daño cerebral relacionado con el alcohol (ARBD por sus siglas en inglés). Es similar a un deterioro cognitivo leve que irá a peor si no se deja de beber, apareciendo la demencia y enfermedades como el Alzheimer.

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Beber demasiado alcohol puede provocar la muerte de las células cerebrales y el encogimiento del tejido cerebral. Tendremos menos "trabajadores" para los mismos trabajos, por lo cuál nuestra capacidad mental será peor.

A ello debemos añadirle que el consumo de alcohol va acompañado de alimentos poco saludables como todos los mencionados en este artículo. Las bebidas de alta graduación suelen ir acompañadas de refrescos azucarados, lo que es más dañino para nuestro cerebro.

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El entrenamiento de alta intensidad se ha instalado en los centros deportivos gracias a corporaciones como CrossFit, que han ganado adeptos de forma exponencial en los últimos años. Los beneficios de esta práctica deportiva van más allá de lo físico, pudiendo verse beneficiado también nuestro cerebro. En este artículo vamos a exponer los efectos del entrenamiento de alta intensidad sobre nuestro cerebro y las funciones cognitivas.

El factor vital del cerebro que se asocia con el entrenamiento de alta intensidad es...

El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en inglés) es una proteína que se asocia con la cognición, la modulación cerebral (neuroplasticidad), la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) y la mejor conexión entre neuronas cerebrales.

Su papel es vital en el retraso de la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Se debe a que los niveles de BDNF (así llamaremos a lo largo del artículo al factor neurotrófico derivado del cerebro) influyen en los cambios en la estructura y funciones del cerebro. Unos niveles más altos de BDNF se asocian con mejor rendimiento cognitivo, atención y memoria.

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Todo lo que ocurre en tu cerebro cuando empiezas a correr

Al contrario, unos niveles bajos de BDNF suelen aparecer en pacientes con demencia, deterioro cognitivo, Alzheimer y otras alteraciones mentales como depresión.

¿Cómo podemos elevar los niveles de BDNF y mejorar nuestro cerebro?

El ejercicio físico induce a niveles más altos de BDNF, que a su vez se asocian a las mejoras citadas anteriormente: tareas cognitivas y funciones ejecutivas como memoria o atención. La intensidad del ejercicio es la variable principal de la que dependerán unos niveles más altos o bajos de BDNF.

¿A qué intensidad debemos entrenar para obtener mayores mejoras en el cerebro?

El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) se ha identificado como el tipo de ejercicio físico que favorece en mayor medida a la liberación de BDNF. La evidencia científica muestra como esos niveles de BDNF son mayores con el entrenamiento de alta intensidad con respecto a otros de moderada o baja intensidad.

Estos niveles se producen de forma aguda, es decir, después del entrenamiento. Es por ello que podemos beneficiarnos de dicha elevación de BDNF ante situaciones de demanda cognitiva, como puede ser un examen o algún tipo de reunión importante donde necesitamos agilidad mental.

Ese efecto agudo del entrenamiento de alta intensidad se ha investigado en numerosas ocasiones, observando que sí se da esa mejora cognitiva después del entrenamiento. Una vez la base científica ya está contrastada, lo que se busca actualmente es averiguar cuánta intensidad y durante cuánto tiempo es lo óptimo para obtener las mayores mejoras.

La mejora es multifactorial

Es extremadamente complejo conocer a nivel general la intensidad y la duración de la sesión de entrenamiento, ya que cada persona tiene un nivel físico y demandas totalmente diferentes a las demás personas. Además, existen muchas variables que pueden afectar a la mejora del cerebro gracias al ejercicio físico. Una de ellas es el tiempo que transcurre desde que terminamos el entrenamiento hasta que nos enfrentamos a la tarea cognitiva.

Imagina que realizas diez minutos de trabajo de alta intensidad y acto seguido te sientas en una mesa a memorizar unas cartas de la baraja española. Seguramente tus resultados en esa prueba serán peores que los de otra persona que no haya realizado el entrenamiento y se encuentre tranquila.

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El punto de ajuste: cómo tu cerebro te impide ganar o perder peso

Si transcurren 30 minutos y las pulsaciones y respiración ya han vuelto a la normalidad, ahí ya cambiarían las tornas. Lo que sí está cada vez más claro es que el cerebro puede ver mejoradas sus funciones tanto de forma inmediata como a largo plazo gracias al ejercicio físico.

Principales ejercicios del entrenamiento interválico de alta intensidad que beneficiarán a nuestro cerebro

El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) consiste en realizar ciclos alternos de movimiento y descanso. Un ejemplo podría ser ejecutar un ejercicio durante 15 segundos y descansar 45 segundos, repitiéndolo varias veces.

Los mejores ejercicios para una sesión de HIIT son aquellos de tipo cíclico: carrera, bicicleta, remo, natación, etc. Sin embargo, se pueden introducir otros movimientos básicos de fuerza que tienen alta demanda cardiovascular: movimientos olímpicos, saltos, etc.

Carrera al aire libre o en máquina autopropulsada

¿Cuándo fue la última vez que realizaste un esprín? Es uno de los ejercicios más complejos y demandantes que podemos hacer sin material y en cualquier lugar. Podemos aumentar aún más la demanda si lo realizamos cuesta arriba.

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Una rutina HIIT de menos de 15 minutos, ideal para realizar en un parque y sin ningún material

Con el crecimiento de la utilización de la alta intensidad, son muchos los centros deportivos que cuentan con cintas para correr de forma autopropulsada. De esta forma somos nosotros los que marcaremos la velocidad con nuestras zancadas, sin tener que estar ajustando botones. Aunque realmente realizar esprines al aire libre puede ser la mejor opción.

Bicicleta de spinning: una de las mejores opciones

Las bicicletas de spinning suelen tener un precio más asequible que otras máquinas cardiovasculares y se adaptan a la perfección para el trabajo de alta intensidad. Establece el tiempo de trabajo y descanso que vas a realizar, ajusta la resistencia y disfruta del entrenamiento. Tú cerebro se verá beneficiado con ello.

Remoergómetro: famoso gracias a CrossFit

La máquina cardiovascular de remo ha sido siempre la que estaba en un rincón del centro deportivo y que apenas se utilizaba. Con la aparición del cross training se puso de moda y sigue en tendencia por su facilidad de uso y la intensidad que nos permite ejecutar.

Natación para el cerebro

Nadar es otra de las actividades cíclicas que debemos de tener en cuenta como base para el trabajo de alta intensidad. Es más compleja que las anteriores ya que es necesaria una buena ejecución y al hacerse en piscina requiere de una vigilancia por parte de socorristas u otras personas.

Al igual que la carrera, podemos programar un entrenamiento de alta intensidad realizando por ejemplo un largo a máxima intensidad, y dos largos de recuperación.

Levantamientos olímpicos en sus variantes

La mayor ventaja de los levantamientos olímpicos es que involucran la musculatura corporal prácticamente en su totalidad. El mayor inconveniente es que son muy complejos técnicamente y no se recomienda realizarlos con fatiga. Si eres un atleta con conocimientos de las arrancadas y cargadas, introdúcelos en tus sesiones. El cerebro liberará grandes concentraciones de BNDF gracias a este tipo de trabajo.

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11 ejercicios para incluir en tu rutina HIIT y poner en forma todo el cuerpo

Podemos realizarlos con barra o con otros pesos libres como mancuernas o kettlebell. Al mezclar todas las variantes tenemos ejercicios como arrancada con mancuerna a una mano, o como cargada con mancuernas, que serán altamente demandantes.

Burpees: relación de amor - odio

Los burpees son uno de los ejercicios de alta intensidad que nadie quiere ver en la pizarra. Este movimiento sin material lo podemos realizar en cualquier lugar ayudando a nuestro cerebro a mejorar sus funciones, tanto a corto como a largo plazo.

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Durante el día de ayer recibimos con sorpresa la noticia de que Bruce Willis se retiraba del mundo de la interpretación. La familia del interprete de películas tan míticas como "Jungla de Cristal" (y todas sus secuelas) o "El Sexto Sentido" lanzaba ayer un comunicado en el que indicaban que Willis ha sido diagnosticado con afasia reciéntemente.

Dicha enfermedad, y la forma en que ha afectado a las capacidades cognitivas del actor de 67 años, sería la causa de su retirada como actor. Pero, ¿qué es la afasia, cuáles son las causas de su aparición y de qué manera afecta a las personas que la sufren? 

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Bruce Willis se retira como actor tras ser diagnosticado con afasia: su familia lanza un comunicado explicando la situación del actor

Qué es la afasia

La American Speech-Hearing-Language Association (ASHA) indica que se trata de un trastorno a consecuencia de una lesión a las partes del cerebro responsables por el lenguaje. Este trastorno puede provocar problemas con destrezas como la expresión, la comprensión, la lectura y la escritura.

En cualquier caso, los efectos varían dependiendo de si es el hemisferio derecho o el izquierdo el que está afectado. En cualquier caso, los síntomas habituales pueden variar desde problemas para entender a los demás (especialmente en el caso de la afasia receptiva), problemas de expresión y de comprensión (en la afasia expresiva) o problemas con el lenguaje escrito. Algunos afectados pueden presentar también problemas de deglución o apraxia.

Los síntomas variarán dependiendo de si la afasia es leve o grave. En los casos más leves, la persona afectada puede incluso mantener conversaciones sin problema en algunos casos. Sin embargo, en los casos más graves, pueden llegar a no entender nada de lo que se le diga o ser incapaz de comunicarse.

Cuáles son las causas de la afasia

Existen varias causas que pueden provocar la afasia, como daños cerebrales producidos por tumores, lesiones graves en la cabeza, infecciones o algún proceso degenerativo. Sin embargo, lo más habitual es que la afasia aparezca a causa de el daño provocado por un accidente cerebrovascular. Esto provocaría que se diera una falta de suministro sanguíneo al cerebro, causando daños en las áreas cerebrales encargadas de controlar el lenguaje.

Algunas personas pueden sufrir episodios de afasia temporal, provocados por diferentes causas como convulsiones, accidentes isquémicos o, incluso, migrañas.

Además de recibir tratamientos médicos y farmacológicos, la persona afectada puede necesitar acudir a rehabilitación del habla y del lenguaje. La eficacia puede depender de la gravedad de la afasia, pero la mayoría consiguen avances aunque no siempre se recuperen del todo.

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La actividad física es protectora frente a enfermedades de todo tipo. El simple hecho de caminar ya nos ayuda a prevenir alteraciones vasculares como accidentes cerebrovasculares, entre otros muchos. ¿Y si ya ha sucedido ese accidente? La actividad física sigue siendo una de las mejores herramientas para evitar que la enfermedad empeore, o algo peor.

Un nuevo estudio publicado hace apenas unos días en la revista Neurology muestra una asociación entre el tiempo que pasamos activos caminando o saliendo en bicicleta y una reducción de un 54% de muerte prematura después de haber ocurrido el accidente cerebrovascular.

Si nos vamos a los supervivientes de accidente cardiovascular más jóvenes (menores de 75 años) el riesgo de muerte prematura se redujo en un 80%. Sin duda son cifras para tener muy en cuenta la práctica de actividad física.

¿Qué tipo de actividad física nos ayuda a disminuir el riesgo de muerte prematura una vez pasado un accidente cerebrovascular?

Cualquier tipo de movimiento que nos demande un gasto de energía y que haga que nuestra musculatura trabaje. Puede ser desde caminar o ir en bicicleta, hasta cuidar de nuestro huerto. Lo que sea que nos aleje del sedentarismo, ya que es el la causa más peligrosa que aumentar el riesgo de muerte por todas las causas.

¿Cuánta actividad física?

Caminar desde tres a cuatro horas a la semana ya muestra beneficios en el objetivo que estamos tratando en este artículo. Los beneficios son mayores si aumentamos a seis o siete horas de actividad física por semana. Por tanto un mínimo de unos 30 minutos al día puede ser suficiente, aunque mejor si lo aumentamos a una hora.

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¿Qué tipo de actividad física?

Ya hemos comentado que es válida cualquier actividad física que nos demande que la musculatura se contraiga y que ponga en funcionamiento nuestro sistema aeróbico. Caminar, nadar, ir en bicicleta o cualquier otro movimiento cíclico pueden ser válidos.

El entrenamiento de fuerza también es interesante para complementar el entrenamiento de resistencia. Al entrenamiento mezclado de fuerza y resistencia se le conoce como entrenamiento concurrente y es la mejor estrategia de entrenamiento para la salud.

Aplicación práctica y conclusión

Los autores del estudio lo exponen claramente: debemos enfatizar la práctica de actividad física especialmente en los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares que son más jóvenes, ya que pueden obtener los mayores beneficios para la salud al caminar solo treinta minutos al día.

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Como ya hemos explicad alguna vez, la línea de los trastornos mentales a veces es algo difusa y cuesta reconocer cuándo una emoción negativa es algo normal y cuándo nos encontramos al borde de una patología y es necesario pedir ayuda.

Esto ocurre por ejemplo con la ansiedad. Sentirse nervioso y ansioso de vez en cuando es algo normal con lo que tenemos que aprender a lidiar, pero cuando la sensación es frecuente, incapacitante y se prolonga durante demasiado tiempo, podemos estar ante un trastorno de ansiedad generalizada y es hora de acudir a un especialista.

Aquí te contamos algunos síntomas que pueden dar la señal de alarma. Recuerda que no hace falta sufrir innecesariamente y que hay profesionales que pueden ayudarte.

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

Un trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por un patrón de preocupación y nerviosismo frecuente y constante respecto a distintos acontecimientos reales o imaginarios que se extiende durante más de seis meses.

A menudo las personas que lo padecen no pueden describir qué les causa esta sensación de angustia, que puede llegar a convertirse en un impedimento para llevar una vida normal al convertirse en el centro de sus vidas.

Síntomas de este trastorno

El síntoma principal es la sensación constante de preocupación y nerviosismo incluso cuando no hay causas objetivas para ello. Las preocupaciones pueden pasar de unos temas a otros (sentimentales, económicos, laborales, familiares) y siempre encontrar un nuevo motivo. Incluso siendo conscientes de la poca base que tiene su angustia, es difícil para las personas con ansiedad controlarla.

Otros síntomas son agitación, irritabilidad y tensión más intensas de lo habitual o de lo que sería razonable en una situación determinada. A menudo tienen problemas de concentración y dificultades para conciliar el sueño y para permanecer dormidos.

Pueden aparecen síntomas físicos como dolor de cabeza, temblores, sudores, palpitaciones, dolor muscular, pérdida de peso y problemas digestivos.

Causas del trastorno de ansiedad generalizada

No se sabe con seguridad qué provoca que una persona padezca ansiedad, pero sí que parece ser un conjunto de varias causas. Una de ellas puede ser genética, porque a menudo varias generaciones de una misma familia la tienen.

También hay evidencias de que determinados cambios químicos en el cerebro pueden dar pie a un trastorno de ansiedad. La ansiedad a menudo se presenta junto con otros trastornos mentales, como ataques de pánico o depresión, que afectan a los niveles de serotonina.

Tratamiento de la ansiedad

El tratamiento de las enfermedades mentales nunca es sencillo y suele incluir distintas ramas: terapia y medicamentos. Estos incluyen antidepresivos (tricíclicos, ISRS), buspirona y (a corto plazo) benzodiacepinas. Estos medicamentos nunca deben tomarse sin control médico.

También se suele recomendar métodos para la reducción del estrés: hacer ejercicio y practicar técnicas de relajación, así como modificar la alimentación, reduciendo la cafeína y los estimulantes y el alcohol especialmente.

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En nuestra anterior entrada sobre "nuestro cerebro necesita colesterol, no lo demonicemos (I)" conocimos la sorprendente composición grasa del cerebro, los cambios de volumen que ha sufrido a lo largo de los tiempos y la necesidad e importancia de aportar al cerebro todos los nutrientes que necesita, porque recordemos que el cerebro también se alimenta de lo que comemos.

En la segunda parte de esta miniserie dedicada a las necesidades del cerebro, y más concretamente de colesterol, os contamos las evidencias científicas que avalan los beneficios del consumo del colesterol considerado como "malo" (LDL) para el sistema cognitivo y neurodegenerativo.

La ciencia avala el beneficio del colesterol para el cerebro (y el cerebro también es cuerpo)

• Enfermedad de Parkinson: diferentes estudios han constatado un riesgo cuatro veces mayor de padecer esta enfermedad, en personas de edad avanzada (entre 71-75 años), con un colesterol LDL< 80mg/DL que las personas de estas características cuyo colesterol "malo" supera la cantidad de 140mg/ DL.

• Rendimiento cognitivo y riesgo de demencia: según datos de la investigación Framingham Heart Study, las personas cuyo colesterol LDL estaba dentro de los límites saludables, es decir por debajo de 200mg/ DL, presentaban un peor desempeño cognitivo (concentración, fluidez y razonamiento) que los sujetos que superaban las cotas altas de colesterol, por encima de 200-240 mg/ DL.
  Del mismo modo, otros estudios (estudio1, estudio 2), han demostrado que en personas de edad avanzada, una tasa de colesterol por encima de los límites actuales se asocia con una mayor memoria y un menor riesgo de demencia y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

• Problemas de comportamiento: según estudios, valores bajos de colesterol se han visto relacionados con problemas de comportamientos violentos (estudio), antisociales (estudio) e incluso tendencias de suicidio (estudio 1, estudio 2).

Las estatinas para el colesterol y el supuesto beneficio al cerebro

Hace algunos años era muy común la prescripción de estatinas para regular los niveles de colesterol en pacientes con más de 200mg/ DL; y además, se venían promocionando por parte del sector farmacéutico, como ayuda beneficiosa para el cerebro.

Hoy en día estudios han demostrado que este tipo de medicación no proyecta ningún beneficio al respecto, ni sirve como prevención de la EA o demencia. De hecho, investigaciones han puesto de manifiesto que una dieta baja en grasa y con consumo de estatinas puede incluso aumentar el riesgo de enfermedades como el Alzheimer.

Más cuidado con los carbohidratos y el azúcar

Quizá deberíamos prestar más atención a otro tipo de nutrientes de nuestra dieta que sí ha quedado demostrado que son dañinos para nuestro cuerpo y nuestro cerebro. De hecho, un estudio del Journal of Alzheimer, reflejó que dietas bajas en grasas y altas en carbohidratos concluyen en un mayor riesgo degenerativo.

Sin olvidar, por supuesto, el gran problema del azúcar, detonante estrella de riesgo de demencia (estudio) y de muchas otras enfermedades coronarias o de diabetes, y cuyo consumo se ha visto incrementado en los últimos años por encima de límites indescifrables.

Conclusiones

Prevención, psicosis desmesurada o negocio...Lo que ha quedado claro es que estamos en una sociedad en la que debido al miedo creado en torno a este tema, la población equivocadamente ha tendido a eliminar totalmente grasas y colesterol, y en su lugar elevar el consumo de carbohidratos y azúcares, alternativa que ha desembocado en un aumento incipiente no sólo de los casos de salud cognitiva, sino también de enfermedades cardiovasculares y diabetes.

Con todo esto no queremos propiciar una dieta desbordante en grasas y colesterol, pero sí que conozcamos un poco más la realidad de este tema y no condenemos fugazmente. El cuerpo, cerebro incluido, necesita un buen aporte de todos los nutrientes, y la grasa y el colesterol también forman parte de ellos.

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Fuentes bibliográficas consultadas:
1.- ncbi | Total cholesterol and risk of mortality in the oldest old. |Department of General Internal Medicine, Leiden University Medical Center, The Netherlands. | Oct 1997
2.- The New England Journal of Medicini |Glucose Levels and Risk of Dementia | N Engl J Med 2013; 369:540-548August 8, 2013DOI: 10.1056/NEJMoa1215740
3.- Neurology. Org | Higher glucose levels associated with lower memory and reduced hippocampal microstructure | November 12, 2013, 81:20 1746-1752
4.- ncbi |High “Normal” Blood Glucose Is Associated with Decreased Brain Volume and Cognitive Performance in the 60s: The PATH through Life Study |Friedemann Paul | 2013; 8(9): e73697.

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Muchos de nosotros solemos ser asiduos a la sección de pasatiempos de revistas y diarios porque nos entretienen, y es que a pesar de ser una buena forma de matar el rato es un ejercicio mental muy completo que a la larga nos puede ofrecer numerosos beneficios.

Habitualmente escuchamos consejos para mejorar nuestro aspecto físico y aumentar nuestra musculatura, y dejamos de lado nuestra mente y nuestro cerebro. Aunque no lo creamos también necesita un entrenamiento, ya que es importante que las neuronas se mantengas jóvenes y activas durante más tiempo, pues es una buena forma de evitar problemas a medida que nos hacemos mayores. Los pasatiempos son una buena manera de mantener nuestra mente joven y en forma.

Realizar habitualmente sesiones de crucigramas, sudokus, observación, completar series numéricas, sopas de letras...son una buena forma de divertirnos y pasar las horas entretenidos, pero también son la mejor manera de mantener nuestra mente activa, y es que el desarrollo de esta actividad hace que aumentemos nuestras facultades de razonamiento, la memoria general y la velocidad en nuestros procesos mentales.

La práctica de este tipo de ejercicios mentales ayuda a mantener activas las uniones neuronales reforzándolas y manteniéndolas jóvenes por más tiempo. En este caso no se trata de un músculo que crece con el ejercicio físico. Las neuronas no se hacen más grandes ni se reproducen, pero sí que se mantienen en plena forma y duran más tiempo, pues si dejamos de estimularlas acaban muriendo y nunca las volvemos a recuperar.

El entrenamiento de la mente es también una aliado para prevenir enfermedades como el Alzheimer o la demencia que aparecen con el paso del tiempo. La estimulación con este tipo de actividades hace que nuestra mente se mantenga joven, además de ayudarnos a mejorar la capacidad mental y conseguir que seamos más ágiles a la hora de llevar a cabo razonamientos y problemas lógicos de la vida cotidiana.

Los reflejos y la memoria también se verán beneficiados con el entrenamiento de la mente, y es que nuestra capacidad de recuerdo se verá aumentada y cada vez nos será más sencillo memorizar nombres, fechas, datos.... De hecho algunos ejercicios de la memoria consisten en eso, en el recuerdo de series numéricas u objetos para conseguir agilizar nuestros procesos mentales.

A partir de ahora tenemos que detenernos más en la sección de pasatiempos y no verla como algo para gente aburrida, pues es importante que además de trabajar el cuerpo ayudemos a nuestra mente a estar en plena forma y rendir al máximo.

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