El ser humano es el único animal que bebe leche cuando es adulto. Seguro que has escuchado en más de una ocasión esta afirmación. A unos les sirve para dejar de tomar lácteos y a otros para darnos cuenta de lo afortunados que somos por tener un cuerpo que se adapta para sobrevivir más que el del resto de animales. Más de la mitad de las personas a nivel mundial muestran intolerancia a la lactosa, pero el resto de personas no. ¿Por qué sucede este trastorno en la digestión?

La razón por la que somos intolerantes a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es un síndrome clínico que se manifiesta con hinchazón abdominal que puede ir acompañada con dolor de barriga, flatulencias, náuseas y heces blancas. Se produce cuando hay una deficiencia en la lactasa, enzima que hidroliza la lactosa en glucosa y galactosa.

Cuando hay niveles adecuados de la enzima lactasa, ese proceso de digestión se produce adecuadamente, pero si hay deficiencia aparecen en mayor o menor medida los síntomas descritos. La razón es que hay una falla en la hidrolización de la lactosa en componentes absorbibles de glucosa y galactosa.

Después del nacimiento tenemos unos niveles máximos de lactasa para digerir perfectamente la leche materna, único alimento en ese momento. Entre el mundo animal, el ser humano es el único que mantiene la capacidad de digerir lactosa en la edad adulta. El resto de animales la pierde después, como sucede con la lactasa de los humanos que tienen intolerancia a la lactosa.

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Los lácteos que sí pueden estar presentes en tu dieta aunque tengas intolerancia a la lactosa

¿Por qué perdemos la capacidad de digerir lactosa?

La intolerancia a la lactosa es una enfermedad común, pero rara en niños menores de 5 años. Se observa con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes. En promedio, el 65 % de la población mundial es intolerante a la lactosa. La prevalencia de la intolerancia a la lactosa varía entre las diferentes etnias. Es más común en afroamericanos, hispanos/latinos y asiáticos y menos frecuente en personas de ascendencia europea.

Ciertas poblaciones de la especie humana, como las de ascendencia sudamericana, asiática y africana, tienden a desarrollar deficiencia de lactasa. Por el contrario, las personas de origen del norte de Europa o del noroeste de la India generalmente conservan la capacidad de digerir la lactosa hasta la edad adulta.

Este dato ya está mostrando que la intolerancia a la lactosa depende de nuestros genes y de la evolución humana. Los seres humanos también somos animales, y como tal, nuestro destino era perder la activación de la lactasa. Sin embargo, debido a la evolución, nuestro cuerpo fue aprendiendo a que la lactasa era importante porque permitía seguir bebiendo leche de otros animales como alimento durante toda la vida.

Como todo lo evolutivo, algunas personas muestran unas activaciones genéticas y otras personas tienen algunas diferentes. En el caso de la lactasa, las personas de piel oscura tienen proporcionalmente una mayor deficiencia que las personas de piel blanca.

A esa conclusión llegó el estudio de Pedro Cuatrecasas en 1965 cuando publicó sus hallazgos en la prestigiosa The Lancet. Desde eso momento hubo pruebas concretas de que la capacidad de digerir la lactosa podría ser una condición genética vinculada a la ascendencia racial de la persona. Al igual que sucede con las alergias a algunos alimentos, hay personas cuyo sistema digestivo u otro sistema no están preparados para ese alimento.

¿Podemos nacer ya con intolerancia a la lactosa?

No es muy frecuente, pero hay bebés que ya pueden nacer con intolerancia a la lactosa causada por la falta de lactasa. Como hemos visto anteriormente, esta enzima se activa al máximo al nacer y va disminuyendo con la edad pudiendo darse el caso de no ser suficiente para digerir la lactasa.

Sin embargo, un bebé a nivel evolutivo depende de la lactancia materna por lo que no es normal que nazca con esta enfermedad. En poco casos, este trastorno se transmite de una generación a otra porque tanto la madre como el padre transmiten una misma variante genética para que el niño padezca esta afección.

¿Podemos aumentar o disminuir los niveles de lactasa?

La lactosa está presente principalmente en los lácteos líquidos y en los productos que contienen lácteos, que son muchos aunque no lo creas. ¿Qué pasaría si durante generaciones no tomásemos estos alimentos con lactosa? La lactasa no sería necesaria y nuestro cuerpo sigue una máxima: aquello que no se utiliza, se pierde.

Si no tenemos ningún problema de intolerancia a la lactosa, no es necesario evitarla. El hecho de dejar de tomar este tipo de alimentos podría causar una disminución en la actividad de la lactasa y con ello tener síntomas de intolerancia en el futuro, aunque para verlo a nivel significativo debería ser durante generaciones.

Además, existe una intolerancia a la lactosa secundaria que se produce por una enfermedad, lesión o cirugía que afecte al intestino delgado, lugar donde se encuentra la lactasa. Estos son los dos únicos casos en los que nuestro comportamiento o situaciones en la vida pueden afectar a la lactasa.

Referencias

Bayless, T. M., Brown, E., & Paige, D. M. (2017). Lactase Non-persistence and Lactose Intolerance. Current gastroenterology reports, 19(5), 23. https://doi.org/10.1007/s11894-017-0558-9

Suchy, F. J., Brannon, P. M., Carpenter, T. O., Fernandez, J. R., Gilsanz, V., Gould, J. B., Hall, K., Hui, S. L., Lupton, J., Mennella, J., Miller, N. J., Osganian, S. K., Sellmeyer, D. E., & Wolf, M. A. (2010). National Institutes of Health Consensus Development Conference: lactose intolerance and health. Annals of internal medicine, 152(12), 792–796. https://doi.org/10.7326/0003-4819-152-12-201006150-00248

CUATRECASAS, P., LOCKWOOD, D. H., & CALDWELL, J. R. (1965). LACTASE DEFICIENCY IN THE ADULT. A COMMON OCCURRENCE. Lancet (London, England), 1(7375), 14–18. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(65)90922-0

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La intolerancia a la lactosa es una condición que se produce ante la falta o reducción de la enzima lactasa en el organismo, que impide la digestión de la lactosa. Éste azúcar natural está presente en muchos lácteos, no obstante hay muchas alternativas que sí pueden estar presentes en tu dieta aunque tengas intolerancia a la lactosa.

Lácteos sí, pero con poco o nada de lactosa

La lactosa es un azúcar natural presente en la leche. Sin embargo, ante procesos de fermentación este azúcar se reduce considerablemente convirtiéndose en ácido láctico.

Por otro lado, la lactosa está presente en la parte líquida de la leche o en el  suero de leche, así es como en los lácteos en los que este componente se  separa, la lactosa se encuentra casi ausente.

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Esto es lo que ocurre si eliminas la lactosa de tu dieta por moda

De esta forma, pueden ser bien toleradas las leches fermentadas y yogures en muchas personas cuyo nivel de intolerancia es leve, pudiendo también incluir kéfir de leche en la alimentación habitual.

No obstante, son los quesos especialmente los quesos curados y semicurados los que menor proporción de suero de leche poseen y por lo tanto, su nivel de lactosa es prácticamente nulo.

De esta forma podemos acudir a quesos con mayor tiempo de maduración, como por ejemplo el queso Gruyère, Idiazábal, Comté, Parmesano o Cheddar.

Otras alternativas son las leches especiales sin lactosa o mejor dicho, con enzima lactasa en su interior, así como lácteos derivados de leche no vacuna como por ejemplo quesos de cabra, queso manchego o Mozzarella derivado de leche de búfala.

Así, los lácteos no tienen por qué estar ausentes por completo en  quieres intolerancia a la lactosa, sino que hay muchas alternativas aptas  para incluir en los platos habituales.

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La moda de lo "sin" está en todas partes. Los conservantes, el gluten o la lactosa son tres de los principales afectados. Sin embargo, no existen evidencias de que eliminar estos elementos en nuestra dieta tenga un beneficio particular.

Muy al contrario, en el caso de la lactosa podría ser peor el remedio que la enfermedad. Según lo que sabemos de nuestra fisiología, esta sustancia participa en la regulación de la producción de lactasa, la enzima encargada del metabolismo de la lactosa. Dejar de tomarla, sobre todo de niños, podría desencadenar la intolerancia.

¿Qué es y qué no es la intolerancia a la lactosa?

A pesar de lo que muchas personas piensa, la intolerancia la lactosa no es una alergia. Conocemos como intolerancia a la lactosa a una serie de fenómenos que nos afectan a nivel digestivo, causando malestar, hinchazón, diarrea, gases… Sin embargo, estas manifestaciones no se producen por culpa de una alergia, sino de la acción de los microorganismos que viven en nuestro intestino.

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No confundamos tener alergia a la leche con padecer intolerancia a la lactosa

Esto se produce porque de adultos perdemos la capacidad de producir lactasa. La lactasa es la responsable de romper la lactosa, que es el azúcar principal de la leche. Al llegar al intestino, la microbiota fermenta la lactosa, produciendo gases y otras sustancias que son las causantes de los síntomas de los que hablábamos.

A diferencia de lo que ocurre en en las personas celíacas, la intolerancia la lactosa no produce daños en el tejido digestivo, ni en ningún otro órgano. Algunos grupos humanos presentan una intolerancia severa a la lactosa debido a la deficiencia de lactasa. Otras personas no llegan a mostrar esa intolerancia prácticamente en toda su vida.

Se estima que muchas de las personas que creen tener intolerancia a la lactosa no son tales, sino que padecen otro tipo de patologías no diagnosticadas relacionadas con el digestivo. Las personas con deficiencia de lactasa, normalmente, son capaces de consumir al menos 12 gr de lactosa por comida, sin que se produzcan grandes problemas.

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También existen soluciones para ayudar con la intolerancia, ya que no todas son de igual intensidad. Entre ellas están las cápsulas de lactasa, o tomar la lactosa junto con las comidas, lo que ayudaría a su digestión. Los problemas con la lactasa se han mitigado gracias a varias mutaciones. De esta manera, las poblaciones asiáticas y africanas, por ejemplo, poseen una deficiencia permanente en lactasa. Las formas más severas de intolerancia pueden derivar en una malabsorción de lactosa.

No tomar lactosa puede ayudar a desarrollar intolerancia a la lactosa

Hasta donde sabemos, la lactosa participa en la regulación de la producción de lactasa. Esto quiere decir que tomar lactosa induce a producir la enzima en nuestro cuerpo de manera que podemos seguir digiriéndola adecuadamente. Esto es efectivo, incluso, en las personas con deficiencia e intolerancia a la lactosa. En muchas de ellas se puede inducir una mejoría.

Por el contrario, algunas evidencias han mostrado que, en niños, restringir la cantidad de lactosa puede provocar que deje de producirse la enzima, de manera que se induce a la intolerancia. Aunque no conocemos del todo el mecanismo que lo regula, probablemente las mutaciones que nos han permitido tolerar mejor esta sustancia están implicadas en la consecuencia de eliminarla de la dieta.

Es decir, elegir una dieta sin lactosa, sin tener razón para elegirla, podría tener consecuencias negativas, produciendo la intolerancia que queremos evitar. Esto no ocurre tanto en adultos, como decíamos, como en niños, aunque puede afectar a la regulación de cualquier persona.

Esto nos lleva a otra pregunta: ¿por qué razón tendríamos que eliminar la lactosa de nuestra dieta? ¿Tiene algún tipo de beneficio no tomarla? En realidad, no. La lactosa es azúcar propio de la leche ligada a una serie de proteínas de alto valor biológico. Si no existe enfermedad, no existe razón para eliminarla de nuestro día a día.

Los productos sin lactosa no son mejores

En los últimos años, la moda de lo "sin" parece acaparar la atención de las personas que buscan una alimentación más sana. Sin embargo, los productos sin lactosa no han demostrado, en ningún caso, ser más sanos o más beneficiosos per se. Muy al contrario, este tipo de productos pueden llegar a estar asociados a un ultraprocesamiento negativo. Para poder eliminar la lactosa han de pasar por un tratamiento con lactasa, además de otros, para evitar que el producto se estropee y pierda propiedades organolépticas.

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Como consecuencia, podríamos encontrarnos con un producto ultraprocesado con una serie de características indeseables. Sin embargo, no tendríamos ningún tipo de beneficio simplemente por el hecho de que no tenga lactosa. Esta sustancia tampoco tiene ninguna ventaja particular, aunque no se considera un azúcar libre.

En definitiva, aunque nuestra tolerancia a la lactosa se la debemos en gran parte a la evolución, precisamente por ello, rechazar esta ventaja acercándose a una moda que nos hace identificar este azúcar con algo malo porque sí, no parece una buena idea. No hablamos de la decisión de no tomar leche por cuestiones éticas, por supuesto. Nos referimos al hecho de rechazar la lactosa de identificarla como algo malo sencillamente porque hay productos que la señalan con sellos llamativos dentro de la moda incipiente.

Es fácil caer en este tipo de tendencias, especialmente cuando hay un montón de patologías asociadas y mal entendidas que nos afectan. Sin embargo, antes de tomar este tipo de decisiones es mejor consultar con un especialista y conocer las verdaderas consecuencias que puede tener nuestra decisión.

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En lo que a las intolerancias y a las alergias alimentarias se refiere, existen muchas más de las que creemos y algunas son desconocidas. Además, a veces nos cuesta diferenciar entre intolerancia y alergia, por lo que es importante que reconozcamos los síntomas de cada una de ellas.

Intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa se debe a una enzima conocida como lactasa. Esta enzima se produce en el intestino delgado y es la encargada de procesar la lactosa. Es decir, el azúcar naturalmente presente en la leche. La falta total o parcial de esta enzima provoca que la lactosa no se absorba adecuadamente, de manera que acaba pasando al intestino grueso.

Algunos de los síntomas más habituales de la intolerancia a la lactosa son la hinchazón abdominal, dolor, cansancio, diarrea y también flatulencias muy molestas y características para aquellos que lo padecen.

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Tratamiento de la intolerancia a la lactosa

El tratamiento, igual que en el caso de otras intolerancias, consiste, básicamente, el retirar el elemento que provoca la intolerancia. Por suerte esto es bastante sencillo de conseguir porque en el mercado existen numerosos productos libres de lactosa.

En algunos casos, dependiendo del grado de intolerancia, existen unas pastillas de lactasa. Estas pastillas, tomadas antes del productos lácteo en cuestión, ayuda a absorber mejor la lactosa y nos permitiría disfrutar de dichos productos.

Alergia a la leche

La alergia a la leche, al contrario de la intolerancia, es el sistema inmunitario el que se ve afectado. En este caso la culpable no es la lactasa, sino una proteína presente en la leche de vaca - y en algunos casos en la leche de cabra o de oveja -.

En el caso de las personas alérgicas, el sistema inmune de los afectados interpreta a esa proteína como una amenaza e intenta defenderse de manera sobredimensionada. Esto provoca una reacción en nuestro organismo que causa picores, rojeces, hinchazón e incluso problemas respiratorios, vómitos, etc.

La única solución existente para esta patología implica evitar cualquier producto lácteo. Los afectados tampoco pueden consumir productos sin lactosa. Además, deberán vigilar el consumo de alimentos lácteos que contengan lactosa, ya que esta se saca directamente de la leche y les puede afectar.

Intolerancia a la fructosa

La fructosa se trata de un azúcar que encontramos de manera natural en las frutas. Pero no solo, sino que también se encuentra en hortalizas u alimentos de origen vegetal. Es más, podemos encontrarlos en algunos azúcares de mesa o en edulcorantes como la sacarosa. Es decir, se trata de una sustancia con la que nos encontramos muy a menudo.

La intolerancia a la fructosa implica, básicamente, que no somos capaces de metabolizar la fructosa y convertirla en glucosa. Esto se puede deber o bien a que nos falta una enzima necesaria o bien que existe un déficit en su transportador. Algunos de los síntomas que nos pueden hacer sospechar de una alergia a la fructosa son los siguientes:

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• Unas 3 o 4 horas después de comer fruta - o 30 minutos después de tomar zumo de frutas - podemos empezar a sentir gases.

• Distensión o hinchazón abdominal.

• Diarrea.

Tratamiento de la intolerancia a la fructosa

Lo principal en estos casos es llegar al diagnóstico ya que, en muchos casos, esto no ocurre. Después del diagnóstico lo más efectivo para tratarlo es, por supuesto, evitar la ingesta de fructosa además del sorbitol.

Hay algunas frutas que se recomienda evitar de manera especial: la manzana, las ciruelas, las cerezas, las uvas, los higos, los dátiles, etc. A esto se le une que es se suele sugerir dejar de consumir también miel, chucherías y bollería. Los zumos de fruta, la mermelada o el membrillo tampoco son recomendables.

Enfermedad celíaca

En este caso, se trata también de una reacción inmunológica. En el caso de las personas celíacas, la enzima transglutaminasa se encuentra activa y desencadena una reacción adversa ante la presencia de gluten en en el intestino.

Al consumir alimentos que contengan gluten las personas celíacas presentan algunos síntomas como diarrea crónica, anemia, dolor abdominal, pérdida de peso o gran cansancio. En otras personas puede incluso suponer cambios en el humor, mostrándose más irritables o tristes.

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Tratamiento de la enfermedad celíaca

Igual que en la mayoría de los casos, la mejor manera de tratar esta alergia alimentaria es evitar el gluten en cualquiera de sus formas. Por ello, es recomendable evitar el trigo, la cebada o el centeno. Estas personas deben tener cuidado con algunos otros productos que pueden tener gluten sin que lo sepamos como algunos medicamentos, suplementos vitamínicos, dentífricos, cosméticos, cremas e incluso barras de labios.

Alergia a los frutos secos

Una de las alergias nutricionales más habituales es la que se tiene a los frutos secos, pero no a todos. Los frutos secos que más habitualmente provocan alergias son los cacahuetes, las nueces y las avellanas. A pesar de ser los más habituales, no son los únicos: los anacardos o los pistachos también pueden provocar alergias.

Algunos de los síntomas más habituales provocados por la alergia a los frutos secos son la urticaria, el edema, la rinitis, el asma, conjuntivitis e incluso reacciones de anafilaxia. Para algunas personas esta reacción puede ser incluso mortal.

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Tratamiento de la alergia a los frutos secos

En algunos casos se está probando el uso de vacunas o desensibilización a los frutos secos pero todavía no hay evidencias de que funcionen para todo el mundo. La única solución real y permanente es evitar por completo el consumo del fruto seco que nos dé alergia.

Por supuesto, eso implica evitar cualquier alimento que lo contenga, por lo que se deben evitar cereales, galletas, repostería, bollería, algunos panes, etc. que en su composición contengan frutos secos. Debemos vigilar también las contaminaciones cruzadas con otros alimentos o las trazas que puedan contener.

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Alrededor de un 15% de los españoles padece intolerancia a la lactosa según la Asociación de Intolerantes a la Lactosa de España, condición ocasionada por la ausencia o deficiencia de una enzima intestinal denominada lactasa.

Los síntomas de la intolerancia pueden resolverse con una dieta libre de lactosa o como alternativa para resolver los mismos, mediante la ingesta de lactasa exógena o lo que es igual, de pastillas de lactasa.

Qué son y cómo funcionan las pastillas de lactasa

Es lógico pensar que si la causa de la intolerancia es el déficit o la ausencia de lactasa en nuestro organismo la solución es ofrecer esta enzima que contribuye a digerir la lactosa y así reducir las molestias que genera su ingesta.

Además, el uso de estas pastillas podría permitir una dieta más flexible, con la ingesta de alimentos fuera de casa que no son 100% garantizados libres de lactosa. Igualmente, serían de ayuda para consumir aquellos alimentos que nos encantan y de los cuales no hay una versión apta para intolerantes a la lactosa.

Sin embargo, estas pastillas de lactasa por no ser una droga sino sólo una enzima su compuesto activo, no son considerados fármacos en España sino complementos alimenticios y por lo tanto, son de venta libre, algo que podría complicar la dosificación de las mismas.

Por otro lado, un estudio señala que los síntomas de la intolerancia a la lactosa no aparecen ante el consumo de un simple vaso de leche sino después de grandes cantidades de lactosa. Y de igual forma, una investigación publicada en la American Journal of Clinical Nutrition indica que es mas eficiente la lactasa endóngena que se suele añadir a la leche "sin lactosa" que la lactasa exógena o derivada de las píldoras para reducir los síntomas digestivos.

Todo esto hace que sean muchas las dudas acerca del uso de las pastillas de lactasa, pues aunque pueden ser muy útiles y una gran herramienta para tratar la intolerancia a la lactosa, también podemos confundir la dosis y sufrir molestias o bien, estar consumiendo las mismas sin sentido ni cambios positivos importantes. Por esta razón, siempre es importante consultar con nuestro médico acerca de su empleo, ya que su uso no es apto para todo el mundo y no siempre será beneficioso si no nos asesoramos con profesionales al respecto.

Lo que aun se sigue recomendando y es hasta el momento la solución más efectiva y segura ante las intolerancias y alergias alimentarias es la eliminación del sustrato, de allí que hasta el momento estas pastillas no son de uso habitual ni tampoco la recomendación médica más frecuente ante la presencia de intolerancia a la lactosa.

Bibliogafía consultada | Pediatrics, September 2006, VOLUME 118 / ISSUE 3; Alimentary Pharmacology and Therapeutics, Volume 9, Issue 6, December 1995, Pages 589–597; y Am J Clin Nutr June 1989 vol. 49 no. 6 1233-1237.
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Las leches sin lactosa cada vez son más y se promocionan como la alternativa ideal para cuidar la salud, proteger el proceso digestivo y evitar indigestiones, sin embargo, ¿realmente son la mejor opción?

Intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir de forma normal, sin tener síntomas gastrointestinales, la lactosa que es el azúcar que naturalmente presenta la leche. Esta intolerancia se debe a la ausencia en el organismo o el déficit de una enzima denominada lactasa, de allí que muchos casos se resuelven con la ingesta de pastillas que contienen lactasa.

Cuando nacemos tenemos grandes cantidades de lactasa, aunque muy rara vez por causas genéticas ésta no está presente en el organismo. Con el tiempo se reduce la cantidad de esta enzima y por ello, podemos sufrir una intolerancia a la lactosa con el paso de los años.

Esta enzima llamada lactasa es en gran medida dependiente del sustrato, por lo tanto, cuanto más lactosa ingerimos menos probabilidades hay de que falte esta enzima en el organismo y de que tengamos intolerancia a la lactosa.

También puede producirse un déficit de lactasa después de la toma de medicación o enfermedades como puede ser una gastroenteritis aguda.

En todos los casos la ingesta de este azúcar propio de la leche genera síntomas como hinchazón abdominal, flatulencia, diarrea y hasta irritaciones intestinales, por lo que, la mejor solución como en otras intolerancias es evitar su consumo.

Es importante distinguir intolerancia a la lactosa de alergia a la leche pues en este último caso el sustrato que genera reacción es la proteína y no el azúcar de la leche.

Leche sin lactosa, ¿realmente más sana?

Para quienes sufren intolerancia a la lactosa, sin duda la leche sin lactosa es la mejor opción para poder evitar los síntomas asociados a la misma. Sin embargo, no es más sana ni más ligera, ni más recomendable si en nuestro organismo tenemos lactasa o lo que es igual, si podemos digerir perfectamente la lactosa.

Como hemos dicho, si no consumimos lactosa y no somos intolerantes a este azúcar, podemos provocarnos un déficit de lactasa que con el tiempo sí nos ocasione una intolerancia progresiva y reversible a este azúcar.

Entonces, no es la mejor opción para todos, sino únicamente para quienes tienen intolerancia a la lactosa que según la Asociación de Intolerantes a la Lactosa de España sólo representa el 15% de la población.

Además, la leche sin lactosa no tiene menos calorías ni es reducida en azúcares sino que para que sea apta para intolerantes a la lactosa se le añade la enzima lactasa, no se le quita el azúcar que además, no es un azúcar añadido que daña la salud sino un azúcar natural de la leche.

En definitiva, la leche sin lactosa no siempre es la mejor opción ni es más sana si no padeces intolerancia a la lactosa, sino que su marketing intenta vender este producto siempre más caro que la leche tradicional aun cuando no la necesitamos ni nos beneficiamos con su consumo, sino que podemos sufrir el efecto contrario.

A continuación compartimos una sencilla explicación en vídeo que resume lo antes dicho: la leche sin lactosa no es la mejor opción ni la más sana para todo el mundo.

Vídeo | Deborahciencia
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Las alergias e intolerancias alimentarias afectan a un pequeño grupo de la población adulta y en mayor medida a bebés e infantes. Estas patologías que con frecuencia se confunden no son iguales y pueden tener consecuencias diferentes en el organismo. Hoy os contamos todo lo que debes saber sobre alergias e intolerancias alimentarias y mostramos las de mayor incidencia y sus características.

Alergias vs. intolerancias

Las alergias alimentarias son definidas como una hipersensibilidad a un alimento mediada por Inmunoglubulina E (IgE), mientras que las intolerancias no son mediadas por una reacción en la que interviene esta inmunoglobulina.

Otra diferencia es que en las alergias la reacción suele ser inmediata tras el consumo del alimento alérgeno, mientras que en las intolerancias, mediadas por un proceso inflamatorio, la respuesta suele ser progresiva y está relacionada con la dosis/cantidad consumida del alimento que produce el síndrome de hipersensibilidad.

En las alergias, los síntomas más frecuentes son el rash cutáneo con prurito o picazón o, en casos más severos urticaria, dificultad respiratoria, vómitos, y hasta shock anafiláctico que puede ser causa de muerte.

En las intolerancias en cambio, pueden aparecer inflamaciones intestinales y aunque puede haber dermatitis, los síntomas con frecuencia son gastrointestinales, como explican profesionales australianos.

Alergias alimentarias

Para adentrarnos un poco más el mundo de las alergias alimentarias, debemos saber que entre los alérgenos más frecuentes se encuentra el cacahuete, la leche de vaca o las proteínas de la misma, el pescado, las nueces, el huevo y la soja, según publican en la revista Allergy.

Con el objetivo de conocer las alergias alimentarias más comunes, os dejamos la siguiente tabla:

Es importante para evitar el consumo del alérgeno, leer con atención las etiquetas y desechar o no consumir aquellos que puedan tener trazas del mismo. Ante la duda, mejor no ingerirlo.

Por otro lado, quienes padecen una alergia alimentaria tienen más probabilidades de ser alérgicos a otros alimentos, de allí que muchas veces los profesionales indican evitar los alimentos con cacahuete a quienes tienen alergia a la soja o recomiendan evitar todo tipo de alérgenos si la patología se detectó a los pocos meses de vida y aun el niño no a introducido sólidos.

Intolerancias alimentarias

Entre las intolerancias más conocidas encontramos la intolerancia a la lactosa y la intolerancia al gluten más conocida como enfermedad celíaca, aunque también hay personas intolerantes a las proteínas de la leche de vaca o a algunos de los alérgenos más frecuentes, en cuyo caso, es importante evitar los alimentos nombrados en la tabla de las alergias.

Os dejamos la siguiente tabla con las intolerancias más frecuentes:

Como hemos dicho, todos los alimentos que ocasionan alergias pueden también ser causantes de intolerancias y en dicho caso, se deben evitar los alimentos nombrados en la tabla de las alergias.

En el caso de las intolerancias también resulta clave leer las etiquetas de los alimentos y analizar lista de ingredientes de manera de evitar todas aquellos productos que tengan el componente al que se es sensible o trazas del mismo. Ante la duda, mejor no consumirlo.

Como podemos ver, no es lo mismo alergia a leche que intolerancia a la lactosa y tampoco es igual ser alérgico al trigo que ser celíaco. Es fundamental conocer cada enfermedad con el objetivo de llevar una alimentación acorde a la misma que beneficie la salud de quien la padece.

Bibliografía consultada | Australian Family Physician Vol. 38, No. 9, September 2009; Allergy, Volume 56, Issue 12, December 2001, Pages 1172–1179.
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Todos sabemos que la leche es un alimento rico en calcio y vitaminas muy recomendables para mantener unos huesos fuertes. En nuestra sociedad la leche representa un alimento fundamental, pero hay muchas personas que no pueden consumirla debido a la intolerancia que experimenta su cuerpo. Por este motivo debemos saber que se puede vivir sin ingerir productos lácteos y no acusar la falta de ningún nutriente.

Es importante que sepamos las diferentes opciones que se presentan a los productos lácteos, ya que son muchas las personas que no los toleran y que piensan que no consumirlos será un perjuicio para su salud, ya que esto no es así en absoluto, pues la ingesta de productos derivados de la leche en muchos casos se asocia con un apego a la edad de la lactancia en la que nos acostumbramos al sabor dulce de esta bebida que se puede suplantar por otros alimentos.

Habitualmente las personas que padecen intolerancia a la lactosa no saben qué llevarse a la boca para suplir el aporte de calcio que nos brinda la leche. En muchos casos se arriesgan a padecer la larga lista de problemas e inconvenientes derivados de este trastorno como suelen ser las malas digestiones, los gases, vómitos, y en muchos casos reacciones alérgicas que su organismo experimenta como rebeldía a una sustancia que no considera necesaria para funcionar correctamente.

Es necesario que conozcamos las diferentes opciones que tenemos a nuestra disposición. Es fundamental que sepamos que el calcio es un mineral necesario para mantener una buena salud ósea. Por este motivo debemos ingerir una cantidad adecuada diariamente para así mantener un esqueleto fuerte. Este aporte lo podemos conseguir con alimentos que en muchos casos contienen más cantidad de calcio como son los vegetales, una importante fuente de minerales. Debemos incluir en la dieta repollo, coliflor, brócoli, col, lechuga... Estos alimentos nos ayudarán a suplir las cantidades que necesitamos y que no nos van a llegar a través de la leche.

Pero en la mayoría de los casos el consumo de leche es algo psicológico, ya que está vinculado directamente con el hecho de tomar un líquido blanco caliente acompañado de otro alimento como los cereales o sus derivados. Para sustituir esta bebida encontramos diferentes variedades de preparados similares a la leche pero con un origen vegetal que están exentos de lactosa y nos aportan grandes dosis de calcio y proteínas necesarias para el buen funcionamiento del organismo.

Entre estas bebidas podemos destacar la de soja, con un alto aporte proteico y grasas cardiosaludables. Las bebidas de arroz, de almendras, de avena, de sésamo de frutas... son diferentes opciones que no debemos descartar para eliminar de nuestra dieta la leche que nos afecta. Es importante que la desterremos del todo, ya que muchos platos incorporan productos lácteos, pues nos afecta de la misma manera y los efectos nocivos sobre el organismo se seguirán notando.

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