El desfasaje en los horarios del sueño puede alterar ritmos circadianos y perjudicar al organismo. De igual forma, el jet lag alimentario puede impactar sobre su funcionamiento, te contamos de qué se trata y cómo afecta la salud.

Jet lag alimentario o patrones alimentarios variables

El tener cierta rutina y orden que contribuya a mantener determinados horarios y características de nuestra dieta, sin duda beneficia la salud del organismo al sincronizarse con el reloj interno del mismo.

Se define como jet lag alimentario a la variabilidad en los patrones de alimentación o el desfasaje en los horarios de ingesta de alimentos, entre días, o entre días de semana y fin de semana.

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Un estudio publicado recientemente en la revista de la Asociación Americana del Corazón evaluó a 155 mujer de 33 años promedio, para analizar el impacto de los patrones alimentarios variables sobre la salud cardiometabólica.

Mediante cuestionarios de 24 horas autoinformados, al inicio del estudio y al año, se evaluó la duración del ayuno nocturno, los horarios de las comidas y  el porcentaje de calorías ingeridas después de las 5 p.m. y después de las 8:00 p.m.

Asimismo, se analizaron las diferencias en los patrones alimentarios los días de la semana y los fines de semana para comprobar el desfasaje horario.

Los resultados muestran que un mayor defasaje horario se asocia con un  índice de masa corporal y una circunferencia de cintura superior así como también, predijo el aumento de la presión arterial y alteraciones en el control glucémico.

Todo esto confirma que los factores de riesgo cardiometabólico son superiores en  quiénes tienen patrones de alimentación variables o se enfrentan a un jet lag alimentario de manera habitual.

Es decir, la estabilidad en los horarios de las comidas así como en las calorías consumidas y en la duración del ayuno nocturno, resulta una  intervención útil para proteger la salud y reducir factores de riesgo  cardiometabólico como la obesidad abdominal, el mal control glucémico o la  diabetes así como también, la hipertensión arterial.

Evitar el jet lag alimentario puede ser clave para proteger la salud del  organismo, tanto como lo es prevenir el desfasaje horario en el sueño o las actividades sociales.

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A estas alturas a nadie le extraña que el ritmo circadiano, nuestro reloj biológico interno, sea una razón de peso para mantener nuestra salud. Sabemos que afecta a la comida, al deporte y, sí, también a las intervenciones quirúrgicas.

Así lo ha comprobado un equipo de investigadores, cuyos resultados arrojan interesantes pesquisas para mejorar los tratamientos, especialmente los relacionados con las operaciones. Esto podría abrir nuevas puertas para orientar los horarios y formas de las intervenciones en los hospitales. Su secreto, parece ser, estaría en los antinflamatorios.

Una recuperación circadiana

La inflamación es crucial para la curación. Especialmente después de la cirugía, ya que parte del proceso inflamatorio implica la destrucción de cualquier bacteria que pueda afectar a la zona operada. También ayuda a atraer a las células que reconstruirán los tejidos. Curiosamente, durante este proceso ocurren muchas y muy diversas cosas.

Por ejemplo, hay períodos de inflamación que en realidad son muy destructivos para el tejido y hay períodos que dedicados a recuperarlo, muy importantes para la curación. El proceso destructivo de los tejidos, en muchas ocasiones aparece como consecuencia de la naturaleza del propio proceso y no es beneficioso.

Pero lo curioso es que este proceso está ligado a nuestro ritmo biológico. Sí, ocurre dirigido por la producción de hormonas y sustancias procedentes de la cascada metabólica que ocurre acorde con nuestro ritmo biológico. En concreto, la fase destructiva del ritmo circadiano, en lo que se refiere a la curación ósea, ocurre durante el día, cuando las células conocidas como osteoclastos descomponen los huesos. Las células constructivas, conocidas como osteoblastos que reconstruyen los huesos, están activas durante la noche, grosso modo.

Antinflamatorios durante el día, pero no por la noche

Para mejorar la recuperación, muchas farmacéuticas trabajan en medidas para controlar la fase constructiva y reducir la destructiva, potenciando la recuperación. Pero, ¿y si en vez de usar solo fármacos empleáramos el ritmo natural del cuerpo para optimizar su potencia? Eso mismo es lo que han tratado de abordar en un reciente estudio.

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En él, los investigadores han utilizado las variaciones circadianas en la inflamación. Para ello han limitado el uso de antinflamatorios por las mañanas, administrando analgésicos durante la noche para mitigar el dolor. Es importante decir que no todos los analgésicos tienen un componente antinflamatorio, aunque estos últimos se usan de forma común para tratar el dolor.

El resultado, explicaban los investigadores, ha sido sorprendente ya que muestra una diferencia significativa en los tiempos de recuperación: las personas a las que se le administraban los antinflamatorios solo durante el día, y no durante la noche, se recuperaron antes, adquiriendo más masa ósea más rápido.

Además, al parecer, hay una relación de 500 genes relacionados con los procesos de regeneración ósea que se expresan de forma diferente según se administren estos antinflamatorios. El equipo cree que esto está relacionado con el proceso de cura, pero bien podría ser tanto la causa como la consecuencia.

El secreto de una recuperación mejor

Curiosamente, nuestra fisiología ha preparado a nuestro cuerpo para recuperarse, principalmente, durante la noche. Tiene un sentido biológico ya que durante esta fase de nuestra vida estamos quietos y se despiertan ciertos eventos metabólicos y físicos. Esto, precisamente, es lo que ocurre en la recuperación del hueso ante un accidente o una operación, por ejemplo.

Este estudio confirma la popular creencia de que sanamos más y más rápido cuando vamos a dormir. Pero también arroja luz sobre otros aspectos que, en un principio, tal vez pasaran desapercibidos. Estos son, por ejemplo, el hecho de que existan fármacos que pueden interactuar con dichos procesos. Fármacos como los antinflamatorios.

Aunque este es solo un estudio, y requiere de nuevas investigaciones que amplíen la información, este apunta a la utilidad que tiene el aprovechar los cambios fisiológicos para potenciar al máximo la capacidad regenerativa instigada por el propio ritmo circadiano. Con estos conocimientos, quién sabe, tal vez podamos revisar lo que sabemos sobre los fármacos empleados en las operaciones quirúrgicas con un fin.

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El fin, claro está, de aprovechar al máximo las condiciones de la mejor herramienta de la que disponemos, que es nuestro propio cuerpo. Una herramienta que, como vemos en estudios como este, tiene un potencial increíble una vez que conocemos los entresijos de su funcionamiento.

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Desde hace años hemos adaptado los horarios de nuestras comidas a nuestros horarios de trabajo o a las convenciones sociales, desoyendo así las necesidades de nuestro cuerpo. Y esto, inevitablemente, ha pasado factura a la salud general. Hablábamos hace pocos días de cómo el trabajo por turnos, en el que los horarios son rotativos y van cambiando, puede descoordinar el cerebro y el sistema digestivo.

Y es que respetar nuestro ritmo circadiano, ese "reloj interno" del que dispone nuestro cuerpo y que regula la actividad de los diferentes órganos en relación a la luz, puede ser una de las mejores cosas que podamos hacer por nuestra salud.

En este caso nos referimos a los horarios de comidas: según los estudios de los doctores Shubhroz Gill and Satchidananda Panda, modificar nuestros horarios de comidas ajustándolos a nuestro ritmo circadiano puede beneficiar a nuestra salud.

Los ritmos circadianos y su relación con la nutrición

Como decíamos, los ritmos circadianos (no hay un único "reloj interno", sino que cada órgano funcionaría con el suyo propio) son variaciones fisiológicas en el funcionamiento de nuestros órganos que se repiten en ciclos de 24 horas, basándose en la presencia o ausencia de la luz solar. Estos ritmos son inherentes al ser humano y funcionan aun cuando el sujeto se encuentra aislado.

Por ejemplo, el páncreas segrega más insulina durante las horas del día, que deberían ser aquellas en las que nos alimentamos, y funciona de forma más lenta por la noche, cuando no deberíamos tener necesidad de comer.

¿Qué ocurre cuando cenamos muy tarde, bien entrada la noche, o cuando comemos snacks a altas horas de la madrugada? Esto puede afectar a nuestros ciclos biológicos, a nuestro metabolismo y puede incluso hacernos ganar peso.

Ritmos circadianos y ayuno intermitente para mejorar la salud

Según las investigaciones del doctor Panda, una ventana de alimentación de entre ocho y diez horas, en la que las comidas se realizan siempre cuando todavía hay luz del sol, sería lo ideal para mejorar nuestra salud.

Ahora piensa cuánto dura tu ventana de alimentación en un día cualquiera: lo normal es desayunar sobre las siete u ocho de la mañana, comer sobre las dos o las tres y cenar entre las nueve y las diez de la noche. En total unas catorce o dieciséis horas de ventana de alimentación que no se alinean con nuestros ritmos circadianos y que no beneficiarían a nuestra salud.

A pesar de que los estudios sugieren que comer de forma adecuada a nuestros ritmos circadianos (mientras hay luz del sol) beneficiaría a nuestra salud, no se trata de eliminar la cena de nuestras comidas diarias: simplemente deberíamos adelantar la hora de la cena unas horas de modo que nuestra ventana de alimentación fuera más pequeña. Y sí, en esto es en lo que se basa el ayuno intermitente del que tantas veces hemos hablado.

Los beneficios de comer y cenar temprano

En junio de este año se publicaron los resultados de un estudio llevado a cabo sobre un grupo de hombres con pre-diabetes a los que se aplicó primero una ventana de alimentación de 12 horas con una dieta de mantenimiento para después cambiar a esa misma alimentación, pero en una ventana de seis horas durante cinco semanas completas.

Los resultados demostraron que este tipo de ayuno intermitente combinado con un horario temprano de comidas no solo reducía el peso de los participantes, sino que además mejoraba su sensibilidad a la insulina, su presión arterial y reducía tanto el estrés oxidativo como su apetito.

En España, con unos horarios de trabajo en muchas ocasiones poco conciliadores y con los cambios de horario de verano e invierno, puede ser complicado intentar seguir este tipo de horario de comidas. Pero si tu estilo de vida te lo permite, puede ser una forma más de cuidar de tu salud.

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¿Cuántos de vosotros repetís el mismo desayuno varios días a la semana? Incluso durante toda la semana. Sin embargo, ¿cuántos repetís la misma cena durante toda la semana? A mí, personalmente, me cuesta incluso repetir la misma cena en dos semanas contiguas. Podríamos pensar que se trata de una cuestión de costumbre, pero nuevas investigaciones encuentran que podría haber algo más detrás de ello.

Según esta investigación, nuestra búsqueda de diversidad en la comida es menor durante la mañana que en otros momentos del día y los culpables podrían ser los cambios en los ritmos circadianos.

Para realizar esta investigación llevaron acabo cuatro estudios diferentes. En el primero de ellos analizaron durante 25 meses el comportamiento, en lo que a la compra en supermecado se refiere, de más de un millón de hogares. Entre otras cosas encontraron que, por ejemplo, si compramos yogures por la mañana tendemos a comprarlos todos del mismo sabor, mientras que si los compramos por la tarde tendemos a coger diferentes sabores.

En el segundo estudio, se realizó una prueba en laboratorio con 70 personas. A cada una de estas personas se les asignó una hora del día para realizar la investigación que consistía en que realizaran en el ordenador una prueba que media el nivel de búsqueda de diversidad de cada uno de ellos. Los investigadores comprobaron que las personas estuvieran bien sincronizados con la hora del día que era y que no hubiera nada que afectara a sus ritmos circadianos. Además, midieron sus temperaturas para controlar cuál era su nivel de activación fisiológica.

En el tercer estudio examinaron las elecciones individuales a más horas y momentos del día que en la anterior y cambiaron el tema de elección - ya no tenían que elegir comida u objetos, sino que tenían que elegir entre actividades a realizar-. La idea era comprobar si la gente también elige menos variedad de actividades por las mañanas y, aparentemente, así es.

En el cuarto y último, intentaron terminar de confirmar el efecto de los ritmos circadianos en el patrón de elección. Para ello, estudiaron no solo a personas que estaban más activas a lo largo del día, sino también a personas que suelen estar más activas por las mañanas - gente que se va a dormir muy temprano y se levanta muy temprano - ya que en este caso en la mañana tendrían una gran actividad fisiólogica. Según su teoría, y si los ritmos circadianos y la activación fisiológica realmente afectan a la variedad de nuestras elecciones, estas personas deberían buscar más variedad en las mañanas.

Efectivamente, según indican, encontraron que en general las personas buscamos menos variedad durante las mañanas y más a lo largo del día. Por ello, por las mañanas podemos desayunar siempre lo mismo, mientras que el resto del día preferimos variedad.

Según estos investigadores, el motivo se debe al efecto de los cambios circadianos en la estimulación fisiológica y en el despertar. El impacto que tiene la hora del día en nuestro deseo de variedad en la alimentación está mediado por el despertar y activación fisiológicos. Este efecto estaba moderado por cosas como la cantidad de luz o las diferentes preferencias circadianas.

Encuentran que en las horas del día en las que las personas nos encontramos más estimuladas fisiológicamente - por ejemplo, cuando hemos estado más expuestos a la luz solar - preferimos más variedad en nuestra alimentación. Pero, como indican, también influyen las preferencias personales y aquí entra lo encontrado en la cuarta investigación: las personas que son más mañaneras y tienen más estimulación fisiológica en la mañana sienten más deseo de variedad en ese momento.

En definitiva, lo que este estudio encuentra es que más que una cuestión de costumbre o de preferencias, nuestra búsqueda de variedad - especialmente en lo que a la alimentación se refiere - está mediada por los cambios en nuestro ritmo circadiano. Como la mayoría de nosotros estamos más activos durante el día que justo temprano en la mañana, es entonces cuando buscamos más variedad.

Sin embargo, las personas que están más activas en la mañana - y es cuando más activación fisiológica tienen - buscan más variedad en ese momento que quienes no.

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Algunos animales y plantas, incluidos los humanos, despliegan toda su actividad durante el día y luego se pasan la noche durmiendo, replegados y en reposo. Otros en cambio despiertan al anochecer y pasan las horas de oscuridad desarrollando su actividad para volver a cerrar los ojos cuando la luz aparece y los demás aparecen.

Todos los animales y plantas tienen su propia versión de los ritmos circadianos, variaciones fisiológicas (del metabolismo, la producción de calor, la floración...) cíclicas que se ajustan a un periodo medio de 24 horas aproximadamente.

Aunque regulados en muchos casos por las condiciones externas de luz y temperatura, diversos experimentos han observado que esos ritmos se mantienen incluso cuando se aísla al organismo de las variaciones externas. Nuestros cuerpos, y los de la mayoría de los seres vivos, funcionan por sí mismos en ritmos de 24 horas.

El mecanismo molecular del reloj circadiano

Aunque esto es sabido desde hace años, los científicos no entendían hasta ahora cómo funcionan esos llamados relojes circadianos. En un estudio reciente, investigadores de la Medical School de Harvard desvelan al menos en parte ese mecanismo.

Las protagonistas son un grupo de proteínas, llamadas PER y CRY, que actúan acumulándose en las células e introduciéndose en su núcleo. Cuando esto ocurre, esas proteínas se unen a otra, bautizada como CLOCK-BMAL1, que a su vez está unida al ADN responsable de producir más o menos de las primeras proteínas.

Esto pone en marcha el siguiente círculo: la acumulación y acción de proteínas del tipo PER y CRY causa que el ADN detenga su producción, pero cuando los niveles de PER y CRY dentro de las células disminuye, el ADN comienza a producirlas de nuevo. Todo el ciclo se completa en un periodo aproximado de 24 horas, coincidiendo con el reinicio de un nuevo ciclo circadiano.

Todas las proteínas entran a la vez

Hasta ahora, los científicos creían que estas proteínas entraban en las células de forma independiente para cumplir tareas distintas, pero esta nueva investigación sugiere que no es así, sino que las tres PER, las dos CRY y la CLOCK-BMAL1, junto con otro puñado de proteínas más, se combinan para formar una sola y larga cadena de proteínas, que además parece estar presente y funcionar de manera similar en todos los tejidos del cuerpo.

Los resultados de esta investigación sirven para echar un vistazo general a un mecanismo tremendamente complicado. Cómo la acumulación y desacumulación de estas proteínas repercute en las variaciones observables dentro de los ciclos circadianos está aun por averiguar, así como las funciones que cumple cada una y cómo afectaría a nuestro cuerpo una alteración en sus niveles. Pero sirve como una etapa más del camino, y plantea nuevas preguntas a las que buscar respuesta.

Cómo nos afectan los ritmos circadianos

Como decíamos, los ritmos circadianos regulan nuestros ciclos de vida de forma natural. En los seres humanos, esto afecta principalmente a nuestros periodos de sueño, a nuestra temperatura corporal y a nuestra actividad hormonal.

Las tres cosas están relacionadas: la temperatura de nuestro cuerpo baja algunos grados a última hora de la tarde cuando se acerca la hora de dormir y por tanto dejar el cuerpo en reposo, mientras que aumenta en las últimas horas del sueño, preparando a nuestro organismo para la hora de levantarse.

Esos ritmos están controlados por una región del cerebro llamada el núcleo supraquiasmático que se comunica directamente con nuestros ojos, ya que la luz es la principal señal externa que nos ayuda a mantener ese reloj interno en hora.

Por ese motivo, la exposición prolongada a luz muy brillante, especialmente durante la noche, por ejemplo en horarios nocturnos, puede alterar nuestros ciclos circadianos y causar entre otros, problemas de sueño o desajustes hormonales.

También por esta razón, un estudio determinó que utilizar móviles o tablets antes de dormir puede favorecer el insomnio: su luz estimula las retinas y confunde al núcleo supraquiasmático, que ya se estaba preparando para reducir la actividad durante el sueño.

El jet lag, un desajuste del ritmo circadiano

Es también lo que ocurre cuando sufrimos jet lag: un cambio brusco de horario significa que la noche y el día ya no ocurren en el mismo momento respecto al ciclo de 24 horas al que nuestro cuerpo está acostumbrado.

Si nos gusta viajar (o debemos hacerlo por obligación) debemos resignarnos a ello, aunque hay algunas cosas que podemos hacer para ayudar a nuestro cuerpo a retomar el ritmo, como empezar a acostumbrarle unos días antes para que el choque no sea tan brusco, evitar las siestas en mitad del día y pasar mucho tiempo al aire libre.

Nuestro ritmo interno influye en nuestro apetito...

Aunque las (idealmente ocho) horas que pasamos durmiendo es el periodo del día más largo que pasamos sin comer, normalmente no nos despertamos con mucha hambre y el desayuno es la comida más ligera del día para la mayoría. La razón de esta aparente paradoja está en la regulación que nuestro reloj interno ejerce sobre nuestro apetito.

Eso es lo que concluyó un estudio que determinó que, para la gente que duerme por las noches, el ritmo interno de nuestro cuerpo hace que sintamos menos hambre por la mañana al levantarnos (con las 8 de la mañana aproximadamente como el punto en el que sentimos menos apetito) y más por la tarde (las 8 de la tarde más o menos sería el punto en el que más hambre sentimos, coincidiendo con la cena que en muchos países es la principal comida del día).

...y al revés: acompasar las comidas a los ritmos circadianos

Lo contó aquí mi compañera Gabriela Gottau hablando de la crononutrición, una disciplina emergente que aprovecha la influencia de lo que comemos y nuestro metabolismo en nuestros ritmos circadianos en beneficio de nuestra salud.

En general, se trata de acompasar nuestras comidas a ese ritmo interno para ingerir los nutrientes en los momentos en los que el cuerpo va a estar más activo y evitar el picoteo a cualquier hora o los ayunos prolongados.

No todos (ni siempre) seguimos el mismo ritmo interno

Aunque por lo general los seres humanos somos diurnos, no todos tenemos exactamente el mismo ritmo, por eso hay gente que prefiere madrugar y acostarse temprano y otros para los que el día cunde mucho más si trasnochan y luego pueden dormir hasta tarde.

Ni siquiera una misma persona tiene el mismo ritmo interno toda su vida. Los cambios con la edad son muy comunes, especialmente el que ocurre durante la adolescencia, que favorece el acostarse y levantarse tarde, y otro llegada la mediana edad, que es cuando las personas comienzan a preferir levantarse más temprano y tienden a reducir las horas de sueño.

El ejercicio nos espabila

La actividad física influye en nuestros ritmos internos, y aunque hacer ejercicio a cualquier hora siempre será mejor que no hacerlo, conviene evitar que el entrenamiento sea justo antes de irnos a dormir, porque eso nos espabila y puede dificultarnos el sueño después.

El sopor de la hora de la siesta

Aunque la siesta esté considerada una tradición exclusivamente española (a los extranjeros que me lean: ni se hace siempre ni la hacemos todos; ya me gustaría a mí echar cada día dos horas de siesta), el sopor que aparece entre las 2 y las 4 de la tarde es algo universal.

Según los expertos, unas 8 horas después de despertarnos, el cuerpo entra en una fase de reposo que no llega a ser absoluto pero que todos percibimos y por la que nos pasamos esas primeras horas de la tarde combatiendo con un ligero aletargamiento.

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Las claves para tener una vida saludable y gozar de una buena calidad de vida a lo largo de los años, se sostiene principalmente con los tres pilares que siempre intentamos haceros ver desde Vitónica: una buena alimentación, ejercicio moderado y un descanso apropiado. Un reciente estudio muestra cómo la alteración de los ritmos circadianos puede incrementar el riesgo de enfermedad inflamatoria.

Pero este estudio no solo nos informa de esto, sino que además añade que dicha alteración de ritmos circadianos, combinada con una dieta alta en azúcar y grasas, puede contribuir a tener enfermedad inflamatoria intestinal, mientras que si tenemos una buena dieta, a pesar de incumplir los ritmos, el riesgo es muchísimo menor.

Los ritmos circadianos constituyen nuestro reloj biológico y son los encargados de regular las funciones fisiológicas de nuestro organismo para que se sigan de forma regular en ciclos que se repiten cada 24 horas, que coinciden con los estados de sueño y vigilia.

Según dicho estudio, la interrupción del ritmo circadiano crónico promueve las enfermedades inflamatorias debido en parte a los cambios en la macrobiotica intestinal. Entre las enfermedades inflamatorias se encuentran las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, además de dañar los órganos y esta rtambién relacionada con la morbilidad y la mortalidad.

En la investigación se hizo una prueba en ratones, a un grupo se le dio una dieta alta en grasas y azúcar y a otros una dieta equilibrada. Alterando los ritmos circadianos de ambos grupos, se mostró un cambio significativo en los ratones que consumieron la dieta alta en grasas y azúcar, teniendo mayores concentraciones de bacterias lo que promovía mayor riesgo de enfermedad, mientras que en los ratones que tenían una dieta equilibrada, no había un cambio tan significativo.

En definitiva, a pesar de que descansar lo suficiente sea muy importante para nuestra salud y algo que todos deberíamos cumplir (dormir no menos de 6 horas y preferiblemente 8 horas), si nuestra dieta es adecuada y nos aporta los nutrientes necesarios y de calidad, el riesgo de enfermedad es muchísimo menor.

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Bibliografía | Robin M. Voigt, Christopher B. Forsyth, Stefan J. Green, Ece Mutlu, Phillip Engen, Martha H. Vitaterna, Fred W. Turek, Ali Keshavarzian. circadiano Desorganización altera la microbiota intestinal . PLoS ONE , 2014; 9 (5): e97500

Imagen | Thinkstock

El equilibrio hormonal y nuestros sueños dependen directamente de nuestro ritmo circadiano. Recientes estudios demuestran que ir de camping puede mejorar nuestro sueño.

La luz del Sol es la encargada de determinar cuándo debemos irnos a dormir y cuándo debemos despertarnos, pero por culpa de las luces artificiales, nuestro ritmo circadiano se ha visto alterado. Por eso ir de camping puede mejorar esta situación.

El camping mejora nuestro sueño

El estudio realizado por científicos de la Universidad de Colorado en Boulder han demostrado que si estuviéramos regidos por el horario del Sol, es muy probable que fuéramos a dormir una hora antes, al igual que despertaríamos también una hora antes de lo normal y estaríamos más activos durante el día, debido a que nuestro reloj interno y la realidad externa estarían sincronizados.

El Sol ajusta el reloj a lo que puede ser nuestro estado natural, deshaciendo el efecto negativo que tienen las luces artificiales en nuestro día a día.

Los nativos de Alaska tienen ciertos problemas para dormir durante los días interminables que tiene la estación de verano en el Ártico debido a la desconexión entre el medio ambiente y el sueño exterior. Además se deprimen más durante las largas noches de invierno.

La melatonina regula nuestro sueño

Los investigadores tomaron a ocho adultos con una edad promedio de 30 años y realizaron un seguimiento durante una semana en sus vidas. Los sujetos pasaron la mayor parte del tiempo en interiores, trabajando, estudiando, comiendo y durmiendo, obteniendo como fuente principal de luz la artificial.Seguidamente, enviaron a estas mismas personas de camping y monitorizaron el efecto del sueño y la luz en la melatonina durante la primera y la segunda semana.

La melatonina es la hormona que controla nuestros ritmos y es la encargada de dar una respuesta fisiológica a los ciclos de luz y oscuridad. De forma natural se eleva por la noche y cae durante el día, suprimida por la luz. Además se encarga de reducir nuestra temperatura corporal, favoreciendo así que podamos conciliar el sueño.

Los resultados tras estas dos semanas de prueba fueron concluyentes: cuando se fueron de camping, los niveles de melatonina y el ciclo del Sol estaban sincronizados. Descendían los niveles de melatonina al salir el Sol y antes de despertar.

En resumen, debido a nuestras ajetreadas vidas solemos descansar menos de lo que deberíamos y este experimento vuelve a demostrarnos que el cuerpo es sabio y nos pide descanso cuando lo necesita. Es por ello que después de semanas estresantes de trabajo y estudio, una escapada al campo nos vendría fenomenal para regular nuestro organismo.

Vía | Current Biology (en inglés) Imagen | Wikimedia commons

Tener un adecuado fraccionamiento dietario es muy importante, pero el horario en se hacen las comidas, también parece influir en la cantidad que se come y sobre todo, en cuánto se acumula de aquello que comemos y cuánto se quema.

Una investigación realizada en Northwestern University de Illinois asegura que los horarios de las comidas pueden favorecer el aumento de peso, ya que los roedores alimentados cuando debían estar durmiendo ganaron un 7,8% más de peso que aquellos alimentados con iguales cantidades de alimento durante el día.

Según los investigadores, con sólo modificar la hora de la comida se podría influir en el peso corporal y ayudar en la pérdida de peso.

Al parecer, es una cuestión de reloj biológico que marca la hora después de la cual, se reduce notablemente el gasto calórico y por ende, lo que se ingiere muy tarde en la noche, no se quema como lo que se consume durante el día, sino que se almacena mayormente.

Los obesos, quienes frecuentemente son comedores nocturnos, son una prueba más de que el horario de las comidas influye en el aumento de peso. Por eso, debemos empezar a organizar nuestra alimentación, intentando no comer cuando deberíamos estar dormidos o bien, cuidar mucho lo qué comemos y la cantidad que ingerimos durante la noche.

Para eso, no hay mejor herramienta de autocontrol que llevar un diario o registro diario de alimentos, en el cual se detalla el horario de las comidas y la cantidad que comemos así como al calidad de lo ingerido.

Si bien el estudio fue realizado con roedores, considero que nuestro ritmo biológico tiene mucho que ver con el funcionamiento del organismo y la salud del mismo.

Vía | 20minutos
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Imagen | Mike Litch, NotionsCapital.com