Si eres usuario de Blablacar estarás familiarizado con los iconos de la música, el de un asiento libre en la parte de atrás y el que indica que el conductor no habla, habla poco o habla por los codos. Hay personas que se sienten más cómodas hablando mientras reciben un servicio, ya sea el ejemplo de Blablacar o cuando va a la barbería o a un salón de belleza, pero otras prefieren estar en silencio sin que esa situación sea incómoda. En Japón, y otras partes del mundo, tienen la solución: los servicios sin comunicación.

El servicio del silencio en Japón que utiliza más de la mitad de su población

Cada vez que vas a la barbería la situación es la misma: durante el corte de pelo estarás con la presión de entablar conversación o no hacerlo, al menos que hayas pedido los servicios sin comunicación. Puede sonar muy extraño, pero como el ejemplo anterior de Blablacar, hay casos en los que se puede especificar que no quieres hablar sin que eso genere una tensión por el silencio incómodo.

En Japón, cada vez hay más opciones de servicios sin conversación para satisfacer a los clientes que quieren evitar cortésmente charlas ociosas con extraños. Los servicios se extienden a todo tipo de situaciones: cortes de pelo, viajes en taxi o incluso no ser "molestado" en las tiendas.

Un ejemplo de estos servicios de silencio es el salón de belleza Hair Works Credo, situado en Tokio. Cuando reservas tu turno puedes seleccionar entre tres opciones de comunicación: no hablar nada, hablar poco o hablar normalmente. El salón de belleza lleva 10 años ofreciendo estas opciones y cada vez es más demandada la opción de la "silla silenciosa".

The Japan Times habló con un estilista de esta cadena de belleza y explica que en 2014, no había ningún otro salón de belleza en Japón que ofreciera esta opción única. Al principio pensé que estaría atendiendo exclusivamente a introvertidos y personas con mala comunicación, pero con los años descubrí que algunas personas simplemente tienen ganas de tener un día introvertido.

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Des(conectados)

La irrupción de los teléfonos inteligentes ha hecho que muchas personas prefieran estar usándolos en lugar de comunicarse con otras personas en el tren o en cualquier ámbito. Puede parecer que el servicio del silencio es algo marginal, pero más de la mitad de las personas de entre 20 y 49 años dijeron que preferían estar en silencio en una encuesta realizada a 2.000 personas.

La razón no es que esas personas sean introvertidas o no les guste comunicarse, sino que prefieren evitar las conversaciones triviales típicas en esas situaciones. Eso sí, las personas introvertidas acogen con los brazos abiertos poder concertar cualquier servicio sin tener que hablar con otra persona.

En algunas tiendas en Japón como Urban Research, con sede en Osaka, utilizan unas bolsas azules que indican que no necesitan ayuda y no quieren que les atiendan. Si escoges la bolsa transparente al entrar significa que el cliente sí quiere recibir la típica pregunta de "¿necesitas ayuda?".

Es una forma sencilla de evitar el tópico de "no necesito ayuda, estoy mirando". El problema es el distanciamiento social cada vez más latente que se puede ver con este tipo de servicios. El taxi es otro de los servicios que también ofrece en Japón la opción de ir en absoluto silencio si lo piden.

Más silencio es igual a más caro

En un artículo del periódico The Japan Times señalan que este servicio, al ser algo extra, puede acarrear un precio superior, como un trato VIP. Casi todo en esta vida se puede comerciar, más aún en el sector servicios, así que son muchos los que añaden una tarifa algo superior por contratar el servicio del silencio.

Al igual que Ryanair eleva el precio si quieres seleccionar un asiento o entrar antes al avión, si quieres cortarte el pelo en silencio o no hablar con el conductor de taxi con la reserva del servicio del silencio, puede tener un coste extra. Si eres español o latino todo esto puede sonarte muy extraño por nuestra cultura, pero hemos de poner en contexto que el país nipón trata al silencio de manera distinta.

En cualquier caso, nos dirigimos cada vez más a la reducción de la comunicación verbal. ¿Cuántos mensajes de texto recibes al día en relación a llamadas? Cuándo te dan la opción de reservar algo online en lugar de por llamada, ¿cómo prefieres hacerlo?

Aunque esta cultura del silencio pueda parecer de otro planeta para algunos, es cuestión de tiempo que se instale en países como España. Ya existen los vagones del silencio que, aunque son un concepto diferente, tiene ciertas similitudes.

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Imágenes | Chris Yang (Unsplash), Liam Burnett- Blue (Unpslash)

Utilizar la música en nuestros entrenamientos es una de las maneras más efectivas de motivarnos a darlo todo: no en vano, algunos estudios hablan de que puede ayudarnos incluso a correr más kilómetros con menos fatiga en el caso del running. Y a la hora de entrenar con música, elegir los auriculares más adecuados para nuestras necesidades es fundamental.

En las últimas semanas hemos podido probar los auriculares Band-it de Fresh 'n Rebel: unos auriculares con correa para el cuello y cancelación de ruido diseñados para su uso deportivo y para el día a día. Esta es nuestra opinión después de entrenar con ellos.

Auriculares Band-it: características técnicas

Los auriculares Band-it son unos auriculares intraurales inalámbricos con conexión bluetooth y carga mediante cable micro-USB. Cuentan con tecnología de reducción de ruido inteligente por CSR que nos permite atenuar el ruido ambiente para disfrutar mejor de nuestra música.

Ambos auriculares se encuentran unidos por un cable plano, más confortable que el clásico cable circular, y por una correa al cuello semirrígida en la que se encuentra también la botonera. La botonera cuenta con tres botones desde los cuales podemos manejar todas las funciones de los auriculares, un micrófono integrado y la entrada para el cable micro-USB protegida por una pequeña tapa de silicona.

El tiempo de carga para conseguir una carga completa en su batería de ion-litio recargable es de aproximadamente una hora y media, que nos permite escuchar música durante siete u ocho horas de forma ininterrumpida o mantener los auriculares en modo de suspensión (sin uso) durante aproximadamente una semana.

El precio de los auriculares Band-it es de 44,99 euros en Amazon, y están disponibles en una gama de ocho colores diferentes.

Fresh 'n Rebel Earbuds BAND-IT Cloud | Auriculares In-Ear Bluetooth con Estribo

Auriculares Band-it, a prueba

Lo primero que sorprende de los auriculares Band-it es, sin duda, su ligereza: su peso total de 22 gramos hace que apenas los sientas cuando los llevas puestos. Una vez hemos encontrado el tamaño correcto de almohadilla (se suministran en tres tamaños diferentes para poder adaptarse a todos los oídos), se ajustan muy bien y se mantienen firmes a pesar de que caminemos o de que nos movamos.

La tecnología de reducción de ruido es muy interesante si entrenamos en un entorno indoor, por ejemplo, en una sala de fitness con barras y mancuernas, o bien en la zona de cardio. Esta eliminación del ruido ambiente nos permite disfrutar de nuestra música sin que esta se mezcle con otros sonidos que haya en el mismo lugar, como puede ser, por ejemplo, el hilo musical del propio gimnasio.

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Aprovechando esta cancelación de ruido, también pueden ser interesantes a la hora de echarnos una mano para concentrarnos mientras estamos trabajando. Si trabajáis en un entorno ruidoso (una oficina, un co-working o similar) y queréis deshaceros del ruido pero no aislaros totalmente, estos auriculares son una buena solución.

La correa semirrígida al cuello es interesante para mantener los auriculares en su sitio durante toda la jornada. Además, los auriculares cuentan con un sistema de imanes que los mantiene unidos una vez los retiramos de los oídos, evitando así que se pierdan.

Entrenando con los Band-it: perfectos para el gimnasio, no tanto para correr

A la hora de entrenar, los Band-it pueden ser una opción interesante si lo que realizamos es entrenamiento en sala de fitness. Se mantienen firmes y estables en su sitio mientras estamos entrenando y la calidad de sonido es bastante buena.

Además, los controles sobre la app de música de nuestro teléfono, una vez que los hemos conectado al mismo, son sencillos: desde la botonera, de fácil acceso, podemos subir y bajar el volumen, pasar canciones hacia adelante y hacia atrás (cosa que no puede hacerse con otros modelos de auriculares) y también contestar las llamadas que recibimos en nuestro teléfono gracias a su micrófono integrado.

La cosa cambia cuando los utilizamos para otro tipo de actividades que implican más movimiento, como por ejemplo correr. Si bien los auriculares no se mueven de nuestros oídos, los cables y la correa al cuello sí pueden llegar a molestarnos con en movimiento de carrera: personalmente, al correr he notado que la correa, debido a su poco peso, no se mantiene estable sobre el cuello y que los cables, al ser largos, me golpeaban en la cara al correr.

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Por otro lado, y esto es algo más personal, en el caso de correr al aire libre prefiero hacerlo con unos auriculares que no cuenten con cancelación de ruido, de modo que me permitan estar atenta a lo que ocurre a mi alrededor, por mi propia seguridad y la de los demás.

Como puntos fuertes, su rápida carga, que en poco más de una hora nos permite tenerlos listos para irnos a cualquier sitio con ellos, la facilidad a la hora de emparejarlos con nuestro teléfono y la larga duración de su batería: con un uso normal, de una hora diaria mientras estamos en el gimnasio, no necesitaremos cargarlos más de una vez a la semana.

Auriculares Band-it, la opinión de Vitónica

Los auriculares Band-it pueden ser una buena opción para el entrenamiento en sala de fitness o sobre máquinas de cardio que no impliquen un alto impacto contra el suelo. Su batería de larga duración y su fácil manejo a la hora de navegar entre las canciones y modificar el volumen de reproducción juegan también a su favor.

Entre las cosas a mejorar para futuros modelos estaría sin duda el hecho de modificar la correa al cuello que, si bien es muy útil para su uso en el día a día, se hace bastante incómoda a la hora de utilizarlos como auriculares deportivos para practicar running u otras disciplinas que impliquen más movimiento o saltos.

La calidad del sonido es buena, y la reducción de ruido los hace muy interesantes para ayudarnos a concentrarnos en el aquí y ahora, ya sea entrenando en la sala o trabajando frente a un ordenador.

Imágenes | @ladyfitnessmad

Mucho se ha escrito y hablado en los últimos años sobre el ruido blanco. En YouTube podemos incluso encontrar un vídeo con 10 horas continuadas de ruido blanco. Algunas personas aseguran que este tipo de sonido - que suena un poco como si una televisión estuviera desintonizada - puede ayudarnos a relajarnos e incluso a dormir mejor.

Ya sabemos, sin embargo, que no todo lo que se asegura que funciona lo hace realmente. Por ello, vamos a ver qué dicen las investigaciones existentes al respecto, si realmente puede funcionar o no y por qué.

Qué es el ruido blanco

El ruido blanco se trata de una señal que contiene todas las frecuencias y todas son de la misma potencia. Este tipo de sonido lo podemos encontrar en varios lugares cotidianos, como en el sonido de un ventilador, aire acondicionado, un televisor sin sintonizar, o incluso la lluvia o el mar.

Aparentemente, este tipo de ruido consigue que el nivel de nuestro umbral auditivo llegue a su velocidad máxima, y gracias a eso, cuando estamos escuchando ruidos blancos, otros sonidos más intensos activen menos nuestra corteza cerebral mientras dormimos. De ahí que, presuntamente, nos ayude a conciliar el sueño y dormir mejor.

Nos ayuda o no el ruido blanco a dormir

Según algunas investigaciones, sí que podría ayudarnos a conciliar el sueño - o al menos a algunas personas - y a dormir mejor. Aparentemente, si dormimos en un ambiente en el que de manera habitual haya ruido y distracciones, el usar ruido blanco puede ayudarnos a enmascarar ese ruido ambiente, a inducir el sueño, a mejorar el sueño e incluso a mantenerlo durante toda la noche sin despertarnos tan a menudo.

Sin embargo, esto no parece funcionar para todas las personas. Y es que algunas personas son más sensibles que otras y hasta las más mínimas variaciones en la intensidad de este tipo de ruidos pueden provocar que a algunos no solo nos les ayuden a dormir, sino que incluso les resulten molestos.

Para comprobar en qué grupo estamos nosotros, lo único que podemos hacer es probar y descubrir si estamos en el grupo de los afortunados a quienes el ruido blanco les ayuda a mejorar su sueño o si, por el contrario, nos resulta molesto y distractor.

Qué pasa con el ruido blanco y la ansiedad

Pues por el momento lo que pasa es que no hay demasiado investigación realizada en relación al efecto que el ruido blanco pueda tener en el estrés y la ansiedad por lo que no se puede asegurar que este tipo de ruido nos ayude a relajarnos.

Hace un tiempo se llevó a cabo una investigación comparando el efecto que tenían la música, el ruido blanco y el ruido ambiente en la relajación en la ansiedad de personas que iban a recibir anestesia espinal. En los resultados de dicha investigación encuentran que la música sí que parece ayudar a relajar - o al menos los niveles de ansiedad de quienes habían escuchado música eran más bajos que las de los participantes en los otros dos grupos - mientras que en los grupos que escuchan ruido blanco y ruido ambiente no se veía ningún efecto.

Otra investigación realizada en 2015 encontró que, en ratas, la exposición puntual al ruido blanco - una sola vez en cuatro horas - podía causar que aumentaran los comportamientos ansiosos. Sin embargo la exposición más crónica - cuatro horas seguidas al día - parecía reducir estos comportamientos. En cualquier caso, la investigación se hizo en ratas y no se ha confirmado que lo mismo ocurra en humanos.

Por lo que, aunque a algunas personas pueda ayudarles a conciliar el sueño más rápido y dormir mejor, no se puede asegurar que este tipo de ruido sea efectivo como tratamiento del estrés o la ansiedad.

Imágenes | Unsplash, Pixabay
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Que actualmente vivimos una epidemia de obesidad y sobrepeso infantil que está alcanzando valores e índices alarmantes, es algo que nos hemos cansado hasta la saciedad de repetir. Y que en el aumento de estos índices y del consecuente empobrecimiento de la salud de los más pequeños gran culpa la tienen la mala alimentación y el sedentarismo, también es algo que hemos mencionado en múltiples ocasiones.

Y sin embargo, hace escasos días pudimos amanecer con la noticia de que en Málaga y gracias a una denuncia vecinal, se ha prohibido la práctica de baloncesto a los niños "por exceso de ruido". Sin duda, la mejor de las medidas posibles para frenar la epidemia de obesidad infantil y promover hábitos saludables entre los más pequeños.

La importancia del deporte en la infancia

En una etapa en la que el desarrollo, tanto físico como psicológico, de los más pequeños es algo que tiene una importancia vital, el deporte juega un papel fundamental por sus múltiples beneficios sobre la salud (y la vida en general) de los niños y niñas:

• Se trata de un hábito saludable que ayuda a fortalecer el sistema cardiovascular, los músculos y ayuda en el crecimiento óseo.

• Favorece el desarrollo de capacidades como la coordinación, la fuerza o la agilidad.

• Ayuda a fomentar el compañerismo, el deporte en equipo y la solidaridad.

• Ayuda a reducir el riesgo de sobrepeso u obesidad en la población infantil.

Por todo ello, dado que en lo últimos tiempos se están llevando a cabo numerosas campañas para fomentar el ejercicio y el deporte entre los más pequeños y se está intentando facilitar el acceso al mismo con actividades en los colegios, programas de acondicionamiento y mejora en instalaciones y polideportivos públicos e incluso subvenciones en algunos casos a asociaciones deportivas, se hace incomprensible la denuncia que un grupo de vecinos interpuso "por exceso de ruido".

Por desgracia, esta denuncia ha prosperado y el centro educativo ha sido multado con 12000 euros y las actividades deportivas en el patio del colegio clausuradas fuera del horario lectivo.

Repercusiones de la suspensión de las actividades

Como acabamos de mencionar, la clausura de las actividades de baloncesto en el centro no sólo implica que esos 40 niños no puedan seguir practicando un deporte que les gusta, ya que también se han visto suspendidas las actividades de fútbol y patinaje que tenían lugar en los patios del centro.

A pesar de que, efectivamente y tal y como se ha reconocido el centro supera en 15 decibelios el límite de 50, también es cierto que este exceso se produce a todas horas, no sólo durante el desarrollo de estas actividades. Además, hay que señalar que durante las horas del recreo el exceso de ruido es superior a los 65 decibelios medidos y por los que se originó la denuncia, y sin embargo no ha habido ninguna declaración el respecto.

Además, otra consecuencia de esta denuncia ha la suspensión y prohibición de las actividades a partir de las 20:00 horas, lo cual ha traído consigo que numerosos equipos que entrenaban a esas horas hayan tenido que dejar de hacerlo.

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En muchos medios de comunicación (supuestamente serios) vemos la noticia que se hace eco de un estudio reciente que señala una posible relación entre vivir en un vecindario con mucho ruido de tráfico (coches, trenes, aviones...) y la obesidad.

Es un estudio interesante, pues el ruido como estresor influye en la salud física y mental, y el estudio habla de una relación existente, pero no hay que sacar concluciones erróneas con titulares poco acertados similares a "el ruido del tráfico engorda". Veamos por qué:

El estudio y el error en los titulares: correlación y causalidad

En primer lugar, os enlazo el artículo completo (en inglés en su fuente original) y un artículo sobre el tema en español, que cuenta también con comentarios de los autores (en medlineplus).

El estudio se titula Exposure to traffic noise and markers of obesity, es decir, algo así como "La exposición al ruido del tráfico y los marcadores de la obesidad". De entrada ya vemos que los autores no han titulado nada parecido a "el ruido engorda". Sin embargo, una búsqueda en Google nos arroja estos preocupantes titulares:

Si leemos el artículo original (lo mejor) o la explicación de los autores, vemos que ellos señalan que hay una relación entre mucho ruido de tráfico y la obesidad, pero ellos mismos afirman que su estudio es observacional y que no se puede establecer una relación causa-efecto.

Pero, una vez más, hay muchos medios que caen en el error de olvidar que correlación no implica causalidad, deduciendo erróneamente que el ruido causa obesidad, tal vez por desconocimiento o simplemente para buscar un titular más llamativo.

Lo que afirma el estudio: relación entre obesidad y factores ambientales como el ruido

EL estudio es importante por el tamaño de la muestra: más de 5000 personas con un seguimiento realizado durante varios años. Según la metodología empleada, se encontró que a mayor nivel de ruido del tráfico había aumento de la grasa acumulada en la región abdominal.

Lo que sí defienden los autores de este estudio es que, aunque ya se sabe que el ruido es un factor estresante y que está relacionado con problemas de salud, el hecho de relacionar el ruido del tráfico con la obesidad es algo muy a tener en cuenta.

Sin embargo, puede ser que los barrios con más ruido de tráfico sean los más periféricos, o los más pobres, y sus habitantes tengan problemas de desempleo o falta de recursos que genere alimentación deficiente, por ello no se puede afirmar que el ruido del tráfico (por sí solo) haga engordar, aunque sí que parece que hay indicios de su relación con la obesidad; así que serán necesarias más investigaciones en esa línea para establecer correctas relaciones entre este factor ambiental y la acumulación de grasa en el abdomen.

Los que vivimos en grandes ciudades estamos acostumbrados, vivimos entre cláxones, obras, música, ruidos ensordecedores… pero más de la mitad de los españoles admite sufrir ruidos por encima de los umbrales aconsejables y que producen alteraciones en su salud.

Estos ruidos y variaciones llegan a producir insomnio, ansiedad, falta de concentración o de comprensión, irritabilidad, estrés y debilitamiento del sistema inmunológico entre otras muchas alteraciones a causa de la conocida como contaminación ambiental.

Según un reciente estudio, España es el segundo país más ruidoso del mundo tras Japón, y es que incluso a la hora de expresarnos, los españoles solemos elevar el tono de voz más allá de lo necesario, un rasgo de nuestro latinismo que poco a poco se va desterrando.

Los coches, las obras y el ruido producido por el ocio nocturno, son los más atacados y temidos por los ciudadanos, que los sitúan en el ojo del huracán y como causantes de sus problemas.

Siendo más científicos, los estudios han demostrado que el ruido no produce enfermedad alguna, pero provoca que el cuerpo aumente la producción de adrenalina y otras hormonas, lo que eleva el estrés y debilita el sistema inmunitario, por lo que aumenta la probabilidad de enfermedades, entre ellas los infartos de miocardio.

Por eso es conveniente cuidarnos también en el aspecto acústico, que sin embargo se deja un poco de lado por parte de los ciudadanos que no tienen entre sus prioridades tomar medidas en sus viviendas para reducir los niveles de ruido.