Las patologías vinculadas al trabajo son cada vez más frecuentes en la actualidad y el burn-out o síndrome del trabajador quemado ha cobrado relevancia, de forma tal que si bien no es aun reconocido como enfermedad laboral, la OMS lo considera un fenómeno ocupacional de gran prevalencia.

Los síntomas del bur-nout

Según la OMS, el síndrome del trabajador quemado o burn-out es producto de un estrés laboral que no se ha resuelto ni manejado exitosamente, sino que se ha vuelto crónico.

Y aunque en muchos medios se ha mencionado que se reconoce como enfermedad, la OMS ha lanzado un comunicado en el cual aclara que si bien fue incluido en la 11ª Revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), se considera un fenómeno ocupacional y no está clasificado como una condición médica.

Este síndrome se caracteriza por tres síntomas bien definidos y sólo hace referencia al ámbito laboral:

• Sentimiento de agotamiento o cansancio extremo.
• Distanciamiento mental respecto al puesto de trabajo o pensamientos negativos hacia el mismo o el entorno laboral.
• Caída de la eficacia profesional o bajo rendimiento.

Más allá de esto existe el cuestionario Maslach Burnout  Inventory  (MBI) que está conformado por 22 ítems y que sirve para conocer la frecuencia e intensidad con que se presenta o se sufre el síndrome del trabajador quemado.

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Los mejores deportes para liberarte del estrés: deja la ansiedad en el trabajo

Si bien este síndrome estaba dentro del catálogo que recoge más de 55 mil trastornos desde 1990, hasta el momento pertenecía a una categoría más genérica que hacía referencia a  "problemas relacionados con dificultad en el control de la vida".  Con este cambio, el burn-out o síndrome del trabajador quemado se menciona dentro del capítulo denominado "Factores que influyen en el estado de salud o el contacto con los servicios de salud".

Pero ahora, el síndrome del trabajador quemado o burn-out está considerado un fenómeno ocupacional y reconocido así como un problema sanitario frecuente, según la OMS.

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Es sabido que el descanso nocturno adecuado es prioridad al momento de cuidar el funcionamiento del cuerpo, pues tanto nuestro metabolismo como procesos emocionales y cognitivos dependen de este. Así, un reciente estudio señala que sólo 20 minutos menos de sueño pueden ser la causa de que estemos distraídos o poco productivos.

Menos sueño o mal descanso y caída de la productividad

La investigación presentada recientemente, evaluó a 130 voluntarios, trabajadores de una empresa de tecnología de Estados Unidos que informaron acerca de la calidad, duración y demás características de su sueño durante ocho días.

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Dormir mal puede ser mucho más perjudicial para nuestro cerebro de lo que creíamos

Al finalizar el estudio se observó que los trabajadores que tenían una menor duración del sueño o una mala calidad del mismo tenían un deterioro en su desempeño laboral.

Dormir 16 minutos menos implicaba mayores interferencias en el trabajo como pensamientos fuera de lugar o distracciones que reducían la productividad de los trabajadores.

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Un nuevo objetivo para este año: mejora la calidad de tu sueño

Además, los trabajadores reportaron más situaciones estresantes en la jornada posterior al sueño de menor duración o peor calidad, todo lo cual señala lo importante que es cuidar el descanso nocturno para alcanzar la mayor productividad y un buen desempeño laboral.

Vale aclarar que la relación entre la duración del sueño nocturno y la calidad del sueño y la interferencia cognitiva del día siguiente fue significativa en los días laborales, pero no en los días no laborables. Es decir, sólo cuando los participantes debieron desempeñarse en su trabajo.

Muchas veces pensamos que es el trabajo lo que nos lleva a dormir mal y aunque esta puede ser la causa de nuestro mal descanso, también tenemos que saber que el sueño influye en nuestro desempeño laboral, cerrando así un círculo que deberíamos romper para proteger la salud y preservar la productividad.

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Hace unas semanas saltaba la noticia de que se habían detectado cantidades de amianto en algunos vagones del metro de Madrid, unos cuantos de los más antiguos que todavía circulan por las líneas 6 y 9.

La noticia alertó a los que la escucharon porque el amianto es un material catalogado como cancerígeno y cuyo uso se ha prohibido. ¿Qué significa que un material prohibido esté presente en un lugar tan concurrido como el metro de Madrid? ¿Hay algún peligro para los viajeros? Tranquilo, que te lo explicamos todo.

¿Qué es el amianto?

El amianto, también llamado asbesto, es una materia prima de origen mineral muy utilizado durante décadas en distintas industrias porque está compuesto de fibras largas, resistentes y flexibles que se pueden entrelazar para conseguir distintos materiales. La uralita, que se ha utilizado en España durante décadas para formar tablones y tejados, está hecha de amianto, por ejemplo.

Materiales de construcción, textiles, materiales de papel o cartón, piezas para frenos de coches y otras maquinarias, paquetes, revestimientos, pinturas... Hubo una época en la que el amianto se utilizaba en una gran variedad de objetos e industrias.

El amianto y la salud

Sin embargo, desde siempre se ha sabido que el amianto tenía efectos perjudiciales en el cuerpo. En el siglo I ya se describía un tipo de enfermedad pulmonar que padecían los esclavos que trabajaban con asbesto.

En 1906 se describió en Londres el primer caso de fibrosis pulmonar por asbesto en una trabajadora del área de cardado de una fábrica textil. En 1935 se publican los primeros trabajos que relacionan científicamente la exposición al amianto con el cáncer de pulmón.

Son los pulmones y la membrana que los cubre, la pleura, los dos órganos a los que más afecta la exposición de amianto, que puede causar dos enfermedades principalmente: asbestosis y cáncer de pulmón.

- La asbestosis es cuando por exposición prolongada al amianto, o por estar muy cerca de él, se respiran sus fibras y su polvo y éste se introduce en los pulmones, causando una especie de cicatrices en el tejido pulmonar, reduciendo la capacidad respiratoria hasta un punto que puede causar discapacidad o incluso la muerte.

- El cáncer de pulmón es una evolución de las lesiones que produce respirar el polvo del amianto, y puede tardar más de 20 años en manifestarse. Durante años, las empresas responsables de los trabajadores que caían enfermos achacaban al tabaquismo sus casos de cáncer, pero los médicos consideran que respirar polvo de amianto tiene un riesgo de padecer cáncer de pulmón aún más alto que el tabaquismo.

Si está prohibido, ¿cómo ha llegado a esos vagones?

Por que son muy antiguos. El material se ha hallado en algunos vagones que tienen entre 30 y 40 años de antigüedad, cuando ya se conocía el riesgo del amianto para la salud pero aun se utilizaba porque la legislación laboral era mucho más laxa.

Eso sí: se ha dejado claro que los viajeros no tienen por qué preocuparse. El amianto se ha localizado en uno de los componentes eléctricos que se encuentran en la parte inferior del tren donde los viajeros no tienen acceso y por tanto no hay riesgo para ellos.

El riesgo lo padecen los trabajadores

Para los que sí lo hay, y lo ha habido durante todas estas décadas, es para los trabajadores del metro que llevan a cabo tareas de limpieza y mantenimiento en esas zonas. De hecho, metro de Madrid reconoció el pasado mes de noviembre por primera vez una enfermedad laboral, el caso de un trabajador afectado de asbestosis, y en las últimas semanas se ha anunciado otro caso más.

Esto ha llevado a la Fiscalía Provincial de Madrid ha abrir una investigación para aclarar si la empresa responsable del metro de Madrid hizo todo lo que debía para proteger la salud de sus trabajadores durante esas operaciones de limpieza y mantenimiento.

De momento se desconoce si hay más trabajadores afectados, ya que como decimos, los efectos del asbesto sobre la salud pueden tardar décadas en aparecer. Lo que sí sabemos es que los viajeros no corren ningún riesgo, pero que la empresa tiene ahora que dar explicaciones por el caso de los trabajadores afectados.

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En Vitónica | El síndrome de túnel carpiano es reconocido como enfermedad profesional en el comercio

Sabemos gracias a recientes estudios que la práctica de ejercicio físico de forma regular puede hacernos más productivos en el trabajo, además de mejorar notablemente nuestra salud integrando en nuestra vida hábitos saludables. En Suecia, uno de los países donde más ejercicio físico se practica, también lo saben: por eso algunas empresas suecas han comenzado a incluir una cláusula en sus contratos por la que los trabajadores estarían obligados a realizar una hora de ejercicio a la semana.

La mejora de la productividad, el descenso del absentismo laboral y la mejora de la salud general de los trabajadores, además de alinearse de esta manera con la cultura y los valores de la empresa (como el del trabajo en equipo), son las razones de los suecos para incluir esta cláusula en sus contratos.

Cada vez son más las empresas que, independientemente de a lo que se dediquen, se suman a ofrecer facilidades a sus trabajadores para que sumen hábitos saludables a su día a día: las oficinas de Coca-Cola en Madrid disponen de un gimnasio en sus instalaciones, por ejemplo. Otras empresas organizan clases semanales de Yoga y Pilates para sus empleados o facilitan la posibilidad de venir al trabajo en bicicleta disponiendo de aparcamientos específicos o incluso duchas en sus instalaciones.

Las empresas se preocupan por la salud de sus empleados porque saben que un trabajador sano y en forma es más productivo y tiene un menor absentismo laboral. Además, los valores relacionados con el deporte, como el ánimo de superación o el trabajo en equipo, suelen estar alineados con la filosofía de las empresas. Es una relación win-win en la que, a través de la promoción de hábitos saludables, el trabajador consigue mejorar su salud y la empresa cuenta con empleados más motivados y productivos.

En Suecia, la compañía distribución de agua Kalmar Vatten y la marca de ropa Björn Borg, creada por el ex-tenista nórdico ganador de cinco Wimbledon, seis Roland Garros y dos Masters, son las que incluyen esta hora de ejercicio físico a la semana para sus empleados por contrato.

Sedentarismo y estrés: los grandes males en el trabajo

Los dos grandes problemas de salud a los que nos enfrentamos en el ámbito laboral son el sedentarismo y el estrés causado por el trabajo, y ambos pueden mejorarse mediante la práctica de ejercicio físico regular.

El estrés laboral, sobre todo en trabajos en los que se trabaja con fechas de entrega acuciantes o en los puestos en los que los trabajadores tienen que enfrentarse a situaciones inesperadas a diario (como en el sector servicios, por ejemplo) es una patología que puede derivar en problemas graves. Sabemos que el estrés en el trabajo es una de las causas que aumenta el riesgo de padecer un ictus cerebral.

Por su parte, el sedentarismo es una de las causas de las patologías más comunes en los entornos laborales, como el dolor de espalda o las lesiones relacionadas con el uso prolongado del ratón y los teclados. Este es el caso, por ejemplo, del síndrome del túnel carpiano, que recientemente ha sido reconocido como enfermedad profesional en el ámbito del comercio.

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En Vitónica | Si trabajas ocho horas sentado, esto es lo mínimo que debes hacer para cuidar tu salud

Volver a madrugar, pasar ocho horas (con suerte) en el trabajo, recuperar rutinas... Eso, y no otra cosa es lo que a la mayoría le hace el mes de septiembre un poco cuesta arriba. Aunque la idea de la depresión posvacacional es completamente inexacta (la depresión es una enfermedad clínica muy seria, y esto no lo es), no se puede negar que un poco de bajón sí que es.

Volver a los centros de trabajo puede ser aun más difícil si nuestra oficina padece el llamado síndrome del edificio enfermo, nombre con el que se denomina a un conjunto de síntomas que pueden padecer los que trabajan en su interior y que no siempre son fáciles de identificar.

Cientos de trabajadores se encuentran mal

Fue a finales de los años 70 cuando comenzó a darse nombre a este fenómeno. Cientos de trabajadores de países occidentales comenzaron a aquejar dolencias o molestias cuya intensidad parecía relacionada con la cantidad de tiempo que pasaban dentro de sus lugares de trabajo.

Los síntomas variaban: dolor de cabeza, mareos, náuseas, irritación de ojos y garganta, tos seca, piel seca y picores, problemas para concentrarse, cansancio, sensibilidad a olores, afonía, alergias, catarros y síntomas de gripe, mayor incidencia de ataques de asma... Ninguna enfermedad en concreto parecía estar causando esos síntomas, era más bien un malestar general.

En 1983, fue la Organización Mundial de la Salud la que dio nombre al problema, creando el término de síndrome del edificio enfermo. Estimó también que entre el 10 y el 30% de los edificios de oficinas de nueva construcción tenían problemas de mala ventilación.

La ventilación, la luz, la temperatura...

Ese es uno de los factores que se considera responsable de estos síntomas, aunque no es el único. La contaminación por productos químicos como pinturas, productos de limpieza, tintas de impresora, así como la proveniente del exterior como resultado del tráfico intenso; la contaminación biológica proveniente de bacterias, microbios y sobre todo hongos que pueden proliferar en los lugares peor ventilados; niveles de ruido intensos y una mala acústica; una luz insuficiente o inadecuada así como la falta de luz natural, una temperatura superior o inferior a la adecuada, sillas poco ergonómicas y posturas que se prolongan durante demasiadas horas seguidas...

Se trata de un problema difícil de concretar, ya que tanto las causas como los síntomas son poco específicos. Por eso, en algunos países como Reino Unido, las autoridades sanitarias piden a los trabajadores que crean sufrirlo que consulten con sus compañeros de oficina para comprobar si también ellos lo padecen.

Qué deben hacer las empresas

En caso de que sea así, recomiendan a las empresas tomar las siguientes medidas para investigar y atajar un posible caso de síndrome del edificio enfermo.

1. Hacer una encuesta entre los empleados para averiguar qué síntomas son los que se están dando más de lo normal, lo cual puede ayudar a identificar y solucionar la causa (mejorar la iluminación, ajustar mejor la temperatura...).

2. Hacer una revisión general de la limpieza del edificio, haciendo especial hincapié en los aparatos que se utilizan. Una aspiradora que no funciona correctamente puede ser clave en el problema.

3. Asegurarse de que los materiales de limpieza se utilizan y almacenan correctamente.

4. Hacer una comprobación de los sistemas de calefacción, aire acondicionado y ventilación.

5. Inspeccionar especialmente los filtros de aire, humidificadores y torres de refrigeración. Según las recomendaciones del ministerio de sanidad británico, en el interior de las oficinas debería mantenerse un porcentaje de humedad de entre el 40 y el 70%.

6. Repasar y actualizar si hace falta los programas de mantenimiento de la oficina, y asegurarse de que se cumplen correctamente.

En definitiva, y ya que la vuelta al trabajo y la oficina es para muchos inevitable, que se produzca en la mejor situación para no afectar a nuestro bienestar.

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En Vitónica | ¿Trabajas frente al ordenador? Fat Cat Workout te ayuda a ejercitarte unos minutos al día

Sabemos que el ejercicio físico en general tiene numerosos beneficios para nuestro organismo: mejora la circulación, mejora el funcionamiento de nuestro sistema inmune, la salud de nuestros huesos y hasta puede mejorar nuestro humor. No solo eso, sino que también puede tener beneficios a nivel laboral: ¿sabías que el ejercicio físico puede hacerte un mejor trabajador?

Muchos lo saben, incluso las empresas, por eso son cada día más las compañías que dan valor a la actividad física de sus empleados creando, por ejemplo, programas de incentivos, incluyendo actividades deportivas en la oferta para sus empleados o facilitando el acceso de estos al deporte dentro y fuera de la empresa (Google y Facebook, por ejemplo, cuentan con gimnasios para los empleados en sus instalaciones). Así es como el deporte te beneficia en el aspecto laboral.

Diferentes estudios como este de la Universidad Metropolitana de Leeds nos hablan de los beneficios entre los trabajadores que hacían deporte en la empresa de forma regular. Los resultados nos hablan de una mejora en el estado de ánimo de los trabajadores relacionada con el ejercicio físico, que además se ve reflejada en un aumento de rendimiento en su trabajo.

El ejercicio físico ha demostrado tener efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y sobre el rendimiento cognitivo de los trabajadores. Unos 200 minutos de ejercicio por semana (alrededor de media hora de ejercicio diario) puede ayudar a los trabajadores a sufrir menos estrés (y a reducir los niveles de angustia y agresividad ligados a él) y a mejorar la concentración, la eficiencia y la efectividad en el trabajo.

El ejercicio físico no solo reporta beneficios para los trabajadores, sino también para los empresarios; razón de más para que desde los despachos de dirección se fomente la actividad física en la empresa. El estrés laboral al que nos vemos sometidos supone grandes gastos para las empresas, algo que se puede evitar fomentando la actividad física diaria. Además, unos trabajadores más productivos siempre son más valiosos para la empresa.

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Pasar muchas horas de nuestro día sentados representa un gran riesgo para la salud, y aunque trabajar de pie mucho tiempo tampoco es beneficioso, hoy en el Día Internacional del Trabajador, dejamos una selección de artículos que recomendamos leer si trabajas sentado 8 horas diarias.

Incluso si acudimos al gimnasio al acabar la jornada laboral y entrenamos una hora al día, pasar mucho tiempo sentado perjudica la salud y cuando nos toca un trabajo sedentario, frente al ordenador por ejemplo, algo debemos hacer para poder compensar los efectos negativos del tiempo que casi obligadamente, debemos pasar en inactividad.

Para ello, recomendamos leer los siguientes artículos:

Sentado, pero de forma segura

Cuando estamos mucho tiempo sentados, hay pequeños cambios y/o comportamientos que pueden ayudarnos a minimizar el impacto negativo que tiene en nuestro cuerpo la inactividad, por ejemplo: cuidar la postura, colocándonos a una buena distancia del ordenador, sentarnos con la espalda derecha, la vista alineada con la pantalla que tenemos delante, y otros recursos más.

También es importante aprender a relajar los hombros y evitar la posición de hombros caídos que induce a curvar la espalda y por lo tanto, a sufrir molestias posturales después.

Reducir el tiempo que pasamos inactivos

Romper con la inactividad siempre es lo más aconsejable, es decir, evitar pasar mucho tiempo sentado. Para ello, no necesitamos más que caminar sólo dos minutos por cada hora de inactividad para reducir considerablemente los riesgos.

Aun actividades ligeras como pararnos y dar pocos pasos ayudan para reducir el tiempo que pasamos sentados o inactivos y así, poder reducir el riesgo de muerte en hasta un 33% como ha probado un estudio realizado por la Universidad de Utah.

Ejercitarse y entrenar de forma adecuada

Ejercitarse en medio de la jornada laboral, por ejemplo, entrenando en la hora de la comida, o realizando sencillos ejercicios para reducir el dolor de espalda también es otra buena alternativa para minimizar las consecuencias de la inactividad en el trabajo y reducir el tiempo que pasamos sentados.

Sin embargo, es fundamental complementar el trabajo sedentario con un entrenamiento adecuado fuera del mismo que nos ayude a lograr una buena posición mientras estamos sentados y además, nos permita prevenir molestias.

Llevar una dieta saludable

Cuidar nuestra alimentación, comenzando por evitar comer en el mismo lugar donde trabajas, pues ello conlleva sus riesgos al impedir que comas relajado, cuidando el proceso digestivo y a conciencia, lo cual puede favorecer excesos al momento de ingerir alimentos

Además, puede ocasionar fatiga intelectual, caída de rendimiento y productividad como señala una investigación realizada por científicos de Toronto. Lo que indica que no sólo perjudica nuestra salud física sino también el funcionamiento cerebral y ello, perjudica a la empresa o compañía que nos emplea.

Recomendaciones útiles

Por último, hace un par de años la British Journal of Sports Medicine publicó recomendaciones específicamente diseñadas para quienes tienen un trabajo sedentario y desean reducir al máximo las consecuencias del mismo.

Entre las mismas se recomienda romper con el tiempo de inactividad, realizar actividades ligeras, evitar las posiciones estáticas y cuida la postura corporal que adoptamos al estar sentados.

Desde Vitónica velamos por la salud de los trabajadores y por ello, es importante conocer todo lo que puedes hacer para reducir el impacto negativo que tiene en nuestro cuerpo trabajar sentado 8 horas diarias.

Bibliografía consultada | CJASN, April 2015 CJN.08410814; ACAD MANAGE J April 1, 2014 vol. 57 no. 2 405-421; y British Journal of Sports Medicine 2015; 49 1353-1353, doi: 10.1136/bjsports-2015-095507.
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Aunque todo diríamos que sí, que lograríamos adelgazar a cambio de dinero, la realidad parece mostrar lo contrario, pues un estudio reciente señala que los incentivos económicos no siempre funcionan para perder peso.

La investigación incluyó a cerca de 200 trabajadores obesos y se los dividió al azar en un grupo control y tres programas con un incentivo de 550 dólares para perder peso. Todos debían perder en un plazo de 12 meses un 5% de su peso corporal, como parte del programa de bienestar laboral.

El incentivo económico que recibirían en caso de alcanzar el objetivo sería por medio de reducciones en el valor del seguro médico en dos de los grupos y mediante la participación en una lotería diaria en el tercer grupo de intervención.

Finalmente, no hubo diferencias significativas en los cambios de peso logrados entre el grupo control y los grupos de intervención que, bajo diferentes formatos, recibían dinero a cambio del cumplimiento de la meta.

Esto indica que los incentivos económicos no siempre funcionan para perder peso, y que quizá, sea momento de emplear estrategias más creativas o de implementar los incentivos de manera diferente para que representen un verdadero estímulo para los trabajadores que desean adelgazar y mejorar su salud.

Quizá, los incentivos económicos fallan cuando se dan de forma aislada, pero podrían ser de utilidad en medio de un programa educativo, que ofrece herramientas y apoyo a quienes buscan alcanzar el objetivo de perder peso.

Vía | Health Aff (Millwood). 2016 Jan 1;35(1):71-9. doi: 10.1377/hlthaff.2015.0945.
En Vitónica | ¿Estaríamos más sanos si nos pagaran por ello?
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Para que las empresas tengan otro ámbito desde dónde competir que además, beneficie la salud de quienes participan, es decir, los trabajadores, llega a Madrid, la X Carrera de las Empresas que se celebrará el día 9 de noviembre próximo.

La salida se realizará en el Paseo de La Castellana a las 9 horas, mientras que la llegada será en la Plaza de San Juan de la Cruz. Los trabajadores de una misma empresa pueden agruparse de a 2, 3 o 4 personas, del mismo sexo o en categorías mixtas.

El circuito urbano a recorrer son unos 5,4 kilómetros y el tiempo máximo fijado para culminar el recorrido es de 1 hora y 15 minutos. Todos aquellos que deseen participar deberán agruparse en equipos conformados por miembros de la misma empresa, lo cual deberán certificar mediante el área de recursos humanos de la misma.

El costo de inscripción es de 15 euros por persona y si todavía no te haz apuntado, sólo te quedan 2 días para hacerlo, ya que el plazo culmina el 5 de noviembre a las 14 horas y para inscribirte sólo debes completar un formulario en el sitio web del evento. ¡No te lo podes perder!

¡Anímate! es la mejor manera de saber cuál de todas las empresas participantes está más en forma y de manera simultánea, te divertirás con este original evento al mismo tiempo que beneficias tu salud.

Sitio Oficial | Carrera de las Empresas