Los expertos en longevidad lo tienen claro: la gente que vive más no hace ejercicio, pero vive en zonas donde cada desplazamiento es un paseo

Pasar horas en el gimnasio no parece ser un requisito para llegar a centenario, o al menos eso sostiene Dan Buettner, el divulgador estadounidense que popularizó las llamadas zonas azules, las regiones que, según su trabajo, concentran más personas que superan los 100 años. Según recoge El Confidencial en su sección Alma, Corazón, Vida, Buettner defiende que la longevidad tiene menos que ver con el deporte y más con mantenerse activo de forma constante.

Cada recado, un paseo. Buettner, que ya en 2024 contaba a CNBC que llevaba veinte años estudiando a las personas más longevas, ha recorrido Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Icaria (Grecia), Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California). Y en todas ha visto lo mismo, tal y como explicaba en 2023 en el podcast 1000 Hours Outside: "cada vez que van al trabajo, a casa de un amigo o a comer fuera, eso supone un paseo" (traducción del inglés). Así, sus vecinos suman entre 8.000 y 10.000 pasos al día sin pensarlo, según contó a Fox News.

Eso sí, la fama de estas zonas no es indiscutible: el investigador Saul Newman atribuye buena parte de sus récords de edad a errores en los registros, un análisis que entonces estaba en revisión y que otros especialistas han rebatido, como contaba Fortune en diciembre de 2024.

El paseo frente a la maratón. Para Buettner, caminar es de los hábitos más eficaces, y según explicó a mindbodygreen en 2024, un paseo a paso ligero aporta aproximadamente el 90% de los beneficios en actividad física de entrenar para una maratón, con mucho menos esfuerzo e impacto, aunque es una estimación suya. Lo que respaldan las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2020 es que toda actividad física es beneficiosa, y a partir de los 65 años recomiendan añadir equilibrio, coordinación y fuerza para prevenir caídas. Vamos, que el paseo suma, pero no lo cubre todo.

El huerto como gimnasio. La otra actividad que destaca es la jardinería, muy presente en estas regiones, donde la gente "tiene huertos en la parte de atrás" de casa, como contaba en el mismo podcast. Cuidar un huerto obliga a agacharse, levantarse, estirarse, cargar pequeños pesos y caminar, así que el cuerpo trabaja sin un deporte estructurado. Buettner añade que reduce el estrés y facilita comer alimentos frescos, y en lo primero hay respaldo: un metaanálisis en 'Preventive Medicine Reports' asoció la jardinería con menos estrés y ansiedad, aunque sus autores advierten de que no es sencillo separar causa y efecto.

Legumbres en el plato. En uno de sus libros, citado por Fortune en noviembre de 2024, Buettner escribe que las legumbres "reinan en las zonas azules y son la piedra angular de todas las dietas de longevidad del mundo" (traducción del inglés). Las acompañan cereales integrales, verduras, hortalizas, tubérculos como la batata y frutos secos, un patrón vegetal y poco procesado que, unido al movimiento diario, comparten estas poblaciones.

Por eso la propuesta de Buettner no pasa por encontrar el entrenamiento perfecto, sino por un entorno que invite a moverse. Lo resume el Blue Zones Project en su apartado sobre el movimiento: las personas más longevas "no levantan pesas, no corren maratones ni se apuntan al gimnasio" (traducción del inglés). De ahí que Buettner anime a caminar más, cultivar un huerto o cuidar un jardín cada día.

Foto | Cristina Gottardi

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