Los probióticos han ganado un interés significativo en las últimas décadas debido a su potencial para mejorar la salud e incluso tratar ciertas enfermedades cuando se usan junto con otras terapias. Dos de los más conocidos son el kéfir y la kombucha que han disparado su consumo en los últimos años.

El crecimiento de consumo de probióticos por sus beneficios en la salud

Los probióticos son microorganismos vivos (como bacterias y levaduras) que al consumirlos proporcionan beneficios para la salud. Se encuentran naturalmente presentes en algunos alimentos fermentados, agregados a algunos productos alimenticios y disponibles como suplementos dietéticos.

Debido a sus efectos positivos en la homeostasis intestinal, los probióticos se utilizan cada vez más como complemento alimenticio. Inicialmente se pensó que los probióticos como el kéfir y la kombucha ejercían un efecto favorable en la composición de la microbiota intestinal, pero estudios posteriores han demostrado que también pueden conectarse positivamente con muchas condiciones de salud crónicas.

La literatura científica recoge muchas revisiones sobre el efecto de la ingesta de probióticos como el kéfir y la kombucha en la salud humana. Hacemos un popurrí de cuatro publicaciones muy completas y actuales (ver referencias) para describir brevemente las muchas ventajas que tiene incluir estos productos en nuestra dieta.

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Antes de nada, los probióticos incluyen "el todo", pero cada alimento es rico en algunas bacterias y levaduras

Cada alimento contienen determinadas bacterias y levaduras. El kéfir es una bebida láctea fermentada que contiene bacterias, como L. acidophilus, brevis, casei, delbrueckii subsp. Bulgaricus, y levaduras como Candida humilis, Kazachstania unispora y Kluyveromyces lactis.

El componente de levadura del kombucha puede contener S. cerevisiae, Brettanomyces bruxellensis o Candida stellata, y el componente bacteriano consiste en Gluconacetobacter xylinu.

Los beneficios del consumo de probióticos como kéfir y kombucha

Un gran valor nutricional

Los alimentos fermentados han ganado reconocimiento por su valor nutricional después de la adición de probióticos. Estas comidas se preparan típicamente a partir de ingredientes básicos ricos en nutrientes que incluyen leche, carne, granos y legumbres, que naturalmente son ricos en proteínas, vitaminas y minerales.

En particular, la investigación emergente indica que los microorganismos vivos incluidos en las comidas fermentadas apoyan la salud del sistema digestivo y el cuerpo en su conjunto.

Enfermedades cardiovasculares

La ingesta de probióticos se ha asociado inversamente con el riesgo de enfermedad cardiovascular. El kéfir y la kombucha, además del resto de probióticos, pueden reducir la presión arterial y mejorar parámetros a nivel vascular para que el sistema cardiovascular funcione mejor como la reducción de la aterosclerosis.

Salud bucal

Han surgido más investigaciones para el uso de formatos de prebióticos y probióticos (o ambos) para aplicaciones no intestinales, como productos de salud bucal para proteger contra las caries dentales. El objetivo principal de los prebióticos y probióticos en aplicaciones de salud bucal es controlar los patógenos que colonizan la boca.

Enfermedades dermatológicas

La administración de probióticos también se ha utilizado en el tratamiento del acné como terapia complementaria. Además, existen estudios clínicos en los que se describieron los efectos de los probióticos orales sobre la psoriasis, y se encontró que estos efectos mejoraron significativamente la condición de los pacientes.

Salud intestinal

Los probióticos han atraído mucha atención recientemente como un posible tratamiento para alterar los efectos positivos de los microbios en la enfermedad inflamatoria intestinal. Por ejemplo, los probióticos se han utilizado para tratar la colitis ulcerosa y para la enfermedad de Crohn.

La lista sigue y sigue...

La lista de beneficios para la salud del consumo de estos microorganismos vivos incluye muchos más: actividad antidiabética, reducción de la aterosclerosis, efectos antihipertensivos y antiinflamatorios y alivio de la artritis, el reumatismo y la gota.

Referencias

Gul, S., & Durante-Mangoni, E. (2024). Unraveling the Puzzle: Health Benefits of Probiotics-A Comprehensive Review. Journal of clinical medicine, 13(5), 1436. https://doi.org/10.3390/jcm13051436

Bodke, H., & Jogdand, S. (2022). Role of Probiotics in Human Health. Cureus, 14(11), e31313. https://doi.org/10.7759/cureus.31313

Zaib, S., Hayat, A., & Khan, I. (2024). Probiotics and their Beneficial Health Effects. Mini reviews in medicinal chemistry, 24(1), 110–125. https://doi.org/10.2174/1389557523666230608163823

Maftei, N. M., Raileanu, C. R., Balta, A. A., Ambrose, L., Boev, M., Marin, D. B., & Lisa, E. L. (2024). The Potential Impact of Probiotics on Human Health: An Update on Their Health-Promoting Properties. Microorganisms, 12(2), 234. https://doi.org/10.3390/microorganisms12020234

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Imágenes | Pineal (Wikimedia Commons), Marco Verch (Ccnull), Trapper Keeper (Flickr)

En las estanterías de supermercados como Mercadona existen muchos productos envasados y procesados que son poco saludables, pero otros muchos que pueden formar parte de una dieta sana. Uno de los alimentos que podemos echar a la cesta de la compra es el 'yogur islandés' estilo skyr. Aunque en textura recuerda más a un queso fresco que a un yogur, este producto está repleto de proteínas y puede utilizarse como postre o para picar entre horas.

Postre de soja Alpro Skyr Style rico en proteínas en Mercadona

El conocido como 'yogur islandés' (skyr) es un lácteo con siglos de tradición que ha resurgido en la actualidad por tratarse de un alimento probiótico rico en proteínas y con pocas calorías. Denominado por Mercadona como "Postre de soja Skyr Style + Proteínas Alpro sabor fresa", este alimento vikingo es una gran opción para tomarlo en cualquier comida.

Este alimento se elabora fermentando la leche con cultivos bacterianos dando lugar a un probiótico, un grupo de alimentos muy interesantes para la salud de las microbiotas. Al ser bajo en grasas y carbohidratos, este 'yogur islandés' es bajo en calorías, pero tiene más proteínas que algunos yogures griegos.

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Cada 100 gramos de skyr aportan unas 62 kilocalorías, de las que 11 gramos son proteínas, por solamente 4 gramos de carbohidratos y apenas 0,2 gramos de grasa. Además de las bacterias interesantes para la microbiota, aporta también múltiples vitaminas y minerales.

Todo ello lo convierte en un aliado para las personas que quieran introducir alimentos saciantes, nutritivos y bajos en calorías para controlar la dieta. Aunque se conoce por muchos como 'yogur islandés', su textura recuerda más a un queso fresco que a un yogur, por lo que podemos introducirlo con unas semillas, unos frutos secos o unas frutas deshidratadas para tener una comida completa para picar entre horas.

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Imágenes | Er run wieder (Wikimedia Commons)

Los probióticos son un conjunto de microbios vivos que se pueden ingerir con alimentos y bebidas como la kombucha. Estos productos cuentan con muchos beneficios para la salud, a los que se suma la mejora del metabolismo de las grasas. Un estudio reciente ha comprobado cómo los microbios del té kombucha puede ayudar a oxidar más grasa y acumularla en menor cantidad.

El té kombucha como acelerador del metabolismo de las grasas

Desde el descubrimiento de los antibióticos, los seres humanos han estado eliminando con éxito microbios para curar infecciones y esterilizar nuestros entornos. Esa interacción con los microbios que ingerimos nos acerca o aleja de una salud óptima.

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El consumo de probióticos, o microbios vivos asociados con beneficios para la salud, puede promover o mantener un microbioma intestinal saludable al tiempo que proporciona al huésped metabolitos cruciales derivados de microbios. Dentro de esos probióticos hay uno muy conocido: el té kombucha.

El té de kombucha es una bebida fermentada semidulce que se consume ampliamente como un alimento funcional (proporciona beneficios para la salud más allá del valor nutricional) y contiene microbios probióticos que supuestamente confieren beneficios para la salud.

La microbiota intestinal es la más estudiada, pero existen muchas más a lo largo de todo el cuerpo. Alimentos probióticos como la kombucha tienen un impacto directo en ese complejo conjunto de microbios que almacenamos en nuestro interior.

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Un estudio publicado hace unos meses en la revista Plos Genetics observó cómo incluyen los microbios de la kombucha en la expresión de los genes intestinales relacionados con el metabolismo de las grasas. Su hallazgo principal fue el aumento de las proteínas que se encargan de descomponer las grasas, y también de la reducción de las proteínas que ayudan a acumular dichas grasas.

Los autores explicaban que ese cambio en el metabolismo de las grasas es similar al que se produce con el ayuno, situación en la que aumenta la oxidación de grasas. Esta investigación fue llevada en animales por lo que tendría que comprobarse su utilidad en humanos.

En cualquier caso, el uso de alimentos probióticos y la ingestión de todo aquello que mejore el funcionamiento del microbioma es determinante para nuestra salud y funciones corporales. Una dieta llena de alimentos saludables es el primer paso para lograr ese bienestar, y puede ser ayudado por el té kombucha y otros probióticos.

Aplicación práctica

¿Quiere decir este hallazgo que si bebo kombucha eliminaré más grasa y acumularé menos grasa? No, y sí. El buen papel del metabolismo energético es vital para la pérdida de grasa, pero dicho metabolismo puede optimizarse con una dieta saludable, ejercicio físico y hábitos saludables.

Como hemos comentado anteriormente, el té kombucha simula en nuestros genes una situación de ayuno, ayudando así a oxidar más grasas. Eso suena genial. El problema es que oxidar más grasas no siempre significa perder más grasa, así que puedes beber té kombucha por tu salud y por la mejora de tu metabolismo de las grasas, pero por sí solo no te generará resultados en la pérdida de grasa.

Referencias

DuMez-Kornegay, R. N., Baker, L. S., Morris, A. J., DeLoach, W. L. M., & Dowen, R. H. (2024). Kombucha Tea-associated microbes remodel host metabolic pathways to suppress lipid accumulation. PLoS genetics, 20(3), e1011003. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1011003

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Imágenes | Plant (Unsplash), Duong Ngan (Unsplash)

Los probióticos son bacterias beneficiosas para nuestro organismo y los yogures son el alimento de referencia para obtenerlos. Sin embargo, no todos los yogures son fuente de probióticos, te contamos por qué y cuáles elegir para incorporar estos microorganismos saludables a nuestra dieta.

Yogures y leches fermentadas

Según la legislación española, el yogur es:

...el producto de leche coagulada obtenida por fermentación láctica  mediante la acción de “Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus  thermophilus" ...

Es decir, un yogur es una leche fermentada por determinados microorganismos que en nuestro cuerpo tienen acción probiótica.

Si todos los yogures ofrecieran de esta forma estas bacterias vivas beneficiosas para nuestro cuerpo, serían en todos los casos fuentes de probióticos.

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Sin embargo, no todos los yogures brindan dichos microorganismos al momento de consumirlos sino que una gran parte de ellos se encuentran pasteurizados  y dicho proceso térmico destruye tanto bacterias patógenas como estos  microorganismos beneficiosos en nuestro cuerpo.

A esto, la legislación lo reconoce como un "yogur pasteurizado después de la fermentación" y no constituye una fuente de probióticos.

También encontramos leches fermentadas con otros microorganismos, que no son  yogures por definición, porque poseen por ejemplo Bifidubacterium spp o con Lactobacillus casei que no son los que particularmente se utilizan para elaborar un yogur propiamente dicho.

Estas leches fermentadas si son fuente de probióticos aunque no se denominan "yogur" por definición ante la legislación española. Por lo tanto, los  llamados yogures fuente de probióticos son realidad muchas veces leches  fermentadas y no pasteurizadas que tienen una corta vida útil y que necesitan permanecer refrigeradas todo el tiempo para una conservación adecuada.

El yogur pasteurizado después de la fermentación no resulta fuente de probióticos y por lo tanto, puede no ser una opción tan sana como pensamos;  especialmente si incluye saborizantes, azúcares y variedad de aditivos agregados.

Por eso, el mejor yogur y el que debemos escoger para obtener probióticos, es aquel que se denomina leche fermentada como tal, que no ha resultado pasteurizado y que contiene únicamente como ingredientes leche y fermentos lácticos.

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Imagen | Jainath Ponnala

Los probióticos son microorganismos vivos que, al ingerirse en concentraciones suficientes, pueden ejercer beneficios para la salud del huésped. Esta definición de probióticos fue derivada en 2001 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Lo cierto es que la demanda de alimentos que contienen probióticos se está expandiendo a nivel mundial debido a la continua evidencia de investigación que indica sus beneficios potenciales para la salud de los consumidores.

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Se ha informado que las especies pertenecientes a los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium son las cepas bacterianas probióticas beneficiosas. Las especies representativas incluyen L. acidophilus , L. casei , L. plantarum , B. lactis, B. longum y B. bifidum.

Criterios de probióticos

Hay una serie de criterios que deben cumplirse durante la selección de una cepa bacteriana probiótica en cuestiones de seguridad. Las cepas de los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium generalmente se consideran seguras.

También se han investigado miembros de otros géneros como Bacillus licheniformis para su uso como probióticos. Sin embargo, no debe concluirse que todos los miembros que pertenecen al género Bacillus pueden usarse como probióticos. Esto se debe a que existen algunas cepas del género Bacillus que están asociadas a enfermedades como Bacillus cereus, que puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos.

Finalmente, el número de células viables de los probióticos en un producto debe ser de al menos 10^6 CFU/mL en la fecha de vencimiento para afirmar que es saludable y funcional.

Qué beneficios aporta tomar probióticos

Se ha observado muchos beneficios de consumir probióticos, y a continuación vamos a comentar los más importantes.

Reduce el colesterol

Se ha sugerido que los probióticos tienen efectos hipocolesterolémicos a través de numerosos mecanismos, como la mayor excreción del colesterol o la unión del colesterol a la superficie celular, lo que permite que no circule por la sangre (estudio).

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Mejora del sistema intestinal

Hay muchas enfermedades, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, que se han relacionado con la predisposición genética microbiana y el entorno del intestino. Las bacterias del aparato digestivo pueden cambiar el equilibrio del nivel de moléculas proinflamatorias y antiinflamatorias del intestino, que se convierte en el factor predisponente para los trastornos intestinales.

Los organismos probióticos son cada vez más conocidos por su capacidad para prevenir y/o tratar trastornos intestinales y mejorar el sistema inmunitario. Aunque los tratamientos con probióticos mejoran la gravedad de las enfermedades al disminuir la inflamación, no tratan la causa primaria, por lo que es importante hacer siempre caso al médico que esté llevando vuestro tratamiento (estudio).

Mejora la salud de la piel

Se ha observado que los probióticos tienen beneficios para la salud de la piel. Algunos estudios han concluido que los probióticos podrían mejorar el eccema atópico, la cicatrización de heridas y ayudar al rejuvenecimiento de la piel (estudio).

Además, parece ser que los compuestos bacterianos pueden provocar ciertas respuestas inmunitarias y mejorar las funciones de barrera de la piel. Sin embargo, los mecanismos exactos siguen sin estar claros y todavía queda mucha investigación sobre cómo afectan los probióticos a la salud de nuestra piel.

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Disminuye los problemas bucales

Dentro de los distintos problemas de salud bucal, nos encontramos con las caries, que se caracterizan por la desmineralización ácida del esmalte dental. En el caso de querer prevenir la caries dental, los probióticos deben adherirse a las superficies dentales e inhibir las especies que producen las caries como los estreptococos mutans y los lactobacilos. Los probióticos que se incorporan a un producto lácteo como el queso podrían neutralizar el ácido de la boca y prevenir la desmineralización del esmalte (estudio).

Por otro lado, hay otros patógenos como Orphyromonas gingivalis, Treponema denticola y Tannerella forsythia que causan daño tisular. En un estudio (estudio) encontraron que después de dos semanas de ingerir chicles que contenían L. reuteri, la cavidad oral de los pacientes con gingivitis moderada a severa había sido colonizada por la cepa y se observó una reducción significativa del índice de placa.

Finalmente, la halitosis, un olor desagradable de la cavidad oral que se debe a los compuestos volátiles de azufre que son producidos por las bacterias que degradan las proteínas de los alimentos, parece que podría disminuir gracias al uso de probióticos (estudio).

Por tanto, podemos decir que un consumo adecuado de probióticos puede sin duda mejorar nuestra salud, aunque está claro que no debe ser la base de ella.

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El kimchi es una preparación de origen coreano con alta presencia en China y que cada vez se extiende más diferentes partes del mundo, debido a que constituye un famoso probiótico para nuestro organismo. Te contamos de qué y cómo está hecho este alimento saludable.

Kimchi: vegetales fermentados

Es una preparación a base de vegetales fermentados, cuya receta puede variar de una casa a otra, aunque entre las verduras que se incluyen predominan la col china así como también, cebollas y pimientos.

Es fundamental cuidar la cantidad de sal que se incluye en la elaboración del kimchi, ya que dependiendo esta será la conservación del producto final y la fermentación que tendrá lugar en los vegetales usados.

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Así, para elaborarlo podemos utilizar col china o repollo, cebolletas o cebollas, zanahorias y pimientos pudiendo añadir otros vegetales de nuestro agrado a la psreparación.

Es fundamental añadir sal en proporciones de alrededor de un 3% respecto al peso total de la verdura que utilicemos, y también resulta clave añadir harina de arroz, cuyos hidratos de carbono fermentables son parte importante en la preparación del kimchi.

Con estos ingredientes, comenzaremos cortando las verduras en juliana o en trozos no muy grandes (aunque puede variar el formato dependiendo de los gustos y preferencias de cada uno). Agregamos la sal y masajeamos intentando que toda la verdura se impregna bien. Por separado, en un cazo, colocamos el agua y la harina de arroz y llevamos a ebullición hasta que espese bien. Esta preparación se agrega en parte al kimchi y se masajea nuevamente.

Por último, se transfiere toda la preparación del kimchi a un bote o una  bolsa de vacío, en donde no debe entrar nada de aire y se guarda en un  lugar fresco y seco durante aproximadamente 21 días o hasta que fermente.

Una vez fermentado el kimchi puede conservarse en la nevera en un bote o en un táper bien cerrado por algunas semanas, pudiendo disfrutar del mismo junto a carnes, huevos o cereales o bien, en platos como el bibimbap.

Cómo podemos ver, el kimchi no es difícil de laborar sino que se prepara a base de vegetales fermentados y puede tener múltiples usos, ofreciendo  probióticos naturales nuestro cuerpo.

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Imagen | DAP

Los probióticos, denominados generalmente como bacterias beneficiosas, ayudan a nuestro cuerpo a mejorar la salud digestiva, promueven la salud del corazón y también brindan facilidades para la salud mental. Muchas personas consumen probióticos en forma de suplementos, pero ¿por qué no centrarnos primero en los alimentos? Algunos de los siguientes alimentos probióticos pueden ser más familiares que otros, pero todos son súper saludables.

Los mejores alimentos probióticos

Los probióticos son microorganismos vivos que benefician a nuestra salud cuando los ingerimos. Popularmente se consumen como suplementos, pero también podemos obtenerlos de alimentos fermentados. Además de mejorar la salud digestiva, reducir la depresión y promover la salud del corazón, también pueden darle una mejor apariencia a nuestra piel.

Existen otros probióticos además de los 10 de esta lista, pero suelen ser más difíciles de preparar o conseguir, como el umeboshi (ciruelas japonesas hechas de ume sin madurar). Algunos como las microalgas o la espirulina (algas) comercializadas en grandes cantidades pueden afectar al fondo marino.

Yogur con cultivos activos o vivos

Los lácteos son una de las mejores fuentes de probióticos, siempre que se hayan fermentado. El yogur esta realizado con leche que se ha fermentado por probióticos como las bifidobacterias, que pueden sonarte de algún producto comercial.

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No todos los yogures contienen probióticos vivos puesto que en el procesamiento pueden haber muerto las bacterias. Debes elegir yogures con cultivos activos o vivos, detalle que se muestra en la etiqueta.

Algunos tipos de queso con cultivos activos o vivos

Los términos "cultivos activos" o "cultivos vivos" deben aparecer en las etiquetas de los yogures comentados anteriormente, y también en los quesos si buscamos una fuente de probióticos.

Los tipos de quesos gouda, mozzarella, cheddar y el requesón son la apuesta segura, puesto que las bacterias buenas sobreviven perfectamente a su proceso de envejecimiento.

Kéfir

La palabra kéfir proviene de la palabra turca "keyif", que viene a significar "sentirse bien después de comer". Es un probiótico mucho más potente y con más bacterias que el yogur, pero está menos extendido en nuestra dieta. En los últimos años, con el aumento del consumo de probióticos, se ha abierto camino y es uno de los más consumidos.

No es más que leche de vaca o de cabra a la que se añade granos de kéfir y se fermenta. La literatura ha encontrado una mejor salud ósea, solución de problemas digestivos y protección de infecciones con el consumo de este alimento probiótico.

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Un tipo de kéfir que también puedes preparar es el kéfir de coco, que se elabora mediante la fermentación de jugo de coco con granos de kéfir. Es menos rica en probióticos que la opción común, pero puede ser una buena opción como bebida refrescante.

Encurtidos variados: pepinillos, aceitunas, cebollas...

Pepinillos y aceitunas son los encurtidos más conocidos en España, siendo una excelente fuente de probióticos. El proceso natural de fermentación en agua salada de las aceitunas en salmuera aporta gran cantidad de bacterias, como el lactobacillus.

Chucrut

Es importante escoger chucrut sin pasteurizar para conservar vivas las bacterias buenas. Además de los beneficios del aumento de la diversidad bacteriana, este alimento aporta gran cantidad de vitaminas y minerales. El chucrut es repollo fermentado por bacterias que le dan ese sabor agrio. Puede utilizarlo como guarnición en tu plato.

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Kimchi

El kimchi se crea mezclando repollo (aunque se puede hacer con otra verdura) con otros alimentos y especias, como rábanos, zanahorias, ajo, jengibre, salsa de pescado y otros. Requiere de bastante tiempo de fermentación, entre tres y 14 días, después del cual tendremos una preparación llena de probióticos y sabor, con grandes cantidades de lactobacillus.

Miso

La sopa de miso en desayuno típico japones que se elabora con esta pasta de soja fermentada y un tipo de hongo denominado koji. Puedes utilizar el miso para elaborar recetas altas en probióticos, bajas en calorías y llenas de vitaminas y antioxidantes.

Natto

El nato es un plato tradicional japonés que está basado también en soja fermentada. Tiene un alto contenido de bacterias que estimulan el intestino, mejorando nuestra salud general. Se mezcla con arroz y también puede utilizarse como desayuno, al igual que el miso.

Tempeh

El tempeh es una preparación también con base de soja fermentada que proporciona probióticos y aumenta la concentración de bacterias buenas. Dejamos la elaboración preparada fermentando durante uno o dos días y obtenemos un producto similar al pastel, que podemos comer crudo o hirviéndolo en preparaciones como la sopa de miso que hemos comentado en el párrafo anterior.

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Nueve alimentos ricos en probióticos para alimentar a las bacterias de tu intestino

Es una alternativa muy utilizada por veganos por su alto contenido en proteínas. Puedes encontrarlo en forma de hamburguesa, eso sí, algo diferente.

Kombucha

La kombucha, como otros muchos alimentos probióticos, existe desde hace más de dos milenios cuando se originó en Japón. Es una fermentación del té negro que ayuda a nuestro hígado a limpiar toxinas y aportan un apoyo digestivo. 

En Vitónica | Prebióticos y probióticos: sus diferencias y los alimentos que los contienen

Imágenes | iStock, Unsplash

Los probióticos es un término del que se habla muy a menudo. Aun así, en la mayoría de los casos, es un término que no se entiende del todo bien o que, incluso, puede llegar a confundirse con los prebióticos.

La moda de los probióticos y  prebióticos se está abriendo paso en nuestra sociedad, y a continuación descubriremos qué los hace similares y qué los diferencia.

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Prebióticos y probióticos: sus diferencias y los alimentos que los contienen

¿Qué son los probióticos?

Más adelante veremos que para saber qué son los prebióticos, primero hemos de conocer qué son los probióticos. Los probióticos hacen referencia a todos los microorganismos vivos que alojamos en nuestro intestino. Generalmente suelen ser bacterias ácido-lácticas (producen fermentación láctica), y conceptos como microbiota intestinal o flora intestinal hacen referencia justo a esto.

Estos microorganismos producen efectos como:

• Disminución del riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
• Mejora de la respuesta inmune.
• Mejora del metabolismo de lípidos y glúcidos.
• Favorecen la digestibilidad de la lactosa.
• Aumentan la absorción de calcio.
• Producen vitamina K2 o menaquinona.

Ciertos estudios además han demostrado que la microbiota que tienen los sujetos obesos es distinta a la de los sujetos sanos, y se ha observado que algunos microorganismos son capaces de ayudar a bajar peso.

¿Por qué se han popularizado los probióticos?

La popularidad de los probióticos se debe a que estos se pueden administrar a los alimentos en cantidades que han demostrado ser inocuas e incluso beneficiosas a causa de los efectos comentados previamente. Por lo general no causan daños excepto a personas inmunodeficientes.

Al tratarse de bacterias ácido-lácticas, es de esperar que se encuentren en alimentos lácteos fermentados como el yogur o el kéfir, aunque también se encuentran en los pepinillos, siendo precisamente estas bacterias quienes les proporcionan el sabor agrio.

El problema de su fama es que se dice que estos pueden ayudar a bajar peso, y no todas las cepas son iguales ni producen los mismos efectos. Este efecto por ahora se ha demostrado que ocurre si se administra el Lactobacillus gasseri en concreto, y por desgracia lo que la gente va a dar por hecho es que los probióticos adelgazan, y esto no es así. Lo único que hace que adelgaces es el déficit calórico (a excepción de ciertas patologías, como la pérdida de peso que puede producirse por el exceso del consumo de alguna vitamina, como la A), y no existe ningún producto milagroso que haga mejorar tu físico sin comprometer tu salud.

¿Qué son los prebióticos?

Los prebióticos son componentes de los alimentos que no podemos digerir, y su ingesta favorece el crecimiento y la proliferación de los probióticos. Suelen hacer referencia a la fibra, ya que nosotros somos incapaces de digerirla, pero nuestra microbiota sí es capaz de fermentarla en parte.

El aumento del consumo de fibra favorece el crecimiento de la microbiota intestinal, evitando de esta forma que microorganismos patógenos puedan adherirse a nuestro intestino causándonos problemas. ¿Es por ello favorable el consumo de fibra? Por supuesto, aunque eso ya lo sabíamos.

Vitónica | Nueve alimentos ricos en probióticos para alimentar a las bacterias de tu intestino

Vitónica |Prebióticos y probióticos: sus diferencias y los alimentos que los contienen

Imágenes | iStock

Los alimentos funcionales son aquellos que además de nutrirnos y aportarnos calorías, ejercen un efecto beneficioso en la salud. Hay varios tipos de ingredientes que hacen que un alimento sea funcional, veamos algunos de ellos y su acción en el organismo:

• Probióticos: son ingredientes "vivos y viables" (microorganismos, normalmente bacterias), que al tomarlos ejercen un efecto beneficioso en el organismo al instaurarse en la flora intestinal. Se encuentran sobre todo en los productos lácteos fermentados, aunque últimamente y debido al progreso de la tecnología alimentaria también aparecen en carnes y vegetales fermentados.

• Prebióticos: suelen confundirse con los anteriores, pero la diferencia es que los prebióticos son sustancias que sirven de sustrato a microorganismos que están en nuestra flora intestinal para que ejercen un efecto beneficioso. Suelen encontrarse en panes, lácteos o ingredientes de aliño de ensaladas.

• Fibra: aqui hay que diferenciar entre fibra insoluble, que predomina en los alimentos que tienen cereales enteros y ejerce efecto beneficioso al incrementar el bolo fecal y estimular el tránsito intestinal. En cambio la fruta soluble se encuentra en frutas, verduras y tobérculos, que incrementa al volumen y consistencia del bolo fecal, lo que es beneficios en caso de diarrea. También la fibra soluble actúa de forma beneficiosa sobre el metabolismo del azúcar y el colesterol.

• Ácidos grasos omega-3: son ácidos grasos poliinsaturados presentes en aceites de pescado azul. Su efecto beneficioso en el organismo radica en su poder antiinflamatorio y protector a nivel cardiovascular. Los más importantes son el DHA (docosahexanóico) y EPA (ecosapentanóico), que se suelen añadir a galletas, margarinas, productos lácteos y huevos.

• Ácido oleico: proveniente del aceite de oliva, tiene actividad vasodilatadora y reductora del colesterol. También al aportar antioxidantes (vitamina E) ejerce una acción positiva contra el estrés celular. Ya son muchos los productos a los que se le adiciona este aceite para su elaboración y considerarlo así alimento funcional.

• Fitosteroles: ya hablamos de ellos en su día, son esteroles y estanoles vegetales que al tener estructura similar con el colesterol inhiben parte de su absorción y pueden reducir los niveles de colesterol en sangre. Se pueden encontrar en aliños para ensaladas, leches, yogures, queso y bebidas de soja.

• Fitoestrógenos: al igual que los fitosteroles son de origen vegetal y con estructura similar a los estrógenos, lo que hace que tenga efectos positivos sobre el tejido óseo, mama y próstata. También destaca por contrarrestar efectos de la menapausia y tener efectos beneficiosos a nivel cardiovascular. La mayor fuente de fitoestrógenos es la soja, de ahí que se recomienden los productos derivados de la soja: queso, leche, pan, harina o semillas.

• Fenolíticos: sus efectos son antioxidantes y antitrombíticos, de ahí su caracter de protección cardiovascular. Se encuentran en el vino, por eso se suele decir que una copita de vino al día es beneficiosa.

Precaución: mucho cuidado con estos productos en situaciones fisiológicas no normales, es decir, embarazadas, crecimiento y enfermedades. En estos casos los efectos beneficiosos de los productos funcionales pueden convertirse en efectos no deseados al influir en nutrientes clave de estos procesos no fisiológicos.

Vía | Salud ABC