"No me gusta hablar de superalimentos, pero el brócoli y sus primos hermanos tienen algo que es diferente", comenzaba diciendo Boticaria García en una de sus intervenciones de 'Zapeando'. El programa de 'La Sexta' cuenta con la Doctora en Farmacia y nutricionista en una sección que divulga contenido sobre salud y estilo de vida. En esta caso, "Boti" habló sobre la Champions League de la verduras para prevenir el cáncer.

El papel del brócoli en la prevención del cáncer

Las crucíferas son la familia del brócoli, col, coliflor, coles de bruselas, lombarda, nabos, colirrábanos, rúcula, berza... Puede que te haya ocurrido como a los compañeros de Boticaria que no saben lo que es un colirrábano, aunque por el nombre puedes deducir que es una mezcla de col y de rábano.

El secreto de esta familia de verduras, abanderadas por el brócoli, es que producen unos compuestos al cortarlas e ingerirlas que se llama glucosinolatos. Marian García explica qué son los glucosinolatos haciéndonos imaginar que el brócoli y sus primos son como las fuerzas y cuerpos de seguridad.

Cuando ingerimos un alimento de la familia de las crucíferas, activamos una alarma que moviliza a esos bomberos y policías que vienen a asistirnos. Estos profesionales nos defienden de los tumores como si de un escuadrón anticáncer se tratase.

Hay muchos estudios que avalan la reducción tumoral, por lo que son excelentes alimentos para prevenir el cáncer y para ayudar a tratarlo. A estas plantas se suman muchos otros grupos de alimentos interesantes con el mismo objetivo, pero si tuviésemos que escoger a un alimento solamente, nos quedaríamos con el brócoli, y a poder ser en conjunto con sus primos (col, coliflor, coles de bruselas, lombarda, nabos, colirrábanos, rúcula, berza).

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Las armas de los "ninjas silenciosos"

Boticaria avanza en su analogía con el brócoli y sus primos, señalando que son como ninjas silenciosos que vienen a hacer frente a esos agentes tumorales. Las armas que activamos cuando comemos este grupo de alimentos son la detoxificación del hígado, evitar que se formen vasos sanguíneos que alimentan el tumor, protegen arterias para evitar que se generen placas conocidas como ateroma...

A estas armas antitumorales se suman otras más conocidas como el efecto antioxidante del brócoli y demás crucíferas. Los ninjas nos ayudan a luchar contra los radicales libres que son los que aceleran el envejecimiento, por lo que nos sirve también para hacer frente a otras muchas enfermedades relacionadas con dicho proceso de envejecimiento.

Reflexión y mensaje para llevar a casa

Has leído y escuchado por activa y por pasiva que hay que tomar verdura en cada comida, y acompañarlas con fruta como postre. Su papel antitumoral y antienvejecimiento es solamente una parte de todos los demás que se asocian con el consumo de vegetales y frutas de todos los colores.

Al igual que a Boticaria García, a nosotros tampoco nos gusta hablar de "superalimentos", porque todos tienen propiedades interesantes para muchas funciones distintas. La idea no es llenar la despensa de brócoli, coles y demás crucíferas y tomarlas para desayunar, comer, merendar y cenar.

La reflexión es que hay que comer sano (sabes lo que es sano) y variado (dentro del gran abanico de alimentos saludables). En la variedad está el aporte total de vitaminas y minerales que serán nos servirán como un verdadero escuadrón para hacer frente a enfermedades. La genética y la suerte juega también un papel clave aquí, pero cuanto más armados y entrenados estemos, mejor podremos prevenir y tratar los posibles efectos adversos que lleguen.

Referencias

Zheng S, Yan J, Wang J, Wang X, Kang YE, Koo BS, Shan Y, Liu L. Unveiling the Effects of Cruciferous Vegetable Intake on Different Cancers: A Systematic Review and Dose-Response Meta-analysis. Nutr Rev. 2024 Sep 30:nuae131. doi: 10.1093/nutrit/nuae131. Epub ahead of print. PMID: 39348271.

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La infusión de hojas de olivo (té de hoja de olivo) ha ganado popularidad como remedio natural, atribuyéndosele diversos beneficios para la salud. Las hojas del olivo (Olea europaea) son ricas en polifenoles como la oleuropeína y sus derivados, conocidos por sus potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. A continuación, se analizan los efectos de esta infusión en distintas áreas de la salud humana —cardiovascular, metabólica, inmunológica, digestiva y general— apoyados en estudios científicos, así como sus posibles contraindicaciones e interacciones.

Compuestos activos en la hoja de olivo

Las hojas de olivo contienen una variedad de compuestos bioactivos. El más destacado es la oleuropeína, un polifenol responsable del sabor amargo característico de las aceitunas verdes. Las concentraciones de oleuropeína en las hojas secas pueden ser muy elevadas, significativamente mayores que en el fruto o el aceite​.

En la infusión, parte de esta oleuropeína se extrae al agua, aportando a la bebida sus propiedades. Además de oleuropeína, las hojas aportan otros antioxidantes importantes, como hidroxitirosol (un derivado de la oleuropeína), flavonoides (luteolina, apigenina, rutina, diosmetina) y triterpenos​.

Esta combinación de compuestos confiere a la infusión de hoja de olivo una alta capacidad antioxidante, capaz de neutralizar radicales libres y reducir el estrés oxidativo celular. De hecho, la oleuropeína ha mostrado en ensayos de laboratorio una actividad captadora de radicales comparable a la de las vitaminas C y E​, protegiendo moléculas como las lipoproteínas de baja densidad (LDL) de la oxidación​.

Estas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la oleuropeína y asociados se proponen como la base de muchos de sus posibles beneficios para la salud. A continuación, revisamos la evidencia científica disponible según diferentes sistemas del organismo.

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Efectos de la infusión de la hoja de olivo sobre la salud

Salud cardiovascular

Se han observado mejoras modestas en la presión arterial y perfil lipídico con extractos de hoja de olivo en algunos estudios, incluyendo reducciones en tensión en hipertensos leves y leves descensos de colesterol LDL y triglicéridos​

No obstante, la evidencia es inconsistente, y otros ensayos no hallaron cambios significativos​. La protección antioxidante sobre las arterias (menor oxidación de LDL) podría contribuir a la prevención de la aterosclerosis.​

Metabolismo y diabetes

La oleuropeína muestra un efecto hipoglucemiante y sensibilizador a la insulina. En humanos, 12 semanas de suplementos lograron mejorar la sensibilidad a la insulina en 15% y la respuesta de las células beta en 28%, lo que sugiere un beneficio en personas con resistencia a la insulina​.

En modelos animales también previno el aumento de peso y acumulación de grasa con dietas hipercalóricas​. Estos hallazgos indican potencial utilidad en el síndrome metabólico, aunque no reemplazan la dieta ni medicamentos convencionales.

Sistema inmunológico

La infusión de hoja de olivo posee propiedades antimicrobianas de amplio espectro, demostradas contra bacterias, hongos e incluso virus en estudios de laboratorio​. Esto sugiere que puede ayudar a prevenir o afrontar infecciones leves (respiratorias, urinarias, digestivas).

Además, actúa como antiinflamatorio natural: en ensayos clínicos se han visto reducciones de citocinas proinflamatorias (IL-6, IL-8, TNF-α) con su consumo, lo que podría traducirse en un apoyo general al sistema inmune y en la reducción de la inflamación crónica de bajo grado.

Salud digestiva

Los compuestos de la hoja de olivo pueden proteger la mucosa gástrica en contextos de infección por H. pylori, reduciendo la inflamación y el estrés oxidativo en el estómago . También presentan un ligero efecto espasmolítico que podría aliviar molestias digestivas (indigestión, cólicos) y favorecer un tránsito intestinal cómodo.

Otros beneficios generales

Como antioxidante, podría contribuir a la prevención de enfermedades crónicas (neurodegenerativas, cardiovasculares, cáncer) al mitigar daño oxidativo y modulación de vías celulares​.

En modelos animales ha mostrado neuroprotección (protegiendo neuronas del Parkinson y reduciendo daño cerebral oxidativo)​. Asimismo, exhibe efectos antienvejecimiento celular y potencial anticancerígeno en estudios preclínicos, aunque falta evidencia en humanos​.

Seguridad y precauciones

La infusión de hojas de olivo es generalmente segura y bien tolerada; no se han reportado efectos adversos serios en ensayos​. Se aconseja precaución si se toman fármacos antihipertensivos o antidiabéticos, pues la combinación podría potenciar sus efectos​.

También se desaconseja en embarazo y lactancia por falta de datos​. Personas con alergia al olivo deben vigilar posibles reacciones. En general, usada moderadamente como té, no presenta contraindicaciones importantes.

No es una cura milagrosa, pero puede ser un complemento saludable dentro de una dieta equilibrada y un estilo de vida adecuado, especialmente en el contexto de la dieta mediterránea. Sus potentes antioxidantes aportan una protección general al organismo, y su perfil de seguridad es bueno en adultos. Aún se requieren más estudios clínicos de largo plazo para confirmar y cuantificar plenamente sus beneficios en poblaciones amplias.

Referencias

Olive Leaf Uses, Benefits & Dosage Herbal Database. (s. f.). Drugs.com. https://www.drugs.com/npp/olive-leaf.html#:~:text=Chemistry

Barbaro B, Toietta G, Maggio R, Arciello M, Tarocchi M, Galli A, Balsano C. Effects of the olive-derived polyphenol oleuropein on human health. Int J Mol Sci. 2014 Oct 14;15(10):18508-24. doi: 10.3390/ijms151018508. PMID: 25318054; PMCID: PMC4227229.

de Bock M, Derraik JG, Brennan CM, Biggs JB, Morgan PE, Hodgkinson SC, Hofman PL, Cutfield WS. Olive (Olea europaea L.) leaf polyphenols improve insulin sensitivity in middle-aged overweight men: a randomized, placebo-controlled, crossover trial. PLoS One. 2013;8(3):e57622. doi: 10.1371/journal.pone.0057622. Epub 2013 Mar 13. PMID: 23516412; PMCID: PMC3596374.

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Imágenes | Freepik, Freepik

Las frutas y verduras son los alimentos fundamentales en cualquier dieta a lo largo del mundo. Aunque lo ideal es consumir productos de temporada y cercanía, la forma de producción y globalización nos traen frutas como el nanche o nance, conocido como el "oro amarillo", cuya procedencia es del continente americano principalmente. Esta fruta tiene beneficios muy interesantes para la salud, como el apoyo a la producción de colágeno que cuida de la salud de nuestra piel.

El "oro amarillo" que cuida de nuestra piel

Imagen de nance extraída de estudio https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0963996918304319?via%3Dihub

El árbol de nance o murici (Byrsonima crassifolia (L.) Kunth, Malpighiaceae) es un árbol frutal nativo del Neotrópico. El nance se cultiva desde el sur de México, a través del lado Pacífico de América Central, hasta Perú y Brasil. El fruto es una pequeña baya en forma de bola, como vemos en la imagen anterior.

El fruto tiene un sabor que varía de insípido a dulce, ácido o parecido al queso. Dependiendo de la variedad, los frutos en plena madurez pueden ser de color amarillo, rojo o verde. La fruta se consume principalmente fresca, pero también se utiliza para preparar dulces, jugos y vinos. También se utiliza como remedio casero en tratamiento de inflamaciones intestinales y para el cuidado de la piel.

La razón de dicho uso del nance amarillo como remedio casero es debido a sus altas concentraciones en folatos, vitaminas A, C y E, antocianinas totales, compuestos fenólicos, flavonoides y la lista continúa con más antioxidantes muy interesantes para funciones tan variopintas como la salud ocular, al contener mucha luteína y zeaxantina.

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Nance y salud digestiva

Esta fruta del continente americano que se puede encontrar en algunos rincones gourmet y tiendas de productos exóticos, aunque no es del todo común, es muy rica en fibra, así que ayuda en gran medida a nuestro sistema digestivo. Su fibra también hace que sea muy saciante y amiga de la microbiota intestinal.

Nance y salud de la piel

La alta concentración de antioxidantes del nance amarillo hace que se le conozca como "oro amarillo" por todos los beneficios ya citados, al que se añade la salud de la piel. Antioxidantes como la vitamina C de esta fruta ayudan en la producción de colágeno para proteger la piel de efectos adversos como el daño solar.

Referencias

Irías-Mata, A., Jiménez, V. M., Steingass, C. B., Schweiggert, R. M., Carle, R., & Esquivel, P. (2018). Carotenoids and xanthophyll esters of yellow and red nance fruits (Byrsonima crassifolia (L.) Kunth) from Costa Rica. Food research international (Ottawa, Ont.), 111, 708–714. https://doi.org/10.1016/j.foodres.2018.05.063

Castillo-Cabrera, J., Pacheco-Esteva, M. C., Ramos-Caballero, B., Mora-Romero, G. A., Leyva-Madrigal, K. Y., & Vásquez-López, A. (2023). First Report of Colletotrichum chrysophilum Causing Anthracnose on Nance (Byrsonima crassifolia) in Mexico. Plant disease, 10.1094/PDIS-05-23-0941-PDN. Advance online publication. https://doi.org/10.1094/PDIS-05-23-0941-PDN

Gómez-Maqueo, A., Escobedo-Avellaneda, Z., & Welti-Chanes, J. (2020). Phenolic Compounds in Mesoamerican Fruits-Characterization, Health Potential and Processing with Innovative Technologies. International journal of molecular sciences, 21(21), 8357. https://doi.org/10.3390/ijms21218357

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Los probióticos han ganado un interés significativo en las últimas décadas debido a su potencial para mejorar la salud e incluso tratar ciertas enfermedades cuando se usan junto con otras terapias. Dos de los más conocidos son el kéfir y la kombucha que han disparado su consumo en los últimos años.

El crecimiento de consumo de probióticos por sus beneficios en la salud

Los probióticos son microorganismos vivos (como bacterias y levaduras) que al consumirlos proporcionan beneficios para la salud. Se encuentran naturalmente presentes en algunos alimentos fermentados, agregados a algunos productos alimenticios y disponibles como suplementos dietéticos.

Debido a sus efectos positivos en la homeostasis intestinal, los probióticos se utilizan cada vez más como complemento alimenticio. Inicialmente se pensó que los probióticos como el kéfir y la kombucha ejercían un efecto favorable en la composición de la microbiota intestinal, pero estudios posteriores han demostrado que también pueden conectarse positivamente con muchas condiciones de salud crónicas.

La literatura científica recoge muchas revisiones sobre el efecto de la ingesta de probióticos como el kéfir y la kombucha en la salud humana. Hacemos un popurrí de cuatro publicaciones muy completas y actuales (ver referencias) para describir brevemente las muchas ventajas que tiene incluir estos productos en nuestra dieta.

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Antes de nada, los probióticos incluyen "el todo", pero cada alimento es rico en algunas bacterias y levaduras

Cada alimento contienen determinadas bacterias y levaduras. El kéfir es una bebida láctea fermentada que contiene bacterias, como L. acidophilus, brevis, casei, delbrueckii subsp. Bulgaricus, y levaduras como Candida humilis, Kazachstania unispora y Kluyveromyces lactis.

El componente de levadura del kombucha puede contener S. cerevisiae, Brettanomyces bruxellensis o Candida stellata, y el componente bacteriano consiste en Gluconacetobacter xylinu.

Los beneficios del consumo de probióticos como kéfir y kombucha

Un gran valor nutricional

Los alimentos fermentados han ganado reconocimiento por su valor nutricional después de la adición de probióticos. Estas comidas se preparan típicamente a partir de ingredientes básicos ricos en nutrientes que incluyen leche, carne, granos y legumbres, que naturalmente son ricos en proteínas, vitaminas y minerales.

En particular, la investigación emergente indica que los microorganismos vivos incluidos en las comidas fermentadas apoyan la salud del sistema digestivo y el cuerpo en su conjunto.

Enfermedades cardiovasculares

La ingesta de probióticos se ha asociado inversamente con el riesgo de enfermedad cardiovascular. El kéfir y la kombucha, además del resto de probióticos, pueden reducir la presión arterial y mejorar parámetros a nivel vascular para que el sistema cardiovascular funcione mejor como la reducción de la aterosclerosis.

Salud bucal

Han surgido más investigaciones para el uso de formatos de prebióticos y probióticos (o ambos) para aplicaciones no intestinales, como productos de salud bucal para proteger contra las caries dentales. El objetivo principal de los prebióticos y probióticos en aplicaciones de salud bucal es controlar los patógenos que colonizan la boca.

Enfermedades dermatológicas

La administración de probióticos también se ha utilizado en el tratamiento del acné como terapia complementaria. Además, existen estudios clínicos en los que se describieron los efectos de los probióticos orales sobre la psoriasis, y se encontró que estos efectos mejoraron significativamente la condición de los pacientes.

Salud intestinal

Los probióticos han atraído mucha atención recientemente como un posible tratamiento para alterar los efectos positivos de los microbios en la enfermedad inflamatoria intestinal. Por ejemplo, los probióticos se han utilizado para tratar la colitis ulcerosa y para la enfermedad de Crohn.

La lista sigue y sigue...

La lista de beneficios para la salud del consumo de estos microorganismos vivos incluye muchos más: actividad antidiabética, reducción de la aterosclerosis, efectos antihipertensivos y antiinflamatorios y alivio de la artritis, el reumatismo y la gota.

Referencias

Gul, S., & Durante-Mangoni, E. (2024). Unraveling the Puzzle: Health Benefits of Probiotics-A Comprehensive Review. Journal of clinical medicine, 13(5), 1436. https://doi.org/10.3390/jcm13051436

Bodke, H., & Jogdand, S. (2022). Role of Probiotics in Human Health. Cureus, 14(11), e31313. https://doi.org/10.7759/cureus.31313

Zaib, S., Hayat, A., & Khan, I. (2024). Probiotics and their Beneficial Health Effects. Mini reviews in medicinal chemistry, 24(1), 110–125. https://doi.org/10.2174/1389557523666230608163823

Maftei, N. M., Raileanu, C. R., Balta, A. A., Ambrose, L., Boev, M., Marin, D. B., & Lisa, E. L. (2024). The Potential Impact of Probiotics on Human Health: An Update on Their Health-Promoting Properties. Microorganisms, 12(2), 234. https://doi.org/10.3390/microorganisms12020234

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El café se consume en casi todo el mundo y se ha demostrado que ejerce efectos beneficiosos sobre la salud humana, incluida la reducción de la mortalidad por todas las causas y por enfermedades cardiovasculares específicas, los riesgos de diabetes tipo 2, enfermedad del hígado graso no alcohólico, y cáncer, así como otras enfermedades. A todos esos beneficios, y en relación con los mismos, se añade la asociación del café con el microbioma de los intestinos según una publicación reciente.

Un nuevo beneficio del consumo de café

Los beneficios del café pueden atribuirse a algunos de sus componentes polifenólicos. El microbioma intestinal está involucrado en el metabolismo del café y potencialmente media sus efectos sobre la salud. Diferentes investigaciones recogidas en una reciente publicación de Nature explican la influencia positiva de la ingesta de café en el microbioma de los intestinos:

• Hubo un aumento de Bacteroides , Porphyromonas y Prevotella entre los bebedores de café en una cohorte de 147 individuos
• Hubo un aumento en Prevotella en otra investigación científica
• Se encontró mayor diversidad alfa y un aumento en los géneros Faecalibacterium y Alistipes en respuesta a la cafeína
• El consumo de café tenía en otro estudio, entre más de 150 alimentos analizados, la correlación más alta con la composición del microbioma intestinal

El estudio reciente de Nature analizó más de 22.000 muestras metagenómicas de participantes que proporcionaron informes detallados sobre el consumo de café a largo plazo. Esto mostró una estrecha interacción entre el café y un miembro específico del microbioma, la especie Lawsonibacter asaccharolyticus.

Los investigadores encontraron una presencia media de 4,5-8 veces mayor en esta especie en los bebedores de café en comparación con los no bebedores. Por lo tanto, queda más que demostrado por la última publicación y todas las que recoge que el café es un aliado del microbioma de los intestinos.

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Aplicación práctica: ¿y eso cómo afecta a mi salud?

El equipo de investigación no sabe qué impacto pueden tener niveles más altos de L. asaccharolyticus en los humanos, pero dice que probablemente esté relacionado con los beneficios del café para la salud. Es sorprendente, dicen los propios investigadores, el efecto que una sola bebida puede tener en el microbioma de las personas.

Lo que sí sabemos es que la flora intestinal, como se conoce cotidianamente es más importante de lo que parecía hasta que se han ido descubriendo más y más hallazgos científicos. De la vida de cada microbiota que tenemos en nuestro cuerpo, no únicamente la intestinal, depende nuestra salud.

El café, además de muchos otros alimentos saludables como los prebióticos y los probióticos, tienen un efecto directo en las bacterias que viven con nosotros. Cuanta más diversidad y bacterias con efectos positivos demostrados tengamos en el microbioma de los intestinos, mejor será.

Por el contrario, una escasa diversidad y una balanza volcada hacia las bacterias que no son tan interesantes para la salud, más opciones tendremos de cursar todo tipo de enfermedades. Por lo tanto, un nuevo punto positivo a los amantes del café. Eso sí, sin superar la cantidad recomendada por toma y por día y sin arruinar el café echándole azúcar u otras cosas (un frappuccino no cuenta como café).

Referencias

Liu, D., Li, Z. H., Shen, D., Zhang, P. D., Song, W. Q., Zhang, W. T., Huang, Q. M., Chen, P. L., Zhang, X. R., & Mao, C. (2022). Association of Sugar-Sweetened, Artificially Sweetened, and Unsweetened Coffee Consumption With All-Cause and Cause-Specific Mortality : A Large Prospective Cohort Study. Annals of internal medicine, 175(7), 909–917. https://doi.org/10.7326/M21-2977

Muley, A., Muley, P., & Shah, M. (2012). Coffee to reduce risk of type 2 diabetes?: a systematic review. Current diabetes reviews, 8(3), 162–168. https://doi.org/10.2174/157339912800564016

Barré, T., Fontaine, H., Ramier, C., Di Beo, V., Pol, S., Carrieri, P., Marcellin, F., Cagnot, C., Dorival, C., Zucman-Rossi, J., Zoulim, F., Carrat, F., & Protopopescu, C. (2022). Elevated coffee consumption is associated with a lower risk of elevated liver fibrosis biomarkers in patients treated for chronic hepatitis B (ANRS CO22 Hepather cohort). Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland), 41(3), 610–619. https://doi.org/10.1016/j.clnu.2022.01.016

Iwamoto, H., Izumi, K., Natsagdorj, A., Naito, R., Makino, T., Kadomoto, S., Hiratsuka, K., Shigehara, K., Kadono, Y., Narimoto, K., Saito, Y., Nakagawa-Goto, K., & Mizokami, A. (2019). Coffee diterpenes kahweol acetate and cafestol synergistically inhibit the proliferation and migration of prostate cancer cells. The Prostate, 79(5), 468–479. https://doi.org/10.1002/pros.23753

Simon, J., Fung, K., Raisi-Estabragh, Z., Aung, N., Khanji, M. Y., Kolossváry, M., Merkely, B., Munroe, P. B., Harvey, N. C., Piechnik, S. K., Neubauer, S., Petersen, S. E., & Maurovich-Horvat, P. (2022). Light to moderate coffee consumption is associated with lower risk of death: a UK Biobank study. European journal of preventive cardiology, 29(6), 982–991. https://doi.org/10.1093/eurjpc/zwac008

Manghi, P., Bhosle, A., Wang, K. et al. Coffee consumption is associated with intestinal Lawsonibacter asaccharolyticus abundance and prevalence across multiple cohorts. Nat Microbiol 9, 3120–3134 (2024). https://doi.org/10.1038/s41564-024-01858-9

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Tengo una buena noticia y una mala. La buena noticia es que la esperanza de vida crece cada año en países como España, ocupando los primeros puestos de la media de años vividos a nivel mundial. La mala noticia es que vivir más no siempre es vivir mejor, ya que esos años extra pueden convivir con enfermedades de todo tipo debido al envejecimiento que se va produciendo. Antes vivíamos menos y nuestras células no alcanzaban la degradación actual, así que había menos casos de cánceres y todo tipo de enfermedades. Ante ese crecimiento de esperanza de vida debemos instalar remedios antienvejecimiento para intentar vivir mejor esos años extras. Hay una planta que puede ayudarnos en este objetivo, especialmente si ya hemos pasado los 50 años.

El envejecimiento saludable es posible

El envejecimiento poblacional es una tendencia global que trae consigo desafíos médicos, sociales y económicos. El envejecimiento es el resultado de una diversidad de daños moleculares y celulares acumulados en el cuerpo a lo largo de los años.

El daño molecular y celular es un proceso natural, gradual, complejo e irreversible, acompañado de cambios sistémicos que causan una reducción en la funcionalidad y aumentan el riesgo de enfermedades asociadas a la edad que eventualmente resultan en la muerte.

A medida que aumenta la esperanza de vida, se observa un aumento en la incidencia de enfermedades crónicas: Alzheimer, deterioro de la memoria, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, cáncer y trastornos musculoesqueléticos como la sarcopenia.

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Estas condiciones plantean un desafío sustancial para los sistemas de atención médica en todo el mundo debido a su impacto significativo en la calidad de vida de los ancianos, los costos de atención médica y la carga global de enfermedad.

Los compuestos bioactivos naturales se han utilizado durante miles de años como coadyuvantes en la práctica terapéutica debido a su eficiencia, bajo costo, pocos efectos secundarios y fácil uso. Ejemplo de ello es la cúrcuma (curcuma longa) es una de las plantas ricas en compuestos bioactivos tremendamente interesantes para ralentizar el envejecimiento y las enfermedades asociadas al mismo.

Cúrcuma, la planta antienvejecimiento

La cúrcuma, cuyo principal compuesto bioactivo es la curcumina, promueve innumerables acciones terapéuticas en virtud de su potencial antiinflamatorio y antioxidante. Es un potencial agente anticancerígeno con capacidad para modular las principales vías implicadas en los procesos de inflamación, estrés oxidativo y todo tipo de afecciones como la carcinogénesis, autofagia, apoptosis y afecciones cardiovasculares y neurodegenerativas.

Esta planta ha demostrado efectos positivos en el retraso del proceso de envejecimiento. Gracias a todos los beneficios citados anteriormente, la cúrcuma es un suplemento prácticamente obligatorio para adultos mayores de 50 años, aunque nos beneficiaremos de tomarlo a todas las edades.

Al dirigirse a las vías clave involucradas en la inflamación, el síndrome de fatiga crónica y la disfunción mitocondrial, la curcumina demuestra beneficios significativos en la mejora de la función cognitiva, la reducción de la neurodegeneración y la mejora de la salud muscular en la población de edad avanzada.

Tanto la dieta como el ejercicio, además de hábitos de vida saludable, hacen que el envejecimiento suceda más lentamente. Dentro de cada factor existen elementos protagonistas, ya sea el trabajo de fuerza en el ejercicio físico, no fumar o dormir adecuadamente como hábitos de vida saludables destacables y consumir alimentos y productos como la cúrcuma en la dieta para potenciar sus efectos beneficios en la salud general.

Referencias

Nunes, Y. C., Mendes, N. M., Pereira de Lima, E., Chehadi, A. C., Lamas, C. B., Haber, J. F. S., Dos Santos Bueno, M., Araújo, A. C., Catharin, V. C. S., Detregiachi, C. R. P., Laurindo, L. F., Tanaka, M., Barbalho, S. M., & Marin, M. J. S. (2024). Curcumin: A Golden Approach to Healthy Aging: A Systematic Review of the Evidence. Nutrients, 16(16), 2721. https://doi.org/10.3390/nu16162721

Santos-Parker, J. R., Lubieniecki, K. L., Rossman, M. J., Van Ark, H. J., Bassett, C. J., Strahler, T. R., Chonchol, M. B., Justice, J. N., & Seals, D. R. (2018). Curcumin supplementation and motor-cognitive function in healthy middle-aged and older adults. Nutrition and healthy aging, 4(4), 323–333. https://doi.org/10.3233/NHA-170029

DiSilvestro, R. A., Joseph, E., Zhao, S., & Bomser, J. (2012). Diverse effects of a low dose supplement of lipidated curcumin in healthy middle aged people. Nutrition journal, 11, 79. https://doi.org/10.1186/1475-2891-11-79

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Los cereales en su forma más natural o lo que es igual, sin refinar, pueden ser excelentes alternativas para obtener hidratos de calidad, proteínas vegetales, fibra y otros nutrientes valiosos. Entre todos ellos destaca un cereal en concreto, la quinoa, que por sus propiedades podría ser denominado incluso supercereal ya que tiene tres veces más omega 3 que el salmón y el doble de proteínas que el arroz.

Quinoa: el supercereal rico en proteínas y omega 3

La quinoa se trata de un pseudocereal que puede ofrecernos alrededor de un 16,5% de proteínas y 6,5% de grasas, según la FAO, de las cuales aproximadamente un 50% son ácidos grasosos 0mega 3 y 0mega 6.

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Así, la quinoa posee alrededor de tres veces más omega 3 que el salmón y concentra más del doble de las proteínas que el arroz, siendo por ello considerado muchas veces un superalimento.

Puede utilizarse como sustituto del arroz o de la avena para elaborar platos dulces o salados, ya que posee un sabor neutro y constituye una excelente fuente de fibra para el organismo; razón por la cual sacia con facilidad ofreciendo al mismo tiempo una gran proporción de hierro, potasio y vitaminas del grupo B entre las que destaca el ácido fólico.

Con quinoa podemos enriquecer muchos platos obteniendo grasas esenciales para  el organismo como la omega 3, fibra y proteínas vegetales.

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Así, podemos reemplazar el arroz de toda la vida para elaborar una quinoa con leche y lograr un desayuno o un postre muy saciante; o bien, utilizarla como si de avena se tratase para elaborar un porridge.

De igual forma, podemos utilizar este supercereal para elaborar ensaladas, salteados o platos de cuchara diversos.

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Los probióticos son un conjunto de microbios vivos que se pueden ingerir con alimentos y bebidas como la kombucha. Estos productos cuentan con muchos beneficios para la salud, a los que se suma la mejora del metabolismo de las grasas. Un estudio reciente ha comprobado cómo los microbios del té kombucha puede ayudar a oxidar más grasa y acumularla en menor cantidad.

El té kombucha como acelerador del metabolismo de las grasas

Desde el descubrimiento de los antibióticos, los seres humanos han estado eliminando con éxito microbios para curar infecciones y esterilizar nuestros entornos. Esa interacción con los microbios que ingerimos nos acerca o aleja de una salud óptima.

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El consumo de probióticos, o microbios vivos asociados con beneficios para la salud, puede promover o mantener un microbioma intestinal saludable al tiempo que proporciona al huésped metabolitos cruciales derivados de microbios. Dentro de esos probióticos hay uno muy conocido: el té kombucha.

El té de kombucha es una bebida fermentada semidulce que se consume ampliamente como un alimento funcional (proporciona beneficios para la salud más allá del valor nutricional) y contiene microbios probióticos que supuestamente confieren beneficios para la salud.

La microbiota intestinal es la más estudiada, pero existen muchas más a lo largo de todo el cuerpo. Alimentos probióticos como la kombucha tienen un impacto directo en ese complejo conjunto de microbios que almacenamos en nuestro interior.

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Un estudio publicado hace unos meses en la revista Plos Genetics observó cómo incluyen los microbios de la kombucha en la expresión de los genes intestinales relacionados con el metabolismo de las grasas. Su hallazgo principal fue el aumento de las proteínas que se encargan de descomponer las grasas, y también de la reducción de las proteínas que ayudan a acumular dichas grasas.

Los autores explicaban que ese cambio en el metabolismo de las grasas es similar al que se produce con el ayuno, situación en la que aumenta la oxidación de grasas. Esta investigación fue llevada en animales por lo que tendría que comprobarse su utilidad en humanos.

En cualquier caso, el uso de alimentos probióticos y la ingestión de todo aquello que mejore el funcionamiento del microbioma es determinante para nuestra salud y funciones corporales. Una dieta llena de alimentos saludables es el primer paso para lograr ese bienestar, y puede ser ayudado por el té kombucha y otros probióticos.

Aplicación práctica

¿Quiere decir este hallazgo que si bebo kombucha eliminaré más grasa y acumularé menos grasa? No, y sí. El buen papel del metabolismo energético es vital para la pérdida de grasa, pero dicho metabolismo puede optimizarse con una dieta saludable, ejercicio físico y hábitos saludables.

Como hemos comentado anteriormente, el té kombucha simula en nuestros genes una situación de ayuno, ayudando así a oxidar más grasas. Eso suena genial. El problema es que oxidar más grasas no siempre significa perder más grasa, así que puedes beber té kombucha por tu salud y por la mejora de tu metabolismo de las grasas, pero por sí solo no te generará resultados en la pérdida de grasa.

Referencias

DuMez-Kornegay, R. N., Baker, L. S., Morris, A. J., DeLoach, W. L. M., & Dowen, R. H. (2024). Kombucha Tea-associated microbes remodel host metabolic pathways to suppress lipid accumulation. PLoS genetics, 20(3), e1011003. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1011003

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En función de cuándo estés leyendo este artículo puede que lleves ya uno o varios cafés en el cuerpo. Esta bebida milenaria tiene una larguísima lista de efectos beneficiosos sobre la salud, algunos de ellos concretamente en el sistema nervioso. El problema llega cuando pasamos la línea entre lo saludable y lo nocivo, momento en el que el sistema nervioso pasa de una situación beneficiosa para nosotros a otra que interfiere el correcto desarrollo de las funciones.

El café es beneficioso hasta que deja de serlo

El café cuenta con tanta literatura científica que existen incluso 'paraguas' sobre sus efectos para la salud. Un 'paraguas' (umbrella) en ciencia es una revisión de revisiones, el nivel más alto de evidencia científica.

La ingesta del café, en cantidades adecuadas, se asocia con una mayor longevidad, efectos cardioprotectores, reducción de enfermedades metabólicas como diabetes tipo II e incluso cáncer. En definitiva, la ingesta del café de calidad sin superar las cantidades que determinaremos después se asocia con una reducción de mortalidad por todas las causas.

Este fruto que se toma a modo de bebida en la mayoría de casos se trata como un producto psicoactivo porque afecta la sistema nervioso y central. Una de las funciones más fáciles de explicar es que inhibe los receptores de adenosina, haciendo que así no se puedan unir los neurotransmisores del sueño con ella e impidiendo la generación del sueño.

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Siendo muy reduccionistas, al igual que en boca cerrada no entran moscas, si inhibimos los receptores de adenosina no hay sueño. A su vez, los bioactivos del café activan el sistema nervioso al liberar noradrenalina, dopamina y serotonina.

Estas sustancias químicas dan lugar a una mejora de las funciones cerebrales, haciendo que disminuya el tiempo de reacción, aumente la atención, concentración y aprendizaje e incluso afecta al estado de ánimo. La unión de todo ello hace que tengamos mejores resultados en tareas que requieren de nuestro cerebro y sistema nervioso. Además, por todos estos efectos, y otros tantos, el café protege contra la neurodegeneración, evitando enfermedades como Alzheimer o Parkinson.

¿Y si nos pasamos de frenada?

Los extremos no son buenos, eso ya lo sabemos, y con el café no iba a ser diferente. En función del tipo de café y tu tolerancia al mismo, existe una línea que cuando se sobrepasa obtener efectos nocivos para la salud en lugar de beneficios. Los efectos más notables son temblores, agitación y ansiedad.

A todo ello se suma también no ser capaces de conciliar el sueño si nos hemos excedido en la cantidad de cafeína. En este artículo nos centramos en el sistema nervioso, pero hay otros efectos nocivos de todo tipo, como la desmineralización ósea.

La cantidad de café recomendada por la ciencia

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentria (EFSA) establece una dosis de unos 3 mg por kilogramo de peso corporal máxima por toma. En función de tu peso, esa cantidad puede ser mayor o menor, siendo unos 200 mg de cafeína lo estipulado por la EFSA como máximo a ingerir en una sola toma o en tomar muy juntas en el tiempo.

Si hablamos de café a lo largo del día, las ingestas de hasta 400 mg por día (alrededor de 5,7 mg/kg pc por día) consumidas a lo largo del día no plantean problemas de seguridad para los adultos sanos de la población general, excepto las mujeres embarazadas.

Es complejo transferir esas cantidades a tazas de café, pero se puede tomar entre tres y cinco cafés de manera segura, siempre que no pertenezcas a una población especial. Si no nos pasamos de esos límites, el café nos ayudará a un mejor rendimiento cerebral y deportivo, pero si nos excedemos nos encontraremos con un empeoramiento de dichos rendimientos.

Referencias

Poole, R., Kennedy, O. J., Roderick, P., Fallowfield, J. A., Hayes, P. C., & Parkes, J. (2017). Coffee consumption and health: umbrella review of meta-analyses of multiple health outcomes. BMJ (Clinical research ed.), 359, j5024. https://doi.org/10.1136/bmj.j5024

O'Keefe, J. H., DiNicolantonio, J. J., & Lavie, C. J. (2018). Coffee for Cardioprotection and Longevity. Progress in cardiovascular diseases, 61(1), 38–42. https://doi.org/10.1016/j.pcad.2018.02.002

Safe, S., Kothari, J., Hailemariam, A., Upadhyay, S., Davidson, L. A., & Chapkin, R. S. (2023). Health Benefits of Coffee Consumption for Cancer and Other Diseases and Mechanisms of Action. International journal of molecular sciences, 24(3), 2706. https://doi.org/10.3390/ijms24032706

Doepker, C., Movva, N., Cohen, S. S., & Wikoff, D. S. (2022). Benefit-risk of coffee consumption and all-cause mortality: A systematic review and disability adjusted life year analysis. Food and chemical toxicology : an international journal published for the British Industrial Biological Research Association, 170, 113472. https://doi.org/10.1016/j.fct.2022.113472

Nuhu A. A. (2014). Bioactive micronutrients in coffee: recent analytical approaches for characterization and quantification. ISRN nutrition, 2014, 384230. https://doi.org/10.1155/2014/384230

Gökcen, B. B., & Şanlier, N. (2019). Coffee consumption and disease correlations. Critical reviews in food science and nutrition, 59(2), 336–348. https://doi.org/10.1080/10408398.2017.1369391

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El sueño es un problema de salud importante porque no solo es necesario que sea de calidad y cantidad suficientes, sino que también la falta de sueño conduce a fatiga, agresión y ansiedad. Sin un sueño adecuado, los humanos experimentan una pérdida de energía y vitalidad, y surgen una variedad de problemas de salud. Hay fármacos y estrategias de todo tipo para dormir más y mejor, existiendo algunos alimentos que se han señalado como potenciadores del sueño.

La lechuga y la conciliación del sueño: asociación real o ficticia

Existen diferentes estrategias para mejorar la calidad y cantidad del sueño, y por ende la salud. Dentro de todas ellas, la dieta juega un rol importante, ya que hay ciertos componentes en los alimentos que puede controlar la ansiedad y el insomnio, aunque no se trata más que de un complemento a otros muchos factores.

La lechuga es uno de los vegetales que solemos consumir por la noche como base de una ensalada o para acompañar carne o pescado. Muchos mitos rodean a esta verdura, siendo uno de ellos que nos permite dormir mejor. ¿Qué dice la evicencia científica sobre ello?

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Lechuga para dormir más y mejor

La lechuga contiene compuestos activos como la lactucina y la lactucopicrina que se han señalado como sustancias hipnóticas y sedantes. En algunos estudios se ha comprobado una reducción de la latencia del sueño y el aumento del tiempo de sueño utilizando un extracto de hojas de lechuga.

Dicho extracto también aumentó los movimientos oculares no rápidos (lo que se conoce como fase REM), que es la fase del sueño más profunda e importante. La modulación de receptores GABA o la neurotransmisión serotoninérgica también interactúan con los extractos de lechuga. Ese es otro de los motivos por los que podría ayudarnos a conciliar el sueño y dormir más.

Lechuga para reparar los "daños" por dormir poco

En el caso de no haber dormido lo suficiente, la lechuga es rica en antioxidantes que protegen del estrés oxidativo causado por la alteración del sueño. Esto quiere decir que los compuestos activos de la lechuga ayudan a eliminar las sustancias nocivas que generamos cuando no dormimos los suficiente. Por lo tanto, la lechuga tiene algunos efectos que podrían ayudar a conciliar el sueño o a eliminar sustancias de desecho cuando no hemos dormido lo suficiente.

Aplicación práctica

Aunque tradicionalmente se sabe que la lechuga tiene efectos hipnóticos y sedantes, los estudios sistemáticos sobre sus efectos promotores del sueño y los mecanismos relacionados son insuficientes. Una investigación científica se realiza con extractos de plantas, en este caso de la lechuga, de manera que controla las cantidades administradas.

Cuando nosotros cenamos lechuga no nos acercamos a esos valores, por lo que aunque sus compuestos activos puede ayudarnos por los mecanismos comentados en este artículo, no serán suficientes en sí mismos como para hacernos dormir más y mejor.

Si nuestra dieta es adecuada, hacemos ejercicio físico cada día y nos alejamos del estrés y la ansiedad, sí dormiremos más y mejor. Si estamos estresados, comemos mal y somos sedentarios, cenar lechuga no hará que conciliemos el sueño de manera mágica.

Referencias

Kim, H. W., Suh, H. J., Choi, H. S., Hong, K. B., & Jo, K. (2019). Effectiveness of the Sleep Enhancement by Green Romaine Lettuce (Lactuca sativa) in a Rodent Model. Biological & pharmaceutical bulletin, 42(10), 1726–1732. https://doi.org/10.1248/bpb.b19-00454

Kim, H. D., Hong, K. B., Noh, D. O., & Suh, H. J. (2017). Sleep-inducing effect of lettuce (Lactuca sativa) varieties on pentobarbital-induced sleep. Food science and biotechnology, 26(3), 807–814. https://doi.org/10.1007/s10068-017-0107-1

Ahn, Y., Lee, H. H., Kim, B. H., Park, S. J., Kim, Y. S., Suh, H. J., & Jo, K. (2023). Heukharang lettuce (Lactuca sativa L.) leaf extract displays sleep-promoting effects through GABAA receptor. Journal of ethnopharmacology, 314, 116602. https://doi.org/10.1016/j.jep.2023.116602

Jo, K., Kim, S., Ahn, Y., & Suh, H. J. (2021). Effects of Green Lettuce Leaf Extract on Sleep Disturbance Control in Oxidative Stress-Induced Invertebrate and Vertebrate Models. Antioxidants (Basel, Switzerland), 10(6), 970. https://doi.org/10.3390/antiox10060970

Harsha, S. N., & Anilakumar, K. R. (2013). Anxiolytic property of Lactuca sativa, effect on anxiety behaviour induced by novel food and height. Asian Pacific journal of tropical medicine, 6(7), 532–536. https://doi.org/10.1016/S1995-7645(13)60091-7

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