¿Y si tu cuerpo tuviera su propio elixir de la juventud? Lejos de la ciencia ficción, la ciencia ha identificado una molécula llamada Klotho que podría ser clave para envejecer más lentamente. Estudios recientes sugieren que esta proteína influye positivamente en el envejecimiento del cerebro, la salud física e incluso en la esperanza de vida. En pocas palabras, nuestro organismo podría esconder una aliada natural contra el paso del tiempo.

Klotho, la proteína clave para envejecer mejor

La proteína Klotho, cuyo nombre proviene de la diosa griega Cloto, encargada de hilar el hilo de la vida, fue descubierta a finales de los años 90 por investigadores japoneses. Los primeros experimentos revelaron algo sorprendente: Klotho actuaba como un “supresor del envejecimiento”.

Cuando los científicos aumentaron los niveles de esta proteína en ratones de laboratorio, los animales vivieron aproximadamente un 20% a 30% más de lo normal; por el contrario, los ratones que no podían producir Klotho mostraban un envejecimiento acelerado, con problemas de corazón, pérdida de memoria e incluso una muerte temprana.

Estos hallazgos iniciales encendieron la curiosidad de la comunidad científica sobre el potencial antiedad de Klotho. Con el avance de las investigaciones, Klotho se ganó el apodo de “proteína de la longevidad”. Tenerla en abundancia parece asociarse a una vida más larga y saludable.

De hecho, las personas cuyos genes les permiten producir más Klotho tienden a gozar de mejor salud en la vejez. Por el contrario, sus niveles en el cuerpo tienden a disminuir con la edad, lo que sugiere que la escasez de esta molécula podría contribuir a los achaques y problemas típicos del envejecimiento.

No todos tenemos la misma cantidad de Klotho de forma natural, hay quien nace con “billete premiado” en este aspecto genético. La buena noticia es que se puede modificar con los hábitos de vida, para bien y para mal.

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¿Cómo actúa exactamente Klotho dentro de nosotros?

Esta proteína se produce principalmente en los riñones, aunque también en el cerebro y otros tejidos. Desde ahí se libera al torrente sanguíneo para ejercer sus efectos en todo el organismo. Una de sus funciones clave es regular minerales como el fósforo y el calcio, manteniendo un equilibrio saludable que ayuda a que nuestras células “envejezcan más despacio”.

Además, Klotho tiene un efecto antioxidante y antiinflamatorio, protegiendo a los tejidos del daño causado por el estrés oxidativo (un proceso ligado al envejecimiento). Gracias a estas acciones, contribuye a que los vasos sanguíneos se mantengan flexibles y jóvenes. En resumen, es una especie de guardián molecular que vela por el buen funcionamiento de órganos vitales.

Los científicos también han descubierto que Klotho juega un papel protector en enfermedades asociadas al envejecimiento. Por ejemplo, investigaciones sugieren que niveles elevados de Klotho podrían ayudar a prevenir o retrasar problemas metabólicos como la diabetes tipo 2.

Asimismo, se ha observado que cuando Klotho falta, aumentan las probabilidades de sufrir trastornos degenerativos: en pacientes con insuficiencia renal crónica (una condición donde suele haber un déficit de Klotho) es común ver más casos de arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) u osteoporosis, entre otras dolencias relacionadas con la edad.

Todos estos datos refuerzan la idea de que esta proteína contribuye a mantener el cuerpo en mejor estado conforme pasan los años, actuando como un freno biológico a ciertos procesos dañinos.

Si hay un ámbito donde Klotho ha generado especial entusiasmo, es en la salud cerebral

Diferentes experimentos en animales han mostrado que aumentar esta proteína conlleva mejoras notables en la función cognitiva (memoria, aprendizaje y otras habilidades mentales). En ratones de edad avanzada, elevar los niveles de Klotho hizo que recordaran mejor y aprendieran tareas con más facilidad.

Y no solo en ratones: en un estudio reciente, científicos administraron una dosis de Klotho a monos ancianos y vieron que su rendimiento mental mejoró significativamente durante las semanas posteriores.

Imagínate, una sola “inyección de juventud” molecular logró que esos primates recuperaran agudeza mental por un tiempo. Estos hallazgos sugieren que Klotho podría ayudar a mantener el cerebro más joven por más tiempo.

¿Sucede algo parecido en las personas?

En estudios con adultos mayores, aquellos con niveles naturalmente más altos de Klotho han obtenido mejores resultados en pruebas de memoria y pensamiento que sus pares con menos cantidad de esta proteína. En otras palabras, tener más Klotho en el organismo se ha asociado a un cerebro más resistente al paso del tiempo.

Este efecto protector sobre la mente ha llevado a muchos científicos a plantearse si, en un futuro, Klotho podría ser utilizado para frenar o retrasar enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer o el Parkinson (dos trastornos donde el envejecimiento cerebral juega un papel central). Por ahora esto es solo una esperanza, pero está fundamentada en las evidencias iniciales de laboratorio.

¿Cómo varían los niveles de Klotho a lo largo de la vida?

Los humanos nacemos con abundancia de Klotho: en la infancia tenemos alrededor de cinco veces más cantidad de esta proteína que en la edad adulta. Sin embargo, con cada década de vida, nuestras “reservas” naturales de Klotho van mermando.

Esta caída podría ser una de las razones por las que a medida que envejecemos, nuestras células y órganos se vuelven más vulnerables. Claro está, la genética influye: hay personas afortunadas que, gracias a sus genes, producen más Klotho de lo habitual y quizás experimenten un envejecimiento más lento.

Independientemente del punto de partida genético, a todos nos ocurre cierto descenso con la edad. Por eso, tanto científicos como médicos están interesados en encontrar formas de mantener o incluso elevar Klotho en etapas más avanzadas de la vida.

¿Podemos hacer algo para aumentar Klotho de forma natural?

La respuesta es que, en parte, sí. Hoy por hoy no existe una pastilla ni suplemento de Klotho que podamos comprar. Nuestros hábitos de vida pueden influir en los niveles de esta proteína. Entre todos, el factor más comprobado es el ejercicio físico.

La actividad física regular, especialmente en forma de entrenamientos intensos por intervalos y sesiones de fuerza, han demostrado ser la forma más efectiva de elevar los niveles de Klotho en la sangre.

La alimentación también podría jugar un papel, aunque de forma más indirecta. No existe ningún alimento milagroso que contenga Klotho (recordemos que esta proteína la fabrica tu cuerpo, no viene de la dieta), pero llevar una dieta equilibrada y rica en antioxidantes podría ayudar a crear un entorno favorable para sus funciones. Además, es importante reducir el estrés crónico, ya que se ha visto que el estrés sostenido tiende a disminuir los niveles de Klotho en el organismo.

Referencias

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El envejecimiento es un proceso dinámico que se caracteriza por la acumulación gradual de perturbaciones en forma de cambios fisiológicos internos. A nivel externo, el envejecimiento se puede visualizar con características como las arrugas de la piel. A nivel interno existen relojes epigenéticos que determinan la verdadera edad biológica, sea la que sea la edad que expone nuestro documento de identidad. Los relojes epigenéticos son en gran medida modificables, por lo que identificar factores modificables como las siguientes opciones de estilo de vida es vital para desacelerar o revertir la edad biológica, promoviendo así el envejecimiento saludable.

Los hábitos que debes hacer para acelerar el proceso de envejecimiento

No te muevas. Sé sedentario

La actividad física y el comportamiento sedentario desempeñan un papel en la reducción de la morbilidad relacionada con la edad y la mejora de la esperanza de vida. Un estilo de vida físicamente inactivo es uno de los principales factores de riesgo modificable que puede acelerar el envejecimiento epigenético.

Evita el levantamiento de pesas

La masa muscular si no se usa, se pierde. A medida que cumplimos años, esa pérdida de masa muscular, fuerza y potencia se acelera, haciendo que el reloj del envejecimiento vaya más rápido. El levantamiento de pesas genera una cascada de hormonas y mecanismos antienvejecimiento que ralentizan el ritmo de envejecimiento habitual.

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Ni el ejercicio físico, ni la dieta: este es el hábito que puede ayudarte a ralentizar el envejecimiento según los principales expertos en longevidad

Fuma mucho

El humo del cigarrillo es un importante problema de salud pública. El envejecimiento epigenético aumenta significativamente para los que fuman y los que están al lado. Si los dos padres fuman, si se fuma en la juventud y si se fuma un paquete de cigarrillos al año en la edad adulta la aceleración del envejecimiento se dispara.

No aprendas cosas nuevas

Aprender un nuevo idioma o a tocar un instrumento son dos de las recomendaciones más extendidas para mantener joven a nuestra mente. Lo más importante del envejecimiento no es tener más o menos arrugas en la piel sino que todos nuestros sistemas funcionen a la perfección, especialmente la mente.

No tengas en cuenta el sueño como salud

El sueño suele tratarse como un gasto, pero realmente es una inversión. Puede que las matemáticas te digan que si te despiertas a las cinco de la mañana en vez de a las ocho tienes tres horas más para hacer cosas. Sin embargo, si no dormimos entre siete y nueve horas seremos menos productivos y creativos, y nuestro cuerpo irá sumando esa privación del sueño a la aceleración del envejecimiento. Por lo tanto, es preferible madrugar menos y dormir más como apuesta de futuro.

Come comida altamente procesada

Las dietas saludables se han asociado inversamente con el envejecimiento biológico. Todo lo contrario sucede con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, asociados fuertemente con la aceleración del envejecimiento biológico.

Aléjate de la naturaleza y de la luz solar

La interacción con la naturaleza puede facilitar un envejecimiento activo y saludable, no solamente por la luz solar y los elementos de la naturaleza en sí mismos, sino también por la interacción del ser humano con ella. Actividades como el senderismo, sentarse a meditar en la mitad de la un bosque o rodearse de aire puro son algunos de esos comportamientos con los que la naturaleza y la radiación solar nos ayuda a envejecer más lento.

Referencias

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El envejecimiento es causado por un factor que a su vez nos da la vida: el oxígeno. Es el oxígeno el que nos permite estar vivos, pero a su vez genera radicales libres, que son los desechos que vamos generando cada vez que respiramos. Este tema es mucho más complejo y tremendamente extenso, así que si quieres profundizar en él puedes leer esta publicación en la que lo explica todo detalladamente. En este artículo nos vamos a centrar en los cuatro factores que generan principalmente esos radicales libres que aceleran el envejecimiento.

Radicales libres: el enemigo número uno de la juventud

Nuestro cuerpo está diseñado para eliminar radicales libres por sí mismo en torno a un 70%, pero el restante depende de determinados hábitos de vida. Para comprender qué hace el exceso de radicales libres en nuestro ADN, fíjate en lo que ocurre en un tomate que dejas un tiempo en tu cocina.

Poco a poco se va poniendo blando y comienza a pudrirse. Algo así ocurre con cada una de nuestras células, pero de manera mucho más lenta en el tiempo que lo que muestra el tomate o cualquier alimento. ¿Cuáles son cuatro factores que aumentan drásticamente la acumulación de radicales libres?

Alimentación poco saludable

La alimentación poco saludable es doblemente dañina para nuestras células: en primer lugar porque aumenta el número de radicales libres y en segundo lugar porque al no consumir los alimentos adecuados no introducimos antioxidantes para hacer frente a esos radicales libres.

Los alimentos ricos en vitaminas como la A, E o la C, que tengan también minerales como el Selenio o el Zinc, y otros componentes activos como los polifenoles son altamente antioxidantes. Lo que hacen esos antioxidantes es otorgar electrones a los radicales libres, que están a falta de ellos.

Siendo muy reduccionista, un radical libre lo que hace es quitar un electrón a otra molécula para así estabilizarse. El problema es que desestabiliza a esa molécula a la que ha robado que va ahora a robar otro electrón a una nueva molécula. Ese "jaleo" da lugar al estrés oxidativo, enemigo número uno de la eterna juventud.

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El reloj del envejecimiento no se detiene, pero la nutrición puede ralentizarlo con la "dieta de la longevidad"

Los alimentos ricos en antioxidantes lo que hacen es introducir estas moléculas a las que le sobran electrones para que le des las que le faltan a los radicales libres. Obviamente toda esta cascada es mucho más compleja, pero podemos visualizarla de esa manera.

El motivo por el que la dieta es uno de los principales factores que nos envejecen es porque los alimentos poco saludables aumentan los radicales libres. Además, al no comer alimentos ricos en antioxidantes estamos desprotegiendo a las células de esa ayuda extra, así que cuidar la alimentación es fundamental en el envejecimiento saludable.

Contaminación ambiental y tabaquismo

El exceso de contaminación ambiental agrega toxinas que son causantes del citado estrés oxidativo anterior. Vivir en una ciudad con una elevada contaminación y el tabaquismo son otros grandes enemigos que debemos eliminar si queremos frenar el ritmo de envejecimiento.

Exceso de radiación solar

La radiación solar excesiva es otro de los factores que aceleran el envejecimiento. Puede verse claramente en las personas que se exponen demasiado al sol de manera crónica que su piel se arruga y envejece mucho más rápido que los demás. Eso también ocurre a nivel interno, razón por la cual se recomienda el uso de cremas protectoras del sol y evitar las horas de máxima radiación solar.

Deporte en exceso

Al igual que el sol es necesario para la vida y la salud, el deporte también lo es. Sin embargo, el exceso del deporte también genera una elevada cantidad de radicales libres que acelerarán el envejecimiento. Cuando hablamos de exceso de deporte no nos referimos a hacer dos horas de ejercicio físico diario, ni mucho menos.

Un exceso de ejercicio es sobrepasar demasiado el umbral al que estamos adaptados. Un deportista de élite puede entrenar cinco horas diarias porque está adaptado a ello, y eso no generará un exceso de radicales libres porque su organismo está acostumbrado.

Por lo tanto, el volumen excesivo de ejercicio físico va en función de cada persona, pero preocúpate más de moverte que de este factor porque se da poco y en personas que exceden por mucho el ejercicio físico que deberían hacer.

Referencias

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El envejecimiento va mucho más allá de contar los años que vamos acumulando en nuestro carnet de identidad. La dieta está directamente relacionada con el reloj biológico, que es el que marca realmente nuestra edad interior, y puede tener algo o nada que ver con el reloj de muñeca que nos avisa de cada segundo que pasa. La cantidad de comida, así como la calidad de la misma determina cómo envejecen nuestras células, y la etapa vital más importante para ello son los primeros años de vida.

La cantidad y calidad de la dieta en etapas de edades tempranas influye en nuestra vejez

La dieta y el envejecimiento van de la mano. Somos lo que absorbemos, y si nuestras células reciben "buena gasolina" tendrán una mejor salud y se conservarán mejor que si le damos alimentos poco saludables y nutritivos.

En el envejecimiento celular no solamente influye el tipo de alimentos que ingerimos, sino también la cantidad. La restricción dietética se ha mostrado como una estrategia muy eficaz para la salud y el antienvejecimiento en las células, desde organismos como un modelo de levadura (Saccharomyces cerevisiae) hasta en primates, incluso en humanos.

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"Mi niño no me come nada de verdura": la explicación es más sencilla de lo que creemos

Cuando se realizan trabajos de laboratorio, se utilizan organismos vivos que tengan un ciclo de vida corto, ya que así se puede analizar mucho mejor el paso del tiempo por ellos. Un humano que vive en España tiene una media de esperanza de vida de unos 83 - 87 años, por lo que cada estudio se alargaría excesivamente.

La levadura Saccharomyces cerevisiae se emplea habitualmente como sistema modelo rápido y genéticamente manejable para la investigación del envejecimiento. En ella se puede comprobar cómo afectan elementos como la restricción calórica o el tipo de alimentos a su envejecimiento.

Un ejemplo de estudio es comprobar cómo aumenta la esperanza de vida en esta levadura cuando se reduce la concentración de glucosa, lo que siendo muy reduccionistas sería comer menos o comer mejor. Sin embargo, los efectos fisiológicos a largo plazo son inexplorados ya que tendríamos que someter a grupos de personas a un ambiente controlado de laboratorio de por vida.

Cambios en la dieta, sin restricciones, como modelo de longevidad

Un grupo de investigadores han publicado su experimento controlado en laboratorio para demostrar que más allá de la restricción calórica, lo fundamental es escoger alimentos saludables y con los componentes adecuados. Su hallazgo más importante es que las primeras etapas de la vida son las más importantes de cara al envejecimiento futuro.

Cuando el Dr. Houseley y colaboradores cambiaron un tipo de azúcar (glucosa) por otro (galactosa) vieron como la alimentación adecuada en edades tempranas es la clave para frenar el envejecimiento. No quiere decir que con 60 años ya no podemos hacer nada, ni mucho menos, pero sí que la dieta saludable es más importante cuantos menos años tenemos.

El mensaje para llevar a casa de esta publicación de la revista Plos Biology es que hay opciones mucho más interesantes que las "cremas antiedad" si queremos ralentizar el envejecimiento. La dieta es una de las principales, junto con el ejercicio físico.

Come con total libertad cuando tengas hambre, eso sí, escoger alimentos sanos hará que tus células envejezcan mejor. Si tienes hijos, intenta inculcarle hábitos saludables porque su vejez depende más de lo creemos de esa etapa de niñez y adolescencia.

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La edad del Documento Nacional de Identidad y nuestra edad biológica se va alejando a medida que el DNI va sumando años. Esa distancia entre la edad cronológica y la biológica puede ser positiva, ser más jóvenes de lo que nuestros años dicen, o todo lo contrario. Existen comportamientos y sucesos que pueden alterar nuestra edad biológica, de los cuáles Harvard ha destacado tres.

Embarazo, cirugía y Covid-19: las tres formas en envejecer biológicamente

Nuestras células van envejeciendo a medida que nuestro DNI va acumulando años, de momento ese fenómeno es irreversible en humanos. Un estilo de vida activo, alejarnos de la salud y alimentarnos de forma saludable ralentizarán ese reloj interno.

Un estudio de investigadores de Harvard acaba de ser publicado, y explica que existen tres eventos biológicos que aceleran los signos de envejecimiento: la cirugía, Covid-19 y el embarazo. La buena noticia es que esos signos se revierten después de la recuperación, por lo que son transitorios.

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Los cinco principales factores que aceleran el envejecimiento y aumentan nuestra edad biológica

La Universidad de Harvard lo ha comprobado midiendo diferentes características del ADN de las células ante esta serie de eventos estresantes. Observaron que se producía una aceleración de envejecimiento, pero que regresaban a valores normales una vez que se pasaba la cirugía, el Covid-19 y el embarazo.

¿Existirá algún día una línea temporal de doble dirección?

El tiempo sigue una línea hacia delante: nacemos, crecemos y morimos. Son muchos los grupos de investigación que están evaluando la opción de detener al máximo esa línea temporal que nos hace envejecer, e incluso han podido retroceder en el tiempo para sanar algunas enfermedades en ratones.

Lo que sí sabemos es que el envejecimiento no es lineal, ni es igual para todo el mundo. Conocer las causas de dicho envejecimiento, y controlarlas hasta el punto de revertirlas es el primer paso para, sino vivir más, sí hacerlo libres de enfermedades. De hecho, se dice que la persona que llegará a vivir 150 años ya ha nacido.

En Vitónica | El reloj del envejecimiento no se detiene, pero la nutrición puede ralentizarlo con la "dieta de la longevidad"

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Hace poco tiempo, el investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, David Sinclair, publicó un hito al rejuvenecer a un grupo de ratones. En la búsqueda de la eterna juventud y el alargamiento de la esperanza de vida, el citado investigador expone que actualmente ya podría haber nacido la primera persona en llegar a los 150 años.

"No creo que estemos muy lejos de que la gente viva hasta los 150 años"

David Sinclair es director del Centro Paul F. Glenn que investiga el envejecimiento en la Facultad de Medicina de Harvard. Lleva varias décadas observando el proceso de envejecimiento en animales, y evaluando si puede retrasarse. En una entrevista para The Harvard Gazette, el científico cita un número al que las personas que nacen ahora podrían llegar: 150 años.

Podríamos tomarnos estas declaraciones como unas más de tantas, pero si observamos los trabajos de gran calado que ha publicado, debemos cuanto menos valorarlo. Hace algunos años su grupo consiguió retroceder en el tiempo y devolver la vista a ratones viejos que se habían quedado ciegos.

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El reloj del envejecimiento no se detiene, pero la nutrición puede ralentizarlo con la "dieta de la longevidad"

Más recientemente han ido hacia atrás en el tiempo para rejuvenecer diferentes tejidos de sus ratones de estudio. Lo explica apuntando que en cada célula tenemos una copia de seguridad a la que podemos recurrir cuando dicha célula se altera y falla, al igual que hacemos con el ordenador volviendo hacia atrás para volver tiempo atrás.

Retrasar el envejecimiento, no detenerlo (de momento)

Con el paso de los años van surgiendo procesos de envejecimiento más o menos rápidos, según nuestra genética y estilo de vida. Ese proceso va alterando y afectando a nuestra células. David Sinclair y su equipo buscan reprogramar células para revertir los cambios producidos con el envejecimiento, como fue la pérdida de vista o tejidos muy deteriorados en sus ratones.

Hasta ahora, todo esto se ha probado en animales, por lo que habrá que esperar a ver cómo se desarrolla todo ello en humanos. Si ocurre lo mismo que en los ratones, podríamos "reiniciar" el organismo hacia una copia de seguridad antigua, o enviar células programadas para luchar contra enfermedades como el Alzheimer o el cáncer.

La puerta se está abriendo, habrá que ver qué ocurre cuando se abra por completo

"Podríamos estar asistiendo a un enfoque nuevo para tratar las enfermedades" comenta Sinclair en su entrevista. Sin embargo, los avances en este sentido son muy lentos hasta que llega esa puerta que se abre y entonces nos encontramos ante un mundo nuevo.

Si viviste antes de que llegaran los ordenadores, internet o los móviles, comprenderás que algo así lo puede cambiar todo. Hay mucha inversión a la hora de frenar el envejecimiento porque a nadie le gusta envejecer. Por esa razón, es cuestión de tiempo que podamos frenar el envejecimiento y volver atrás (en algunos sentidos). Si acabas de nacer tendrás más oportunidades de verlo que las personas que ya superan los 70 años.

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Todos envejecemos y, en última instancia, morimos. Eso sí, envejecemos y morimos de formas diferentes. La muerte por causa natural puede ir precedida de unos años de mayor o menos calidad. ¿Se puede hacer algo para ser menos frágiles, más independientes y gozar de una mejor salud hasta los últimos momentos de nuestra vida? Sí, se puede. Te contamos en este artículo una de las mejores estrategias para morir jóvenes lo más tarde posible.

Que la fuerza te acompañe

El papel de sueño en vital para una adecuada salud a todos los niveles. Cada vez hay más pruebas que indican que la falta de sueño afecta negativamente a nuestra masa muscular. Una sola noche sin dormir puede conducir a la atrofia muscular.

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Un estilo de vida activo, junto a entrenamiento de fuerza y cuidado del peso en adultos mayores reduce el riesgo de caídas y reduce el gasto sanitario

Las personas jóvenes pueden recuperar rápidamente las disminuciones de la masa muscular que se producen por la falta de entrenamiento o por factores como dormir poco. Sin embargo, los adultos mayores tienen un declive muscular relacionado con la edad que la falta de sueño puede exacerbar aún más, siendo más difícil recuperarla.

Envejecimiento, sarcopenia y sueño

A medida que cumplimos años se acelera la pérdida de masa muscular, conocida con el término de sarcopenia. El entrenamiento de fuerza adecuado y la nutrición correcta pueden ralentizar ese declive muscular, e incluso aumentar la cantidad de músculo.

En el lado contario, que es el que suele darse, el sedentarismo y la falta de entrenamiento de fuerza no ponen freno a la sarcopenia y a sus efectos secundarios: fragilidad, pérdida de fuerza y potencia que aumenta el riesgo de caídas, dependencia, etc.

Además, el proceso de envejecimiento se asocia con una reducción en varios parámetros del sueño. Entre esos parámetros destacan el descenso del número total de horas que dormimos, el tiempo que pasamos en las fases más profundas del sueño, que son las más revitalizantes, y la calidad del sueño.

La unión de todo lo anterior es un cóctel inflamatorio que afecta drásticamente a nuestra salud. Por lo tanto, la mezcla de envejecimiento, sarcopenia y reducción del descanso es un bucle que se retroalimenta y que podemos detener de una forma: entrenando fuerza.

El entrenamiento de fuerza como solución

El entrenamiento de fuerza ralentiza el envejecimiento, previene la pérdida de masa muscular o la aumenta y mejora la calidad del sueño. De un plumazo nos hemos quitado los tres ingredientes del cóctel inflamatorio que pone en riesgo nuestra salud.

Además, el entrenamiento de fuerza alejará los efectos secundarios de la sarcopenia o pérdida de masa muscular producida por le edad. En lugar de frágiles seremos ágiles; disminuiremos el riesgo de caídas porque tendremos más potencia ante un traspiés; y, en definitiva, conseguiremos ser más independientes durante más tiempo.

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Imágenes | Ray S (Unsplash), Vlad Sargu (Unsplash)

La ciencia aplicada a la salud está en constante búsqueda de los sucesos que nos hacen envejecer y enfermar para darle una posible solución Hace unos días, Nature, una de las mejores revistas científicas del mundo, publicó un artículo sobre un tipo de células que envejecen, pero se quedan ahí, conocidas como células senescentes. ¿Qué ocurre si las tenemos localizadas y sabemos qué hacer para eliminarlas?

Una mejor regeneración de tejidos pasa puede prolongar la vida

Nuestros tejidos tienen la capacidad de regenerarse, a veces más deprisa y otras más despacio. Dicha regeneración depende la coordinación entre las células madre y las células que las rodean. A medida que envejecemos la función regenerativa disminuye, en gran medida porque las células madre han ido acumulando daño con el paso del tiempo.

Una de las causas es la inflamación que tanto destacamos en Vitónica, así como el daño oxidativo. Estas dos características suelen darse en mayor medida en personas con obesidad, más aún si son sedentarias. Las células envejecen y sufren lo que se conoce como senescencia celular.

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Los cinco principales factores que aceleran el envejecimiento y aumentan nuestra edad biológica

La senescencia abarca el envejecimiento de las células hasta que dejan de dividirse, pero no mueren. Con el tiempo grandes cantidades de células envejecidas o senescentes se acumulan en los tejidos del cuerpo. Estas células permanecen activas y liberan sustancias dañinas que producen inflamación y lesiones en las células vecinas.

Senescencia y regeneración de tejidos

Un artículo publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature ha profundizado sobre esas células envejecidas que no mueren, pero se acumulan, y su interacción con los procesos de reparación de tejidos. Los mecanismos no están claros, pero sí se ha comprobado que las células senescentes no son aliadas de la regeneración.

¿Por qué es importante este hallazgo? La reducción de células senescentes mejora la regeneración, por lo que un tratamiento que elimine estas células aumentará la capacidad de regeneración y fortalecimiento muscular.

En personas jóvenes sanas puede no tener mucha aplicación, pero las personas mayores que sufren sarcopenia (pérdida de masa muscular) pueden beneficiarse del uso de medicamentos que actúen contra esas células envejecidas que no facilitan la regeneración de los tejidos.

Regeneración de músculos, y mucho más

Los investigadores del artículo citado anteriormente de Nature han identificado diferentes tipos de células senescentes, han observado cómo actúan y han elaborado un plan de acción para atacarlas. Gracias a ello se puede limitar la acumulación de estas células que no se destruyen, "molestan" a las células sanas y segregan sustancias dañinas para nuestro organismo.

Al igual que las células musculares se beneficiarían al hacer que las células senescentes dejen de "estorbar", también pulmones dañados con fibrosis pulmonar, corazones después de un infarto y otros órganos podrían obtener también beneficios, aunque esto no se ha comprobado aún clínicamente.

Hay algunos fármacos ya aprobados para atacar a las células senescentes, pero aún falta mucho por descubrir y por aplicar. Sabiendo que en ratones la eliminación de células senescentes alarga la vida, veremos a ver dónde nos lleva esta línea de investigación en humanos

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La menopausia es un proceso natural del cuerpo, ligado al envejecimiento, por el que muchas mujeres pasaremos en un momento u otro. Para algunas aparecerá de un día para otro y, simplemente, dejarán de menstruar sin mostrar irregularidades previas.  Sin embargo, otras mujeres presentarán síntomas asociados a la llegada de la menopausia algún tiempo antes. Es precisamente esto lo que se conoce como perimenopausia.

Qué es la perimenopausia

Lo habitual es que las mujeres pasen por un proceso en el que dejan de ovular y de ser fértiles, de manera que se les retira la menstruación, entre los 48 y 55 años (aunque para algunas este proceso puede darse antes). De manera popular nos referimos a esto como menopausia, pero la realidad es que la menopausia es solo uno de los signos de un proceso que se conoce como climaterio.

El climaterio, por su parte, es la transición paulatina por el que pasamos de un periodo fértil y reproductivo a uno no reproductivo. El término "menopausia" se refiere únicamente a la desaparición de la regla y es una de las cosas que ocurre durante el climaterio, pero existen otras fases: la perimenopausia y la posmenopausia.

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La primera de ellas, la perimenopausia, es el periodo por el que ya nos estamos adentrando en el climaterio y acercándonos a la menopausia, pero en el que todavía no se nos ha retirado la menstruación. O, al menos, no del todo. En esta fase suelen aparecer irregularidades y alteraciones del ciclo menstrual. Cada mujer lo puede experimentar de manera diferente, pero es habitual que haya cambios en la cantidad de los sangrados, en la frecuencia de presentación, etc.

Además de esto también podemos presentar otros síntomas como sofocos, problemas para dormir, cambios de humor, problemas de lubricación vaginal, cambios en la función sexual, así como pérdidas oseas que nos ponen en riesgo de sufrir osteoporosis.

En qué momento y por qué aparece la perimenopausia

La edad de aparición de la menopausia variará de mujer a mujer, pero la media en España son los 51 años según indican desde la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AAEM). Alrededor de entre cuatro y seis años antes de que se nos retire la menstruación - y por tanto lleguemos a la fase de menopausia - empiezan a descender los niveles de estrógeno en nuestro cuerpo de manera progresiva. Esto va generando ciertos cambios y síntomas en nuestro cuerpo y forman parte de lo que se conoce como perimenopausia.

Dado que la perimenopausia aparece por la reducción progresiva de estrógenos, cada mujer puede empezar a experimentarla en momentos diferentes. Lo habitual, como decíamos, es comenzar alrededor de los 40-45 años, pero algunas mujeres pueden sentirlo antes. Esta fase puede durar meses o años (hasta 8 años).

El tiempo de duración de esta fase también puede verse influida por factores externos. Por ejemplo, es posible que en mujeres fumadoras, con grandes niveles de estrés o que hayan sido operadas de úteros y ovarios pueden presentar una perimenopausia más precoz y corta tal y como señala la AAEM.

Además, durante esta fase los niveles de estrógeno pueden ir subiendo y bajando de manera irregular. Esto provocará que nuestros ciclos menstruales se alarguen o se acorten e, incluso, que haya meses en los que no tengamos la menstruación. Que en un ciclo no tengamos menstruación no significa que ya estemos en la menopausia. Y es que no se considera menopausia hasta que no hemos pasado 12 meses consecutivos sin tener menstruaciones.

Cómo tenemos que cuidarnos cuando aparece la perimenopausia

Cuando entramos en la perimenopausia es posible que nuestro ginecólogo o ginecóloga nos recomiende seguir tratamientos basados en estrógenos, o usar remedios para los síntomas como estrógenos vaginales o antidepresivos que ayuden a reducir los sofocos. En cualquier caso, esto será siempre decisión de nuestro profesional sanitario.

Pero personalmente también hay una serie de cosas que podemos hacer. Y es que nuestro estilo de vida influirá de manera importante en cómo nos afecten los síntomas.

Por un lado, llevar una alimentación saludable es especialmente importante. No solo porque es un factor clave del cuidado óseo y la prevención de la osteoporosis, sino que nos ayudará a reducir otros síntomas como los sofocos. En este sentido, una dieta rica en calcio y vitamina D, así como en frutas, verduras y granos enteros será de gran ayuda. Además, es interesante que evitemos el consumo de alcohol, azúcares libres y harinas refinadas que podrían afectar a nuestra salud ósea y aumentar el riesgo de sofocos.

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La dieta puede determinar la edad para el inicio de la menopausia según un estudio

Mantener un estilo de vida activo, en el que incluyamos ejercicio físico también nos ayudará a encontrarnos mejor. Y es que realizar actividad física durante toda nuestra vida ayuda a prevenir la osteoporosis. Concretamente, los ejercicios de resistencia se han mostrado efectivos para atenuar la pérdida de masa ósea. Por otro lado, el ejercicio físico también ayuda a la liberación de endorfinas, que nos ayudan a mejor nuestro estado de ánimo y favorece que durmamos mejor.

Mejorar nuestros hábitos de sueño e intentar cuidar nuestros niveles de estrés también favorecerá que la perimenopausia no nos afecte tanto. Por supuesto, dejar de fumar será clave para que no aparezca de manera precoz.

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La dieta mediterránea es una de las más admiradas en cuanto a forma de nutrición saludable se refiere y como ayuda para la pérdida de peso. Se trata de una de las dietas que nos ayuda a adelgazar de manera saludable, con evidencias científicas, y consenso entre los expertos.

Pero no solo eso, sino que esta dieta - tan clásica en nuestro país - puede ser parte de la clave para ayudarnos a envejecer de manera más saludable. Al menos eso es lo que señala una investigación publicada recientemente en BMJ Journals.

Los datos encontrados por estos investigadores señalan que alimentarnos durante un año siguiendo la dieta mediterránea estimula la aparición de bacterias en el intestino ligadas a un envejecimiento saludable al mismo tiempo que se reducirían las que están asociadas con inflamación poco saludable que afectaría, especialmente, a personas mayores. Entre otras cosas, parece beneficiar a la función cerebral, ayudando a cuidar la memoria, a la velocidad caminando o la fuerza de agarre en las manos.

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Buena para el cuerpo y (parece) también para la mente: relacionan la dieta mediterránea con un mayor bienestar psicológico

En cualquier caso, algo que ocurre habitualmente con la dieta mediterránea es que consideramos que, por residir en España y ser un país en el que tradicionalmente se ha seguido este tipo de dieta, todo lo que comemos es dieta mediterránea. Sin embargo, nuestra alimentación se ha occidentalizado de manera importante y hoy en día podemos encontrar en nuestra dieta diaria alimentos que no forman parte de esta dieta y pueden estropear sus beneficios. Por ello es importante que sepamos cómo seguir esta dieta adecuadamente.

Claves para seguir la dieta mediterránea adecuadamente y obtener todos sus beneficios

Aumentar el consumo de vegetales y grasas moniinsaturadas

La dieta mediterránea original se basaba en alimentarse a base de los cultivos que se hacían grasas en la zona. Esto incluía, principalmente, vegetales y alimentos que aportaran grasas monoinsaturadas saludables. Por ello, si queremos seguir la dieta mediterránea adecuadamente y obtener todos sus beneficios, es importante que basemos nuestra alimentación en verduras, hortalizas y frutas de temporada. Además de en alimentos con grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra, las aceitunas, frutos secos etc.

Reducir el consumo de carnes

Además de esto, la dieta mediterránea se caracteriza por un menor consumo de carnes, especialmente carnes rojas. De igual manera, lo ideal en esta dieta es consumir de manera moderada pescado, lácteos, huevos y carne proveniente de las aves como el pollo o el pavo.

Para beber: agua

Aunque algunas personas indican que el consumo moderado y esporádico de vino en la dieta mediterránea es habitual, la realidad es que la bebida más importante es el agua. Si queremos seguir de manera correcta esta dieta, el agua será nuestra bebida de elección en todo momento. Es importante mantener una buena hidratación.

Mantener un estilo de vida activo

Más allá de los alimentos que consumamos, nuestro estilo de vida también será clave. La dieta mediterránea proviene de un momento en el que todo el mundo era muy activo, ya que todos los trabajos requerían esfuerzo físico. Por ello, para beneficiarnos de esta dieta, será importante que nos movamos más, hagamos ejercicio físico y seamos activos.

Evitar alimentos ultraprocesados, comida rápida y bollería

Aunque, con el tiempo, se han instalado en nuestras vidas, la realidad es que los alimentos ultraprocesados no eran parte original de la dieta mediterránea. Una de las claves será alejarlos de nuestra vida y evitar también cereales refinados -cambiándolos por los enteros e integrales -, así como bollería industrial, snacks comerciales, etc.

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