¿Eres de los que cocinan cada día o de los que prefieren dejar todo preparado en una tarde e ir descongelando? La unión de congelador y táper nos salva la comida en más de una ocasión. Hay alimentos que sabemos perfectamente que se pueden congelar, pero hay otros que pueden suscitar dudas. Estos son los siete grupos de alimentos que debes evitar congelar para evitar que pierdan sus propiedades y que puedan generar problemas nocivos en la salud.

Del congelador a la nevera, y de ahí al microondas

El aumento de la preocupación por comer mejor, ha hecho que ciertas estrategias como el batch cooking hayan crecido de forma exponencial. Esta opción de preparar en un día la comida para toda la semana tiene cada vez más adeptos, ya que así podremos comer saludable todos los días y solamente tendremos que descongelar nuestro táper.

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El problema llega cuando cocinamos unas lentejas con patatas para congelarlas, y al sacar el táper encontramos que la textura del plato ha empeorado mucho. Esa es la razón por la que debemos evitar congelar estos siete alimentos, evitando así perder sus principales propiedades. Esto pasa con algunas otras cosas que comemos. Por eso, los expertos recomiendan no congelar estos siete alimentos. 

Siete alimentos que no debes congelar

Patatas, frutas y verduras que se comen crudas: las patatas cambian su textura y sabor totalmente si se congelan, al igual que ocurre con las frutas y las verduras que se comen crudas. Al contener gran cantidad de agua, al descongelarse pierden totalmente su estructura.

En el caso de la patata, es preferible cocerla al momento de comerla, mientras que con las verduras ocurre lo contrario: conservarán sus propiedades mejor si primero se hierven y después se congelan. El ejemplo más claro es un plato de lentejas que descongelamos: la zanahoria tiene buen sabor y textura, pero la patata lo cambia por completo.

En las frutas hay pocas excepciones que se pueden congelar, como señalan en Directo al Paladar, como los frutos rojos o el plátano, para luego añadirlos a un desayuno o batido fresco en épocas de calor. Ocurre lo mismo con el marisco, que algunos productos frescos se pueden congelar sin cocerlos previamente, pero otros deben cocinarse antes de congelarse.

El huevo es un alimento que tiene diferentes finales si se congela, según cómo haya sido el método de congelado. Un huevo completo con cáscara estallará, un huevo cocido cambiará su textura y sabor; un huevo cocido en una sopa en el que se ha separado la clara de la yema puede cambiar su textura, pero el cambio no será tan grande como cuando se congela sin separarse la clara y la yema. En general, la recomendación de expertos como el Departamento de Agricultura de Estados Unidos es no congelar los huevos con cáscara e, idealmente, mantenerlos en la nevera. 

Los postres caseros y las salsas son los dos últimos grupos de alimentos que no deben congelarse para que no pierdan su textura, y para evitar posibles problemas estomacales al ingerirlos después de descongelarse. El Centro Nacional para la Preservación de la Comida en Casa de EEUU señala que los merengues, el glaseado de postres y tartas, las cremas de rellenos en postres, etc., no se deberían congelar porque quedan blandas, arenosas y acuosas después. 

Más allá de estos siete grupos de alimentos, lo recomendable es no congelar dos veces o más el mismo alimento porque aumenta drásticamente el riesgo de formación de microorganismos perjudiciales para la salud que ingeriremos cuando lo comamos.

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Imágenes | Legallyabinder (Midjourney), Yakynuka (Midjourney)

La ingesta diaria de al menos tres porciones de verdura y de dos porciones de fruta es indispensable para reducir riesgos de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. El problema llega cuando esos vegetales y frutas se recolectan y se acumulan durante mucho tiempo antes de ser comercializados y consumidos, ya que es ahí donde pueden empezar a perder muchas de sus propiedades. ¿Y si los congelamos?

¿Por qué puede ser una buena idea congelar las verduras y frutas dentro de las 48h posteriores a su recolección?

Cuando vamos al supermercado y vemos todas las cajas de frutas y verduras podemos encontrar alimentos de todas partes del mundo. Incluso podemos encontrar alimentos de cultivo español que importamos de otras partes del mundo porque se exportan los que aquí se recolectan.

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Estas son las frutas y verduras que puedes encontrar frescas y de calidad casi todo el año

Eso implica un tiempo de recogida del fruto, de transporte, de almacenaje y de distribución final. Un ejemplo de ello lo encontramos con el 90% de cerezas chilenas que se envían y distribuyen en China. En todo ese proceso es probable que disminuya su densidad de nutrientes.

Frutas y verduras de temporada fuera de temporada

Cuando compramos alimentos fuera de temporada en nuestro país es porque proceden de otro país donde sí se está cultivando en ese momento. Eso vuelve de nuevo a hacer que el fruto pase días y días desde que se recolecta hasta que llega al consumir final.

También podemos obtenerlos porque esos productos se almacenan de forma controlada durante mucho tiempo. Realmente están fuera de temporada porque no hay cosecha en ese tiempo, pero se pueden obtener de dichos almacenes.

¿Cuál es la solución para que no se pierdan gran parte de las propiedades de las frutas y las verduras por estar tanto tiempo recolectadas? Congelarlas nada más salidas de la tierra para que conserven todo el sabor y los nutrientes como vitaminas y minerales.

Verduras y frutas congeladas versus frescas

Varias investigaciones han abordado qué ocurre con las verduras y frutas cuando se congelan tras recolectarlas o no lo hacen. Bouzari y colaboradores evaluaron la cantidad de vitaminas y minerales en varias verduras y frutas como las zanahorias, espinacas, guisantes, fresas y arándanos, entre otras.

Los resultados fueron muy claros: congelar las verduras y frutas, con pruebas hasta en 90 días, hizo que se perdiera la menor cantidad de vitaminas y minerales. Cuando no se congelaban se perdían en mayor cantidad vitaminas importante como la C y la E o componentes activos destacados como el betacaroteno.

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Siempre que no se rompa la cadena de congelación en algún momento, los productos congelados suelen ser tan buenos o mejores que los frescos. Los niveles de nutrientes se mantienen estables durante al menos seis meses.

Componentes fundamentales para la salud como los polifenoles antocianinas incluso mejoran su biodisponibilidad al congelarse. La estructura del alimento se modifica haciendo que las antocianinas sean más accesibles. Por tanto, las verduras y frutas congeladas mantienen mejor las vitaminas y minerales e incluso pueden mejorar su disposición al ingerirlas.

Del congelador al plato

Las verduras pueden quedar blandas si las sacamos del congelador para que se descongelen. En su lugar, es preferible que las saquemos directamente del congelador para freírlas, hacerlas al vapor o hervidas. De esta forma ahorramos posible pérdida de solutos ricos en nutrientes al lavarlas o evitamos el síndrome de las verduras "empapadas".

Podemos cocinar verduras crujientes al pasarlas por un wok o hirviéndolas durante unos cuatro o cinco minutos. Con las frutas congelados obtenemos además "hielos saludables" para preparar una macedonia con un yogur natural líquido, o incluyendo con la avena un puñado de arándanos y frambuesas congeladas.

Las verduras pasan por un proceso para congelarse, las frutas no

Antes de la congelación las verduras pasan por un proceso de escaldado en el que se coloca el producto en agua hirviendo por un tiempo breve. Eso mata cualquier bacteria dañina y evita la pérdida de sabor, color y textura. Podría hacer que se pierdan también algunos micronutrientes.

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Sin embargo, los productos congelados pueden retener su actividad antioxidante a pesar de la perdida de algunos de dicho micronutrientes. Las frutas no pasan por este proceso, por lo que se beneficiarán aún más del congelado.

Mensaje para llevar a casa: las frutas y verduras congeladas son una buena idea

La mejor opción es recolectar por la mañana las verduras y las frutas en nuestra huerta y prepararlas para comer, pero esa opción está al alcance de un número pequeño de población. Comprar en un mercado que conecta directamente al agricultor que ha recogido sus productos el día anterior también es una excelente opción, tampoco al alcance de muchos.

Para la mayoría de la población la opción más inteligente que evita que los productos pasen días y días desde su cosecha hasta su consumo es que se congelen los alimentos lo antes posible tras recolectarlos. No solamente no perderá vitaminas y minerales, sino que puede incluso mejorar la disponibilidad de sus componentes saludables.

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Gracias a los procesos de ultracongelación que utiliza la industria alimentaria se consigue disponer de alimentos seguros para el consumo durante largos periodos de tiempo.

Sin embargo, en muchas ocasiones se tiende a pensar que los alimentos ultracongelados son perjudiciales para la salud, principalmente porque este término se confunde habitualmente con la definición de ultraprocesado.

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Nada tienen que ver uno con otro. Los procesos tecnológicos utilizados en la industria alimentaria no hacen a un alimento insano por sí mismos, sino que la clave reside en la calidad nutricional de las materias primas e ingredientes empleados durante la elaboración de cada alimento.

Hay vida más allá de las croquetas y los San Jacobos congelados, por ello te traemos una amplia selección de alimentos ultracongelados que sí son realmente saludables y pueden ayudarnos a llevar una mejor alimentación durante esta cuarentena, y también dentro de una rutina de vida habitual.

Salteados de verduras y setas

Dentro de la amplia gama de alimentos ultracongelados que encontramos en el supermercado, los salteados de diferentes verduras y setas son una de las opciones más reclamadas por los consumidores.

Estos productos permiten disponer rápidamente de guarniciones o platos completos que, junto a una ración de proteína, que cumplen a la perfección con todos los estándares de alimentación saludables y permiten incrementar de forma muy sencilla nuestras ingestas diarias de verduras, hortalizas, y vegetales en general.

Además, el consumo de setas como boletus, champiñones o shiitake complementa muy bien tanto el sabor como el aporte nutricional de las verduras. Las setas son ricas en proteínas y también en vitaminas del grupo B, y minerales como el selenio y el potasio.

Platos preparados con arroz

Los risottos, paellas y arroces prácticamente preparados para el consumo inmediato son las estrellas del firmamento en cuanto a los platos preparados ultracongelados. Prácticamente basta con un golpe rápido de calor en sartén o microondas para tener listo un plato nutricionalmente muy completo.

Eso sí, no nos engañemos. Su sabor no se parece ni de lejos al de un buen arroz preparado en casa de forma tradicional, pero tampoco hay que desmerecer lo logrados que están algunos preparados concretos en términos organolépticos. Desde luego, en general, este tipo de productos cumplen nutricionalmente con altos estándares de calidad. Únicamente se diferencian de un arroz preparado en casa por la posible presencia de unos pocos aditivos que no entrañan problema alguno hacia la salud.

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Además, los preparados de arroz ultracongelados nos permiten optar a una selección de recetas mucho más variada y que cuenta con cierta complejidad en la cocina para los usuarios más noveles. Tal es el caso del arroz negro o la paella de marisco, y también de algunas variedades de platos más exóticos que tienen un origen en la cocina extranjera, como es el caso del arroz 'Nasi Goreng' indonesio.

Verduras al vapor

Una modalidad muy interesante de vegetales ultracongelados son las verduras al vapor. Este producto permite cocinar directamente en el microondas durante un tiempo récord, dando lugar a un plato preparado listo para consumir y totalmente saludable, ya que generalmente solo incluye pequeñas cantidades de aceite de oliva, sal y otras especias.

Este producto aprovecha el propio vapor de agua que se genera desde el interior del alimento hacia fuera para terminar de cocinar los vegetales por completo. Esta modalidad de cocción es posible gracias al envase especial con el que cuentan estas verduras, las típicas bolsitas elaboradas con materiales aptos para microondas.

Pimientos del piquillo rellenos de bacalao

Los pimientos del piquillo rellenos de bacalao son otra de las opciones estrella que existen en lo que a gama de ultracongelados saludables se refiere. En un sector alimentario donde abundan las pizzas, rebozados y ultraprocesados en general, los pimientos del piquillo rellenos de bacalao ofrecen una alternativa saludable y sabrosa que merece la pena tener en cuenta dentro del catálogo de platos preparados.

Prepararlos en casa es muy sencillo, sin embargo, también podemos contar con su versión ultracongelada en la recámara para aquellos días donde no nos apetezca mucho cocinar pero tampoco queramos renunciar a un plato saludable y delicioso.

Espinacas con pasas y piñones

Este plato preparado es un clásico para aquellos amantes de los vegetales ultracongelados. Sin lugar a dudas, las espinacas con pasas y piñones conforman un plato más que interesante para incluir en nuestra alimentación mediante un vegetal tan saludable —y a la vez tan infravalorado— como son las espinacas.

El toque de pasas y piñones complementa muy bien el sabor de las espinacas y aporta un toque dulzón que combina a la maravilla en un plato redondo en términos nutricionales. Aquí te dejamos con una receta de espinacas con piñones por si te animas a prepararla en casa.

Vegetales troceados listos para cocinar

Además de combinaciones de diferentes vegetales, actualmente contamos en los supermercados con una versión ultracongelada individual de prácticamente cualquier vegetal que puedas imaginar.

Desde judías, brócoli y coles de Bruselas hasta calabaza, coliflor o alcachofas, pasando por pimientos, calabacín y berenjena, la infinita gama de vegetales lavados y troceados que ofrecen los distintos supermercados es casi infinita. Esto nos permite disponer de vegetales listos para cocinar, ahorrándonos mucho tiempo en procesos previos de preparación y aumentando nuestra oferta de alimentos saludables de forma bastante sencilla.

Cebolla y ajo

Mención aparte merecen estos dos tipos de alimentos vegetales ultracongelados, habitualmente empleados como condimentos en multitud de recetas y preparaciones culinarias.

Para algunos usuarios puede parecer innecesario comprar cebolla y ajo ultracongelado, pero para aquellas personas que no son muy aficionadas a la cocina, contar con estas versiones ultracongeladas puede suponer una ventaja notable en cuanto a los típicos inconvenientes de olores y llorado de ojos al cortar la cebolla.

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Sin duda, la cebolla y el ajo ultracongelados ofrecen soluciones brillantes ante problemas cotidianos que muchos usuarios sufren en silencio y que en ocasiones limitan bastante su oferta culinaria en el hogar.

Pescado: atún, salmón, merluza o bacalao

Variedades como el atún y el salmón o la merluza y el bacalao son aquellas más apreciadas por los consumidores, ya que resulta bastante fácil encontrar estos pescados en formato de filetes o lomos individuales que se pueden incluir en casi cualquier plato.

Los beneficios saludables del pescado son de sobra conocidos, principalmente relacionados con su aporte proteico y de grasas saludables como los ácidos grasos omega-3 que encontramos mayoritariamente en los pescados azules o grasos. La ultracongelación nos permite disponer cómodamente alimentos perecederos como el pescado, con todas las ventajas que ello supone a la hora de planificar un menú saludable con varios días de antelación.

Gambas peladas y congeladas

Dentro del mercado de los mariscos ultracongelados, las gambas sin lugar a dudas constituyen uno de los alimentos más interesantes por la amplia tradición culinaria que las engloba y su versatilidad en la cocina.

Contar con gambas peladas en casa facilita notablemente los procesos previos de preparación del alimento, siendo una alternativa perfectamente saludable frente a los sucedáneos de pescado y marisco que encontramos frecuentemente en la mesa de muchos consumidores.

Si quieres preparar platos deliciosos, y también saludables, con gambas, puede consultar las siguientes recetas en Vitónica: salteado de calabacín con gambas, alcachofas con gambas al limón y pulpo con pimientos, patatas y gambas.

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Los vegetales congelados nos ayudan a resolver fácilmente nuestras comidas y lo mejor es que pueden conservar más nutrientes que los refrigerados por largos días. Por eso, te enseñamos a congelar vegetales en casa para tenerlos siempre a mano para tus recetas.

Cuáles vegetales congelar y cómo hacerlo en casa

Para no tener que acudir a los congelados del supermercado que pueden salir mucho más caros, podemos elaborar nuestros propios vegetales congelados en casa.

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Así, podemos blanquear es decir darle una rápida cocción al vapor o hirviendo en agua a punto de ebullición a brócoli, coles de bruselas, coliflor, espinacas, calabaza, judías verdes, acelgas u otras hojas verdes.

Una vez que están cocidos pero firmes los dejamos enfriar y escurrimos para no congelar con exceso de líquido. Posterior a esto congelamos en raciones que vamos a usar, en recipientes aptos para el congelador o en bolsas que permitan envasar herméticamente. Y para culminar rotulamos colocando fecha en que congelamos.

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Otros vegetales se pueden congelar en crudo, previamente picados y listos para usar. Por ejemplo, cebolla, pimiento, puerro o apio, así como hierbas frescas es posible lavarlas, cortarlas y congelar tal como los vamos a usar después.

Frutas como melocotón, plátano, mango y frutos rojos también es posible congelar en rebanadas o en trozos para disponer de ellos y usar cuando lo necesitemos.

Muchos platos saludables pueden elaborarse con vegetales y frutas congeladas que elaboramos y tenemos a nuestra disposición en casa.

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Los creencias populares, las promociones comerciales que enaltecen a unos productos en detrimento de otros o simplemente nuestros hábitos alimenticios, condicionan el lugar que los alimentos ocupan en nuestra dieta.

Así, con frecuencia calificamos erróneamente a un alimento de "poco sano", cuando la realidad es muy diferente y podríamos disfrutar de sus beneficios si los incluimos en nuestra dieta adecuadamente.

Por eso, les presentaré 4 alimentos que, en mi opinión, sufren de una "mala fama popular" y que merecen ser reivindicados porque sus propiedades nutricionales no son nocivas para la salud, sino todo lo contrario.

Frutos secos: Las frutas secas se asocian frecuentemente a las fiestas de fin de año y toda la comida presente en dichas épocas del año han adquirido una reputación negativa por ser de alto valor calórico.

Es decir, bajo la creencia de que los frutos secos son hipercalóricos, pesados y no son necesarios para vivir con salud, nuestros hábitos están perdiendo la posibilidad de aportar a la salud ácidos grasos de buena calidad, proteínas vegetales y fibra, entre muchas vitaminas y minerales que estos alimentos poseen.

Por ello, les propongo incluir pequeñas porciones de nueces, avellanas, cacahuetes no fritos ni muy salados o almendras para aprovechar sus bondades y disfrutar de energía que no viene sola, sino muy bien acompañada.

Pan: nos hemos cansado de intentar revertir la mala fama del pan o la creencia de que éste engorda. Sin embargo, al momento de iniciar un plan de adelgazamiento, el pan es el primero en quedar afuera de la dieta.

Por eso, una vez más afirmamos que el pan no engorda ni es un alimento que pueda perjudicar nuestra salud, sino que sus nutrientes son muy nobles e incluso, el mercado ofrece grandes variedades para que todos podamos consumirlos: celiacos, diabéticos, personas con estreñimiento, deportistas, entre otros.

Vegetales congelados: He escuchado muchas veces que éste tipo de alimentos son pobres en nutrientes porque pierden sus propiedades en el congelamiento.

La realidad es que sólo son vegetales y por lo tanto, en la mayoría de los casos se conservan igual o mejor que si los compramos y los mantenemos en el refrigerador por 3 días antes de consumirlos.

Incluso, los vegetales congelados suelen necesitar menos tiempo de cocción, por lo que las pérdidas vitamínicas o de minerales, en algunos casos, son menores.

Además, los vegetales congelados nos dan la posibilidad de acceder a ellos en todas épocas del años, aún cuando el alimento no está en su estación y ésto se lo debemos agradecer a la industria. Por otro lado, es una forma más de incorporar frutas y verduras a nuestra dieta que no podemos dejar de aprovechar.

Huevo: el huevo ha sido maltratado durante años por el colesterol, y se llegó a prohibir su consumo en personas con sobrepeso debido a la errónea creencia de que es "elevado en grasas".

Sin embargo, el huevo es una excelente fuente de proteínas de origen animal, es decir, completas y de buena calidad. Además, cada huevo aporta aproximadamente 6 gramos de grasa y la misma cantidad de proteínas, contenidas únicamente en su clara.

Por otro lado, en su composición encontramos fosfolípidos como la lecitina, ácidos grasos insaturados, vitaminas, hierro y otros minerales esenciales para el organismo.

Por lo tanto, si bien su ingesta no puede alcanzar las 10 unidades diarias, podemos incluirlo diariamente sin que nuestra salud sea vea perjudicada.

Sólo he citado los alimentos que creo han sido más maltratados erróneamente y que por dicha razón, estamos perdiendo la oportunidad de aprovechar sus nutrientes que pueden significar un beneficio para la salud.

Cabe aclarar que la base de toda alimentación saludable es incluir alimentos varios, pero cada uno en sus cantidades adecuadas para lograr así, una dieta equilibrada, sin déficit ni excesos.

Por ello, te invito a que nos ayudes a reivindicar aquellos alimentos que crees son bombardeados negativamente y que no merecen ser tratados así

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