El doctor Elliot Joslin afirmó hace ya más de medio siglo que los genes cargan la pistola y nuestro estilo de vida aprieta el gatillo. Años más tarde surgió la dualidad nature or nurture (genes o entorno). Ahí radica la diferencia entre una persona que lleva fumando toda la vida y no muestra ni un ápice de enfermedad u otra que llevando un estilo de vida saludable es diagnosticada con cáncer. ¿A qué se debe esa diferencia?

Mi abuela lleva fumando toda la vida y está genial

El cáncer de pulmón es la principal causa de mortalidad por cáncer. Este tipo de cáncer se asocia con el tabaquismo, debido a los compuestos carcinógenos que contienen los cigarrillos. Estos compuestos producen daños en el ADN provocando mutaciones cancerígenas.

Un estudio reciente publicado en la revista Nature Genetics aborda cómo determinadas mutaciones celulares pueden proteger a los fumadores que las presentan. Existen personas que cuentan con mecanismos de reparación de ADN que les protegen contra ese daño provocado por el tabaquismo.

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Una mutación genética puede influir en que siempre tengas hambre o estés lleno

Esos genes "reparadores" con los que cuentan algunas personas les protegen de la aparición de tumores, aunque sean fumadores frecuentes. El tabaco producirá sí o sí daños en el ADN, pero no acaban apareciendo tumores porque el daño es reparado por unos activos genes "de contención".

Esa puede ser una de las causas por las que un adulto mayor de 85 años puede haber fumado durante toda su vida sin tener ninguna complicación de cáncer de pulmón. Sin embargo, otra persona que fuma mucho menos puede ser diagnosticada con dicho cáncer.

Mejor no juegues a la ruleta rusa

Entre el 80% y el 90% de los fumadores de toda la vida no desarrollan cáncer de pulmón, pero a medida que cumplimos años las mutaciones producidas en el pulmón son mayores. Las podemos desarrollar tanto los no fumadores, como los fumadores, pero tienen mucho mayor riesgo quienes fuman.

Al aumentar la frecuencia de las mutaciones en el pulmón los genes reparadores no pueden hacer frente a ellas, y surge entonces el cáncer de pulmón. Es por ello que el 70% de la mortalidad relacionada con el tabaquismo se produce en personas de edad avanzada.

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Pese a la predisposición genética, los buenos hábitos podrían reducir el riesgo de demencia

En cualquier caso, aunque poseyéramos una capacidad altísima de reparar nuestro ADN contra el daño producido por el tabaco, existen otras enfermedades donde el tabaquismo también será un factor de riesgo principal.

Nuestra decodificación genética, nuestra bola de cristal

Existen numerosos centros donde podemos obtener nuestra información genética, casi de igual forma que obtenemos nuestros valores de colesterol cuando nos realizamos una analítica. En dicha analítica unos valores altos de colesterol "malo" nos informan de un riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares.

Con nuestra información genética podremos saber si tenemos mayor o menor capacidad para reparar o desintoxicar el ADN de las sustancias cancerígenas del tabaco. Con este informe podremos tener presente el riesgo mayor o menor de ser fumadores, y de otras muchas enfermedades como la diabetes tipo II o el Alzheimer.

Los avances que se producen en el conocimiento de cada línea del genoma humano son vitales para una medicina de precisión. Sin embargo, el uso incorrecto de la información que los genes nos pueden mostrar puede producir un caos a nivel físico y psíquico. Como opinión personal, debemos tratar todos estos nuevos estudios con extrema cautela y alejarnos siempre del tabaco, tengamos una mejor o peor genética.

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Cuando envejecemos notamos como nos arrugamos por fuera, pero no vemos las arrugas por dentro. Al igual que nuestro coche, nuestros mecanismos notan el paso del tiempo, aunque puede ser más o menos notorio en función de nuestro estilo de vida. La función pulmonar es uno de dichos mecanismos que se va reduciendo. ¿Qué conlleva ese empeoramiento? ¿Podemos hacer que vaya más lento?

La actividad física disminuye la pérdida de función pulmonar producida por la edad

La actividad física puede ralentizar el deterioro de la función pulmonar ocasionad por la edad, así como la capacidad aeróbica asociada en individuos sanos. Ese es el hallazgo de varios autores que han publicado su investigación en la prestigiosa revista Sports Medicine.

No es nada nuevo que la actividad física es una polipíldora válida para prevenir y tratar un amplio abanico de enfermedades. Sabiendo que el volumen de oxígeno máximo se relaciona con la morbilidad y la mortalidad, y que la actividad física evita su caída drástica con por la edad, podemos decir que la actividad física contribuye a reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad.

A partir de los 30 - 40 años comienza la disminución de la función pulmonar, y se va pronunciando más a medida que cumplimos años. El entrenamiento aeróbico ayuda a ralentizar ese empeoramiento pulmonar manteniendo, entre otras cosas, nuestro consumo de oxígeno máximo (VO2máx).

Un VO2máx disminuido es un problema importante ya que está estrechamente relacionado con el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mortalidad por todas las causas. El tabaquismo es uno de los ejemplos que disminuye nuestra función pulmonar y con ello aumentar el riesgo de enfermedad y muerte.

Cambios producidos en la función pulmonar que se ralentizan con la actividad física

La elasticidad del corazón es uno de los cambios que ocurren a medida que cumplimos años y que puede perderse con mayor o menor velocidad según nuestro estilo de vida. La hipercifosis (chepa) está relacionada con la disminución de la función pulmonar, perdiendo así rendimiento en los músculos respiratorios.

Los pulmones reducen también con la edad su capacidad de difusión pulmonar y otras propiedades mecánicas, especialmente cuando nos movemos. Ahí entra en juego la actividad física que podría, al menos en parte, contrarrestar esos procesos que reducen la función del pulmón cuando envejecemos.

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Un estilo de vida activo, junto a entrenamiento de fuerza y cuidado del peso en adultos mayores reduce el riesgo de caídas y reduce el gasto sanitario

Varios son los estudios que indican una disminución más lenta de la función pulmonar en sujetos mayores que han estado realizando entrenamiento de resistencia de cierta intensidad a lo largo de su vida. Cambiar el tiempo que pasamos sentados por actividad física conduce a mejoras significativas en la función pulmonar. 

¿Cuánto ralentiza la actividad física la disminución de la función pulmonar relacionada con la edad?

Actualmente no se conoce ya que no hay estudios longitudinales (a lo largo del tiempo) que lo hayan investigado. En gran parte se debe a que influyen otras muchas variables como por ejemplo el tabaquismo. Lo que sí podemos destacar es que hay evidencia creciente de los efectos beneficiosos de la actividad física regular sobre la función pulmonar.

Si el consumo de oxígeno máximo (VO2máx) está relacionado con la función pulmonar, se puede decir, según el conocimiento actual, que la actividad física podría ralentizar el deterioro de la función muscular típico del envejecimiento, y con ello de la morbilidad y mortalidad por ese camino.

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Hablar de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es hablar de una de las enfermedades altamente incapacitares si no se detectan y tratan a tiempo. Por desgracia, es bastante común hoy en día, y se caracteriza por presentar dos versiones: la que presenta una bronquitis crónica (con una tos prolongada con moco) y la que presenta un enfisema (que provocará un daño en los pulmones con el paso del tiempo).

Además de como hobbie, la actividad física puede ser en muchas ocasiones como tratamiento para determinadas enfermedades. Y Una de estas enfermedades que pueden tratarse mediante la prescripción de ejercicio físico es la conocida como EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).

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Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica: qué es, por qué se produce y cómo puedes prevenirla

Conociendo la EPOC: causas y síntomas más comunes

La EPOC es una enfermedad pulmonar caracterizada por una reducción persistente en el flujo de aire. Los síntomas empeoran gradualmente y la disnea, que es persistente y al principio se asocia al esfuerzo, aumenta con el tiempo hasta aparecer en reposo. Además, no siempre se llega a diagnosticar y como consecuencia de ello puede ser mortal. También podemos encontrar las referencias "bronquitis crónica" o "enfisema" para hablar de ella.

Ambas formas de EPOC (bronquitis y enfisema) pueden darse de forma simultánea en el paciente o una de ellas acabar derivando en la otra. Por ello, es muy importante prestar atención a los posibles síntomas para poder tratarlas lo antes posible.

• Bronquitis crónica: podríamos establecer la similitud, para entendernos, entre la bronquitis y la arterioesclerosis. Si en la arteriosclerosis las arterias se estrechan por la acumulación de grasa, en la bronquitis el estrechamiento se va a producir por la inflamación de la mucosa bronquial y el aumento en la producción de moco.Dos efectos de la bronquitis es la disminución de la acción de los cilios bronquiales (encargados de expulsar la mucosa al exterior) y la reducción de la acción defensiva de los leucocitos (lo cual implica un descenso en la actividad del sistema inmunológico y el aumento de posibles infecciones).
• Enfisema: enfermedad pulmonar en la que se produce daño o debilitamiento de los alveolos. Existe una destrucción progresiva de los alvéolos y el tejido que los sujeta, produciéndose la inflamación permanente de los mismos.

Cuando la enfermedad pulmonar está más avanzada, se presentan grandes quistes de aire donde antes se hallaba tejido pulmonar normal y el aire queda atrapado en los pulmones debido a la falta de tejido de apoyo (lo cual disminuye la oxigenación). Los casos de asma crónica con obstrucción del flujo aéreo no reversible tienen unas características clínicas que hacen muy difícil su diferenciación de la EPOC.

Causas y síntomas más comunes de la EPOC

La EPOC tiene una evolución lenta y, por norma general, se manifiesta a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.

Los pacientes sufren frecuentes episodios más intensos de disnea, tos y expectoración, que pueden durar de días a semanas. Estos episodios pueden ser muy incapacitantes, requieren atención médica de urgencia (incluso hospitalización) y, en ocasiones, pueden ser mortales. Además, si de pequeño el paciente ha sufrido repetidas infecciones pulmonares, puede estar más predispuesto a sufrir EPOC de adulto.

Como causas más respetables cuando hablamos de EPOC podemos citar, principalmente, el tabaquismo (si bien nadie está libre de sufrir EPOC, podríamos decir que esta enfermedad es exclusividad de los fumadores) o humos, vapores e irritantes químicos utilizados en la industria (si la exposición es lo suficientemente prolongada como para que empiecen a causar efectos).

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Los músculos que participan en la respiración: estas son sus funciones y así puedes entrenarlos

Posibles complicaciones de salud relacionadas con la EPOC

Como toda enfermedad, la EPOC puede traer asociadas una serie de complicaciones que afecten a nuestra salud general, y algunas de ellas pueden ser: arritmias cardíacas, necesidad de usar un oxigenado (oxigenoterapia), insuficiencia cardíaca derecha o "cor pulmonale" (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica), neumonía, neumotórax, pérdida de peso y/o desnutrición, osteoporosis, debilidad y el aumento de la ansiedad.

Relación entre la contaminación y la EPOC

Debemos partir de la base de que actualmente existe poco documentación relevante sobre la relación entre la contaminación atmosférica de las grandes ciudades y su correlación con la EPOC, pero si parece haber una relación entre ciertos trabajos y las probabilidades de sufrir EPOC: mineros del carbón, trabajadores que realicen su labor en túneles o fabricantes de hormigón, son algunos de los colectivos que podrían ver aumentadas las posibilidades de sufrir esta enfermedad.

En 2015, A. Parrilla y M. Armas publicaban un artículo en la sección de Atusalud del diario La Razón titulado "La contaminación provocará EPOC en personas sanas". A pesar de esto, no debemos caer en el alarmismo. Decir que existen más probabilidades no quiere decir que vayamos a sufrir la enfermedad, y en el artículo, lo señalan en la introducción: "Aunque no se trata de causa y efecto...".

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Mejora tu rendimiento como deportista entrenando tus músculos respiratorios

Tratamiento general de la EPOC

Si bien no existe ninguna cura para la EPOC, si que podemos señalar una serie de medidas que, de adoptarse y seguir, pueden aliviar los síntomas de la misma e impedir que ésta vaya a más. Algunas de estas medidas podrían ser:

1. Dejar de fumar: si antes decíamos que esta enfermedad es exclusiva de los fumadores, salvo excepciones, es lógico señalar que la primera medida a adoptar para su tratamiento sea dejar el tabaco.
2. Uso de medicamentos indicados para tratar la EPOC como puede ser broncodilatadores, antiinflamatorios para reducir la inflamación de las vías aéreas (bronquios), determinados antibióticos o esteroides inhalados que ayuden a reducir la inflamación.
3. En casos graves, podríamos llegar a necesitar esteroides por vial oral o intravenosa, broncodilatadores a través de un nebulizador, oxigenoterapia o asistencia durante la respiración a través de una máscara (BiPAP).

Tratamiento de la EPOC mediante el ejercicio físico

A pesar de ser una enfermedad que ataca al sistema respiratorio y reduce el volumen de aire que podemos inspirar, el ejercicio físico puede utilizarse como tratamiento de esta enfermedad y para aprovechar los beneficios, en caso de realizar los ejercicios adecuados, que puede proporcionarle al paciente para ayudarle a mejorar su calidad de vida.

Para que el tratamiento sea funcional, debemos tener en cuenta la combinación de ejercicios de fuerza y resistencia tanto de miembros superiores como inferiores (no necesariamente es poner el paciente a hacer bici y olvidarnos). Además, es importante que dentro de todos los ejercicios, enseñemos a respirar de forma correcta al paciente y reforcemos los músculos respiratorios (como todo entrenamiento de fuerza, presentará beneficios para el paciente).

Es importante precisar que, si este plan de actividad física no se mantiene en el tiempo, los beneficios que hayamos ido logrando tenderán a desaparecer con el paso del tiempo y el paciente sufrirá una recaída, por lo que se antoja indispensable concienciar al paciente de la importancia de mantener estos hábitos a lo largo del tiempo.

Entrenar los músculos que intervienen en el proceso respiratorio se antoja necesario cuando hablamos de tratamientos para la EPOC.

• Entrenamiento de fuerza de los músculos inspiratorios: es parte esencial en la rehabilitación de los pacientes con EPOC. Para ello, se utilizarán técnicas de entrenamiento específico de los músculos inspiratorios ya que existe una alteración de la función muscular secundaria al incremento del trabajo respiratorio.

Se emplea con la finalidad de mejorar la fuerza y la resistencia de los músculos entrenados, lo que trae como consecuencia una reducción en la sensación de disnea para una ventilación adecuada y un incremento de la tolerancia al ejercicio. El entrenamiento de fuerza puede lograrse realizando maniobras repetidas de presiones máximas o respirando contra una resistencia inspiratoria.

• Entrenamiento de los músculos espiratorios: a pesar de que no se dispone de mucha información y estudios al respecto, este punto ha ido cobrando importancia en los últimos tiempos. La fuerza de los músculos espiratorios se ha evaluado convencionalmente a través de la medición de la presión espiratoria máxima de la boca.
• Entrenamiento de resistencia de los músculos respiratorios: se realiza mediante maniobras de hiperventilación o procedimientos de respiración contra-resistencia.
• Entrenamiento de las extremidades superiores e inferiores: existen dos tendencias actuales en el entrenamiento físico: la realización de ejercicio de alta intensidad y la que mantiene la utilidad del ejercicio submáximo. Para las extremidades inferiores se puede utilizar la bicicleta estacionaria, banda sin fin o caminata, solos o en combinación, logrando un acondicionamiento muscular y una mejor adaptación cardiovascular y respiratoria para un mismo nivel de trabajo siempre y cuando se cumpla con el nivel de intensidad recomendado (60-80 % del nivel de trabajo máximo).Para las extremidades superiores es muy aconsejable incluir en los programas de ejercicios físicos el entrenamiento con pesas y ejercicios contra-resistencia como el remo para mejorar la resistencia y fuerza de los brazos para realizar actividades de la vida diaria.Algunas contraindicaciones para el entrenamiento muscular son: fallo respiratorio agudo, fatiga muscular, fallo cardiaco, hipertensión pulmonar severa, arritmias graves y enfermedad coronaria.

Este artículo fue originalmente publicado por Miguel Fitness en octubre de 2017 y ha sido revisado para su republicación.

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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una de las enfermedades pulmonares más habituales. En España unos 2,5 millones de personas padecen esta enfermedad, aunque en algunos casos no está diagnosticada. Se trata de una enfermedad que puede resultar grave e incluso mortal según la OMS. Por ello es muy importante que la conozcamos, sepamos de qué se trata y cómo podemos prevenirla.

Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC es un tipo de enfermedad crónica inflamatoria que afecta a los pulmones. Esta enfermedad provoca que se obstruya el flujo de aire desde los pulmones.

Los pulmones necesitan que los bronquios y los sacos de aire se mantengan elásticos para que sean capaces de expulsar todo el aire de su interior. Sin embargo, cuando sufrimos EPOC los pulmones pierden esta elasticidad, lo que provoca que el aire se quede atrapado en el interior cuando exhalamos.

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Actividad física y EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)

Existen dos tipos principales de EPOC:

• Bronquitis crónica: inflamación del revestimiento de los bronquios que se caracteriza por la existencia de tos diaria y la producción de mucha mucosidad.
• Enfisema: los alvéolos que se encuentran en los bronquiolos - vías aéreas más pequeñas de los pulmones - son destruidos debido a la exposición a humos como el del cigarrillo o el de otros gases tóxicos.

Las personas que padecen esta enfermedad tienen, además, más riesgo de sufrir otras enfermedades, como patologías cardiovasculares o cáncer de pulmón entre otras. Presentan más riesgo de padecer gripes, resfriados o, incluso neumonía.

Cuáles son las causas de esta enfermedad

Las causas de la aparición de esta enfermedad dependen un poco del país en el que ocurra. En el caso de los países en vías de desarrollo la principal causa es la exposición a gases combustibles tóxicos, utilizados para cocinar o calentar las viviendas.

Sin embargo, en los países desarrollados, la principal causa es el consumo de tabaco. Alrededor del 20-30% de los fumadores presentan EPOC clínicamente diagnosticada. Sin embargo, otros pueden mostrar problemas pulmonares que reduzcan su capacidad.

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Fumar perjudica nuestra salud y la de quienes nos rodean; especialmente la de nuestros adolecentes

En algunos casos, la vulnerabilidad genética también parece jugar un papel relevante y, el 1% de los casos se debe a un trastorno genético que provoca la deficiencia de una proteína conocida como alfa-1 antitripsina. Esta proteína es encargada de proteger los pulmones.

Algunos de los factores de riesgo para sufrir enfermedad pulmonar obstructiva crónica son los siguientes:

• Exposición al humo de tabaco: se trata del factor más relevante, especialmente en el caso de fumadores crónicos.

• Padecer asma y fumar

• Exposición a polvos y sustancias químicas: igual que en el caso del tabaco, el riesgo aumenta cuando se trata de una exposición a largo plazo.

• Edad: los síntomas suelen aparecer a partir de los 40 años.

• Exposición a gases de combustión

• Genética

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Cómo prevenir la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Teniendo en cuenta que la principal causa de la aparición de la enfermedad pulmonar crónica obstructiva es el tabaquismo, el modo de prevención está claro: no empezar nunca a fumar. Si ya es demasiado tarde para eso, la mejor manera de prevenir es dejar de fumar cuanto antes.

En el caso de que trabajemos con polvos, sustancias químicas o gases tóxicos, la única manera de prevención es utilizar buenos equipos de protección que nos protejan de dichas sustancias lo mejor posible.

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Hablar de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es hablar de una de las enfermedades altamente incapacitares si no se detectan y tratan a tiempo. Por desgracia, es bastante común hoy en día, y se caracteriza por presentar dos versiones: la que presenta una bronquitis crónica (con una tos prolongada con moco) y la que presenta un enfisema (que provocará un daño en los pulmones con el paso del tiempo).

Además de como hobbie, la actividad física puede ser en muchas ocasiones como tratamiento para determinadas enfermedades. Y Una de estas enfermedades que pueden tratarse mediante la prescripción de ejercicio físico es la conocida como EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).

Conociendo la EPOC: causas y síntomas más comunes

La EPOC es una enfermedad pulmonar caracterizada por una reducción persistente en el flujo de aire. Los síntomas empeoran gradualmente y la disnea, que es persistente y al principio se asocia al esfuerzo, aumenta con el tiempo hasta aparecer en reposo. Además, no siempre se llega a diagnosticar y como consecuencia de ello puede ser mortal. También podemos encontrar las referencias "bronquitis crónica" o "enfisema" para hablar de ella.

Ambas formas de EPOC (bronquitis y enfisema) pueden darse de forma simultánea en el paciente o una de ellas acabar derivando en la otra. Por ello, es muy importante prestar atención a los posibles síntomas para poder tratarlas lo antes posible.

• Bronquitis crónica: podríamos establecer la similitud, para entendernos, entre la bronquitis y la arterioesclerosis. Si en la arteriosclerosis las arterias se estrechan por la acumulación de grasa, en la bronquitis el estrechamiento se va a producir por la inflamación de la mucosa bronquial y el aumento en la producción de moco.

  Dos efectos de la bronquitis es la disminución de la acción de los cilios bronquiales (encargados de expulsar la mucosa al exterior) y la reducción de la acción defensiva de los leucocitos (lo cual implica un descenso en la actividad del sistema inmunológico y el aumento de posibles infecciones).

• Enfisema: enfermedad pulmonar en la que se produce daño o debilitamiento de los alveolos. Existe una destrucción progresiva de los alvéolos y el tejido que los sujeta, produciéndose la inflamación permanente de los mismos.

Cuando la enfermedad pulmonar está más avanzada, se presentan grandes quistes de aire donde antes se hallaba tejido pulmonar normal y el aire queda atrapado en los pulmones debido a la falta de tejido de apoyo (lo cual disminuye la oxigenación). Los casos de asma crónica con obstrucción del flujo aéreo no reversible tienen unas características clínicas que hacen muy difícil su diferenciación de la EPOC.

Causas y síntomas más comunes de la EPOC

La EPOC tiene una evolución lenta y, por norma general, se manifiesta a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.

Los pacientes sufren frecuentes episodios más intensos de disnea, tos y expectoración, que pueden durar de días a semanas. Estos episodios pueden ser muy incapacitantes, requieren atención médica de urgencia (incluso hospitalización) y, en ocasiones, pueden ser mortales. Además, si de pequeño el paciente ha sufrido repetidas infecciones pulmonares, puede estar más predispuesto a sufrir EPOC de adulto.

Como causas más respetables cuando hablamos de EPOC podemos citar, principalmente, el tabaquismo (si bien nadie está libre de sufrir EPOC, podríamos decir que esta enfermedad es exclusividad de los fumadores) o humos, vapores e irritantes químicos utilizados en la industria (si la exposición es lo suficientemente prolongada como para que empiecen a causar efectos).

Posibles complicaciones de salud relacionadas con la EPOC

Como toda enfermedad, la EPOC puede traer asociadas una serie de complicaciones que afecten a nuestra salud general, y algunas de ellas pueden ser: arritmias cardíacas, necesidad de usar un oxigenado (oxigenoterapia), insuficiencia cardíaca derecha o "cor pulmonale" (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica), neumonía, neumotórax, pérdida de peso y/o desnutrición, osteoporosis, debilidad y el aumento de la ansiedad.

Relación entre la contaminación y la EPOC

Debemos partir de la base de que actualmente existe poco documentación relevante sobre la relación entre la contaminación atmosférica de las grandes ciudades y su correlación con la EPOC, pero si parece haber una relación entre ciertos trabajos y las probabilidades de sufrir EPOC: mineros del carbón, trabajadores que realicen su labor en túneles o fabricantes de hormigón, son algunos de los colectivos que podrían ver aumentadas las posibilidades de sufrir esta enfermedad.

En 2015, A. Parrilla y M. Armas publicaban un artículo en la sección de Atusalud del diario La Razón titulado "La contaminación provocará EPOC en personas sanas". A pesar de esto, no debemos caer en el alarmismo. Decir que existen más probabilidades no quiere decir que vayamos a sufrir la enfermedad, y en el artículo, lo señalan en la introducción: "Aunque no se trata de causa y efecto..."

Tratamiento general de la EPOC

Si bien no existe ninguna cura para la EPOC, si que podemos señalar una serie de medidas que, de adoptarse y seguir, pueden aliviar los síntomas de la misma e impedir que ésta vaya a más. Algunas de estas medidas podrían ser:

1. Dejar de fumar: si antes decíamos que esta enfermedad es exclusiva de los fumadores, salvo excepciones, es lógico señalar que la primera medida a adoptar para su tratamiento sea dejar el tabaco.

2. Uso de medicamentos indicados para tratar la EPOC como puede ser broncodilatadores, antiinflamatorios para reducir la inflamación de las vías aéreas (bronquios), determinados antibióticos o esteroides inhalados que ayuden a reducir la inflamación.

3. En casos graves, podríamos llegar a necesitar esteroides por vial oral o intravenosa, broncodilatadores a través de un nebulizador, oxigenoterapia o asistencia durante la respiración a través de una máscara (BiPAP).

Tratamiento de la EPOC mediante el ejercicio físico

A pesar de ser una enfermedad que ataca al sistema respiratorio y reduce el volumen de aire que podemos inspirar, el ejercicio físico puede utilizarse como tratamiento de esta enfermedad y para aprovechar los beneficios, en caso de realizar los ejercicios adecuados, que puede proporcionarle al paciente para ayudarle a mejorar su calidad de vida.

Para que el tratamiento sea funcional, debemos tener en cuenta la combinación de ejercicios de fuerza y resistencia tanto de miembros superiores como inferiores (no necesariamente es poner el paciente a hacer bici y olvidarnos). Además, es importante que dentro de todos los ejercicios, enseñemos a respirar de forma correcta al paciente y reforcemos los músculos respiratorios (como todo entrenamiento de fuerza, presentará beneficios para el paciente).

Es importante precisar que, si este plan de actividad física no se mantiene en el tiempo, los beneficios que hayamos ido logrando tenderán a desaparecer con el paso del tiempo y el paciente sufrirá una recaída, por lo que se antoja indispensable concienciar al paciente de la importancia de mantener estos hábitos a lo largo del tiempo.

Entrenar los músculos que intervienen en el proceso respiratorio se antoja necesario cuando hablamos de tratamientos para la EPOC.

• Entrenamiento de fuerza de los músculos inspiratorios: es parte esencial en la rehabilitación de los pacientes con EPOC. Para ello, se utilizarán técnicas de entrenamiento específico de los músculos inspiratorios ya que existe una alteración de la función muscular secundaria al incremento del trabajo respiratorio.

Se emplea con la finalidad de mejorar la fuerza y la resistencia de los músculos entrenados, lo que trae como consecuencia una reducción en la sensación de disnea para una ventilación adecuada y un incremento de la tolerancia al ejercicio. El entrenamiento de fuerza puede lograrse realizando maniobras repetidas de presiones máximas o respirando contra una resistencia inspiratoria.

• Entrenamiento de los músculos espiratorios: a pesar de que no se dispone de mucha información y estudios al respecto, este punto ha ido cobrando importancia en los últimos tiempos. La fuerza de los músculos espiratorios se ha evaluado convencionalmente a través de la medición de la presión espiratoria máxima de la boca.

• Entrenamiento de resistencia de los músculos respiratorios: se realiza mediante maniobras de hiperventilación o procedimientos de respiración contra-resistencia.

• Entrenamiento de las extremidades superiores e inferiores: existen dos tendencias actuales en el entrenamiento físico: la realización de ejercicio de alta intensidad y la que mantiene la utilidad del ejercicio submáximo. Para las extremidades inferiores se puede utilizar la bicicleta estacionaria, banda sin fin o caminata, solos o en combinación, logrando un acondicionamiento muscular y una mejor adaptación cardiovascular y respiratoria para un mismo nivel de trabajo siempre y cuando se cumpla con el nivel de intensidad recomendado (60-80 % del nivel de trabajo máximo).

  Para las extremidades superiores es muy aconsejable incluir en los programas de ejercicios físicos el entrenamiento con pesas y ejercicios contra-resistencia como el remo para mejorar la resistencia y fuerza de los brazos para realizar actividades de la vida diaria.

  Algunas contraindicaciones para el entrenamiento muscular son: fallo respiratorio agudo, fatiga muscular, fallo cardiaco, hipertensión pulmonar severa, arritmias graves y enfermedad coronaria.

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Si echamos un ojo a la actualidad de sociedad, en estos días se han hecho públicos los resultados de las causas de la muerte de la actriz Britany Murphy y su marido. Según estos estudios el moho de su casa podría haber sido el detonante. Esta noticia nos ha hecho preguntarnos si el moho puede causarnos problemas que acaben en un trágico desenlace. Por este motivo en Vitónica queremos saber los efectos que vivir en un hogar con moho puede tener para nuestra salud.

El moho está presente en la mayoría de las casas de todos nosotros, ya que siempre existen zonas con un mayor grado de humedad como el baño, en las que se reproduce. Se trata de un microorganismo que existe desde siempre en la Tierra, y el hombre ha convivido con él durante millones de años. A pesar de esto, el contacto constante con éste puede acarrearnos algún que otro quebradero de cabeza, ya que los efectos que puede tener en nuestra salud son nefastos.

Que haya moho en una casa significa que el ambiente de la misma es húmedo. Las personas que están constantemente sometidas a este tipo de ambiente y a la presencia de moho en su casa pueden desarrollar enfermedades respiratorias. Estos trastornos no son comunes a todas las personas, ya que afectan más a las que son sensibles al moho, en las que aparecerán estornudos, irritación de garganta, problemas al respirar, congestiones... Esta situación se agrava aún más en personas que tienen alergia al moho o en aquellas que sufren una enfermedad crónica respiratoria como el asma. En estos casos el moho puede provocar infecciones graves de los pulmones que pueden poner en riesgo la salud de estas personas.

El Instituto de Medicina (IOM) desde el año 2004 ha encontrado suficientes indicios para relacionar la presencia de moho dentro de nuestros hogares con la aparición de diferentes afecciones respiratorias que pueden ser leves o convertirse en algo más serio dependiendo de la salud y fortaleza de cada persona y de la cantidad de moho presente en el hogar. Por este motivo es importante que tengamos cuidado a la hora de evitar la presencia de moho en los hogares. Para lograrlo lo principal es disminuir la humedad en el hogar, pues ésta nunca debe superar el cincuenta por ciento. Al hacer esto acabaremos matando al moho que no podrá reproducirse en un ambiente seco.

Junto a esto es importante controlar la zona o zonas afectadas de moho para comprobar que no se debe a una fuga de agua o una filtración. Si esto es así es importante acabar con ella y erradicar así la humedad. El moho se reproduce con facilidad, y más cuando las condiciones son las adecuadas, por ello es esencial controlarlo limpiando la zona en la que aparece con productos adecuados para acabar con su crecimiento.

Vía | CDC Imagen | mattbatt0

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En infinidad de ocasiones hemos comentado la cantidad de beneficios que nos aporta el consumo de soja, y es que es una de los vegetales a los que más propiedades se le atribuyen, ya que es un buen regulador del colesterol, tiene grandes dosis de proteínas necesarias para mantener una fibras en perfectas condiciones... Pero hasta el momento nunca se había hablado de una cualidad diferente de la soja, y es que su consumo reduce el riesgo de padecer una enfermedad pulmonar.

Las dolencias pulmonares están a la orden del día, y muchas son las personas que las padecen, ya que cada vez hay más gente que tiene problemas respiratorios, infecciones, asma, alergias... Para todos ellos la soja puede llegar a ser un aliado debido a la cantidad de nutrientes y sustancias beneficiosas para el organismo que contiene.

Consumir muchos productos de soja nos ayuda a mantener los niveles de colesterol a ralla, además de esto, es una alimento que nos aporta grandes dosis de vitaminas sin nada de grasa, pero las personas que consumen este vegetal además lograrán disminuir enormemente el riesgo de padecer enfermedades pulmonares esporádicas y crónicas. Este fenómeno no se conocía hasta la fecha, pero después de numerosos estudios realizados por la Universidad de Tecnología de Curtin en Australia, se ha llegado a la conclusión de que la soja es un gran aliado para estas personas.

El motivo de haber llegado a esta conclusión reside en numerosas pruebas llevadas a cabo con pacientes que o bien sufrían ya una enfermedad pulmonar, o estaban predispuestos a desarrollarla. A estas personas se les incluyó la soja en su dieta y se observó que disminuyó enormemente el riesgo de padecer una enfermedad, así como los efectos producidos por la enfermedad pulmonar que ya padecían.

Básicamente esto se debe a una sustancia que contiene la soja y que nos trasmite al consumirla, se trata de los flavonoides que nos proporciona en grandes cantidades. Se cree que esta sustancia es la culpable de que este alimento sea tan beneficioso para la salud, y es que los flavonoides actúan como antiinflamatorio natural, consiguiendo que la inflamación pulmonar disminuya, y protegiéndolos de ataques externos como el que sufren las personas fumadoras o sometidas a condiciones adversas para la salud pulmonar.

Por este motivo el consumo de soja podría ser además una buena ayuda para mitigar los efectos de enfermedades pulmonares crónicas como el asma, la bronquitis, el enfisema... Incluso podría protegernos frente al riesgo de padecer determinados tipo de cáncer. Este estudio también ha desvelado que en los casos de fumadores se minimiza el mal que causa el tabaco, aunque no es un arma infalible, sino simplemente una ayuda, ya que lo más efectivo es dejar de fumar y la protección frente a determinadas enfermedades.

Vía | Dietas.com Imagen | josewolff

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