El colesterol es un compuesto lipídico de nuestro organismo que se divide en diferentes tipos según a el tipo de partícula al que se encuentra unido. Así, se considera al colesterol HDL o asociado a partículas de alta densidad como cardioprotector porque quita grasas de las arterias. Sin embargo, un colesterol HDL alto no siempre es tan bueno como se cree, sobre todo, en mujeres posmenopáusicas.

Colesterol HDL después de la menopausia

Un estudio recientemente publicado por la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology evaluó el efecto del colesterol HDL y de las partículas de HDL (sin colesterol) en más de 1300 mujeres de entre 45 y 84 años de edad, observando su vínculo con diferentes factores de riesgo cardiovascular.

Así, se observó que las partículas de HDL variaban su tamaño tras la menopausia y que un colesterol HDL alto en mujeres posmenopáusicas no reducían el riesgo cardíaco sino que se vinculaban a mayor presencia de placa carotídea o lo que es igual, a una probabilidad superior de tener aterosclerosis.

Este vínculo fue más acentuado en mujeres con más años tras el inicio de la menopausia y lleva a pensar que las partículas HDL no son tan funcionales ni eficaces como las que poseemos cuando somos jóvenes, de allí que con el paso del tiempo, tener altos niveles de este tipo de colesterol no es tan bueno como se creía.

Por el contrario, un gran número de partículas HDL de pequeño tamaño protegían ante la aterosclerosis y mayor cantidad de partículas HDL de gran tamaño se vincularon a mayor riesgo cardíaco.

Este estudio es el primero en encontrar que el colesterol HDL puede no ser siempre protector ante enfermedades del corazón, sino que sus niveles deben considerarse con cautela en mujeres posmenoáusicas, pues como se ha observado puede tener el efecto contrario o al menos, no ser tan "bueno" como se pensaba.

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Algunos tés, como el té matcha tienen numerosos beneficios para nuestra salud, como la alta cantidad de antioxidantes, ayudarnos a adelgazar o el proteger nuestro hígado. Además, algunos estudios ya habían encontrado anteriormente que tés como el verde podían ayudar a reducir el nivel de colesterol "malo"(LDL), con sus correspondientes beneficios para nuestro corazón.

Ahora un nuevo estudio encuentra que no solo puede reducir el colesterol malo, sino que puede evitar la disminución del colesterol "bueno" (HDL). Esta disminución suele ocurrir según vamos envejeciendo. Hasta ahora, las investigaciones realizadas no habían encontrado ninguna relación entre el consumo de té y el colesterol "bueno".

Para llevar a cabo esta investigación, se monitorizó a 80.000 personas de una comunidad china durante seis años. Los investigadores encontraron que las personas que consumían té de manera regular tenían pérdida más lenta de niveles de HDL. Según los resultados esto supondría un 8% menos de riesgo de sufrir riesgo cardiovascular.

Este efecto se veía más en hombres y en personas mayores de 60 años que presentaban otros riesgos de enfermedad cardiovascular como el tabaquismo, la obesidad o la falta de actividad física.

Aparentemente, tanto el té negro como el té verde conseguirían hacer más lenta la disminución del HDL, pero el efecto del té verde era más evidente que el del té negro. El té verde también parece ser el que mejor consigue reducir los niveles de colesterol "malo".

En cualquier caso, esta es unas de las primeras investigaciones que se hace estudiando concretamente la relación entre consumo de té y HDL, por lo que todavía serían necesarias más investigaciones para poder asegurar la eficacia de esta bebida.

Además, hay que tener en cuenta que a investigación se hizo con datos autoinformados. Es decir, eran los propios participantes los que monitorizaban su consumo de té e informaban a los investigadores. Este es un recurso muy utilizado, pero la información puede no ser tan objetiva, sesgando los resultados.

Además, la información se daba en base a consumo semanal o mensual y no se tenía en cuenta si la persona bebía más de una taza de té al día. Tampoco se obtuvo información sobre la dieta que seguían los participantes de la investigación.

Además de esto, el estudio se llevó a cabo en una comunidad china y, aunque la muestra es de 80.000 personas, resulta complejo extrapolar los resultados a todo el mundo. Por este motivo, serían necesarias nuevas investigaciones en diferentes contextos.

En cualquier caso, a la espera de confirmar si el té también tiene efecto en el colesterol "bueno", lo que sabemos es que lo tiene en el "malo". Además de esto, encontramos los beneficios que nos aportan sus antioxidantes. Por lo que, podemos decir que tomar té ya es bastante bueno para nuestra salud y podría serlo más de confirmarse los resultados de este estudio.

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El colesterol es malo, no todo el colesterol es igual y muchas cosas más de seguro has escuchado de este compuesto que todos tenemos en sangre, por ello, te mostramos todo lo que necesitas saber sobre el colesterol si buscas proteger tu salud ante todo.

Qué es el colesterol

El colesterol es una grasa que todos tenemos en la sangre y que pese a su fama negativa tan extendida, es un lípido que necesitamos para que el organismo funcione correctamente, debido a que participa en procesos de gran importancia para el cuerpo humano.

Entre ellos, forma parte de la membrana de cada célula del cuerpo permitiendo y frenando el paso de diferentes sustancias, así como también, es precursor de hormonas, de vitamina D y de sales biliares que contribuyen a la digestión de las grasas.

Dada la importancia del colesterol, nuestro cuerpo es capaz de producir elevadas proporciones del mismo en el hígado, desde donde después sale a la circulación sanguínea y llega a cada célula del cuerpo.

Por la sangre, el colesterol se moviliza unido a diferentes tipos de proteínas que son las que permiten distinguir el colesterol "bueno" o "malo".

Los diferentes tipos de colesterol

A fines prácticos siempre distinguimos dos tipos de colesterol, aunque el colesterol es uno sólo y como dijimos, lo que marca la diferencia es si se unen a unas u otras proteínas al circular en sangre.

El colesterol denominado "bueno" es el HDL o lipoproteínas de alta densidad que es el que por sus proteínas, circula desde los órganos y tejidos hacia el hígado y por ello se considera beneficioso para la salud, mientras que el colesterol considerado "malo" es el LDL o lipoproteínas de baja densidad que a la inversa, se dirige desde el hígado a los diferentes órganos.

El colesterol HDL una vez en el hígado se destruye, mientras que el LDL sale del hígado y se dirige a la sangre, por lo que niveles elevados del mismo son peligrosos porque no se eliminan sino que pueden acumularse ocasionando entre otras cosas una placa y posteriormente aterosclerosis.

Dada la circulación y el destino tan diferente del colesterol HDL y LDL, el primero se considera bueno y protector ante enfermedades cardiovasculares y el último, con el efecto contrario.

Qué se considera colesterol alto y bajo

Ante un dosaje en sangre, se considera que lo más recomendable es que tengamos un colesterol total por debajo de 200 mg/dl, por encima de este valor tenemos el colesterol alto o hipercolesterolemia.

Sin embargo, más allá del colesterol total, siempre se distingue entre colesterol HDL y LDL como explicamos antes y éstos son los que señalan la verdad del asunto.

Se considera un nivel de corte de 40-50 mg/dl para el HDL, siendo niveles muy bajos por debajo de estos valores y apropiados cuanto más elevado tengamos este tipo de colesterol en sangre, mientras que por encima de 100 mg/dl de colesterol LDL tenemos niveles muy altos de este tipo de colesterol "malo" para el organismo.

Aunque estos parámetros son vigentes a la actualidad, la ciencia ha demostrado desde hace ya un buen tiempo, que no es tan malo tener el colesterol alto, ni siquiera el colesterol LDL o total, pues lo que siempre pensamos hoy la ciencia lo desmiente señalando que los niveles de colesterol poco se vinculan a mayor riesgo cardíaco.

Quizá más allá del colesterol, hay otros lípidos como los triglicéridos o parámetros como la insulina que son los verdaderos responsables del origen de enfermedades.

¿Podemos mejorarlo con la dieta? ¿con ejercicio?

Como aun se establecen límites para el colesterol y sus niveles elevados en sangre son considerados factores de riesgo cardiovascular, es frecuente encontrar recomendaciones de dieta y estilo de vida en general, para reducir el colesterol LDL e incrementar el HDL.

Sin embargo, el colesterol que comemos poco se asocia a enfermedades y una ingesta elevada de este lípido modifica muy poco sus niveles en sangre como señala un estudio publicado en Nutrition Bulletin.

Asimismo, reducir el colesterol de la dieta logra muy pocos efectos sobre sus niveles en sangre, otra razón más por la cual la ingesta dietética de colesterol no merece mayor importancia y por lo cual las últimas Guías Alimentarias Norteamericanas que son tomadas como referencia a nivel internacional, no establecen límites para el consumo de este lípido.

Sin embargo, aunque el consumo de colesterol poco influye en los niveles de colesterol en sangre, sí hay otros factores que pueden modificar sus niveles tales como la ingesta de grasas trans que en mayor medida que las grasas saturadas elevan el colesterol LDL y reducen el HDL, o incluso el alto consumo de azúcares y harinas refinadas puede incrementar el colesterol LDL y los trigliceridos en sangre, pero no de forma directa sino estimulando su síntesis en el hígado, ya que el 75% del colesterol que circula en sangre deriva de la producción endógena y no de lo que comemos.

Además de la dieta, la práctica regular de ejercicio puede modificar los niveles de colesterol, incrementando el colesterol HDL como concluye una investigación publicada en JAMA Internal Medicine que también se asocia a reducción en triglicéridos y grasa abdominal.

Si queremos cuidar la salud, no importan tanto los niveles de colesterol sino más bien nuestros hábitos. Si llevamos una dieta equilibrada reducida en azúcares, grasas trans y harinas refinadas, pero colmada de grasas buenas para la salud, fibra, vitaminas y minerales; realizamos ejercicio y no fumamos ni bebemos alcohol es muy probable que las enfermedades se mantengan lejos aun si tenemos más de 200 mg/dl de colesterol total en sangre.

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El estilo de vida puede influir grandemente en la salud cardiovascular de una persona, por ello, un reciente estudio publicado en la Revista Española de Cardiología analizó la relación entre diferentes patrones alimentarios y el perfil lipídico en plasma, concluyendo que la dieta mediterránea favorece el aumento del colesterol bueno o HDL.

Después de encuestar a más de 1200 participantes acerca de sus hábitos alimentarios y de obtener datos bioquímicos de los mismos, se concluyó que la adherencia a un patrón de dieta mediterránea mejora el perfil lipídico en comparación con la adhesión a un patrón de dieta occidental.

El patrón de dieta mediterránea se caracteriza por su riqueza en frutas y verduras, en pescado, frutos secos, carnes blancas y aceite de oliva, mientras que el patrón de dieta occidental es característico por la mayor presencia de carnes rojas, comida rápida, productos lácteos y cereales.

Así, se comprobó que quienes tienen mayor adherencia a una dieta mediterránea tienen mayores niveles de colesterol bueno o HDL, que se sabe, resulta cardioprotector y favorece el funcionamiento del sistema vascular.

Concretamente, la dieta mediterránea puede aumentar en hasta un 10% el colesterol bueno o HDL debido a sus alimentos ricos en grasas insaturadas, a la mayor presencia de fibra y de alimentos bajos en colesterol en comparación con los que protagonizan la dieta occidental.

La elevación del colesterol bueno que produce la dieta mediterránea es un fundamento más de los beneficios que este estilo de vida ofrece a la salud cardiovascular y quizá, ante un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o vasculares la dieta mediterránea sea un buen recurso terapéutico para recomendar.

Vía | Rev Esp Cardiol.2015;68:290-7 - Vol. 68 Núm.04 DOI: 10.1016/j.recesp.2014.09.018
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Para aquellas personas que desconocen el término de entrenamiento interválico podríamos resumir su concepto rápidamente: series de entrenamiento de moderada y vigorosa intensidad con periodos de descanso entre medias. Se ha podido observar que el entrenamiento interválico provoca rápidamente mejoras en la condición física, capacidad aerobica y salud metabolica.

En un estudio realizado por investigadres de Nigeria y de Estados Unidos se observó que un programa de entrenamiento interválico de 8 semanas produjo mejoras sustanciales en el colesterol HDL, comúnmente conocido como el colesterol bueno.

En el estudio, los participantes que eran adultos jóvenes, cubrieron una distancia de 3200 metros mediante un entrenamiento interválico al 95 de su frecuencia cardiaca máxima 3 veces a la semana durante 8 semanas. El HDL (“colesterol bueno”) aumentó un 15% y el LDL (colesterol malo) disminuyó casi un 19%. Ambos cambios sugieren mejoras en el perfil lipídico y por tanto en el riesgo de enerfemdades cardiovasculares. No obstante, no hubo cambios en el colesterol total.

Se puede concluir que el entrenamiento interválico provoca mejoras sustanciales en la salud de forma rápida. No obstante, este tipo de entrenamiento es agotador y no se puede llevar a cabo por la mayoría de la población sedentaria ya que requiere una forma física óptima para poder entrenar a esos niveles.

Referencia I Journal Strength Conditionin Research, 23: 587-592, 2009.

Todos tenemos colesterol en el organismo y es un compuesto lipídico necesario para muchas funciones del mismo, sin embargo, su exceso puede significar un importante factor de riesgo cardiovascular. Por eso, su control es fundamental, sin embargo, conocer los niveles de colesterol total no nos dice todo.

El colesterol es uno sólo, pero éste puede ser transportado por lipoproteínas de alta densidad o de baja densidad, formando lo que habitualmente llamamos colesterol HDL o bueno y colesterol LDL o malo, respectivamente. Por eso, el colesterol total no dice todo y necesitamos saber que proporción de ese total se trasporta como HDL y que fracción se vehiculiza como LDL.

Sucede con frecuencia, sobre todo en personas jóvenes, que los niveles de colesterol total son mayores a los 200 mg /dl, cifra que se recomienda no superar, pero al evaluar la proporción de HDL y de LDL, los niveles de colesterol bueno son elevados y los de colesterol malo no superan los 100 mg/ dl, por lo tanto, el individuo no tiene riesgo cardiovascular, aun con un colesterol total elevado según las recomendaciones, debido a que este resulta aumentado dada la significativa proporción de HDL en el organismo.

Entonces, medir el colesterol total es importante, pero no nos dice todo, sino que para un pronóstico más certero acerca de nuestra salud en relación a los lípidos de la sangre es necesario evaluar los niveles de colesterol HDL y LDL en el organismo.

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El colesterol bueno en sangre representa un protector contra las enfermedades cardiovasculares, por eso, no podemos olvidar controlar sus niveles y ante valores inferiores a 40 mg en el organismo, debemos actuar para elevarlo. Por eso, a continuación te contamos qué consumir para elevar el colesterol bueno en sangre.

Para iniciar un cambio en nuestra alimentación que nos permita elevar el colesterol HDL o bueno en sangre, debemos saber que las grasas trans lo reducen mientras que los ácidos grasos monoinsaturados lo elevan, y el colesterol de los alimentos, así como las grasas saturadas y los ácidos grasos poliinsaturados no afectan los niveles de HDL en sangre.

Entonces, para incrementar el colesterol bueno en sangre es recomendable ingerir a diario un puñado de frutos secos, por ejemplo: cacahuetes, nueces o almendras; incluir aceite de oliva o aceite de girasol sin someter a cocción, es decir, para aderezar porque son ricos en ácido oleico al igual que la carne de cerdo; o consumir 5 aceitunas o 1/4 de aguacate por día para obtener una cuota de grasas saludables.

Además de incluir dichos alimentos, resulta fundamental reducir la ingesta de galletitas, productos de snacks, bollería industrial o frituras mal realizadas, porque pueden ser fuente de grasas trans, al igual que también debemos evitar la margarina que posee aceites vegetales parcialmente hidrogenados.

Incluir algunos alimentos que ayudan a incrementar los niveles de HDL en sangre y reducir aquellos que disminuyen sus valores es fundamental para tener buena cantidad de colesterol bueno cardioprotector en el organismo.

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En Vitónica | Los niveles de colesterol bueno también deben controlarse
En Vitónica | Colesterol bueno, un aliado del sistema circulatorio
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Siempre que hablamos de colesterol pensamos en que éste no debe tener niveles elevados en sangre, pues representa un factor de riesgo cardiovascular. Sin embargo, en este caso nos estamos refiriendo al colesterol total o al colesterol LDL, pero los niveles de colesterol bueno también deben controlarse.

El colesterol bueno o HDL, por el contrario, no debe tener un nivel inferior a 40 mg/dl en los hombres y 50 mg/dl en las mujeres, pues justamente en bajas cantidades en sangre constituye un riesgo para el corazón y más aun si se asocia a otras alteraciones lipídicas.

El colesterol HDL o bueno, se denomina así porque protege ante enfermedades cardiovasculares al transportar el exceso de colesterol al hígado para su metabolización y eliminación, lo cual sin duda, evita la acumulación de grasa en las arterias y ésto, protege ante la aterosclerosis.

Entonces, dado su estrecho vínculo con la salud cardiovascular, no sólo debemos tener en cuenta los valores de colesterol total y colesterol malo o LDL, sino que el colesterol bueno también debe controlarse.

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Recientemente hemos terminado la serie sobre factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en Vitónica. Comentábamos que eran siete los factores en total. Si cumplíamos los requisitos de alguno de los factores, teníamos un punto más en nuestra contra para desarrollar una enfermedad cardiovascular.

Según la estratificación de riesgos, con solo poseer dos factores de riesgo de los siete existentes seríamos considerados como sujetos con un riesgo moderado. La buena noticia es que además de poder modificar muchos de ellos existe un factor de riesgo cardiovascular negativo, es decir, que resta puntos a nuestro favor para prevenir las enfermedades coronarias.

Un factor de riesgo coronario negativo se considera una influencia favorable que puede contribuir al desarrollo de un beneficio protector del corazón. Se trata de las HDL (high density lipoprotein) o proteínas de alta densidad, que unido al colesterol se le denomina "colesterol bueno" cuya función es el transporte del colesterol al hígado para su metabolización y eliminación así como previniendo la formación de placas en las arterias.

Las evidencias científicas demuestran que los incrementos de HDL coinciden con un menor riesgo de enfermedad coronaria. Por tanto las personas con un nivel sérico de HDL-colesterol de más de 60mg/dL mejoran su perfil de colesterol y reducen su riesgo de enfermedad coronaria.

Imaginemos que tenemos antecedentes familiares u otro factor de riesgo positivo, el tener el HDL-colesterol por encima de 60 mg/dL hace que restemos el factor de riesgo positivo que tenemos, reduciendo nuestro riesgo de enfermedad coronaria. Esto resulta muy beneficioso para aquellas personas que por la casuística de la vida tienen un factor de riesgo difícilmente modificable. Sería una vía de escape para mejorar su perfil cardiovascular.

Más información | Fundación del Corazón - Colesterol

Video | Youtube - vsantos100

Bibliografía | Manual NSCA (National Strength and Conditioning Association

En Vitónica | Cuida tu Corazón: factores de riesgo cardiovascular (IV)

El colesterol podriamos decir que no es ni bueno ni malo, sino necesario para el organismo. Es el encargado de sintetizar algunas moléculas como hormonas y ayuda a mantener la estructura celular. El problema es cuando los niveles de LDL o colesterol de baja densidad son altos, ya que hay riegos de que se forme una placa de ateroma.

El video que vemos arriba es muy explicativo. Tanto LDL como HDL, colesterol malo y bueno respectivamente, circulan por el torrente sanguíneo haciendo su función. En el momento en que el LDL se eleva todo son problemas, se acumula en las paredes de las arterias y esto alerta al sistema de defensa, que lo trata como invasor y lo fagocita dando lugar a una respuesta inflamatoria.

Es esta inflamación la que provoca un estrechamiento de la luz de la arteria, y a partir de aqui las paredes se pueden hacer más rígidas, pasa menos sangre por latido y hay mayor riesgo de que se forme un trombo y se desprenda al torrente sanguíneo.

De ahí también la importancia del colesterol bueno o HDL, es el encargado de ir retirando el colesterol LDL de la pared arterial y evitar que se acumule. Mantener los valores adecuados de colesterol no es ninguna tontería, sino este mecanismo se descompensa y es cuando se desarrolla el inicio de la placa de ateroma.

La genética tiene parte de culpa en que el colesterol pueda acumularse en las paredes, pero nosotros podemos hacer mucho si tenemos una alimentación baja en grasas saturadas y hacemos ejercicio físico, ambos factores hacen que el LDL baje y el HDL aumente, mejorando la salud vascular.

Este proceso que vemos en el video no es de un día para otro, puede tardar años en formarse una placa de ateroma, es el resultado de mucho tiempo descuidando nuestra alimentación y salud.

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