Los mosquitos son esos molestos compañeros del calor y el agua estancada. Son tenaces, cansinos y, a veces, peligrosos. ¿Es que no se puede hacer nada contra ellos? Es difícil combatirlos, de eso no hay duda, pero sí que podemos aprovechar algunas cuestiones contra ellos.

Para ello, lo primero que necesitamos es saber "cómo cazan" estos insectos. Lo segundo es conocer qué sabemos, a nivel científico, sobre sus repelentes. Por último, debemos trazar un plan de acción contra estos desagradables vecinos. Vamos allá.

Cómo cazan los mosquitos y otros secretos de su biología

Los seres humanos producimos al menos tres compuestos químicos que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol, que segregamos por la piel, y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Estas tres sustancias son fundamentales para entender cómo nos encuentran a distancia y a través de la oscuridad.

En Vitónica

Pensábamos que a los mosquitos les atraía el color de la ropa pero este estudio nos ha hecho cambiar de idea

En primer lugar, los mosquitos nos huelen a distancia, gracias al dióxido de carbono. Una vez cerca, el sudor, el ácido láctico y el octenol sirven a los mosquitos como una baliza de señalización que los atrae hasta nuestro cuerpo. La producción de estas sustancias es el principal responsable de que escojan a una persona u otra, aunque nuestro grupo sanguíneo también parece tener una razón de ser.

Los únicos mosquitos que pican son las hembras reproductivas, ya que necesitan este aporte adicional de nutrientes (y otras cosas) para activar el metabolismo reproductivo relacionado con el desove. Por tanto, esto se suele dar solo en unas épocas del año, pero no en las más frías.

Otra cuestión importante de su biología es que necesitan aguas estancadas para reproducirse. No hablamos de ríos y estanques. Un charco permanente o, incluso, el agua que queda tras regar las macetas es suficiente para atraer los mosquitos para la puesta. Por otro lado, debéis saber que uno de los peores enemigos de los mosquitos son las arañas. Especialmente las pequeñas. Si hay alguna por la casa, es mejor no molestarla, y lo notaremos.

Hablemos de repelentes

Lo primero que se nos viene a la cabeza al hablar de mosquitos es el tema de los repelentes. ¿De verdad funcionan? Depende. Conociendo por qué nos eligen y pican podemos deducir cuáles son los repelentes que mejor funcionan: aquellos que camuflan nuestro olor, de manera que un mosquito no puede "vernos" con sus sentidos desarrollados para la caza. Pero cuidado, porque esto no siempre es posible. Solo funcionarán aquellas sustancias que de verdad camuflen los olores que los atraen o aquellas que repelen a estos insectos, no basta con ponernos perfume o crema.

En Vitónica

Con el verano llegaron los mosquitos: por qué nos pican y cómo evitarlo

Hasta donde sabemos, las velas con citronela y otros productos similares no ayudan a camuflar el olor de forma directa, y pueden resultar mucho menos efectivos. Algunas sustancias han mostrado una capacidad real de repeler a los mosquitos. Si lo usamos, como decíamos, en velas o ambientadores, su capacidad será menor que si los usamos en aceites esenciales, por ejemplo.

Además de eso, también hay que tener en cuenta que no todas las especies de mosquito reaccionan de la misma manera ante las sustancias, por lo que los resultados no siempre son equiparables. ¿Pero de qué repelentes hablamos? Uno de los estudios más concienzudos es el llevado a cabo por Yuwadee Trongtokit y su equipo, del Departamento de Entomología Médica de la Facultad de Medicina Tropical de Bangkok, Tailandia. En él se analizan nada menos que treinta y ocho aceites esenciales y su efecto sobre tres especies de mosquito.

Los más efectivos fueron los siguientes: el aceite de citronela (pero de la verdadera citronela, las especies Cymbopogon nardus y Cymbopogon citratus), el aceite de pachuli (Pogostemon cablin), el aceite de clavo (Syzygium aromaticum), el de la pimienta india (Zanthoxylum rhetsa), el de betel (Piper betle), el del apio (Apium graveolens), el del cangay (Ageratum conyzoides) y el de ajo (Allium sativum).

Como decíamos, estos aceites han demostrado cierta efectividad a la hora de repeler la picadura de los mosquitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su eficacia es limitada, tanto en tiempo como en capacidad. También tenemos los repelentes comerciales basados en sustancias sintéticas. Mientras que los primeros no duran más de dos horas, los segundos pueden ser efectivos durante seis. Entre estos encontramos la N,N-Dietil-meta-toluamida, o DEET. También existen repelentes combinados, que emplean mezclas de antimosquitos naturales y sintéticos, y que han mostrado aumentar la eficacia de las sustancias hasta alcanzar un 175%, pudiendo alcanzar hasta casi las catorce horas de protección.

Tracemos nuestra estrategia

Ya tenemos toda la información disponible, a nivel científico, sobre los mosquitos. ¿Cómo luchamos contra ellos? En primer lugar, podemos optar por esquivar y limitar el atractivo "ecológico" que tienen nuestros alrededores. Evitar las zonas con aguas estancadas, no permitir que el sustrato de las plantas se encharque o esté excesivamente húmedo... Mantener una terraza y jardín limpios, sin malezas ni humedades nos ayudará a controlar los mosquitos. También podemos usar mosquiteras, que son increíblemente eficaces.

En segundo lugar, elijamos bien el repelente antimosquitos y su disposición. La siguiente línea de defensa es el uso de repelentes y camufladores del olor a nivel ambiental. Lo mejor es usar un repelente de evaporación, durante la noche o el día, de manera que los mosquitos no quieran acercarse. Los hay a montones comerciales. Solo tenemos que escoger uno y encenderlo.

En Vitónica

Algunos consejos para evitar las picaduras de mosquitos en verano

También podemos arriesgarnos y colocar un difusor de aceites esenciales o una planta aromática, de las descritas, en los puntos de entrada de mosquitos. Esto no es tan eficaz, pero puede ayudar a evitar ser detectados por estos insectos. Por último, y como línea final, aunque la más efectiva de todas: podemos usar repelentes y aceites esenciales sobre nuestro cuerpo.

Como decíamos, hay una gran selección y, según las evidencias, este método es el más útil a la hora de librarnos de los picotazos, aunque nunca infalible. Probablemente esto se deba a lo que ya hemos comentado sobre estos animales. En cualquier caso, la lucha contra los mosquitos no está ganada, ni mucho menos, y todavía nos queda mucho por aprender.

Referencias

1. Günter C. Müller, Amy Junnila, Vasiliy D. Kravchenko, Edita E. Revay, Jerry Butler, and Yosef Schlein  "Indoor Protection Against Mosquito and Sand Fly Bites: A  Comparison Between Citronella, Linalool, and Geraniol Candles," Journal of the American Mosquito Control Association 24(1), 150-153,  (1 March 2008). https://doi.org/10.2987/8756-971X(2008)24[150:IPAMAS]2.0.CO;2
2. Trongtokit, Y., Rongsriyam, Y., Komalamisra,  N., & Apiwathnasorn, C. (2005). Comparative repellency of 38  essential oils against mosquito bites. Phytotherapy research : PTR, 19(4), 303–309. https://doi.org/10.1002/ptr.1637

Imágenes | Rafa Wilde, Unsplash

En Vitónica | Por qué se me sube el gemelo por la noche

En Vitónica | ¿Se puede tener la regla estando embarazada?

Hay varias cosas que caracterizan todos los veranos, sin excepción: el calor, la playa, los helados y las picaduras de mosquito. Y es que no hay un periodo estival sin, por lo menos, un par de picaduras. El problema es que con tanto insecto suelto, a veces es difícil saber reconocer qué nos ha picado y cómo tratar la picadura dependiendo del bicho responsable.

Las clásicas picaduras de mosquito

Aunque son las más clásicas, con la hinchazón y el picor, es posible que las confundamos con otras. Se caracterizan por ser una rojez normalmente pequeña un poco inflamada con único punto en el centro de la picadura, que no siempre se ve fácilmente, y que se presentan con mucho picor. Es posible que el mosquito nos pique varias veces, pero las picaduras no estarán agrupadas, si no con bastante distancia entre ellas.

En Vitónica

Algunos consejos para evitar las picaduras de mosquitos en verano

No suelen necesitar ningún tipo de tratamiento y solo queda esperar. Pero si nos pica mucho podemos aplicar una loción anestésica. En caso de reacción alérgica tendremos que acudir a nuestro médico.

Las hormigas también pican

Cuando estamos en la calle es posible que nos piquen más cosas que los mosquitos. De hecho, hay insectos que nos pueden causar picaduras y ni siquiera nos lo planteamos. Ese es el caso de las hormigas. A primera vista pueden resultar similares a las de mosquito ya que también presentan hinchazón y enrojecimiento. La diferencia es que pueden tener pus o acabar formando una ampolla. En algunos casos también generan dolor.

Tendremos que limpiar bien la picadura y asegurarnos de mantener una buena higiene de la misma durante el tiempo que la tengamos, ya que será clave para que no se infecte y reducir el picor.

Abejas y avispas: las grandes temidas del verano

Las abejas y avispas suelen ser las grandes temidas del verano. Como la de los mosquitos, estas picaduras también se hinchan y se ponen rojas, pero suelen mostrar un hinchazón mayor. Además, el punto de en medio, donde se ha dado la picadura, es rojo y blanco. Si la picadura es la de una abeja, lo más probable es que el aguijón se encuentre en la picadura, mientras que en el caso de las avispas no. Estas picaduras duelen más y suelen presentar bastante ardor y sensación de calor durante varios días. Algunas personas presentan alergia a estas picaduras, por lo que pueden generar reacciones que puedan requerir atención médica. Es importante retirar siempre el aguijón y podemos aplicar un antihistamínico en la picadura.

Así son las picaduras de araña

Junto con las de mosquitos, las picaduras de araña son las más habituales en el verano. La picadura en sí es similar a la del resto de insectos, pero con la diferencia de que, en vez de un solo punto en el centro de ella, encontramos dos pinchazos separados - ya que no pican, si no que muerden -. El tamaño de la picadura puede variar dependiendo de cada persona y de cada araña. Suelen tardar en curarse algo más que las picaduras de otros insectos. Lavar la picadura con agua y jabón ayuda a reducir la hinchazón y la sensación de picor. Si experimentamos demasiada hinchazón o creemos que nos ha podido dar alergia, lo recomendable es ir al médico.

Diferenciar entre garrapatas, pulgas y chinches

En el caso de las garrapatas, pulgas y chiches puede resultar complicado diferenciar sus efectos. En el caso de las garrapatas, la picadura suele ser una mancha roja muy intensa, con la particularidad de que la garrapata se suele quedar dentro. Suele ser necesaria una visita al médico para retirarla, pero además de una posible infección si se queda dentro, no suelen ser peligrosas. En general, más allá de quitar la garrapata - lo recomendable es que lo haga un médico - no suelen necesitar tratamiento, a no ser que presentemos dolor, hinchazón en la extremidad o nos haya picado en una zona rural.

En el caso de las pulgas, la particularidad es que se dan de manera agrupada. Son pequeñas picaduras con un leve hinchazón rojo, juntas y pegadas unas a las otras.  El picor en estos casos es muy alto y pueden presentar reacción alérgica que requiera atención médica.

En el caso de las chinches se presentan de manera similar a las pulgas, ya que aparecen agrupadas, con una importante rojez. El centro de estas picaduras suele presentar un rojo más oscuro que el resto de la misma. La manera de diferenciarlas de la de las pulgas es que el picor suele ser menor y, además, puede haber cierto rastro de sangre. Lavarnos con espuma de jabón y dejar que se seque sobre la picadura puede aliviar. Si no, un médico nos puede recetar una pomadas con cortisona.

En Vitónica | Todo lo que tienes que saber sobre las medusas y sus picaduras

En Vitónica | Llegan los bichos de primavera: qué te puede picar, qué debes hacer y qué no 

Imágenes | JumpStory

Las medusas son animales muy antiguos y relativamente primitivos de un filo conocido como cnidaria. Lo que hace a estos seres más famosos es su molesta capacidad urticante, muy dolorosa o incluso letal a veces. Las medusas pican, sí, pero no tienen aguijón, al menos no visible.

¿Cómo funciona? ¿Y qué hay que hacer en caso de que nos pique uno de estos "bichos"? La laceración que provocan, en la mayoría de los casos, tiene poca solución. Lo único que nos queda es prevenir que la herida vaya a peores. Y no, la gran mayoría de remedios caseros no sirve para nada.

Medusas, ¿qué son y por qué pican?

Las medusas son un grupo de animales que aparecieron hace unos 500 millones de años. Desde entonces, aunque han evolucionado, no han cambiado tanto. Las medusas se alimentan de plancton y pequeños animales que cazan con sus tentáculos. Aunque tienen tejidos especializados y diferenciados, en realidad sus células tienen mucha autonomía.

En Vitónica

"¡Me ha picado una medusa!": esto es lo que tienes que hacer inmediatamente después

A diferencia de los animales complejos, como nosotros, en general una medusa no depende directamente de todos sus tejidos para que estos sobrevivan. La medusa puede quedar varada en la playa y secarse mientras que parte de ella, como los tentáculos, pueden seguir vivos y activos.

Esto es una manifestación de su naturaleza primitiva (y terriblemente eficiente). Pero, ¿por qué pican? Precisamente, para cazar: las medusas son capaces de atontar y adormecer a las presas que se acercan demasiado, como pequeños peces. Una vez que estos se "enredan" en los tentáculos, quedan paralizados y la medusa se los introduce y comienza a digerirlos.

No solo los tentáculos contienen la capacidad de picar, al igual que no todas las medusas, ni todas sus partes, son peligrosas. Esto depende mucho de la especie con la que nos topemos. Por otro lado, existen algunas relativamente inocuas, como la "anémona" mediterránea, medusa huevo frito o Cotylorhiza tuberculata, cuyo veneno prácticamente no afecta a los seres humanos, mientras que otras son letales, como la avispa de mar.

Por otro lado, las medusas solo son una forma vital de los cnidarios, los cuales pueden presentarse como formas sésiles (por ejemplo los corales) y como larvas, que son una versión más pequeña de la propia medusa. En general, sus ciclo de vida es complejo y depende del grupo, de la familia o, incluso, del género y especie al que pertenezcan. Eso sí, lo que más acostumbramos a ver, por su inquietante forma, es a la medusa.

¿Dónde está el aguijón de la medusa?

Todo el mundo sabe lo molesta, o incluso peligrosa, que puede llegar a ser la picadura de una medusa. Pero, ¿dónde tiene el aguijón? Sí, las medusas pican, solo que no tienen uno, sino miles de aguijones minúsculos conocidos como cnidoblastos.

Estas son células modificadas conocidas que contienen un orgánulo conocido como cindocisto con un filamento duro, muchas veces erizado de púas. Al rozar el tentáculo, el cnidocisto se activa y el filamento sale disparado, como un microscópico aguijón que se clava en la piel de la víctima.

Estos flagelos pueden inyectar un veneno especial, citotóxico, es decir, que actúa a nivel celular y que puede ser muy intenso. Los cnidoblastos se encuentran en casi todo el animal, aunque los tentáculos y la boca son las zonas con más densidad de ellos por cuestiones obvias. También hay medusas que tienen muy pocas de estas estructuras o solo en zonas muy concretas.

Por ejemplo, mientras que Cotylorhiza tuberculata casi no provoca daño en el ser humano, la carabela portuguesa, Physalia physalis, es en realidad una colonia flotante de cnidarios con forma de medusa. Cada parte de la colonia se especializa en una función y, por eso, la parte superior, o su falsa umbela, no pica, sino que está preparada para mantenerse flotante, mientras que los tentáculos son extremadamente dolorosos.

En Vitónica

Qué es la carabela portuguesa, y qué tienes que hacer si sufres una picadura

En cualquier caso, es mejor no tocar ninguno de estos animales para evitar el daño. Las medusas inyectan varias toxinas, algunas especializadas en adormecer y provocar la parálisis. Una reacción alérgica puede resultar letal. En otros casos, como en los cubozoos (en especial en la avispa de mar), el veneno es extremadamente fuerte y puede llegar a matar a una persona en apenas minutos.

¿Qué hago si me pican?

Las toxinas de las medusas provocan un efecto celular inmediato y muy intenso. En el caso de que nos piquen, poco podemos hacer, aunque el daño suele ser localizado. Lo único que está en nuestra mano es tomar una serie de medidas para que no empeore la situación, infectándose, por ejemplo.

Lo primero que debemos hacer es retirar con cuidado los tentáculos. Estos siguen armados, por lo que hay que hacerlo evitando que contacten con otras partes de la piel para evitar nuevas picaduras. Una vez retirados, se debe lavar la zona, pero con agua salada o con bicarbonato. Es importante no lavarla con agua dulce para evitar la acción de las toxinas, que se rompan las células urticantes y se produza y un mayor daño a los tejidos. Nunca se debe frotar la zona.

En Vitónica

Estas son las claves para aplicar tu protector solar de forma correcta este verano

No se debe usar, bajo ningún concepto, alcohol, amoniaco, vinagre o cualquier otra sustancia, incluyendo la orina, a pesar de lo que hayamos oído en alguna ocasión. Tampoco hay que aplicar vendajes o cubrir la herida, en la gran mayoría de casos. Por último, en caso de que la picadura provoque una reacción alérgica, hay que acudir inmediatamente a un médico para evitar que se produzca evitando que este desencadene un mal mayor. Al cabo de los días podremos usar una crema hidratante que ayude a mejorar el estado de la piel, pero del daño no podremos librarnos tan fácilmente.

Imágenes | Wikimedia

A pesar de que su aspecto nos recuerda al de una medusa, la carabela portuguesa no es tal, sino un hidrozoo del género Phisalia formado por una vela y unos largos tentáculos que suele encontrarse en aguas del océano Pacífico y del océano Índico. 

Sin embargo, hoy es noticia debido a que se ha registrado una picadura de este organismo en aguas de una playa de Murcia. Este cnidario llegó a nuestras costas hace ya un par de años, aunque no se habían registrado otras picaduras anteriormente.

Hace unos días, una joven que se encontraba pasando el día en Puntas de Calnegre sufrió la picadura de una carabela portuguesa mientras se encontraba en la orilla del mar. La carabela "abrazó" el hombro de la joven con sus tentáculos, produciéndole así unas características heridas, además de un intenso dolor, quemazón e hinchazón, según ha referido la joven a La opinión de Murcia.

La carabela portuguesa suele encontrarse en la superficie del agua, es carnívora y utiliza sus largos tentáculos para paralizar y atrapar a sus presas, que suelen ser peces y plancton. En sus tentáculos cuenta con unas células especiales urticantes llamadas cnidocistos que pueden afectar de forma peligrosa a los humanos.

En Vitónica

"¡Me ha picado una medusa!": esto es lo que tienes que hacer inmediatamente después

Qué hacer si te pica una carabela portuguesa

Si bien el dolor que provoca la picadura de la carabela portuguesa es bastante mayor del que pueden provocar las picaduras clásicas de las medusas, su veneno no es letal. Evidentemente, es más peligroso en el caso de niños y adultos mayores.

En caso de picadura de una carabela portuguesa, lo más importante es que acudamos inmediatamente al puesto de socorro más cercano, para que puedan auxiliarnos de forma segura. También hay que intentar "despegar" los tentáculos adheridos a la piel, sin tocarlos nunca con las manos para evitar expandir la picadura, sino usando unas pinzas o unos guantes.

También se puede aplicar una solución tópica de bicarbonato y se puede aplicar agua caliente y dulce, nunca agua salada del mar.

Si el dolor se intensifica o no cesa, tenemos que acudir al centro médico de urgencias donde puedan atendernos. 

Imagen | Biusch en Wikimedia Commons

Con la primavera llega el calor, el buen tiempo, las flores... y los bichitos. Los animales que estaban aletargados durante el frío del invierno comienzan ahora una explosión de actividad. En su trasiego frenético, puede que nos topemos con ellos. O puede que ellos se topen con nosotros.

En cualquiera de los dos casos, la experiencia podría no ser muy agradable. ¿Qué podemos hacer entonces? Los tipos de picadura y mordedura, aunque distintos, tienen soluciones muy parecidas. Hoy hablamos un poco sobre los problemas que dan y sus posibles remedios.

¿Qué bicho me ha picado?

Estamos un día tranquilamente en el césped, tomando el sol. Nos giramos y ¡ay! Un dolor intenso y punzante nos atenaza. ¿Qué ha sido? Los artrópodos, insectos o arácnidos, pueden picarnos o mordernos. La diferencia técnica es si utilizan las mandíbulas o un aguijón. Las consecuencias sin embargo, son mucho más complejas. También existen algunos animales, como los mosquitos hembra, cuya intención es alimentarse. Con el aumento de temperaturas, todos estos comienzan a pulular por el campo y podemos toparnos con ellos sin querer.

En Vitónica

Qué es la astenia primaveral, por qué aparece y cómo podemos hacerle frente

En primer lugar, a campo abierto, sin rocas ni zonas donde resguardarse, lo más normal es que nos pique un bicho volador, que se desplaza grandes distancias en poco tiempo. El candidato usual es una avispa, que suelen ser bastante más agresivas que sus primas las abejas, aunque su picadura no es tan dolorosa. Una abeja, por el contrario, morirá al picarnos, por lo que solo empleará esta medida de defensa en última instancia.

Las hormigas, parientes más cercanas a las avispas, también pueden picar y morder, si son hormigas guerreras. En el caso de algunas especies, estas tienen aguijones como sus primas voladoras, y pueden resultar muy dolorosas y agresivas. En todos estos casos, el veneno es una mezcla de toxinas y ácido fórmico, que resulta bastante doloroso. Las picaduras se diferencian por tener un solo punto rojo, rodeado de un "habón", o hinchazón blanca y rojiza, fruto de la reacción alérgica local que provoca el picotazo. Muchas veces nos encontraremos el aguijón enganchado a la piel.

Otros animales, como las arañas alacranes y escorpiones, pueden ser peligrosos. En general, especialmente en la península, las arañas no son agresivas, y todas son de pequeño tamaño. Su mordedura inyecta una toxina que provoca un daño celular. Las tarántulas, que no son propias de la región europea, pero están presentes por el comercio, además de los quelíceros que usan para morder tienen pelos urticantes que "disparan” si se sienten amenazadas.

Es bastante difícil sufrir una mordedura de araña, la cual se identifica fácilmente por tener dos puntos situados muy cerca y por una hinchazón que pronto comienza a amoratarse. Los alacranes, al igual que las arañas, también tienen un veneno muy intenso y que provoca daños a nivel celular. El punto del picotazo se aprecia por ser grande, ostentoso y amoratarse muy rápido también. Estos animales se encuentran en sitios cerrados, rocas y guardas naturales, así que hay que tener cuidado de dónde ponemos la mano.

Por último, los mosquitos y las pulgas también muerden con una estructura en forma de estilete, que es una deformación de la mandíbula. Este "picotazo" apenas se nota, pues el mosquito inyecta una serie de sustancias que adormecen la zona, de manera que le permite beber nuestra sangre tranquilamente. Solo las hembras en un periodo de puesta de huevos "pican", ya que necesitan el aporte adicional de la sangre para poder completar su ciclo.

Las pulgas, por el contrario, se alimentan de manera regular mordiendo a sus víctimas. Tanto unos como otros los encontramos en cualquier sitio. Los mosquitos, especialmente cuando llega el calor en zonas con aguas estancadas, necesarias para su reproducción. Sus picaduras se identifican por ser pequeños puntitos, molestos. Los de las pulgas, especialmente, se observan regulares, en fila, siguiendo la línea de paso del animal.

¿Y qué hago ahora?

En primer lugar, una vez identificado el animal que nos ha picado, lo que debemos hacer es impedir que continúe, por lo que deberemos identificar qué hemos hecho mal. A excepción de los mosquitos y pulgas, ningún insecto o arácnido vendrá a mordernos o picarnos a no ser que se sientan amenazados. Si limitamos el contacto con ellos y no los molestamos, el 90% de las veces no habrá ningún peligro.

En Vitónica

Antimosquitos naturales: citronela, ajo, apio... ¿cómo de efectivos son?

En segundo, si lo que nos ha picado es una avispa o abeja, lo mejor es salir de la zona. Las abejas, al morir, desprenden una feromona que vuelve muy agresivas a sus compañeras. Es una señal de alarma que puede provocar más picotazos. Aunque cualquiera es doloroso, una decena de picotazos de abeja pueden resultar muy, muy peligrosos.

Una vez a salvo y sabiendo qué daños tenemos, lo primero es limpiar la herida con agua y jabón, para evitar una infección mayor. Inmediatamente después deberemos aplicar hielo en la zona. Esto ayudará a minimizar la hinchazón y parará, en parte, la respuesta inmunitaria que podría empeorar la situación. Si el picotazo es de un animal poco peligroso, con esto y tiempo, bastará.

Sin embargo, si nos ha picado un bicho con un veneno más fuerte, como los alacranes o arañas, las consecuencias pueden ser peores ya que sus toxinas pueden provocar lesiones más graves o una reacción alérgica desmesurada. En tal caso, debemos recurrir inmediatamente al médico o a los servicios de emergencias. En el caso de complicaciones, probablemente nos suministrarán antihistamínicos o un antídoto, en el caso necesario.

Para los picotazos de mosquito y pulga, existen numerosos productos de farmacia. La gran mayoría son antihistamínicos y antiinflamatorios cutáneos que ayudan a reducir el picor y la reacción producida por los picotazos. Estos productos pueden ayudar en el caso de picotazos de avispas y hormigas, por ejemplo, pero no deben emplearse ante la mordedura de una araña o el picotazo de un alacrán a no ser que sea bajo prescripción médica.

Qué no debes hacer

Existen mil millones de remedios caseros contra las picaduras, a cuál más exitoso y eficiente. En general, podemos decir, casi sin lugar a dudas, que es mejor olvidarse de ellos. Las picaduras producen una lesión, normalmente cutánea, aunque puede llegar a nivel sistémico y provocar una reacción importante. Cualquier remedio que no controlemos del todo, en el mejor de los casos, no servirá de nada. En el peor, podría empeorar la situación: provocar una infección o una respuesta aún más fuerte del sistema.

Por ejemplo: no sirve de nada tratar la picadura de avispas con barro, ni con áloe vera, ni con crema hidratante ni, por supuesto, con orín (una práctica absurda cuyo origen es imposible de entender). Aunque las cremas hidratantes y este tipo de sustancias pueden ayudar al tratamiento estético de la piel, no nos ayudarán con el picor ni con el veneno, y podrían facilitar la infección al cubrir la herida y darle humedad.

Las mordeduras de arácnidos, como los escorpiones, alacranes y arañas, son peligrosas. Dependiendo de la especie, pueden resultar muy dolorosas y provocar daños a medio plazo. En este caso solo queda una opción: contar con los servicios de emergencia. No es conveniente, en ningún caso, tratar este tipo de lesiones con cremas especiales que contengan antiinflamatorios u otras sustancias destinadas a tratar dolencias sin supervisión médica.

En Vitónica

Insectos y gusanos comestibles de Carrefour: los probamos y los analizamos nutricionalmente

El problema es que, a diferencia de las picaduras de avispas o, incluso, de mosquitos, las mordeduras de araña o picotazos de alacrán pueden provocar una reacción de muerte celular en cadena y podría agravarse con ciertas sustancias. El hielo es siempre la mejor opción para ralentizar el proceso de afección. Pero más allá de eso, será mejor consultar con un especialista.

Imágenes | Unsplash

Recientemente se ha comenzado a hablar en España de una enfermedad no demasiado conocida en nuestro país hasta ahora. Tras el triste fallecimiento de un hombre en Ávila contagiado con la fiebre Crimea-Congo al ser picado por una garrapata la alarma ha saltado y todo el mundo se pregunta qué es esta enfermedad y si debemos preocuparnos.

Qué es la fiebre Crimea-Congo

Se conoce como Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) y se trata de una antropozoonosis causada por un virus de la familia Nairovirus transmitida mediante la picadura de algunas garrapatas, principalmente la conocida como Hyalomma, aunque también Rhipicephalus, Boophilus y Dermacentor. Recibió su nombre porque se describió por primera vez en Crimea. Posteriormente, fue aislada por primera vez en el Congo Belga en la muestra de sangre de un niño enfermo y se comprobó que era la misma enfermedad descrita en Crimea.

Esta enfermedad es endémica en países que se encuentran por debajo de los 50º de latitud norte. Esto se debe a que es el límite geográfico de la garrapata que puede contagiar la enfermedad. Entre estos países se encuentran algunos como África, los Balcanes, Oriente Medio y Asia.

La fiebre Crimea-Congo tiene una tasa de letalidad de entre el 10-40% en sus formas más graves. En otros casos, pueden llegar a no mostrar síntomas y llegar a pasar totalmente desapercibidos.

En cualquier caso, el riesgo en España se considera bajo, aunque pueden aparecer algunos casos eporádicos. Desde 2016 se han dado o contabilizado tres casos.

Cómo se contagia la fiebre Crimea-Congo

La llegada de este tipo de garrapatas a Europa podría deberse a la migración de algunas aves que procedan de África. Estas aves podrían ser quienes portaran las garrapatas y los efectos del cambio climático podrían estar influyendo en dicho proceso.

El contagio o transmisión de este tipo de virus en humanos se puede dar o bien por medio de la picadura de una garrapata portadora o bien por contacto con la sangre o tejidos de animales infectados como ovejas, cabras, ciervos o liebres. También puede darse contagio entre humanos, pero solo en casos de contacto estrecho con sangre, órganos, secreciones o líquidos corporales de personas que estén infectadas.

Otro método de contagio es de madre a bebé durante el embarazo. En cualquier caso, no se suele dar el contagio entre humanos, pero hay que tener en cuenta una serie de cuidados y normas de aislamiento básicas.

Cuáles son los síntomas de la enfermedad

Cuando el contagio se realiza mediante picadura de garrapata, la incubación puede durar de entre uno a tres días hasta un máximo de nueve. Sin embargo, cuando la transmisión se da mediante sangre o contacto con tejidos infectados, la incubación dura entre cinco o seis días hasta 13 días.

Los síntomas de la aparición suelen aparecer de manera repentina. Entre los más habituales encontramos fiebre, dolor muscular, mareo, dolor de cuello y rigidez, lumbago, irritación de ojos o sensibilidad a la luz.

Además de estos síntomas, pueden darse náuseas, vómitos, diarreas, dolores abdominales, dolor de garganta y cambios de humor. A los cuatro días de la aparición de la enfermedad se pueden comenzar a sentir somnolencia, depresión y debilidad.

En los casos más graves, alrededor del quinto día puede comenzar a aparecer deterioro renal e insuficiencia hepática o pulmonar. Los pacientes que se recuperan comienzan a hacerlo hacía el noveno o décimo día. En los casos que acaban resultando fatales, el desenlace suele darse durante la segunda semana después de que aparezca la enfermedad.

Algunos de los factores de riesgo para que la enfermedad acabe resultando grave es tener más de 60 años, la presencia de manifestaciones hemorrágicas, el fallo orgánico, la elevación de las enzimas hepáticas entre otras.

Cómo se trata la fiebre Crimea-Congo

Lo más importante es que si hemos sido picados por garrapatas y comenzamos a sentir algún síntoma extraño, debemos informar a nuestro médico ya que en un primer momento los síntomas pueden parecer inespecíficos por lo que se pueden confundir con otras enfermedades.

El tratamiento de esta enfermedad no tiene un tratamiento antiviral específico. Por ello, el tratamiento es de soporte necesitando hospitalización en la mayoría de los casos. Los pacientes suelen necesitar un aporte de fluidos adecuado y en algunos casos suelen necesitar ventilación mecánica o diálisis. Para el dolor puede utilizarse paracetamol y, en algunos casos, puede ser necesaria la transfusión de plasma o plaquetas.

En ocasiones, se ha utiliza la ribavirina como tratamiento para la infección aunque no está demostrado por completo que resulte efectiva.

Imágenes | Pixabay
En Vitónica | La enfermedad del beso o mononucleosis infecciosa: estas son sus causas, síntomas y tratamiento
En Vitónica | Conociendo el lupus: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo se trata

Si hay un animal que nos da miedo cuando llega el verano - al margen de las avispas - son las medusas. A todos nos gusta poder disfrutar de unas vacaciones relajadas, bañarnos en el mar e incluso pasear por la orilla. Pero toda esa relajación amenaza con desaparecer cuando nos avisan de que puede haber medusas en el agua. O lo que es peor, cuando no nos avisan y nos las acabamos encontrando a las malas: con picadura incluida.

La buena noticia es que, generalmente, las medusas no tienden a picarnos sin motivo - no como las avispas - si no se sienten amenazadas. La mala noticia es que pueden sentirse amenazadas simplemente por el cambio de temperatura que produce la presencia de nuestro cuerpo en el agua. Por ello, no es mala idea que sepamos qué podemos hacer inmediatamente si una de ellas nos pica, incluso antes de acudir al médico o al puesto de socorro.

Qué tenemos que hacer si nos pica una medusa

Lo primero que notaremos, si nos pica una medusa, será dolor como de un calambre o latigazo.Posteriormente empezaremos a notar escozor, picor, enrojecimiento e inflamación de la zona. El motivo de que esto ocurra es que las medusas no pican como otros bichos, sino que sus tentáculos están formados por células urticantes que son las que nos causan el daño. Los actos posteriores a la picadura deben estar enfocados en reducir el efecto del veneno y rebajar la hinchazón y el picor.

• No rascarnos: el escozor y picor posteriores a la picadura suelen ser muy intenso y podemos sentir deseo de rascarnos pero lo más recomendable es que no lo hagamos ya que podría ayudar a extender el veneno de la medusa a una zona más amplia y provocar que la picadura sea todavía peor.

• Nada más sentir la picadura debemos intentar lavarla: lo ideal sería que utilizáramos suero fisiológico para hacerlo, pero de no tener a mano este producto el agua salada del mar puede servirnos. Debemos tener cuidado, eso sí, de no extender más las partículas venenosas. Lo mejor es que no utilicemos agua dulce y que limpiemos siempre sin frotar. La idea es aliviar un poco el escozor y reducir el efecto del veneno.

• Comprobar que no quedan restos de tentáculo: en ocasiones, pueden quedar restos de tentáculo adherido a nuestra piel, que siguen expulsando veneno. Por ello, debemos confirmar que no quedan rastros y de hacerlo, tenemos que intentar retirarlos o bien con una pinza o bien con guantes, para no afectar a nuestras manos.

• Aplicar frío: Cuando la zona esté limpia podemos aplicar frío en la zona afectada. Para ello podemos utilizar hielos o alguna botella helada que encontremos. El frío nos ayudará a rebajar la hinchazón, pero nunca debemos aplicarlo directamente en la piel. Por ello, tenemos que envolver los hielos o la botella en un trapo o camiseta y colocarlo en la picadura.

• No orinar en la picadura: sé que lo estabais pensando, pero no, orinar en las picaduras no funciona. Y no solo no funciona, sino que puede empeorar la situación por el mismo motivo que o se debe intentar lavar la zona con agua dulce: el veneno de los tentáculos es expulsado por unas células llamadas nematocistos. Estas células pueden seguir expulsando veneno incluso cuando se han separado de los tentáculos y muchas cosas pueden reactivar su toxicidad. Entre estas cosas se encontrarían un cambio en la salinidad y tanto el agua dulce como la orina son menos saladas que el agua del mar. Friends nos enseñó muchas cosas, pero en esto falló.

• Acudir al puesto de socorro: debemos acudir al puesto de socorro lo antes que podamos, para que ellos nos vean la picadura y decidan cuáles son los siguientes pasos a seguir. Si el malestar no se pasa, acudir al médico de urgencias tampoco está de más ya que, algunas personas somos más sensibles que otras al veneno de la medusa e incluso hay personas alérgicas.

Y a vosotros, ¿os ha picado alguna vez una medusa? ¿Qué hicisteis al respecto?

Imágenes | Disney, Giphy
En Vitónica | Algunos consejos para evitar las picaduras de mosquitos en verano
En Vitónica | Estos son nueve de los peores dolores que puedes sufrir

El verano y las picaduras de mosquitos son algo que va directamente relacionado, sobre todo cuando estamos en contacto con la naturaleza. Es cierto que en el mercado existen infinidad de productos para repelerlos, pero nosotros en este post queremos destacar algunos remedios más naturales o algunos consejos para evitar que los mosquitos nos acribillen. Simplemente bastará con tenerlo en cuenta para mejorar nuestro estado frente a estos insectos.

Ante todo es necesario que tengamos en cuenta que los mosquitos se sienten atraídos por los olores dulces, el olor de la piel, la luz, las fuentes de calor, la comida… Por ello en necesario que evitemos estas situaciones. Por ejemplo, es bueno que en casa si vamos a tener la ventana abierta no tengamos las luces encendidas y si las vamos a tener será mejor poner mallas especiales para evitar la entrada de mosquitos.

Evita los olores fuertes y los perfumes

En el caso de los olores, una buena medida para evitar que nos piquen es mantener una correcta higiene corporal, ya que los mosquitos se sienten atraídos por el sudor. Pero además de esto es bueno que dejemos de utilizar perfumes. Sobre todo los que contienen aromas dulces son los peores a la hora de atraer a los mosquitos. Podemos decantarnos por fragancias a base de cítricos o citronela, que son repelentes naturales de los mosquitos.

Usar mosquiteras

Usar mosquiteras sobre la cama es una buena alternativa, sobre todo en la noche, que es uno de los momentos en el que los mosquitos más nos atacan. Simplemente bastará con colocar sobre la cama una mosquitera con la que nos cubriremos e impediremos la entrada de cualquier insecto mientras estamos dormidos.

Cubrirnos la piel con ropa y evitar cremas

Si vamos a estar al aire libre en zonas en las que suele haber mosquitos y demás insectos es mejor que recurramos al uso de prendas que cubran la piel lo máximo para evitar así las picaduras. Al igual que sucede con las colonias y perfumes, a veces las cremas solares, muy utilizadas en verano, pueden tener sustancias que atraen a los mosquitos. Cerciorarnos de que su composición es repelente será una buena alternativa sobre todo si vamos a zonas propensas a los mosquitos.

La fabricación de un repelente casero

También podemos recurrir a los repelentes caseros y totalmente naturales. En este caso vamos a recomendar un truco que nos puede ayudar a evitar las plagas. Lo que vamos a recomendar es colocar en las diferentes estancias de nuestra casa limones o limas partidos por la mitad, de modo que suelte su aroma. Pero la fruta no la vamos a colocar sola, sino que hay que pinchar sobre la pulpa clavos en especia. Con el aroma de ambas sustancias conseguiremos espantar a los mosquitos de nuestra casa de manera natural.

Imagen | Department of Foreign Affairs and Trade

La playa es uno de los sitios preferidos por la mayoría de nosotros a la hora de pasar nuestras vacaciones. En verano el agua está templada y nos permite bañarnos con total tranquilidad. A pesar de todo, en numerosas ocasiones esta tranquilidad se rompe por la aparición de un peligro que a todos nos asusta, se trata de las medusas. Aparecen sin avisar y simplemente el roce con ellas nos causa infinidad de malestar y de problemas que debemos saber atajar, y es que en Vitónica vamos a ver qué hay que hacer cuando una medusa nos pica.

Lo primero que hay que hacer cuando nos pica una medusa es limpiar la zona para evitar que el veneno siga haciéndonos daño. Debemos aplicar agua del mar en abundancia y evitar frotar la picadura con arena o la toalla, ya que nos la pueden poner peor al irritarse más la piel. Siempre es importante que tengamos en cuenta el uso de agua salada para su limpieza, ya que es la mejor manera de evitar que se empeore la herida. Nunca debemos utilizar agua dulce y mucho menos agua oxigenada o similares.

Después de aplicar agua es importante observar bien la picadura y comprobar que no hay ningún resto de tentáculo adherido a la piel, ya que si permanece ahí seguirá suministrando veneno e irritando la piel. Para evitar complicaciones al respecto es importante no tocar con las manos la picadura y retirar cualquier resto con las pinzas. Una vez realizado esto debemos aplicar frío para calmar el escozor. Para ello es importante que nos aseguremos de que los hielos estén aislados con una bolsa de plástico, ya que no debe entrar en contacto la picadura con agua dulce. El frío lo tendremos que aplicar entorno a quinde minutos para así notar sus efectos y la disminución del hinchazón.

Las picaduras pueden ser de diferente grado dependiendo de lo activos que estén los tentáculos y del contacto que ha tenido la piel con ellos, por ello es importante que sepamos que muchas veces, dada la gravedad de la picadura, y que el malestar no cesa, debemos acudir a un centro médico donde nos curarán. Pero no solo debemos administrarnos estos primeros auxilios, sino que si nos pica una medusa es importante que avisemos al resto de bañistas para que estén prevenidos por el riesgo y tengan cuidado al bañarse. Muchas veces una medusa significa que existen otras muchas en la zona, por lo que debemos tener especial cuidado si queremos bañarnos, pues muchas veces es mejor esperar fuera que sufrir una picadura.

Imagen | greckas

En Vitonica | Duchas de agua fría para mejorar el organismo En Vitonica | Lo que no debes olvidar para cuidar tu salud en la playa