La gran mayoría de ocasiones buscamos la estrategia más compleja para dar solución a un problema. La gran mayoría de ocasiones la estrategia más simple es la que mejor responde a dicho problema. La hipertensión es el gran contratiempo que debemos subsanar, y el hallazgo de un nuevo estudio de calidad es esa estrategia simple. El ejercicio físico y la dieta son armas poderosas contra la hipertensión, pero ¿puede ayudar también un baño termal?

Hipertensión: problema y solución

La hipertensión es la razón principal de las visitas al hospital y la utilización de medicamentos de forma crónica. En Japón, el país que ocupa las primeras posiciones de esperanza y calidad de vida tiene cifras superiores al 60% de población que tienen hipertensión.

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Otros países como Estados Unidos cuentan también con más de la mitad de su población con presión arterial por encima de lo recomendado (53% de los estadounidenses).  El 36% de adultos estadounidenses consume medicamentos antihipertensivos.

La hipertensión se relaciona con enfermedades cardíacas y muerte súbita. Una vez que hemos comprendido la gravedad de la situación actual, ¿hay algo que pueda mejorar esas cifras? No vamos a entrar en el ejercicio físico y  la dieta porque eso ya lo sabemos.

Baños termales un tiempo antes de ir a la cama

Una investigación reciente de ilustre revista Nature ha evaluado cómo afectan los baños termales a la hipertensión de los japoneses. En esta zona del mundo la terapia termal y los baños termales son comunes, por lo que podrían tener mucho sentido.

La terapia termal tradicional y los baños termales han demostrado anteriormente ser útiles para diversas enfermedades, incluida la hipertensión. La investigación de Nature se llevo a cabo en japoneses adultos mayores de 65 años.

Descubrimos que el tiempo de baño en aguas termales protegían de manera independiente y significativa contra el desarrollo de hipertensión durante la vida. Estos resultados respaldan nuestra hipótesis de que los baños termales nocturnos habituales protegen contra el desarrollo de hipertensión.

Una de las posibles razones por las que los baños termales nocturnos mejoran el control de la hipertensión es por la mejora del sueño que producen. Estudios anteriores han comprobado que si el baño se programa de una a tres horas antes de acostarse se concilia el sueño más rápido y mejora la calidad del mismo.

Grandes problemas, pequeñas soluciones

Las alteraciones cardiovasculares como la hipertensión generan grandes gastos sanitarios a nivel mundial. Los médicos y los investigadores buscan cómo prevenir y tratar estas enfermedades, más allá de medicación. Un baño termal podría ayudar a nivel psicológico y fisiológico cuyo fin último reduciría los valores de hipertensión.

Los hallazgos de la publicación de Nature merecen una atención adicional puesto que unos simples baños termales poco tiempo antes de ir a dormir se asociaron de manera significativa con una menor prevalencia de hipertensión en adultos mayores. Un mayor control de los valores de presión arterial se asocian con menor riesgo de la arritmia, accidente cerebrovascular, gota, diabetes mellitus, hiperlipidemia y enfermedad renal. ¿Un baño caliente?

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El entrenamiento de fuerza supervisado por profesionales de la salud parece ser una alternativa prometedora al entrenamiento de resistencia o las caminatas en sujetos con enfermedades cardiovasculares. ¿Por qué quedarnos con un tipo de entrenamiento si podemos hacer los dos?

Una revisión sistemática con metanálisis (grado más alto de evidencia científica) recién publicado en Journal of Clinical Medicine recoge toda la evidencia actual de calidad sobre este tema. En este caso se centra en la enfermedad arterial periférica (EAP) y cómo el entrenamiento de fuerza pueda ayudarnos a mejorar una serie de parámetros.

Enfermedad arterial periférica (EAP): qué es y cómo tratarla

La enfermedad arterial periférica es la tercera causa principal de morbilidad cardiovascular, afectando a más de 200 millones de personas en todo el mundo. Con el envejecimiento de la población unido a un estilo de vida poco saludable la enfermedad arterial periférica podría continuar aumentando, convirtiéndose en una lacra para la salud de la población y los sistemas de atención sanitaria.

Esta enfermedad se produce al estrecharse los vasos sanguíneos que tenemos fuera del corazón. Ocurre cuando determinadas partículas se van acumulando en las paredes de las arterias y hacen que dichas arterias se estrechen o se obstruyan.

Si la placa obstruye lo suficiente el flujo sanguíneo puede producir la muerte de los tejidos, lo que llevaría incluso a una amputación del pie o la pierna. También reduce progresivamente la capacidad funcional, perdiendo entre otras funciones la movilidad, si no se trata.

¿Cómo tratar la enfermedad arterial periférica (EAP)?

Existen terapias médicas que son las principales a realizar si esta enfermedad se ha agravado. Por otro lado, existen terapias de ejercicio supervisado por profesionales que también pueden mejorar la capacidad funcional en estos pacientes.

Normalmente se utilizan prescripciones muy conservadoras como la caminata en cinta rodante, pero puede ser beneficioso introducir otras modalidades de entrenamiento como el trabajo de fuerza. Lo idóneo sería mezclar ambos tipos de entrenamiento como se hace en pacientes con otras enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El entrenamiento de resistencia nos ayudará en el flujo sanguíneo y el aporte de oxígeno a los diferentes tejidos. El entrenamiento de fuerza será útil en el apartado metabólico y la calidad de vida que está asociada con una buena base de masa muscular y fuerza.

Todo bajo supervisión profesional

Un equipo multidisciplinar que reúna diferentes profesionales de la salud serán los que evalúen y prescriban el tipo y la cantidad de ejercicio físico. No es recomendable realizar entrenamiento con una enfermedad cardiaca grave sin una supervisión profesional.

Si conoces a alguien con este tipo de enfermedad o o alguna relacionada puedes animarle a realizar ejercicio físico para abarcar su tratamiento desde diferentes prismas. Más vale prevenir que curar, así que la mezcla de un entrenamiento de fuerza y resistencia será nuestro mejora aliado para no aumentar esos números de pacientes con enfermedad arterial periférica grave.

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La Organización Mundial de la Salud estima que más de 20 millones de personas mueren al año debido a enfermedades de origen cardiovascular. Asociadas a estas enfermedades encontramos un problema que puede convertirse en severo: la arteorioesclerosis. Esta afección está relacionada, aunque no es igual, a la ateroesclerosis. Sin embargo, sus consecuencias si son muy parecidas, si no idénticas.

¿En qué consiste la arteorioesclerosis? ¿Cuáles son sus causas y cuáles sus consecuencias? ¿Se puede prevenir? Hoy vamos a hablar de este problema arterial, tratando de desvelar todos sus secretos en busca de una buena prevención.

Qué es la arteorioesclerosis

Se conoce como arteorioesclerosis al endurecimiento de las arterias, las vías sanguíneas de gran y mediano tamaño por las que viaja la sangre oxigenada. Estas vías tienen las paredes más rígidas que las venas, ya que deben aguantar la enorme presión ejercida por el corazón, entre otras cosas. Debido a su naturaleza, cuando ocurre algún problema de salud, las arterias pueden endurecerse más aún.

La arterioesclerosis provoca el estrechamiento de estas vías, conocido como estenosis. Esto puede provocar que las arterias impidan el paso de la sangre y ocasionan un taponamiento muy peligroso. No hay que confundir arterioesclerosis con ateroesclerosis. Esta última hace referencia a las placas de ateroma, que se producen también en las arterias.

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Estas consisten en taponamientos producidos por el exceso de lipoproteína de baja densidad (LDL), también mal llamado "colesterol malo". La ateroesclerosis tiene unas consecuencias muy parecidas a la arterioesclerosis, ya que también impide el paso de sangre por las arterias. Sin embargo, su origen no es el mismo (aunque puede darse una placa de ateroma por culpa de una arterioesclerosis).

Existen varios tipos de arterioesclerosis, denominados así por la forma en la que cursan:

• La arteriosclerosis obliterante, afecta a las arterias de las extremidades inferiores, en personas mayores.
• La esclerosis de Monckeberg es una calcificación en la capa media de las arterias musculares y afecta generalmente a las arterias de la glándula tiroides.
• La arteriosclerosis hialina, o nefrosclerosis, se refiere al engrosamiento de las paredes de las arterias en el riñón, y suele darse en personas con problemas renales y diabetes.

Cuáles son las causas de la arterioesclerosis

Las causas de la arterioesclerosis son muchas y muy diversas, pero todas se basan en un problema endotelial. El endotelio es la capa más íntima de los vasos sanguíneos, y se encarga de contener al torrente además de intercambiar nutrientes y otras tareas esenciales. Cuando el endotelio se vuelve rígido y se endurece aparece la arterioesclerosis.

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Esto puede ocurrir por cuestiones genéticas, muy raras, o por la incidencia de varios factores de riesgo, mucho más comunes. Entre dichos factores están cuestiones naturales como la edad, pero también razones de hábitos. Por ejemplo, tienen mucho más riesgo de padecer una arterioesclerosis las personas sedentarias, con una dieta alta en grasas y azúcares. Las dislipemias (el aumento de grasas y colesterol en sangre) también promueve tanto la arterioesclerosis como la ateroesclerosis.

Otro de los grandes factores de riesgo es el tabaquismo, ya que el tabaco afecta al sistema vascular, y puede empeorar la afección por culpa de otros factores de riesgo. La diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia y otras cuestiones asociadas con unos malos hábitos de vida son los principales causantes de esta enfermedad.

Síntomas de la arteorioesclerosis

Por desgracia, los síntomas de una arterioesclerosis muchas veces dan la cara demasiado tarde. Sin embargo, existen algunos indicadores de que se está produciendo una obstrucción arterial. Dependiendo de dónde ocurra, los síntomas pueden ir desde el dolor en el pecho (angina de pecho), a los mareos, el entumecimiento de los miembros, los desmayos y otras manifestaciones más o menos graves.

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Cuando la arterioesclerosis se produce en las extremidades inferiores puede que notemos un dolor indefinido al moverlas, conocido como claudicación. Si se produce en los riñones puede ocasionar una insuficiencia renal o una presión arterial excesivamente alta. En definitiva, los síntomas de la arterioesclerosis son complicados y difusos, ya que depende de qué arteria obstruyan.

Tratamiento de la arteorioesclerosis

Por desgracia, no existe ningún tratamiento farmacológico eficaz contra la arterioesclerosis. En caso de que se produzca la obstrucción, se puede recurrir a la microcirugía para solucionar el problema. Sin embargo, el mejor tratamiento, sin duda, es la prevención.

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La actividad física salva vidas, incluso a los que no tienen tiempo de entrenar

Mientras que en los casos clínicos se recomienda usar antihiperlipidémicos, antiagregantes o anticoagulantes, unos cambios de hábitos suele ser suficiente para reducir el riesgo de padecer este tipo de problemas. ¿Qué cambios de hábitos? Reducir el sedentarismo y hacer ejercicio (aunque con algo de actividad física diaria sería suficiente), cambiar nuestra dieta para incluir más verduras y frutas, reducir la cantidad de carne y grasa, además de azúcar.

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No más dietas: siete hábitos de alimentación para comer de forma saludable

Esto es sencillo si nos alejamos de los ultraprocesados, lo que nos obligará a comer productos naturales y más saludables. Escoger una dieta equilibrada y saludable es fundamental en este aspecto ya que nos ayudará a reducir gran parte de los factores de riesgo, así como evitar otras enfermedades que podrían promover la arterioesclerosis. En conclusión, aunque no podemos tratar la arterioesclerosis, tenemos evidencias suficientes que nos indican que podemos reducir su incidencia añadiendo a nuestros hábitos una mejor alimentación y un poco de actividad física.

Sabemos desde hace ya tiempo que el índice de grasa corporal o IMC, el índice antropométrico que más se suele usar cuando hablamos sobre obesidad o riesgo de algunas enfermedades, no es una medida muy fiable: lo único que tiene en cuenta el IMC a la hora de calcularse es nuestro peso y nuestra altura, olvidando por completo otros parámetros importantes en temas de salud como pueden ser el porcentaje de masa grasa, la cantidad de masa muscular o el índice de grasa visceral.

También sabemos desde hace años que otros índices antropométricos como el perímetro abdominal o circunferencia de la cintura, el índice cintura/altura o el índice cintura/cadera son mejores predictores de riesgo si nos referimos a enfermedades cardíacas o al riesgo cardiovascular.

A estos se suma otro índice antropométrico: el ABSI o A Body Shape Index, que tiene en cuenta nuestro peso, altura y perímetro de cintura. Este índice ABSI había demostrado ser certero en la predicción de la mortalidad en ciertos grupos de población; ahora, gracias una investigación realizada dentro del marco del estudio observacional MARK y llevada a cabo por científicos españoles, ha demostrado que también puede predecir el riesgo cardiovascular relacionado con la rigidez de las arterias.

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Cómo se mide el índice ABSI

El índice ABSI, que data de un estudio estadounidense realizado en 2012, se calcula de la siguiente manera:

ABSI = circunferencia de la cintura (en metros) / [índice de masa corporal ²/³ × altura (en metros) ¹/²]

Es decir, que se ha de dividir nuestra circunferencia de cintura expresada en metros entre el producto de los dos tercios de nuestra masa corporal por la mitad de nuestra altura (también en metros).

También podéis calcularlo en esta web a partir de vuestra altura, peso y perímetro de cintura, y además os devolverá vuestra puntuación ABSIz (fruto de dividir vuestro ABSI por la desviación ABSI según género y edad), que es la que nos indica nuestro nivel de riesgo de muerte prematura según el estudio de 2012 que dio lugar a este índice.

La investigación de los científicos españoles ha comparado el índice ABSI de 2354 pacientes con otros sistemas con los que se mide la rigidez arterial, como el método VaSera, que mide un índice de rigidez arterial denominado CAVI utilizado para estimar el riesgo cardiovascular. A diferencia del ABSI, que puede hallarse con unas simples medidas corporales, el método VaSera requiere de una cierta tecnología que no se encuentra al alcance de todos.

El estudio concluyó que existía una correlación positiva entre el índice ABSI y índice CAVI a la hora de estimar la rigidez arterial: cuanto más alto era al ABSI, mayor era también el índice CAVI, mayor la rigidez arterial y existe un mayor riesgo cardiovascular.

El valor de esta investigación reside sobre todo en su aplicación a los pacientes con un riesgo medio, que podrían comenzar a prevenir posibles enfermedades cardiovasculares y a reducir su riesgo cardiovascular mucho antes, al ser necesarias solamente tres sencillas medidas corporales para hallar este índice ABSI. Este trabajo de prevención mediante medidas dietéticas específicas, cambio de hábitos a otros más saludables o tratamiento farmacológico en caso de que fuera necesario podría ayudar a prevenir patologías como la arterioesclerosis.

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En los últimos años el número de muertes relacionadas con los accidentes cerebrovasculares (ACV's) no ha dejado de crecer en todo el mundo, y con él, el número de estudios e investigaciones sobre las posibles causas, las secuelas que dejan en quienes los sufren y las formas de intentar prevenirlos en la medida de lo posible.

Diabetes, hipertensión, obesidad, tabaquismo, estrés... son sólo algunas de las causas que han ido apareciendo como denominadores comunes en multitud de casos estudios de personas que han sufrido un ACV en algún momento de su vida. Por desgracia, a pesar de los avances que se están realizando, los ACV siguen siendo una epidemia que afecta cada día a más personas en todo el mundo.

Los ACV: una epidemia que azota la sociedad moderna

En el año 2016, el Profesor Graeme J Hankey publicó en The Lancet un estudio en el que se hacía referencia y se trataba el tema del alarmante aumento de casos de accidentes cerebrovasculares que estaban azotando a la población de todo el mundo. Se estima que en torno a 83000 personas de 20 años o menos sufren un ictus cada año (los ictus representan alrededor del 1% de los ACV's que se registran anualmente).

Para hacernos una idea de cómo han aumentado las cifras de ACV's y sus secuelas, baste decir que el número de personas que tuvieron un primer accidente cerebrovascular subió significativamente a 16'9 millones en 2010 (un 68% más), los que sobrevivieron a los mismos fueron 33 millones (84% más) y la discapacidad y la enfermedad asociada a los ACV's y afectó a 102,2 millones (un 12 % más).

Tipos y síntomas de ACV

Los términos accidente o ataque cerebrovascular (ACV), infarto cerebral, derrame cerebral o, menos frecuentemente, apoplejía son utilizados como sinónimos del término ictus.

Ictus isquémico

Se presenta cuando la estructura pierde la irrigación sanguínea debido a la interrupción súbita e inmediata del flujo sanguíneo, lo que genera la aparición de una zona infartada y es en ese momento en el cual ocurre el verdadero “infarto cerebral”. La isquemia de las arterias cerebrales puede producirse por los siguientes mecanismos y procesos:

• De origen vascular o hemodinámico: con frecuencia se debe a una disminución del gasto cardíaco o de la tensión arterial grave y mantenida, lo que genera una estenosis y el consecuente bajo flujo cerebral. Es muy importante controlar la fibrilación auricular cardíaca ya que los trombos que en las fibrilaciones se forman en el corazón, pueden llegar al cerebro provocando ACV's en el mismo.

• De origen intravascular

  1. Trombótico o aterotrómbico: se forma un coágulo en una de las arterias que irrigan el cerebro (trombo), lo que provoca la isquemia; este fenómeno se ve favorecido por la presencia de placas de aterosclerosis en las arterias cerebrales.

  2. Embólico: consecuencia de un coágulo formado en una vena de otra parte del cuerpo (émbolo) y que, tras desprenderse total o parcialmente, viaja hacia el cerebro a través del torrente sanguíneo. También puede deberse a otro material llegado al torrente circulatorio por diferentes motivos. Habitualmente es un coágulo formado en el corazón, o también una fractura (embolismo graso), un tumor (embolismo metastásico), un fármaco o incluso una burbuja de aire. Al llegar a las pequeñas arterias cerebrales, el émbolo queda encallado cuando su tamaño supera el calibre de estas, dando lugar al fenómeno isquémico.

  3. De origen extravascular: estenosis por fenómenos compresivos sobre la pared vascular: abscesos, quistes, tumores y otros.

Estenosis: Estrechez o estrechamiento de un orificio o conducto

Ictus hemorrágico

Se deben a la rotura de un vaso sanguíneo encefálico debido a un pico hipertensivo o a un aneurisma congénito. Pueden clasificarse en: intraparenquimatosos y hemorragia subaracnoidea.

La hemorragia conduce al ataque cerebrovascular (ACV) por dos mecanismos: por un lado, mediante la privación de riego al área cerebral dependiente de esa arteria, pero por otra parte la sangre extravasada ejerce presión sobre las estructuras cerebrales, incluidos otros vasos sanguíneos, lo que aumenta el área afectada.

Posteriormente, debido a las diferencias de presión, el hematoma producido atrae líquido plasmático, con lo que aumenta nuevamente el efecto compresivo local. Es por este mecanismo por lo que la valoración de la gravedad y el pronóstico médico de una hemorragia cerebral se demora 24-48 horas hasta la total definición del área afectada. Las causas más frecuentes de hemorragia cerebral son la hipertensión arterial y los aneurismas cerebrales.

Síntomas o cuadro clínico de un ictus o ACV

Debido a lo comentado anteriormente sobre el tiempo que se tarda en conocer realmente el área afectada tras sufrir un ACV, la sintomatología o cuadro clínico puede presentar variaciones en función del tipo de ACV, el área afectada, etc...

A modo general, los síntomas más comunes que podemos encontrarnos ante un caso de ACV son:

• Pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, o parálisis en la cara (hemiparesia/hemiplejía)

• Dificultad para expresarse, entender lo que se le dice o lenguaje ininteligible (disartria)

• Dificultad al caminar, pérdida de equilibrio o de coordinación

• Mareos, dolor de cabeza brusco, intenso e inusual, casi siempre acompañado de otros síntomas

• Pérdida de la visión en uno o en ambos ojos

• Además de las manifestaciones físicas, hasta un 50% de las personas que sobreviven a su ataque cerebral sufren depresión durante los primeros años; a pesar de esto, en la mayoría de los casos se omite el diagnóstico, lo que repercute negativamente en el paciente.

Factores de riesgo de los ACV

• Alcohol: el consumo de alcohol tiene un efecto dosis dependiente sobre el riesgo de ictus hemorrágico. En la isquemia cerebral el alcohol podría tener un efecto protector a dosis bajas-medias, a través del incremento de los niveles de HDL-colesterol y la disminución de la agregación plaquetar y los niveles de fibrinógeno.

Sin embargo, a dosis elevadas (mucho ojo con la célebre frase "bebe con moderación" y lo que cada uno entiende por moderación) aumenta el riesgo de ictus isquémico al provocar hipertensión arterial, alteraciones de la coagulación, arritmias cardiacas y disminución del flujo sanguíneo cerebral

• Sedentarismo (sobrepeso/obesidad): al aumentar los índices de sobrepeso u obesidad, aumentan el porcentaje de grasa corporal que hay en nuestro cuerpo, ya que la práctica de ejercicio físico ayuda a disminuir la presión arterial y los índices de colesterol LDL (el colesterol malo).

Además, cuidar la alimentación evitando alimentos ultraprocesados y con alto contenido en azúcares y grasas, es un factor clave en la prevención de los ACV's, junto con llevar un estilo de vida activo físicamente (lo ideal es practicar algún deporte o realizar alguna actividad física de forma regular).

• Estrés/ansiedad: aquellas personas que sufren episodios o cuadros de estrés, presentan un riesgo de ictus casi cuatro veces mayor que el de aquellas personas que no lo sufren.

• Hipertensión arterial: es el factor de riesgo más importante tanto para la isquemia como la hemorragia cerebral, encontrándose en casi el 70% de los pacientes con ictus. El riesgo se incrementa de forma proporcional se duplica por cada 7'5 mmHg de incremento de la presión diabólica) con la presión arterial, tanto en varones como en mujeres, y en todos los grupos de edad.

• Abuso de drogas: el consumo de droga (por norma general se suele hacer referencia a la cocaína que es una de las drogas que se consumen de manera más habitual) aumenta las posibilidades de padecer un ictus de tipo isquémico (el que se produce cuando alguno de los vasos que riegan el cerebro se bloquea impidiendo un adecuado flujo sanguíneo). Este riesgo es especialmente alto en las 24 horas siguientes al consumo de la sustancia.

• Tabaquismo: el tabaco aumenta los niveles plasmáticos de fibrinógeno y otros factores de la coagulación, aumenta la agregabilidad plaquetar y el hematocrito, disminuye los niveles de colesterol HDL (el colesterol "bueno"), aumenta la presión arterial y lesiona el endotelio, contribuyendo a la progresión de la aterosclerosis.

• Diabetes: los pacientes con diabetes tipo II no insulino-dependientes (el 90% de los diabéticos) tienen un mayor riesgo que los diabéticos insulino-dependientes. El riesgo relativo para sufrir un ictus es de 1,8 para los varones diabéticos y de 3 para las mujeres, siendo máximo en la quinta y sexta décadas de la vida.

Cómo reconocer un ACV y primeros auxilios

Los primeros auxilios que corresponden a un ACV debe llevarlos a cabo, lo más pronto posible, el personal médico, si bien en espera de su llegada se deberá intentar mantener a la persona afectada en la mayor calma e inmovilidad posibles (sin esfuerzos ni violencia) hasta la llegada del mismo. Es de vital importancia no administrar ningún fármaco no prescrito por autoridad médica. Las cuatro primeras horas son cruciales para la atención de quien sufre un ACV, y durante ese lapso es necesaria la participación del personal médico.

Para considerar la existencia de un ACV, por leve que este sea, se debe tener en cuenta el siguiente cuadro sintomático (llamado en inglés FAST, que corresponde a las iniciales en inglés de "Face Arm Speech Time", es decir, prueba de rostro (face), brazos (arms) y habla (speech)), que consiste en lo siguiente:

• Face (rostro): asimetría muscular involuntaria de las facciones. Por ejemplo en muchos casos la boca del afectado se desvía hacia el lado derecho y la comisura labial desaparece a la izquierda, quedando más prominente a la derecha o viceversa, por lo que si se le pide al atacado que sonría sus labios mostrarán una mueca asimétrica.

• Arms (brazos): no puede mover voluntariamente uno o ambos brazos o siente una parestesia especial en uno o en ambos brazos, o un “hormigueo”.

• Speech (habla): tiene dificultad para hablar, y la voz se le escucha como la de alguien embriagado o alcoholizado, aunque la persona afectada no haya ingerido bebida alcohólica.

• Time (tiempo): quizás el factor más crítico de todos, ya que cuánto más tiempo pase sin detectarse, mayores y más graves podrán ser las secuelas que genere el ACV.

Tratamiento de un ACV

El tratamiento de un ACV va a depender, en gran medida, del tipo, origen y secuelas del mismo. Lo que si va a ser común en todo tratamiento rehabilitador de un ACV es el equipo interdisciplinario que debe estar formado por fisioterapeutas, neuropsicólogos, fonoaudiólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales, y todos los relacionados con la medicina, como el médico rehabilitador, el psiquiatra y el neurólogo.

Además, otro punto muy importante en el tratamiento es el apoyo del entorno del paciente, ya que es bastante frecuente que durante los primeros meses o incluso años tras haber sufrido el ACV, el paciente pueda presentar cuadros depresivos (de ahí también que el equipo rehabilitador deba contar con psiquiatras y psicólogos).

También por desgracia (y es en muchos casos normal y entendible), al entorno del paciente ahí que ponerle ciertas barreras que no deben sobrepasar ya que podrían interferir en el correcto tratamiento del enfermo, como puede ser la sobreprotección a la cual se tiende a rodear al paciente o, incluso, a llegar a agobiarle con atenciones desmedidas. El paciente debe continuar con su vida y centrarse en su rehabilitación sin que haya factores externos que le "distraigan" pero sí que le apoyen y le animen.

Secuelas de un ACV

• Comunicación: si el paciente es incapaz de comprender y/o de emitir ningún tipo de lenguaje adecuado se denomina afasia. La disartria es una alteración del habla, que se manifiesta por dificultades a la hora de articular las palabras. Algunos pacientes son incapaces de emitir ninguna palabra, lo que se denomina mutismo. El logopeda es el profesional que se encargará de valorar y rehabilitar en los casos en que sea posible las alteraciones del lenguaje que se producen tras un ictus.

• Memoria y concentración: los afectados por un acv suelen tener en un gran número de casos problemas de memoria y dificultad para concentrarse.

• Trastorno de la sensibilidad: que se manifiesta como hormigueo, sensaciones desagradables o falta de sensibilidad al tacto. Estas alteraciones generalmente se producen en un único lado del cuerpo y suelen acompañarse de problemas del movimiento en ese mismo lado. Se debe ser especialmente cuidadoso cuando se ha perdido la sensibilidad de una parte del cuerpo ya que pueden producirse heridas o quemaduras sin que la persona se de cuenta.

• Equilibrio y movimiento: la espasticidad es otro problema que suele aparecer y consiste en una contracción permanente de ciertos músculos. Esto puede ocasionar rigidez, dolor, contracturas y dificultar algunos movimientos. Además, puede apreciarse pérdida de fuerza (plejía o parálisis si no se puede realizar ningún movimiento con la parte del cuerpo afectada o paresia si es posible realizar movimientos pero con menos fuerza que la parte no afectada), falta de coordinación o pérdida de control de movimiento.

• Comportamiento y cambios de humor: Es frecuente que durante la convalecencia, durante el proceso rehabilitador y también al finalizar éste se produzcan alteraciones del estado de ánimo. La depresión es particularmente común, pudiendo interferir y enlentecer el proceso de rehabilitación. También es frecuente la ansiedad (con o sin ataques de pánico), la labilidad emocional (pasar del llanto a la risa sin motivo, llorar o reírse sin causa aparente), la apatía, la irritabilidad y la falta de consciencia de las secuelas del ictus.

  Debido a su elevada frecuencia, es probable que el médico le haga preguntas o test que le permitan valorar si presenta depresión o alguna de las otras alteraciones citadas. El paciente que ha sufrido un ictus no necesita recibir antidepresivos con el fin de prevenir un posible episodio depresivo, aunque quizás sí necesite recibir tratamiento farmacológico si finalmente se le diagnostica una depresión.

• Problemas de incontinencia: suele ser una afectación transitoria, aunque puede perdurar en pacientes con secuelas importantes. Si en el momento del alta aún persisten los problemas debe consultar con el médico de Atención Primaria o enfermera acerca del tratamiento y manejo de la incontinencia.

• Trastornos visuales: a veces se produce una pérdida de visión de la mitad del campo visual, lo que se denomina hemianopsia. Otras veces puede ocurrir que el paciente no sea consciente de esta pérdida de visión de la mitad del campo visual. En estos casos la familia debe recordar al paciente que mire hacia el lado afectado, ya que con un poco de entrenamiento la hemianopsia se compensa girando la cabeza para mirar hacia el lado dañado.

Rehabilitación tras un ACV

El proceso rehabilitador tras un ACV va a requerir del trabajo sincronizado entre los distintos equipos de profesionales que atienden al paciente y siempre en función de las secuelas que éste haya sufrido: logopedas, psicólogos, fisioterapeutas, nutricionistas...

Durante los primeros 3-6 meses se producen los mayores avances en la rehabilitación, aunque es normal que se continúen experimentando avances incluso durante el primer año o año y medio tras haber sufrido el ACV. Pasado este tiempo, se pueden experimentar ligeras mejorías de forma paulatina.

Además, en los últimos años se está experimentando con nuevas terapias, como la musicoterapia, que podrían ayudar en el proceso rehabilitador, aunque aún faltan estudios que confirmen o desmientan la utilidad de estas terapias.

Bibliografía consultada | Epidemiology of cerebrovascular disease in Spain (Ángel Brea et al, 2013), Aumentan los factores de riesgo del ACV (MedLine Plus, 2017), Is psycho-physical stress a risk factor for stroke? A case-control study (José Antonio Exido et al, 2012)

Organismos consultados | Observatorio del Ictus, U.S National Library of Medicine, Fundació Ictus, American Stroke Association

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Menudo susto esta mañana con algunos titulares de la prensa: "Saltarse el desayuno puede ser casi tan dañino como fumar". Toma ya.

Es que eso asusta a cualquiera, porque tú, que eres una persona que tiene muy claro que fumar es una de las peores cosas que le puedes hacer a tu cuerpo, o bien no lo has hecho nunca, o lo dejaste hace tiempo, o lo estás intentando con todo tu empeño (y si no, no sé a qué esperas), pero vas y te topas con esto y piensas "En fin, todo es inútil, yo a veces no desayuno, así que para eso sigo fumando". ¿Quién no lo pensaría?

Bromas aparte, este titular es una exageración (real) pero ha habido otros que iban por el mismo camino, destacando los resultados de un estudio que parece concluir la importancia para la salud de desayunar bien todos los días.

Titulares sorprendentes porque, de hecho, el de que el desayuno es la comida más importante del día es uno de los mitos alimentarios más extendidos pero es eso, un mito. Nutricionistas expertos llevan tiempo explicando que desayunar es sano si te apetece desayunar, pero que no pasa nada por saltarse el desayuno si la alimentación completa que sigas durante todo el día es equilibrada y sana.

Un estudio transversal es una foto fija

El estudio al que se refieren estos titulares ha sido realizado por investigadores españoles observando a 4.000 trabajadores. Como explica L. Jiménez en su blog Lo que dice la ciencia para adelgazar, hay que empezar señalando que se trata de un estudio transversal, es decir, que los investigadores se han limitado a "tomar una foto" de la situación, sin hacer seguimiento en el tiempo o sin intervenir en la cuestión para medir el efecto de distintas acciones.

Los estudios transversales deben tomarse con cautela precisamente por eso: midiendo variables en un momento concreto sería fácil pensar que tienen más relación entre sí de la que realmente tengan. Recuerda, una vez más: correlación no implica causalidad.

El estudio estableció tres grupos según sus hábitos de desayuno: los que se suelen saltar el desayuno, los que desayunan pocas calorías y los que desayunan abundantemente, y estableció un mayor riesgo de padecer arterioesclerosis en el primer grupo, seguido por el segundo y después por el tercero. Esto parece señalar que, efectivamente, no desayunar conlleva un mayor riesgo para salud, y que hacerlo en abundancia parece mejor que picotear algo y salir corriendo por la puerta.

Ajustando los resultados

Pero las cosas no son tan sencillas. Primero, porque había que ajustar los resultados para asegurarse de que no había otras variables interfiriendo con el resultado. Es algo comúnmente sabido que las personas que no desayunan tienen en general peores hábitos alimenticios y de vida en general, lo cual termina teniendo un efecto negativo sobre su salud que se podría atribuir erróneamente en exclusiva al hecho de que no desayunan.

Tras ajustar los resultados, las conclusiones de los investigadores es que saltarse el desayuno puede servir como indicador de hábitos poco saludables y relacionarse con la presencia de arterioesclerosis. Algo que queda muy lejos de los titulares alarmistas que hemos podido leer hoy, y que desde luego no significa que no desayunar sea tan malo como fumar, ¡que menudo susto!

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Desde siempre hemos sabido que una alimentación sana y equilibrada y un estilo de vida sano son la base de una buena salud. Pero en muchos casos son la prevención, retraso o curación de la Arterioesclerosis.

Una enfermedad generada por la acumulación de grasa, colesterol y calcio en las paredes de las arterias, lo que provoca un estrechamiento y aumento de grosor de las mismas. Esto evita una buena circulación de la sangre a los tejidos. Esta enfermedad cuando se suele detectar es en el momento en el que presenta molestias, y suele ser en una fase bastante evolucionada.

Para evitar la aparición de esta enfermedad es necesario llevar una vida sana y ante todo una buena alimentación. Algunos consejos que pueden ayudarnos son evitar en lo posible la ingesta de alimentos ricos en grasas saturadas de origen animal como las carnes de cerdo, tocino, embutidos... En su defecto hay que aumentar el consumo de alimentos ricos en grasas insaturadas como pescado, carnes blancas, aceite de oliva...

Por otro lado no hay que descuidar el colesterol, para ello hay que evitar el consumo de alimentos que lo contienen en grandes cantidades. Debemos hacernos aliados de la fibra, pues elimina toxinas, además de comer también alimentos ricos en hidratos de carbono. Tampoco hay que abusar de alimentos hipercalóricos como bebidas azucaradas, dulces, bollería... Así como reducir el consumo de sal.

Con estos consejos se disminuirá el riesgo de padecer arterioesclerosis, aunque no hay que olvidar que en muchos casos los factores que desencadenan esta enfermedad son genéticos, por lo que estos consejos no son el abc a seguir, pues cada caso debe ser estudiado por un especialista. Aunque sí que es un buen método de prevención.

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