Hace unos días, varios medios publicaron los entresijos del nuevo contrato del futbolista brasileño Neymar Jr. al ser fichado por su nuevo equipo. Una de las cláusulas comentadas era tener a su disposición siempre jugo de acai o açaí en la nevera. Esta fruta cultivada principalmente en la región amazónica, ha aumentado su demanda en muchos más países a lo largo del mundo. ¿Cuáles son los beneficios de esta fruta que hacen que no pueda faltar en la dieta de Neymar Jr. y muchas otras personas?

Açaí: el fruto que llega desde el Amazonas a Europa

La palma de açaí (Euterpe oleracea Mart.), es originaria de varios países de la región amazónica de América Central y del Sur tropical, incluidos Brasil, Ecuador y Venezuela. Los residentes de Brasil consumen y cosechan açaí a diario. Al cosechar açaí, los lugareños amazónicos venden la fruta a comerciantes a lo largo del río Amazonas.

Aunque el açaí se ha cultivado en su terreno autóctono durante miles de años como planta dietética de usos múltiples, su reciente introducción a regiones fuera de su origen ha ampliado rápidamente la demanda mundial de su fruta açaí o baya de açaí.

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El problema es que la fruta no es apta para el transporte a mercados distantes. Además, las palmas de açaí crecen exclusivamente en el bioma amazónico, lo que hace que el mercado tenga que inventar nuevos métodos para su transporte, como la producción de pulpa congelada.

Aunque, como veremos a continuación, el açaí tiene un gran número de componentes saludables, debemos evitar en la medida de lo posible consumir productos que dejan una gran huella de carbono en su transporte y decantarnos más por productos de temporada y cercanía.

¿Qué hace especial al açaí?

Fotografías de varias partes de la palmera de açaí. ( a ) planta entera; ( segundo ) tallo; ( c ) hoja; d ) panículas de frutos; ( e ) frutos aislados; y ( f ) semillas aisladas.

En comparación con otras frutas, la pulpa de açaí tiene un mayor contenido de fibra dietética total y un menor contenido total de carbohidratos. La pulpa de açaí también contiene una multitud de proteínas, minerales (p. ej., calcio, magnesio, potasio, manganeso, cobre, níquel, boro, cromo) y vitaminas (p. ej., B1, B6).

El perfil lipídico saludable para el corazón del açaí, junto con sus altos niveles de antioxidantes y fibra, corroboran su importancia dentro de la industria de alimentos funcionales como alimento que promueve la salud.

Se ha observado que los extractos del fruto de açaí pueden tener acciones antioxidantes y antiinflamatorias relacionadas con la prevención y el tratamiento de factores de riesgo de diabetes, dislipidemia, hipertensión y enfermedades cardiovasculares (ECV).

Además, se ha demostrado que el açaí exhibe actividades anticancerígenas, antiaterogénicas, antimicrobianas, antinociceptivas, anticonvulsivas, antileishmaniales y antienvejecimiento. Las investigaciones han indicado los efectos protectores de los tejidos del açaí en varios órganos, como el corazón, el hígado, los pulmones, los riñones y el cerebro. No suena nada mal, ¿no?

Mejorar el deseo sexual, retrasar el envejecimiento y mejorar la composición corporal: el trío de ases del açaí

El conjunto de todas las propiedades comentadas hasta ahora suman procesos que producen también una mejora del deseo sexual, una piel y salud más jóvenes y un mejor control de la composición corporal. Los considerados como 'súperalimentos' deben su nombre al conjunto de componentes que integran, y que favorecen notablemente la salud.

Los arándanos son otro de los considerados 'súperalimentos' que guardan mucha relación en cuanto a los nutrientes y beneficios saludables del açaí. Por esta razón, y siendo los arándanos más fáciles de conseguir de forma natural en el mercado, puedes hacerte con ellos si no encuentras bayas de açaí.

Otra de las formas de consumir los componentes del açaí, aunque no de forma natural del alimento, es con un suplemento, que cada vez es más habitual consumir para obtener beneficios de vegetales y plantas. En cualquier caso, ningún alimentos es indispensable, y existen otros muchos que pueden suplirlo a la perfección.

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La acerola es una "súper fruta" que posiblemente aún no conozcas. En España y Europa no es muy consumida, pero sí en muchos países de América y en India. Este alimento muy similar a la cereza, de hecho está bautizada con este nombre, aporta unas cantidades mucho mayores de vitamina C que la naranja, además de otros nutrientes vitales para nuestra salud.

Acerola: la "súper fruta" con 50 veces más cantidad de vitamina C que la naranja

La acerola (Malpighia emarginata) es conocida también como cereza de Barbados o cereza de las Indias Occidentales, y a simple vista se parece mucho a esa otra fruta, la cereza. Este alimento florece en climas cálidos y tropicales, especialmente en el sur de Texas, México, Centroamérica y el norte de Sudamérica.

Aunque el dulzor de la fruta cambia según la variedad, salvo algunas variedades que son dulces, la mayoría son bastante ácidas y ácidas. Es muy rica en fitonutrientes como carotenoides, fenólicos, flavonoides y antocianinas, todos ellos asociados con muchos beneficios para la salud.

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Los fitoquímicos son nutrientes presentes en las plantas, que se sabe que tienen diversas actividades biológicas y reducen el riesgo de muchas enfermedades crónicas. La gran cantidad de estos componentes contenidos en la acerola, además de otros micronutrientes como vitamina A, vitaminas B1 y B2, niacina, albúmina, hierro, fósforo y calcio, hacen que la acerola sea considerada una “súper fruta”.

No, la naranja no es la fruta con más vitamina C, ni de lejos

La acerola es una fuente natural de vitamina C, cuyo contenido oscila entre 1000 y 4500 mg/100 g, lo que supone entre 50 y 100 veces el de la naranja o el limón. Por lo tanto, el consumo de tres frutas de acerola por día podría satisfacer la dosis diaria recomendada de vitamina C para un adulto.

Sin embargo, se debe abstenerse de comer grandes cantidades de esta fruta ya que la ingesta excesiva de vitaminas puede actuar como prooxidante y generar cambios en el ADN. Eso solamente ocurriría si nos excedemos por mucho de las cantidades recomendadas, lo que se produciría por un consumo inadecuado de suplementos que concentren alguna vitamina o mineral.

Por lo tanto, el consumo de acerola es muy recomendable por todos los componentes que incluye, y que tienen numerosos beneficios para nuestra salud. Algunos de ellos son: gran cantidad de antioxidantes, mejora la inmunidad, aumento de la producción de colágeno, mejora el metabolismo, menos problemas gastrointestinales, menos niveles de azúcar en sangre, mejor salud cardíaca y otros.

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Imágenes | Manu Camargo (Unsplash), Samuel Souza (Unsplash), Josue Cardosa (Unsplash)

Incluir alimentos de temporada en nuestra dieta habitual siempre resulta recomendable. Por eso, te mostramos cuál es la fruta que puedes encontrar por estos meses en Mercadona, colmada de antioxidantes y vitamina C que no podemos desaprovechar.

Caqui persimón: un concentrado de vitaminas y minerales valiosos

La presencia de frutas exóticas es cada vez más frecuente en mercados y  supermercados como Mercadona donde el caqui persimón encuentra su mejor momento, pudiendo conseguir piezas individuales de unos 250g a un  precio de 0,62€ y también, recipiente con un kilo de la fruta en su interior.

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Caqui: propiedades, beneficios y su uso en la cocina

Los caquis son de origen asiático, llegaron a Europa en el siglo XIX y cada vez se distribuyen en mayor medida por España, pudiendo aprovechar de los mismos su apreciable cantidad de fibra así como de agua; y micronutrientes valiosos entre los que destacan el potasio, el fósforo, el  magnesio y el selenio; éste último con función antioxidante al igual que la vitamina C, la vitamina A, carotenos y compuestos fenólicos beneficiosos para el organismo.

Dichas vitaminas y minerales pueden ser de mucha utilidad si buscamos cuidar la salud cardiovascular disfrutando de un bocado dulce natural y saciante cómo es el caqui, ya que constituye una fruta muy baja en sodio que puede ayudar a prevenir enfermedades metabólicas varias.

Al mismo tiempo, puede contribuir a regular el tránsito intestinal para prevenir el estreñimiento y puede brindar los nutrientes que reforzar  nuestras defensas en esta época del año.

Esta es la fruta de temporada que como otras, podemos encontrar en Mercadona por estos meses para obtener antioxidantes y vitamina C en la dieta habitual.

Recomendamos el consumo de caqui fresco que podemos incluir en una ensalada, en un postre o en una sencillas tostas ideales para el aperitivo.

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Imagen | Jumpstory

Entre las diferentes frutas exóticas que podemos encontrar en el mercado, provenientes de la importación, se encuentra la pitahaya o fruta del dragón de la cual hoy te contamos sus propiedades, beneficios y posibles usos en la cocina.

Propiedades de la pitahaya o fruta del dragón

La pitahaya es una fruta de alto contenido acuoso debido a que pertenece a la familia de las cactáceas. Su mayor aporte nutricional lo brindan los minerales y vitaminas que posee ya que su contenido en hidratos de carbono es reducido y más aun, su porcentaje proteico y lipídico.

Es un alimento de muy bajo valor calórico en el que encontramos potasio, fósforo y magnesio en pequeñas proporciones, así como cantidades escasas de vitaminas del grupo B pero un elevado aporte de vitamina C, sobre todo en la pitaya roja.

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Entre sus hidratos destacan los oligosacáridos resistentes a la digestión del organismo que tienen efecto prebiótico en el intestino humano como señala un estudio publicado en Food Chemistry.

Asimismo, la pitahaya es fuente de compuestos fenólicos, sobre todo flavonoides, que le confieren propiedades antioxidantes y según se ha observado, también podrían tener efecto anticancerígeno sobre células humanas.

Beneficios de la pitahaya

Por su bajo valor calórico, alto contenido acuoso y reducido contenido en hidratos, la fruta del dragón es excelente para quienes buscan perder peso reduciendo la densidad energética de la dieta.

Asimismo, por su contenido en fibra e hidratos resistentes a la digestión, la pitaya favorece la flora intestinal del organismo y de esta forma puede ayudar a prevenir diferentes enfermedades mientras se refuerza el sistema inmune y mejora el metabolismo, como se ha comprobado en roedores.

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Además, sus antioxidantes son efectivos contra los radicales libres del oxígeno y podrían reducir o neutralizar el impacto del estrés oxidativo en el cuerpo. Por lo tanto, el consumo de pitahaya podría ser de ayuda para prevenir el cáncer o reducir su avance en el organismo humano.

Por último, la pitahaya puede ser de ayuda para lograr una buena hidratación mediante lo que comemos y también, para refrescarnos con su alto contenido acuoso.

Cómo usar pitahaya o fruta del dragón en la cocina

La pitahaya tiene un sabor dulce suave, siendo más acentuado en la variedad amarilla que en la roja.

Para su consumo debemos retirar previamente su cáscara cortando las puntas y estirando su piel. Si la fruta está madura fácilmente lograremos exponer la pulpa.

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Es una fruta que va muy bien como postre o para incluir en un fresco batido, aunque también puede formar parte de ensaladas, macedonias de frutas o decoraciones de diferentes platos, sobre todo la pitahaya roja de color acentuado.

Imagen | Pexels y Pixabay

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Si algo bueno tiene el verano es que es la época de las frutas exóticas. Si algo malo tienen las frutas exóticas es que la gran mayoría de ellas son un poco más difícil es de pelar de lo que nos gustaría. 

Sin embargo, todas ellas tienen numerosos beneficios y opciones de recetas originales que hacen que merezca la pena el esfuerzo. Gracias a estos trucos para pelarlas todavía resultará más agradable. 

Mango

Gracias a que se trata de una de las frutas más dulces que encontramos, nos puede ayudar a reducir las ganas de comer azúcares añadidos y saciar nuestros antojos. Además, tiene beneficios antioxidantes, gran presencia de carotenos, vitamina A y potasio. 

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Fruta de la pasión, un compendio de beneficios

Para abrirlo sencillamente y sin pringarnos solo necesitamos saber la orientación del hueso - nuestros compañeros de Directo al Paladar nos explican cómo - cortar por los dos lados paralelos al hueso, y luego hacer cortes longitudinales y transversales en el mango como haríamos con un aguacate y sacar la carne. ¡Listo! 

Recetas con mango

• Helado de mango, plátano y melón sin azúcar
• Ensalada de fideos de arroz con mango y aguacate
• Smoothie bowl de mango y plátano con semillas y frutos rojos
• Copas de queso fresco, mango y frutos rojos
• Tofu ahumado con salsa de mango

Coco

El coco nos aporta aceites saludables, además de presentar ciertas propiedades antibacterianas y antimicrobiales. Además, se trata de un fruto muy fácil de digerir que, además, se ha relacionado con una mayor activación metabólica y la prevención de la obesidad. Eso sí, abrirlo es una lucha. 

Lo más habitual es abrir el coco dando golpes con un martillo o un cuchillo, pero no siempre se abren bien. Un buen truco es congelar el coco y despues sí, darle golpes hasta que se abra. Será mucho más sencillo. 

Recetas con coco

• Galletas de plátano y coco con pipas de girasol
• Crema thai de langostinos y coco
• Smoothie o batido de piña, mango y coco
• Pescado frito al coco
• Pollo al coco estilo tailandés

Papaya

Otra fruta complicada de abrir sin pringarnos, pero deliciosa y saludable gracias a sus propiedades ricas en potasio, vitamina A, carotenos, calcio y magnesio y bajas en calorías. Para pelar bien una papaya lo primero que necesitamos es que esté bien madura. Después basta con recordar que no es una manzana ni una naranja y con cortarla a la mitad y después cada mitad en tiras longitudinales después de quitar las pepitas. Cuando tengamos esas tiras, podemos pelarlas una a una. 

Recetas con papaya

• Barquitas de papaya con yogur y cerezas
• Brochetas de langostinos, papaya y pepino
• Ensalada de langostinos, rúcula y papaya
• Quesadillas crujientes de pollo, papaya y provolone

Piña 

La piña es una de las frutas tropicales más conocidas y utilizadas. No solo nos aporta grandes cantidades de agua, sino que mejora nuestra digestión de la carne y nos facilita asimilar proteínas. Eso sí, podemos olvidarnos de su supuesto efecto quemagrasa porque es solo un mito. 

Para abrir la piña podemos hacernos con alguno de los cortadores útiles para ello o cortar con un cuchillo las hojas y la parte inferior de esta, pelar los laterales de arriba a abajo, y después simplemente cortar en rodajas y vaciar el interior. 

Recetas con piña

• Bavaroise de piña con frutas frescas
• Copa de yogur, avena y piña asada con especias
• Smoothie o batido de piña, mango coco
• Carpaccio de piña con vainilla, coco, lima y granada

Granada

La granada es una fruta curiosa en sí misma y en la forma de comerla. Nos aporta minerales, vitaminas y taninos. Además, reduce ciertos prcesos inflamatorios y puede ser de ayuda a la hora de reducir los niveles de obesidad. Saber cómo abrirla ya es otra cosa: lo primero es hacer un corte con forma de cuadrado que rodee la corona de la granada. Se retira y se hacen cuatro cortes que partan desde las esquinas del cuadrado. Abrimos y se quedan gajos sencillos de comer o vaciar. 

Recetas con granada 

• Ensalada de lechugas variadas con granada y vinagreta de perejil
• Magret de pato con salsa de granada
• Sorbete de mandarinas y granada
• Ensalada de perdiz escabechada con granada y vinagreta de miel

Imágenes  |  Unsplash, Directo al Paladar, Vitónica 

Cada vez son más los alimentos nuevos que ingresan al mercado, con aspecto, nombres e incluso propiedades exóticas. Muchos de ellos pueden ayudarnos a diversificar nuestra dieta e incluso, ofrecer buenos nutrientes a la misma, por eso, hoy te mostramos cinco alimentos exóticos que puedes incluir en tus platos.

Rambutan

Pertenece a la familia del litchi pero de aspecto "peludo". También es llamado nefelio o litchi peludo y a juzgar por su aspecto jamás lo probaríamos, sin embargo, tuve oportunidad de degustar esta fruta exótica en México y la verdad es que resulta muy agradable, semejante a la uva en su consistencia y de un sabor entre dulce y ácido muy atractivo.

El rambután es originario de Malasia aunque se produce en diferentes zonas cálidas del mundo. Ofrece un alto contenido acuoso que se observa en su consistencia y aspecto, pero también aporta fibra, potasio y vitamina C en menor medida.

Podemos consumirla como tal fresca o sumarla a una ensalada junto a frutas o verduras. También imagino que va muy bien en preparaciones con queso tal como las uvas pero no son aptas para brochetas por ejemplo porque poseen un hueso central de gran tamaño que obliga a cortar su pulpa en trozos.

Plancton

Es un derivado del plancton marino con el cual se alimentan muchos peces y que en su versión deshidratada hoy en día se comercializa como suplemento para enriquecer diferentes platos.

Posee una gran variedad de vitaminas y minerales y se puede incorporar como otros suplementos a muchas preparaciones como puede ser un batido, un vaso de leche, una salsa y similares. Se encuentra bajo el nombre de fitoplancton en casas específicas y se promociona como un súper- alimento en la actualidad.

Aceite de coco

Es uno de los alimentos exóticos más comercializados en la actualidad, pues incluso, se promociona como una ayuda para adelgazar, ya que aun tratándose de un alimento rico en grasas saturadas, éstas se oxidan rápidamente por ser ácidos grasos de cadena media.

Esto lo diferencia del aceite de palma y por ello, resulta una buena alternativa al momento de cocinar y también, es muy empleado en la industria cosmética por ser sólido a temperatura ambiente. Incluso, es un aceite muy resistente a altas temperaturas por lo que se recomienda también, para frituras o para dar sabor exótico a preparaciones cuya cocción se realiza a fuego directo.

Moringa

Es originaria de la India y posee una gran riqueza nutricional debido a un alto contenido proteico cercano al 30% así como variedad de vitaminas y minerales entre los cuales destaca el potasio, calcio, hierro, vitamina C, E y A.

Como si fuera poco posee polifenoles con acción antioxidante que en nuestro organismo tienen también efecto antiinflamatorio y anticancerígeno, por lo tanto, la moringa puede ofrecer muchos beneficios al organismo.

Podemos consumir sus hojas frescas como otras hojas verdes, o bien, emplear moringa seca y en polvo como suplemento nutricional. También su raíz puede usarse como si fuera un tubérculo más, por ejemplo, en reemplazo de zanahoria, por lo que tenemos diferentes opciones para usar este alimento exótico con valiosas propiedades para el organismo.

Kañiwa

Es al igual que la quinoa o el amaranto, un pseudocereal rico en proteínas, vitaminas y minerales varios. Originario de la región andina de América del Sur, también comparte propiedades nutricionales con la quinoa.

Su grano es de pequeño tamaño, su sabor como el de una legumbre por lo que puede emplearse para platos de todo tipo y su cocción muy sencilla aunque requiere un previo lavado para eliminar las saponinas que recubre cada semilla.

Podemos usarla para ensaladas, pasteles, salteados, sopas u otros platos tal como la quinoa, y enriquecer con la kañiwa nuestra dieta habitual.

Los inconvenientes de consumir alimentos exóticos

Si bien sumar nuevos alimentos a la dieta puede dar diversidad a la misma y ofrecer beneficios si escogemos aquellos con buenas propiedades como los nombrados anteriormente, también existen algunos inconvenientes de consumir alimentos exóticos.

Los más lógicos son el precio y el acceso a los mismos, ya que si no se trata de alimentos exóticos que se han puesto de moda conseguir los mismos puede resultar complejo y acceder a los mismos muy caro. Los lugares que casi siempre lo ofrecen son páginas webs con ventas online, herbolarios, casas de productos importados, comercios de venta de alimentos naturales o de suplementos.

Pero además, estos alimentos que no son de producción local y por esa misma razón son exóticos, tienen un impacto medioambiental de gran magnitud, pues requieren de un gran traslado para llegar a nuestras manos y eso se refleja en su alto costo así como en una mayor huella de carbono .

Como si fuera poco, convertir en moda o en alimentos de consumo habitual ingredientes exóticos puede implicar el uso indebido de las tierras y una producción con impacto medioambiental y social negativo como sucede con el aceite de palma. Por lo tanto, lo mejor es no hacer de los alimentos exóticos alimentos habituales, sino consumirlos como tal: de forma ocasional y no en exceso.

Además, tenemos variedad de alimentos de producción local que podemos aprovechar y que encontraremos a menor precio y de muy buena calidad al alcance de nuestra mano.

Imagen | Pixabay, EcoInteligencia, iStock y Gail.

Todos conocemos la amplia variedad que nos ofrecen las frutas tropicales, y es que no solo su sabor exótico y su apariencia totalmente diferente al resto es lo que las hace tan requeridas en la alimentación actual, sino que sus múltiples beneficios son también muy apreciados. Una fruta que destaca es la conocida como “fruta de la pasión”, o mejor dicho maracuyá, un compendio de buenas energías para nuestro organismo que no vamos a pasar por alto.

Sobre esta fruta se ha escrito mucho y se ha cantado más, pero seguro que la mayoría de nosotros no conoce realmente las cualidades de un fruto originario de Brasil y el sur de África y del que existen varios tipos. A pesar de todo es necesario que tengamos en cuenta que ante todo se trata de una fruta con un aspecto rugoso por fuera con un cierto tono violáceo, y un sabor a caballo entre el dulce y el ácido, que es quizá lo que la hace tan singular y apreciada.

La fruta de la pasión destaca por su alto contenido en agua, ya que gran parte de su composición se corresponde a este elemento. Además, tiene grandes dosis de hidratos de carbono, lo que la convierte en ideal para recargar las pilas. Junto a esto, y como toda buena fruta, contiene altas dosis de vitaminas entre las que vamos a destacar su alto contendido en vitamina A y en vitamina C, ambas muy importantes para el correcto funcionamiento del organismo al igual que los minerales que nos brinda y entre los que destacar el potasio, el fósforo y el magnesio.

Su alto contenido en fibra es también destacable, y es que hace de esta fruta un alimento recomendado en dietas de adelgazamiento y en ocasiones en las que queremos conseguir un funcionamiento correcto de nuestro organismo, eliminando los residuos que le sobran y que la fibra elimina en gran parte. Debido a las grandes cantidades de energía que nos brinda, la fruta de la pasión es muy recomendable en personas que practican deporte o que tiene una gran actividad física a lo largo del día.

Un punto a destacar es su gran aportación de antioxidantes, es una fruta que se puede igualar a los cítricos, aunque resulta mucho menos ácida para el organismo, por lo que es una buena alternativa para aquellos que no toleran los cítricos. Sus altas concentraciones de potasio nos ayudarán a mejorar los niveles del organismo, sobre todo en dietas bajas en este mineral y en personas que lo eliminan a través de la orina o de alimentos diuréticos. Por todo ello es muy recomendable la ingesta de la fruta de la pasión, pues además de endulzarnos el paladar nos ayudará a mantener una buena salud.

Imagen | starfish75

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