En una entrevista esclarecedora en “El Sentido de la Birra”, Aitor Sánchez desmonta las artimañas de la industria alimentaria y revela cómo nuestras decisiones nutricionales están siendo manipuladas. Con un tono cercano y directo, Aitor mezcla datos, anécdotas y advertencias reales, desafiando mitos y desinformación con su característico estilo claro y contundente.

Aitor Sánchez versus la industria de la alimentación

Aitor arranca hablando de la industria alimentaria y su influencia: “La industria alimenticia nos está engañando”. Con esa afirmación, marca el tono de una charla de dos horas y media que no deja indiferente a nadie. Su planteamiento es sencillo pero poderoso: muchos productos procesados llevan ingredientes ocultos diseñados para generar adicción.

En un momento más personal confiesa que él mismo ha caído en las trampas de la industria alimentaria, olvidando leer etiquetas y comprando alimentos con ingredientes poco deseables. Esa autocrítica fortalece su mensaje y conecta con quienes cometemos errores sin pretenderlo.

El creador de "Mi dieta cojea" hace hincapié en las estrategias comerciales: “Te meten edulcorantes, te meten sal, te meten grasa saturada… todo para que compres más”. Con esta frase, deja claro que no estamos ante errores aislados, sino un modelo de negocio calculado al milímetro.

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El dietista-nutricionista explica ejemplos concretos. Habla del etiquetado engañoso y de cómo un “light” o “desnatado” no siempre significa saludable: “Solo porque diga que es bajo en grasa no quiere decir que no lleve azúcares añadidos”. Es la típica trampa para el consumidor confiado.

Los suplementos no se libran de los hachazos de Sánchez: “Hay un montón de gente que por tomar un suplemento empieza a comer peor”. Aquí Aitor critica esa falsa creencia de que los complementos nutricionales compensan una dieta deficiente, cuando en realidad pueden deslizar un estilo de vida poco saludable.

El problema es que esta industria no es como la de la moda o cualquier otra, en la que te puedes comprar dos camisetas de más. Aquí está en juego la salud física al consumir excesivamente ultraprocesados, y la salud mental al vernos dentro de un círculo vicioso del que no podemos escapar.

Los creadores de contenido ayudan poco en este sentido, ya que entran en la publicidad de todo tipo de productos, llegando incluso a crearlos ellos mismos. De hecho, tenemos tan instalado el consumo de alimentos poco saludables que son la base de cualquier fiesta y celebración.

¿Qué es lo que llevas a la oficina cuando es tu cumpleaños? Muy probablemente sean unas palmeritas de chocolate, y no unas piezas de fruta y frutos secos, ¿verdad?

¿Hay forma de luchar contra la industria de los alimentos?

La lucha contra los gigantes de la alimentación es complicada, pero se pueden ir ganando batallas. Aitor plantea como defensa “comer real”. Su propuesta pasa por priorizar alimentos frescos, mínimamente procesados, y cocinar en casa. Para él, esa es la forma de recuperar el control de lo que comemos.

Todo comienza dedicando un tiempo a leer etiquetas cuando vamos a comprar, pero las etiquetas de verdad, no los frontales donde ponen en grande "fit", "natural", etc. El problema es que los consumidores no saben realmente qué es lo sano y qué no lo es, aunque lo crean, más aún cuando la industria crea envases y productos que llamen la atención.

La charla finaliza con un mensaje de esperanza: cambiar hábitos es posible, aunque requiera esfuerzo y cuestionar lo convencional. Aitor anima a pequeños pasos: sustituir un ultraprocesado semanalmente por una opción casera ya es un gran avance.

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Imágenes | Mi dieta cojea (web oficial)

La comercialización de productos de alimentación es un negocio, eso lo sabemos todos. El problema llega cuando los envases utilizan publicidad engañosa y mensajes que nos hacen creer algo diferente a la realidad. Uno de esos ejemplos el es producto de tortillas de avena 51% de la marca Hacendado que ha sido denunciada por FACUA por hacernos creen en su envasado que contiene algo que en realidad no es así.

El baile de números de las tortitas de avena Hacendado de Mercadona

Imagen extraída de Soy Super

Cuando leemos "avena 51%" pensamos que la mitad del producto está elaborado con avena, ¿no? Sin embargo, cuando nos vamos a la lista de ingredientes encontramos que el ingrediente presente en mayor cantidad es una mezcla de harinas integrales (avena y trigo).

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Boticaria García desvela lo que hay que mirar en la etiqueta para saber que un producto es realmente saludable

El 42% del producto está elaborado con harina de avena y harina de trigo. En este momento es donde expone que la harina de avena es el 51%, pero no del total, sino el 51% del 42% del producto, es decir, la harina de avena es un 21% del total. Eso ha hecho que Consumidores en Acción haya denunciado a Mercadona ante la Dirección General de Consumo del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 por publicidad engañosa.

Imagen extraída de Soy Super

La denuncia de FACUA

FACUA pone sobre la mesa algo evidente: el producto nos hace pensar que la mitad del mismo es avena, pero la realidad es que su proporción es solamente una quinta parte. Cuando vemos un producto como saludable tendemos a comprarlo más si queremos cuidar de nuestra salud.

Sin embargo, mensajes como "eco", "natural" y otras muchas triquiñuelas como la de las tortitas de avena comentadas intentan acaparar nuestra atención en su empaquetado, aunque la lista de ingredientes diga otra cosa. Por este motivo debemos irnos siempre a la lista de ingredientes y hacer caso omiso a todo lo demás.

El objetivo de una cadena de alimentos no es que tú o yo estemos más saludables, sino vender lo máximo para obtener beneficios. No podemos olvidar que la meta de un negocio es ganar dinero, siendo la salud u otros valores algo secundario en la inmensa mayoría de empresas, sabiendo que siempre hay excepciones por supuesto.

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Imágenes | Ernun Wieder (Wikimedia Commons)

Hacer la compra en un supermercado no es una tarea sencilla si queremos comprar alimentos saludables. Lo más fácil es comprar en un mercado, donde la carne de la carnicería, el pescado de la pescadería y las frutas y verduras de la frutería no están escondidos entre cajas y estanterías. Boticaria García habla de siete mandamientos que debemos de cumplir a la hora de hacer la compra para saber qué estamos comprando.

Los siete mandamientos de Boticaria García

Boticaria García explica al inicio de uno de sus libros, "El jamón de york no existe: la guía para comprar saludable y descubrir los secretos del supermercado", los siete mandamientos del etiquetado nutricional. Como ocurre con los 10 mandamientos de la religión cristiana, deben cumplirse todos:

1. Leerás la tabla nutricional
2. Leerás la lista de ingredientes
3. Compararás la tabla nutricional con la lista de ingredientes
4. Conocerás las declaraciones nutricionales más frecuentes
5. Identificarás (y respetarás) los aditivos
6. Identificarás (y respetarás) los alérgenos
7. Ignorarás los reclamos de marketing aunque te seduzcan poderosamente.

La tabla nutricional y la lista de ingredientes es lo que importa, no todo lo demás

Cuando agarramos un paquete de algo, tiene diferentes caras. En una de ellas debe contener la tabla nutricional y la lista de ingredientes, pero en el resto pueden poner otros reclamos que nos hacen dudar. En la tabla nutricional aparecen las calorías y los macronutrientes, como las proteínas, carbohidratos y grasas.

Dentro de ellas se especifica la cantidad de grasas saturadas, los azúcares de los hidratos de carbono y la sal. A partir de ahí, puede contener más información voluntaria, como las vitaminas, la fibra y los minerales. Si lo contienen es buena señal porque destaca en ese componente, aunque eso no implica que sea saludable en sí mismo.

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La lista de ingredientes nos dará una información más amplia del alimento. En dicha lista, el primer alimento es el que está presente en mayor medida, y se ordenan de más a menos. Un alimento natural como una manzana tiene un solo ingrediente, de hecho va sin etiqueta.

A partir de ahí, hay alimentos con más o menos ingredientes. El queso, por ejemplo, tiene cuatro ingredientes, pero son propios del alimento, como la leche pasteurizada, fermentos lácticos, sal y cuajo. El buen yogur tiene solamente dos: leche y fermentos lácticos. Si un yogur, un queso o cualquier alimento tiene siete ingredientes ya podemos sospechar que algo falla.

Azúcar en la tabla nutricional, pero ¿de dónde viene?

Lo ideal es comparar la lista de ingredientes con la tabla nutricional, ya que esta última no indica de dónde proceden esos azúcares. Esa es la razón por la que la lista de ingredientes nos dice prácticamente todo sobre el alimento, ya que en el caso del azúcar, si lleva azúcar añadida estará en la lista de ingredientes.

Ocurre lo mismo con los tipos de harina o aceites, ya que en la tabla nutricional podemos ver una cantidad de hidratos o de grasas, pero si miramos el tipo de harina o de aceite sobremos si es de calidad o no.

Los alérgenos también destacarán en la lista de ingredientes, ya sea con otro tipo de letra u otro estilo para que destaque. Los 14 alérgenos que deben aparecen de manera obligatoria en el etiquetado son: altramuces, apio, cacahuetes, cereales con gluten, crustáceos, frutos con cáscara, granos de sésamo, huevos, leche, moluscos, mostaza, pescado, soja y sulfitos / dióxido de azufre.

Todo lo que ponga fuera de la lista de ingredientes está diseñado para atraerte

No importa los colores, los alimentos o lo que exponga un paquete, por mucho que te llame la atención. La lista de ingredientes es en lo que debes fijarte, aunque aparezcan aspectos como "natural", "light", "0%" o cualquier fruta gigante. La industria quiere ganar dinero como primer objetivo, por lo que buscará la mejor forma de conseguirlo.

Existen muchas estrategias como citar la palabra "mediterráneo" en un producto haciendo alusión a la buena fama de la dieta mediterránea. Hay muchas otras, tantas que no terminaría este artículo, como poner en grande la palabra "extra" en envases de fiambre o embutido.

La razón es que el jamón o pavo cocido extra es mejor que el fiambre de pavo, o de un pavo cocido, sin el "extra". La industria utiliza este aspecto para poner en sus envases "lonchas extra finas" o algo similar, haciendo que nuestro cerebro asocie ese "extra" con la calidad del producto, y no con una característica que poco tiene que ver.

Los siete mandamientos se resumen en dos

• Elegirás preferentemente alimentos sin etiqueta. Comer fruta, verdura y alimentos frescos es siempre un plan sin fisuras
• Sospecharás de los alimentos con más de 3 - 4 ingredientes. Cuanto menos bulto, más claridad

El etiquetado nutricional y todo lo que lo rodea es complejo hasta para los expertos en el tema. Una mezcla de una ley poco firme y la búsqueda del dinero por parte de la industria hace que haya personas que se dedican exclusivamente a ver cómo vender más productos poco saludables.

Para evitar ser engañados, cosa que es bastante difícil, podremos elegir alimentos sin etiqueta, o que podrían venir sin ella. La fruta, la verdura, los huevos, las semillas, los frutos secos... son alimentos que se pueden comprar a granel y que pueden venir empaquetados, pero realmente se recogen sueltos de la tierra.

Un filete fresco de pavo nada tiene que ver con un envase de fiambre de pavo. El primer es pavo, y nada más, el segundo tiene pavo incluso por debajo del 50% del alimento. Estos paquetes que contienen muchos ingredientes sin necesitarlo deben también ser evitados.

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Imágenes | Boticaria García (Instagram), Mohamed Hassan (Pxhere), Jack Sparrow (Pexels)

Hace un par de décadas los bulos y noticias falsas se extendían al ritmo que pasaban de boca a oreja. A día de hoy, en cuestión de minutos, una noticia que alguien comenta en Nueva Zelanda puede llegar a Nueva York de forma instantánea y causar revuelo en cualquier zona del mundo. Eso es lo que ha ocurrido con el sello de sostenibilidad de Rainforest Allianz en el que aparece una rana, del cual se ha viralizado que su uso es una forma encubierta de los fabricantes para indicar que emplean harinas de insectos en sus productos. ¿Es esto cierto?

#Nocuela: el sello de sostenibilidad fiable de la rana verde no tiene que ver con insectos

Los sellos de los alimentos se utilizan para exponer la forma de cultivo, por ejemplo cultivo ecológico, si es denominación de origen o muchas otras razones. Existe un sello verde con una rana en el centro, que no es más que el sello de certificación de Rainforest Alliance.

Dicho sello indica, según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que una finca, bosque o empresa turística han sido auditados para comprobar que cumplen con las normas de sostenibilidad ambiental, social y económica.

Mucho se aleja la realidad de la ficción en este caso, ya que se ha viralizado en redes sociales que este sello indicaba presencia de insectos en su preparación. En el caso que el alimento contenga insectos, aspecto que está autorizado por la Unión Europea en la comercialización de productos, lo expondrá en el etiquetado, pero no con ese sello ni ningún otro.

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Si quieres saber si hay insectos en tu producto, mira la lista de ingredientes

Hace relativamente poco tiempo se han introducido los insectos en centros comerciales como Carrefour y muchos otros, de forma que puedes comprar gusanos o moscas de forma controlada y autorizada por la Unión Europea. Un sello no te mostrará un alimento en sí, sino que te informará de alguna característica del mismo.

Los ingredientes se exponen en la etiqueta de forma decreciente según su proporción en el alimento. De esa forma, si un producto contiene harina de algún insecto o cualquier otro alimento, lo pondrá en esa lista de ingredientes.

Diferente es que un alimento contenga una imagen que refuerza la presencia de ese alimento en el producto. Por ejemplo, un gazpacho con aceite de oliva virgen extra puede remarcar este producto en el frontal del envase con una imagen de dicho AOVE, pero para cerciorarnos debemos ir siempre a la lista de ingredientes, y ahí ahorraremos caer en bulos o equivocaciones.

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Imágenes | Boxed Water is Better (Unsplash)

Durante mucho tiempo, el aporte energético de un producto guíaba todas  nuestras decisiones alimentarias. Sin embargo, mirar las calorías ya no se  lleva: te contamos por qué y cómo identificar un verdadero alimento saludable.

Por qué las calorías no dicen (casi) nada

Si bien durante años el marketing priorizó el aporte energético de cada  alimento o producto que compramos en el supermercado, destacando el valor energético por unidad o por ración para de esta forma capturar  consumidores, la realidad es que las calorías de un alimento no dicen  demasiado.

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Aunque, el aporte energético es importante y un déficit calórico resulta  imprescindible al momento de adelgazar, debemos tener en cuenta que la  calidad de lo que comemos puede contribuir en mayor medida a lograr un buen control de las cantidades ingeridas y por lo tanto, de las calorías  que ingresamos al cuerpo.

Por esta razón, guiar nuestras elecciones alimentarias o decidir en función  de las calorías de un alimento puede ser completamente erróneo, llevándonos a escoger productos pocos saciantes y de escasa calidad nutricional debido a su reducido contenido de calorías.

Cómo reconocer un verdadero alimento saludable

A la hora de escoger con fundamento alimentos de calidad que beneficien la salud, debemos mirar mucho más allá de las calorías e incluso, podríamos decir que mirar las calorías no sirve absolutamente nada en este sentido.

Por ello, te contamos cómo puedes reconocer un verdadero alimento saludable sin que sea necesario conocer su aporte energético:

• Observar sus ingredientes en el caso de que se trate de un producto insutrializado. Es importante tener en cuenta que los ingredientes se  presentan en orden decreciente, es decir que el primer ingrediente es el  más abundante en un alimento mientras que el último es el que se  presenta en muy escasas proporciones.
• Considerar los nutrientes, ya que no serán iguales 100 calorías derivadas de azúcar es que 100 calorías derivadas de proteínas.
• Observar la presencia de azúcares o lo que es igual, atender a la calidad de los hidratos de carbono; ya que hidratos de carbono complejos o fibra pueden ser parte de una alimentación saludable mientras que un exceso de hidratos refinados, simples o de azúcares resulta verdaderamente perjudicial.

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• Considerar el poder saciante de un alimento. Es decir, si un alimento posee fibra y proteínas o un alto contenido acuoso o bien, si demanda masticación, saciará fácilmente; mientras que un alimento líquido que se consume rápidamente y es fuente únicamente de azúcares no saciará en  absoluto.
• Observar la calidad de las grasas, ya que si bien ofrecen todas 9 kcal/g pueden tener un impacto muy diferente en nuestro organismo; especialmente si se trata de grasas trans con efecto proinflamatorio  mientras que por el contrario las grasas insaturadas, con igual aporte energético, benefician en gran medida la salud metabólica.
• Tener en cuenta el contenido de sodio o sal que aunque no aporta calorías, nos habla de la calidad de un alimento. De hecho, un exceso de sodio o sal no sólo contribuye al poder adictivo de un producto sino también, perjudica al organismo incrementando las posibilidades de tener problemas cardiovasculares y otras patologías.

Estas son algunas pistas que nos ayudarán a reconocer un verdadero producto saludable y cómo podemos ver, no requieren conocer el aporte de calorías.

Entonces, ¿mirar calorías no sirve de nada?

Años de dietas, de contar calorías y de priorizar el aporte energético de los productos, han hecho que hoy resulte inevitable considerar el contenido de calorías de un alimento.

Sin embargo, mirar calorías no sirve de mucho o mejor dicho, es relativo a muchos factores y como mencionamos antes, importa más la calidad de un producto o bien el origen de dichas calorías, que el aporte energético en sí mismo.

De hecho, los frutos secos concentrados en calorías y de volumen reducido pueden resultar muy saciantes y beneficiosos para cuidar la salud, mientras que las chucherías de similar tamaño y con un aporte energético inferior a los frutos secos, son verdaderamente perjudiciales para nuestro organismo.

Por esta razón, mirar calorías ya no se lleva y si consideramos el aporte  energético de un producto, siempre es fundamental e indispensable mirar  también los nutrientes, los ingredientes y demás características de un  alimento que nos hablan de su calidad y que resultan verdaderamente  relevantes para identificar un producto saludable.

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Imagen | Foto de portada: BrianAJackson, Foto 1: Monkeybusinessimages 

Pocos alimentos tienen tanto carisma como el yogur. Tradicionalmente asociado a una dieta saludable, este legendario lácteo todavía esconde muchas sorpresas por descubrir en torno a su composición. ¿Conoces acaso sus ingredientes básicos? ¿Y cómo se elabora antes de llegar a tu frigorífico? Quizá no sepas tampoco cuáles son los requisitos mínimos que debe cumplir un yogur según la legislación para denominarse como tal.

Muchas preguntas nos asaltan en torno al lácteo por antonomasia —con permiso del queso. Las anteriores cuestiones son tan solo una pequeña muestra de todas las dudas que suscita el consumo de yogur. No es para menos, ya que el abanico de yogures que encontramos en el supermercado resulta devastador: natural, azucarado, edulcorado o de sabores, por no mencionar añadidos como bífidus, fibra, muesli y trocitos de fruta, etc. Como ves, el listado es interminable.

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Qué es el yogur

El yogur es un alimento muy bien referenciado en la legislación española. En este sentido, queda muy claro qué es yogur y qué no lo es. Así lo recoge la norma de calidad del yogur establecida por el Real Decreto 271/2014, que define al susodicho lácteo como “el producto de leche coagulada obtenido por fermentación láctica mediante la acción de Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus”.

De esta forma, vemos que son dos microorganismos concretos quienes le otorgan al yogur toda su magia. La marca Activia o los famosos Actimel, por ejemplo, no son yogures. El motivo es que no utilizan estas cepas concretas de microbios, sino otras diferentes. Mismamente, Activia ha presumido siempre de contener bifidobacterias, el conocido “bífidus”. Estas bacterias pertenecen al género Bifidobacterium, y son consideradas probióticos con posibles beneficios para la salud. Aunque esto último está en duda, y aún a día de hoy no cuenta con evidencia científica sólida a sus espaldas que respalde dichas bondades.

Por ejemplo, en 2020 la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) rechazó la solicitud de una declaración saludable sobre la especie Bifidobacterium animalis que pretendía afirmar que dicho microbio contribuía a aumentar la digestión de la lactosa. La EFSA no pasó por el aro, considerando que los estudios científicos eran insuficientes. Por este motivo la publicidad de Activia ha ido cambiando tanto a lo largo de los años. En ocasiones aprovechando vacíos legales, pero sin llegar a declarar aquellas ventajas saludables que por legislación no se puede afirmar porque no están demostradas.

Cómo se elabora el yogur

Para elaborar el yogur se utiliza leche desnatada, semidesnatada o entera que ha sido previamente pasteurizada. Es decir, sometida a un tratamiento térmico que asegura la eliminación de microorganismos patógenos. Además, se ajusta su contenido en grasa mediante un proceso conocido como estandarización. Después, gracias a la presencia de los fermentos Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus se produce la fermentación láctica, donde la lactosa de la leche se transforma en ácido láctico.

Este proceso acidifica la leche, disminuyendo el pH y provocando que las proteínas lácteas se desestabilicen. De esta forma, la leche se transforma en yogur gracias a un entramado proteico que nada tiene que envidiar al caso Gürtel. La caseína es la proteína mayoritaria de la leche, y forma un gel consistente que otorga al yogur su clásica textura firme y compacta. Y así es como obtenemos el yogur. Fácil, sencillo y para toda la familia. El resto de añadidos que puede tener un yogur como azúcar, edulcorantes, cereales o purés de fruta son totalmente opcionales, y se añaden en las últimas etapas del procesado.

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¿El yogur es saludable?

Como comentábamos previamente, la publicidad y el marketing se han encargado de ensalzar la figura del yogur por encima de sus posibilidades. Los anuncios destinados a vendernos las bondades de ciertos yogures para regular el tránsito intestinal, por ejemplo, ocupan ya una parte imborrable del imaginario colectivo. También los lácteos con supuestos beneficios para el sistema inmunitario a precio de oro.

Sin embargo, no todo es malo en el yogur. De hecho, se puede considerar un alimento saludable y con cabida en una dieta habitual. Sin embargo, no es imprescindible ni mucho menos: puedes vivir sin tomar yogur perfectamente y obtener sus nutrientes de otras fuentes. Que no te cuenten milongas. No es necesario ni por asomo tomar tres lácteos al día, como sostienen algunas campañas publicitarias. De hecho, el afamado gráfico “Plato para Comer Saludable” de Harvard recomienda limitar la leche y los lácteos a 1-2 raciones diarias con el fin de no desplazar otros alimentos de mayor interés nutricional.

Aún así, el yogur es un alimento con nutrientes de interés como grasas y proteínas de calidad, por lo que tampoco merece ser demonizado. Actualmente, con la evidencia científica de la que disponemos, el yogur se puede considerar un alimento “neutro”. Es decir, no es perjudicial pero tampoco es el culmen de la salubridad. Hay alimentos con mayores beneficios para la salud demostrados como legumbres, frutas, verduras o frutos secos, por poner algunos ejemplos.

Cómo elegir el más sano

Para concluir te mostramos algunos consejos generales que pueden ayudarte a la hora de elegir yogures saludables en el supermercado:

• El mejor es el yogur natural, sin azucarar. Solamente necesita dos ingredientes: leche y fermentos lácticos. Puede llevar ocasionalmente nata o leche en polvo, es totalmente asumible y no pasa nada. Se usan en pequeñas cantidades para mejorar la textura y ciertas propiedades tecnológicas.
• Si el yogur tiene azúcar añadido, entonces no es saludable. Aunque lleve muesli. O puré de fruta. Si nos resulta muy ácido tomarlo al natural, es totalmente normal. Significa que estamos acostumbrados al azúcar y tenemos alterado el paladar. Poco a poco podemos encontrarlo más apetitoso. Mientras tanto, podemos añadir trozos de fruta, canela o frutos secos para mejorar su sabor.
• No te asustes si ves azúcar en la tabla de composición nutricional de un yogur natural. Si no hay azúcar entre el listado de ingredientes, significa que ese azúcar es intrínseco. Las cantidades suelen rondar los 3-4 gramos por cada 100 gramos de yogur. Es decir, se trata de lactosa: el azúcar natural de la leche.
• El yogur edulcorado puede ser un aliado mientras pasamos del yogur azucarado al yogur natural. Preferiblemente que sea solo eso, una ayuda puntual. Mejor no consumirlo de forma habitual porque entonces seguiremos acostumbrados al sabor dulce.
• Otros yogures con aromas, frutas o muesli no suelen ser la mejor opción. Pero no por la adición de estos ingredientes, sino porque suelen venir con una cantidad elevada de azúcar añadido. Si los encuentras sin azúcar pueden ser buenas opciones, aunque lo mejor será tomar el yogur natural y añadir en casa los toppings por nuestra cuenta.

Por último, dale una oportunidad al kéfir. No es yogur, sino otro fermentado lácteo de gran interés saludable que puede seducirte por su textura más líquida. Aunque generalmente es más ácido que el yogur, seguro que te sorprende si no lo has probado todavía.

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Si eres un adalid de la nutrición seguramente tengas más que controlada la información que puede llegar a ofrecernos un etiquetado alimentario estándar del supermercado. Por otro lado, si estás dando tus primeros pasos en el ámbito de lo saludable es probable que te asalten muchas dudas sobre la información que aparece en los envases. La gran pregunta es: ¿podemos distinguir qué información es realmente interesante y cuál es puro relleno?

Vivimos en un entorno cambiante donde continuamente sufrimos bombardeos novedosos por parte del marketing de algunas empresas. Por ello, conviene discernir qué aspectos son básicos de un etiquetado alimentario y cuáles no. Qué conceptos nos interesa buscar y de cuáles debemos huir. Si un sello de calidad realmente nos aporta datos útiles o no lo hace. En definitiva: cuál es la información reflejada en un envase alimentario que realmente nos sirve para tomar mejores decisiones de compra.

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El significado de los diferentes sellos en el etiquetado

Llegamos al estante del supermercado, cogemos un producto y nos disponemos a leer su etiquetado. ¡Boom! La cantidad de información que aparece en él es abrumadora. Para el consumidor promedio puede suponer una auténtica odisea comprender qué nos quieren decir realmente las etiquetas. Esto, por desgracia, origina desinformación y malas decisiones de compra. Y eso es lo malo: comprar erróneamente por no disponer de toda la información a tu alcance.

En la vista frontal solemos encontrar el marketing más agresivo: colores llamativos, información para llamar nuestra atención y algunos sellos o reclamos de calidad. Precisamente, hay muchos tipos de reclamos. Algunos están regulados legalmente y otros no, por desgracia. En ocasiones se camuflan como sellos “oficiales” pero realmente no están regulados a nivel público, sino que pertenecen a marcas, entidades u organizaciones privadas que otorgan dichos certificados en base a unos criterios concretos. Pueden estar relacionados con la salud o no necesariamente, como sucede con los sellos de calidad tipo DOP, IGP y ETG, dedicados a destacar la calidad gastronómica asociada al origen o el proceso único de elaboración.

Una de las acreditaciones de calidad más archiconocidas es el reclamo “eco” o “bio”. Concretamente, para otorgar la certificación ecológica a un alimento se deben cumplir con los estándares de la legislación europea pertinente, recogidos en el Reglamento 2018/848 de la Unión Europea sobre producción ecológica y etiquetado de productos ecológicos. Como ya te contamos en Vitónica, los alimentos ecológicos no son más saludables por definición ni cuentan con mejores propiedades nutricionales.

Por otro lado, también encontramos declaraciones de salud como el famoso “light” o “alto en proteínas”. Estos reclamos también están amparados bajo el marco legal que otorga el Reglamento 1924/2006 de la Unión Europea sobre declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en alimentos. Por desgracia, tampoco son garantía de que el producto frente a nosotros sea saludable al 100%. Como siempre, será importante vigilar el tipo de alimento que escogemos. Por ejemplo, una bolsa de patatas fritas “light” seguirá siendo poco recomendable aunque tenga menos calorías y grasas, pero un derivado cárnico “alto en proteína” o un pan integral “fuente de fibra” puede ser una opción muy interesante para incluir en nuestra dieta.

La información interesante está detrás del envase

De forma general, toda la información que realmente nos interesa de un producto alimenticio suele estar en la parte trasera del envase. Ahí se nos indican elementos de obligado etiquetado por legislación como la denominación de venta del producto —es decir, su nombre y apellidos—, el listado de ingredientes y la famosa tabla de valores nutricionales.

En este sentido, el listado de ingredientes debe ser el primer lugar al que acudir para comprobar si un producto es saludable o no. El motivo es que allí podremos encontrar el origen real de las materias primas utilizadas durante la elaboración del producto. Por otro lado, si acudimos directamente a la tabla nutricional donde aparece información relativa a calorías, macronutrientes, vitaminas y minerales, solamente veremos números: no podremos saber de dónde vienen dichos nutrientes.

Ojo, porque la información contenida en la tabla de valores nutricionales también es de sumo interés: nos permite conocer pormenorizadamente el contenido nutricional de los alimentos. Sin embargo, no permite indagar en la calidad de las materias primas que componen el producto en cuestión. Por ello, siempre será mejor acudir raudos y veloces al listado de ingredientes antes que ponernos como locos a elucubrar grandes cálculos matemáticos para saber la cantidad de azúcar que tiene un producto.

Lo que nos dice el listado de ingredientes

Una vez en el listado de ingredientes, debemos conocer algunos puntos básicos de su formulación. Por ejemplo, que los ingredientes aparecen indicados en orden decreciente: es decir, de mayor a menor composición por peso. Esto quiere decir que si encontramos en las primeras posiciones un ingrediente poco interesante como aceites vegetales refinados, azúcar, sal o almidones, entonces estaremos ante un engendro comestible más que un alimento.

Otra particularidad muy interesante es que aquellas materias primas e ingredientes que aparecen destacados en la portada del envase deben indicar obligatoriamente el porcentaje que representan en el producto dentro del listado de ingredientes. Pero no solo aplica para las menciones en texto, sino también cuando vemos imágenes o ilustraciones. Esto quiere decir que si en una bolsa de patatas fritas encontramos una imagen que representa el aceite de oliva, este ingrediente debe indicar su cantidad en forma de porcentaje.

En este caso, suele rondar el 30% respecto al peso total del producto. Lo mismo ocurriría en una crema vegetal tipo hummus, por ejemplo, si se destacan visualmente los garbanzos mediante una imagen. El porcentaje de garbanzos utilizados en la receta debe aparecer de forma obligatoria. Y si no lo hace, el producto está incumpliendo la legislación europea en materia de alimentos e información ofrecida al consumidor.

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Mucha información, y poca claridad

En definitiva, el etiquetado alimentario está plagado de información por doquier. Algunos elementos son interesantes, otros no tanto y algunos incluso pueden llegar a provocar desinformación en los consumidores. Es importante mantener una actitud crítica hacia cualquier información que leamos en un etiquetado alimentario, sin perder de vista el objetivo principal que buscan las marcas de alimentación: favorecer sus ventas mediante el marketing.

Teniendo esto claro, puede resultar muy enriquecedor comparar entre diferentes productos del supermercado para así tomar las mejores decisiones de compra. Recuerda que, como consumidores, tenemos un gran poder a la hora de escoger qué alimentos echamos a la cesta de la compra y nos llevamos a casa. Cuando escogemos una marca frente a otra estamos favoreciendo su sistema de producción. Por otro lado, si dejamos de comprar un producto, la empresa dejará de fabricarlo. No subestimes el potencial de decisión de tus compras en el supermercado.

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Vivimos en un mundo donde la sostenibilidad y el bienestar animal calan cada vez más hondo en la conciencia de la población. Por ello, conocer la forma de producción de los alimentos se ha convertido en una necesidad real para muchas personas. Desde hace años no solo queremos comer más sano, sino también hacerlo de una forma respetuosa con el medio ambiente y que conlleve el menor daño posible hacia los animales.

En este sentido, el huevo ocupa un lugar especial en las estanterías de los supermercados y en el pensamiento de los consumidores: es un alimento con muchos mitos alimentarios a su alrededor. Durante muchos años, nuestro amigo ovoide ha estado rodeado de multitud de falsas creencias relacionadas que ponían en entredicho su rol en una alimentación sana. Ya sabemos que el consumo de huevo no aumenta el colesterol, pero todavía nos queda mucho por descubrir acerca de este derivado gallináceo.

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La función del etiquetado de los huevos

Algunas cuestiones sobre el etiquetado alimentario del huevo llaman nuestro interés soberanamente. Seguro que alguna vez te has preguntado qué diantres significan todos esos números que el huevo tiene impresos en su cáscara. Están ahí por un motivo, y es para asegurar la trazabilidad del alimento.

La trazabilidad es un concepto que la industria alimentaria utiliza para asegurar un control exhaustivo durante todo el proceso de producción y distribución de alimentos. Cuando hay una alerta alimentaria —por ejemplo, una contaminación accidental que podría causar intoxicaciones— la industria alimentaria es capaz de localizar de qué granja concreta procede cada huevo, para así poder inmovilizar el resto de alimentos que aún estén en el mercado y retirarlos pertinentemente.

Para esto sirve el famoso lote que vemos impreso en el envase de muchos alimentos, y que en ocasiones genera más de una duda. Gracias a esa numeración que cada empresa utiliza internamente es posible saber cuándo, dónde y de qué forma se ha elaborado un alimento. Por ejemplo, localizando la fábrica y línea de producción concreta de una marca que fabrica alimentos en diferentes regiones geográficas.

En este sentido, el huevo nos aporta mucha información adicional que no podemos ver en otros alimentos. Por ejemplo, la forma de cría de las gallinas. De hecho, esto ha generado cierto debate en los últimos tiempos en España, a raíz de toda la polémica acontecida en torno a las macrogranjas y el bienestar animal. ¿Por qué el huevo sí nos muestra cómo se ha criado una gallina pero no vemos esta información en un filete de pollo? Es una buena pregunta para la que todavía no hay una respuesta clara. Sin embargo, el Ministerio de Consumo de España anunció la intención de incluir en el futuro este tipo de información en alimentos como la carne. De esta forma podremos saber también si la carne procede de ganadería intensiva o extensiva.

El significado real de cada número en el huevo

Volviendo al huevo, lo cierto es que su codificación aporta muchísima información de interés que debemos conocer como consumidores. Toda ella está impresa en una numeración que porta cada huevo en su cáscara, normalmente de color rojo.

Inicialmente vemos un primer dígito que oscila entre 0 y 3. Esta numeración es la que nos permite conocer la forma de cría de las gallinas ponedoras. Es decir, está relacionada con el bienestar de los animales que se han encargado de generar el alimento. Podemos distinguir dentro de este código las siguientes variantes:

• Código 3: huevos de gallinas criadas en jaulas. Los huevos aquí catalogados provienen de gallinas con poco espacio en su criadero, siendo ubicadas en jaulas muy estrechas donde conviven varias gallinas a la vez.
• Código 2: huevos de gallinas criadas en el suelo. En este caso hablamos de gallinas con algo más de espacio que las anteriores, pero sin ser algo demasiado destacable ya que no tienen salida al aire libre: siguen estando encerradas. Igualmente, las gallinas tienen unas condiciones de vida bastante pobres.
• Código 1: huevos de gallinas camperas. Las gallinas ponedoras de estos huevos pueden ver la luz del Sol, teniendo ciertos espacios de tiempo para moverse libremente en espacios abiertos. Sin embargo, la mayor parte del tiempo siguen estando cerradas.
• Código 0: huevos de producción ecológica. Es el mejor escenario posible en lo que a bienestar animal se refiere, aunque tampoco difiere mucho de un sistema de gallinas camperas. Dentro de esta categoría las gallinas poseen algo más de espacio y libertad, ya que también cuentan con acceso al aire libre. Además, suelen alimentarse con piensos de mayor calidad. La legislación establece que la mayor parte de la composición de sus piensos proceda de agricultura ecológica.

Fuente: Instituto de Estudios del Huevo (IEH)

El significado del ovoide código restante

El resto de dígitos que vemos impresos en el huevo nos aporta información de diferente tipo. Por ejemplo, los siguientes códigos son letras que identifican al estado miembro o país de la Unión Europea donde han sido producidos los huevos. Si es España, entonces vemos impreso el código “ES”.

Después vemos una concatenación numérica que sirve para identificar a la granja concreta donde ha sido producido el huevo. Los dos primeros dígitos hacen referencia al código de la provincia, los tres siguientes al municipio, y los restantes a la granja concreta. Adicionalmente, puede existir una letra final que identifica la manada de gallinas concretas de la cual procede el huevo. Es decir, gracias al código del huevo es posible conocer hasta la gallina exacta que ha puesto el huevo. ¡La trazabilidad llevada al siguiente nivel!

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Lo recomendable para lograr una dieta de calidad y garantizarnos un  alimento verdaderamente saludable es optar por alternativas frescas y en  su estado natural. No obstante, si deseamos acudir algún producto que ha pasado por la industria, te contamos cómo puedes distinguir las opciones más sanas del supermercado de un vistazo, y reducir la pérdida de tiempo en la compra.

La clave: mirar los ingredientes de cada producto

Determinados procesados son de gran utilidad al momento de resolver platos en poco tiempo, es por ello que si deseamos escoger la alternativa más sana de todas las que ofrecen en el supermercado recomendamos mirar con atención el listado de ingredientes de cada uno.

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Así se lee una etiqueta nutricional: esto es en lo que te tienes que fijar para hacer una compra saludable

Más allá de mirar cada ingrediente propiamente dicho, es fundamental  observar la cantidad de componentes que presenta cada producto, pues a más ingredientes más procesado y menos natural será el mismo.

Así, un queso fresco batido será más sano si sólo se compone de queso y un par de conservantes, y no sí posee aditivos varios, leche, saborizantes u otros ingredientes más allá de queso propiamente dicho.

Por otro lado, es importante recordar que el primer ingrediente que se nombra en cada producto es el más abundante en el mismo. Por lo tanto, aconsejamos evitar productos cuyo ingrediente principal sea el azúcar, jarabes, siropes o miel.

Entonces, la clave para elegir un producto más sano entre todas las alternativas del supermercado es mirar el listado de ingredientes y escoger aquel con menor cantidad de componentes en su interior, pues será el más natural y menos procesado de todos.

De esta forma, podemos ahorrar mucho tiempo al momento de decidir la mejor alternativa entre diferentes productos del mismo rubro, para incluir en nuestra dieta habitual.

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El etiquetaje de los productos alimenticios ha ido cambiando a lo largo de los años, a medida que se ha ido exigiendo más información respecto a la información nutricional de los productos.

Una de las novedades de las etiquetas ha sido el sistema nacional de etiquetado Nutriscore, que pretendía ser una herramienta para distinguir los productos saludables de los que no lo son.

Recientemente, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) hizo una campaña mediante un vídeo para promocionar la utilidad de su gran apuesta, Nutriscore, para poder comer de forma más saludable. Pero en la campaña muestra claramente que Nutriscore no es la mejor opción para poder categorizar los diferentes alimentos, y así tomar la mejor elección.

Una campaña publicitaria que no tiene sentido

En el vídeo podemos ver a un reportero haciendo preguntas a diferentes consumidores para ver qué productos elegirían si usan el sistema Nutriscore para valorar su salubridad. 

En todo el vídeo da la sensación de que todos los consumidores que aparecen saben qué respuesta elegir, ya que si se hicieran las preguntas a consumidores que no fueran actores las respuestas serían totalmente distintas.

De hecho, el reportero menciona varias veces durante los 2-3 minutos que dura el vídeo, que Nutriscore sirve tan solo para valorar alimentos de la misma categoría, esto nos hace pensar en algo que es evidente: la población no lo tiene en cuenta y se puede confundir.

Pongamos de ejemplo el refresco y el aceite de oliva. Alguien que no haya sido avisado de cómo usar este sistema, habría dicho que el refresco, categorizado con la B, según Nutriscore, es más sano que el aceite de oliva, categorizado con la C. 

Esto no tiene ningún sentido, si lo que el Ministerio de Consumo y AESAN quieren simplificar la valoración y elección entre productos, pero lo que hacen con este sistema es totalmente lo contrario.

En resumidas cuentas, vamos a ver por qué no nos podemos fiar aún de este sistema de categorización de alimentos y por qué aún tenemos que leer toda la información nutricional, la cual muchas personas no saben interpretar, como es el caso del primer consumidor que entrevistan.

Qué es el etiquetado Nutriscore y cómo funciona

Nutriscore es un sistema de etiquetado nutricional frontal para facilitar al consumidor la información de si ese producto es saludable o no. Imagínate que es como un semáforo nutricional, dividido en cinco letras y colores, siendo la A, de color verde, la opción más saludable y la E, de color rojo, la peor, pasando por las letras B, C y D (verde claro, amarillo y naranja, respectivamente).

El objetivo principal de Nutriscore es valorar los productos de la misma categoría, cosa que está creando confusión entre los consumidores. Lo que intentan con este etiquetado es que elijas la opción más saludable, de una forma más fácil.

Esto es porque los etiquetados convencionales no siempre son comprendidos por consumidores, ya que no les han explicado el significado de la información nutricional ni los ingredientes.

Nutriscore se creó por el Ministerio del Consumo, liderado por Alberto Garzón, para facilitar esa lectura de las etiquetas convencionales.

Un etiquetado que tiene sus errores pero que se puede mejorar

La polémica del etiquetado del aceite de oliva

La polémica de este etiquetado crece, sobre todo un tipo de alimento en concreto ha creado revuelo, este es el aceite de oliva, calificado como C.

Según la AESAN, el por qué del aceite de oliva tiene bastante sentido, no se ha puntuado con la nota C por su contenido en grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas, sino porqué el aceite de oliva no se puede consumir sin límites, de hecho que hay que consumirlo con moderación, ahí su nota.

Aunque, no es una nota acorde a los beneficios que tiene respecto a la salud siempre y cuando se limite su consumo, de hecho otros países como Francia, Holanda y Alemania que siguen un etiquetado similar, la nota del aceite de oliva es más alta.

A causa de sus críticas llevó al Ministerio de Consumo en quitar la etiqueta Nutriscore en el aceite de oliva hasta que se pueda hacer una valoración mucho más correcta. 

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El etiquetado solo sirve para alimentos de una sola categoría

Esto puede crear mucha confusión entre los consumidores, y es algo que está siendo muy criticado. Pongamos por ejemplo unas galletas con nota A y un plátano, no son productos igual de saludables, pero los catalogan igual.

Si el objetivo de Nutriscore es disminuir la incidencia de obesidad en España, esta forma de etiquetar por categorías es un error, ya que el consumidor puede entender que el plátano y las galletas son igual de saludables.

En un mundo mayoritariamente desinformado o mal informado, el etiquetado Nutriscore califica alimentos como saludables cuando realmente no lo son y viceversa.

Los productos frescos no tienen etiquetado

Una de las cosas que más nos ha sorprendido es que los productos frescos no tienen etiquetado, claro está que la nota que tendrían sería la del grupo A, pero esto también crea confusión.

Unas patatas fritas están catalogadas dentro del grupo A o B, cosa que no es muy coherente ya que se cocinan fritas, disminuyendo su salubridad.

Esto indica que tanto las patatas fritas como un producto fresco tienen la misma nota, entonces no se puede justificar cuál de los dos es más saludable si solo tienes en cuenta este sistema de etiquetaje.

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Un etiquetaje con poca información

Una de las críticas que ha recibido este sistema de etiquetaje es que en Nutriscore no podemos saber la cantidad de grasas insalubres, azúcar o sal que contiene ese alimento, ya que tan solo vemos una letra y un color, de la cual nos tenemos que fiar.

Si el objetivo era facilitar al consumidor su elección, este etiquetaje no lo ha conseguido, ya que enmascara muchos de los productos que no son saludables jugando simplemente con el algoritmo que sigue.

De hecho, los alimentos procesados o ultrapocesados pueden cambiar ciertas sustancias para poder cambiar su etiquetaje Nutriscore y así catalogarse como alimentos sanos, cuando realmente no lo son.

Cómo usar Nutriscore a nuestro favor

No compares nunca alimentos de diferente categoría

Comparar los alimentos de diferente categoría no te va a servir para hacer una buena valoración, ya que Nutriscore no es capaz de poder comparar alimentos diferentes entre ellos, pero si es útil para comparar alimentos iguales entre sí, como por ejemplo el aceite de oliva.

El etiquetaje del aceite de oliva virgen extra tendrá mejor calificación que otro tipo de aceite, y eso es lo que te puede servir esta forma de etiquetar productos.

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No te guíes solamente con la etiqueta Nutriscore

Este tipo de etiquetado no debe hacer que dejes de mirar las otras etiquetas, ya que Nutriscore no es nada claro respecto si ese producto es verdaderamente sano, por lo que recomendamos que sigas mirando la información nutricional del producto hasta que se solucione los errores que tiene este sistema de etiquetaje.

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Vídeo | AESAN Agencia Esp Seguridad Alimentaria y Nutrición.