Algunas personas se preguntan si dormir del lado izquierdo es malo para el corazón porque lo han escuchado o leído en alguna parte. Esta duda surge, como muchas otras, de algunas investigaciones que han comprobado qué ocurre cuando dormimos echados hacia el lado izquierdo o derecho. Dormir hacia el lado izquierdo produce un ligero efecto sin importancia en personas sanas del que surge dicha duda que resolveremos a continuación.

La ciencia detrás del mito: estudios sobre dormir de lado y salud del corazón

Una de las investigaciones sobre corazón y dormir de costado demostró que al dormir sobre el lado izquierdo, la posición del corazón varía ligeramente debido a la fuerza de la gravedad. Esa ligerísima modificación provoca cambios en la actividad eléctrica del corazón en los electrocardiogramas que se han realizado para analizarlo.

Ese suceso no ocurre cuando se duerme sobre el costado derecho, ya que de esta forma los tejidos y estructuras entre los pulmones mantienen el corazón en su lugar y no hay modificaciones en los electrocardiogramas. De ahí que puede que hayas escuchado esa duda de la afectación al corazón por dormir echados al lado izquierdo.

Sin embargo, no hay ningún problema para nuestra salud ni para el corazón por dormir hacia un lado u otro. El único caso por el que sí deberías tenerlo en cuenta es si tienes alguna alteración cardíaca, situación en la que el doctor te hablaría de ello.

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Si tienes alguna enfermedad cardíaca y notas que tienes molestias o incluso dificultades para respirar cuando duermes hacia el lado izquierdo, prueba a dormir sobre el lado derecho, ¿o no?

El lado derecho es el "malo" para otros autores e investigaciones porque podría afectar a la vena cava o, más allá del corazón, aumentar los problemas de reflujo ácido, que a su vez reducirá la calidad del sueño. Un estudio antiguo mostró que las personas que tenían enfermedad de reflujo gastroesofágico y dormían hacia el lado derecho tenían más casos de acidez estomacal y de mayor duración.

¿Cuál es el lado "bueno" para cuidar del corazón mientras dormimos?

Las personas sanas pueden dormir en la posición que quieran. Lo mejor para cuidar de nuestro corazón mientras dormimos es dormir, no importa si lo hacemos a un lado, al otro, boca arriba o boca abajo. Si no puedes dormir hacia el lado derecho porque no te sientes cómodo, dormir hacia ese lado no será lo mejor para ti porque afectará a la conciliación y calidad de tu sueño.

Algunos autores y estudios respaldan que hay algunos datos que demuestran que las personas con alteraciones cardíacas como insuficiencia cardíaca congestiva, que podrían beneficiarse de dormir hacia el lado derecho. Sin embargo, la evidencia científica no está clara al respecto.

Cada uno sabe muy bien qué le molesta y qué le sienta mejor a la hora de dormir. Así lo demuestra una publicación científica en la que los sujetos con insuficiencia cardíaca duermen de manera natural sobre su lado derecho. Lo hacen porque al acostarse sobre su costado izquierdo tienen molestias, les falta el aire o sienten malestar al notar el corazón latiendo contra la pared torácica.

Por lo tanto, estas personas instintivamente se colocan hacia el lado en el que mejor están. Si tú no tienes ninguna sensación extraña al dormir, ya sea que te suele el cuello al dormir boca abajo o cualquiera que se te ocurra, la mejor posición es aquella que te permita un sueño reparador y de calidad.

Si tienes apnea del sueño, dormir boca arriba puede aumentar el riesgo de obstrucción de las vías respiratorias, lo que te hará tener un sueño de peor calidad. En este caso debes buscar una alternativa porque no dormir correctamente aumentará el estrés, lo que incidirá en la presión arterial y salud cardiovascular.

Conclusión final

La elección de la posición para dormir debe guiarse principalmente por la comodidad individual. Si tienes alguna enfermedad cardíaca y notas malestar al dormir o falta de aire, contacta con tu médico y explícaselo. En este caso sí puedes beneficiarte de dormir hacia el lado derecho. Si no tienes ningún tipo de enfermedad cardíaca, elige la posición con la que mejor duermas.

Referencias

Pan, H., Xu, Z., Yan, H., Gao, Y., Chen, Z., Song, J., & Zhang, Y. (2018). Lying position classification based on ECG waveform and random forest during sleep in healthy people. Biomedical engineering online, 17(1), 116. https://doi.org/10.1186/s12938-018-0548-7

Katz, L. C., Just, R., & Castell, D. O. (1994). Body position affects recumbent postprandial reflux. Journal of clinical gastroenterology, 18(4), 280–283. https://doi.org/10.1097/00004836-199406000-00004

Bayraktar, M. F., & Ozeke, O. (2018). Serial echocardiographic changes with different body positions and sleeping side preference in heart failure patients. Echocardiography (Mount Kisco, N.Y.), 35(8), 1132–1137. https://doi.org/10.1111/echo.13888

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Asociamos el tabaco con daño a los pulmones y los vasos sanguíneos, pero dejamos de lado otros órganos que se debilitan al fumar, como el corazón. Cuanto más se fuma, más se debilita la función cardiaca, y por ende, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. La buena noticia es que si se deja de fumar pueden restaurarse algunas funciones. Una investigación reciente ha evaluado qué ocurre en el corazón de las personas fumadoras, y nosotros te detallamos aquí las principales conclusiones.

Fumar afecta directamente a la estructura y función del corazón

La Sociedad Europea de Cardiología (ESC por las siglas en inglés de European Society of Cardiology) informó en su congreso a finales de agosto de 2022 que fumar es más dañino para el corazón de lo que se creía. La Doctora Eva Holt, autora del estudio remarcó que fumar hace que nuestros corazones sean más gruesos, débiles y rígidos.

No es nada nuevo que fumar provoca daño en las arterias, como su bloqueo, lo que aumenta el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cardiovascular. Pero sí es significativo que los fumadores tienen un volumen más pequeño para alojar sangre en el corazón y menos capacidad para bombearla al resto del cuerpo.

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Ese es el principal hallazgo del grupo de la Dra. Eva Holt al comprobar mediante una ecografía (ecocardiografía) qué aspecto tenía el corazón de diferentes fumadores de entre 20 a 99 años para compararlo con el de otros no fumadores.

Los fumadores tenían corazones más gruesos, débiles y rígidos que los no fumadores. Cuanto más fumaban, menos capacidad de bombear tenía su corazón debido al daño en la estructura y función de la cámara izquierda, la más importante de este órgano vital.

No solamente se dañan los vasos sanguíneos, fumar perjudica directamente al corazón

El estudio expuesto en el Congreso de La Sociedad Europea de Cardiología de 2022 da muestra de lo perjudicial que es el tabaquismo, ya que es capaz de modificar la estructura y función de nuestro motor, el corazón. Ya se conocía que fumar daña los vasos sanguíneos, lo que explica enfermedades como ataques cardiacos y derrame cerebral, pero ahora ya sabemos que la parte más importante del corazón también se estropea.

La buena noticia de estos hallazgos es que al dejar de fumar se puede recuperar, al menos en parte, esa función cardiaca. Los exfumadores que se sometieron a esa ecografía del corazón mostraban un mejor estado de dicho órgano que los fumadores en activo, por lo que esa recuperación es viable.

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El entrenamiento HIIT o interválico de alta intensidad ha demostrado ser eficaz no solo para mejorar la composición corporal sino también para mejorar la salud y rendimiento cardiovascular así como diversos marcadores predictores de la salud a largo plazo.

En este artículo te explicamos un protocolo de HIIT muy útil para mejorar la salud de tu corazón.

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La ciencia detrás del entrenamiento HIIT: las razones por las que es tan efectivo

Diseño del entrenamiento

En los últimos años cada vez ha habido más investigación que avala cómo el HIIT es capaz de mejorar nuestra salud y función cardiaca no solo en personas sanas sino también en aquellas que sufren patologías de este tipo. 

El entrenamiento que vamos a proponer es especialmente versátil para todo tipo de personas ya que combina intervalos de baja, media y alta intensidad. El tipo de esfuerzo que emplearemos para llevarlo a cabo puede ser carrera, bicicleta, natación o incluso otros implementos como la elíptica. El protocolo consiste en lo siguiente: 

• Cuatro intervalos de 5 minutos de carrera separados por 2 minutos de descanso. 
• Cada intervalo de 5 minutos se desglosa en cinco partes de un minuto. 
• Cada minuto se divide en intervalos de 30, 20 y 10 segundos a una intensidad del 30%, 60% y 90-100% respectivamente.

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Como decíamos, este protocolo de HIIT no solo es capaz de mejorar el rendimiento en deportistas de deportes de resistencia cíclicos como el running, la natación o el ciclismo sino que también es capaz de mejorar la función cardiaca en personas con afecciones de este tipo.

La combinación de intervalos de intensidad baja, media y alta con duraciones decrecientes es ideal para que todo perfil pueda acomodarse a este entrenamiento. 

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Ya hay estudios que muestran beneficios del HIIT en niños y esta rutina está adaptada a ellos

¿Qué beneficios podemos esperar?

Este protocolo de entrenamiento fue diseñado por el investigador Thomas P. Gunnarsson. Según sus hallazgos este protocolo es especialmente útil para mejorar el consumo máximo de oxígeno, es decir, la máxima cantidad de oxígeno que nuestro organismo es capaz de usar a nivel metabólico para obtener energía. 

Por otra parte, también se observaron reducciones en la presión arterial de las personas que participaron en los estudios de Gunnarsson, lo que cuadra con las mejoras a nivel cardiovascular que comentábamos antes. 

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La enfermedad arterial coronaria es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en el mundo desarrollado. Dicha enfermedad provoca algunos efectos secundarios una vez se ha pasado, por ejemplo, por un infarto de miocardio. Los profesionales de la salud buscan cuál es el mejor tipo de ejercicio físico que puede subsanar dichos efectos secundarios, surgiendo la caminata nórdica como una opción muy interesante.

Ejercicio físico y enfermedad cardiovascular

Algunos los efectos colaterales del infarto de miocardio son una capacidad funcional disminuida y una calidad de vida marcadamente baja. La salud mental es otro de los factores que puede alterarse después de un accidente cardiovascular de este tipo. Es fundamental que se realice una rehabilitación cardíaca para reducir en la medida de lo posible la gravedad de esos síntomas.

Entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) versus entrenamiento de moderada intensidad (MICT)

Puede sonar chocante, pero el entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) es una de las mejores estrategias para reducir la mortalidad por enfermedad cardiovascular y mejorar la salud mental, superior incluso al entrenamiento de moderada intensidad.

La caminata nórdica ha entrado en juego

En la búsqueda de la mejor opción de entrenamiento se ha realizado una investigación sobre cuál es la utilidad de la caminata nórdica sobre la capacidad funcional, la depresión y la calidad de vida en pacientes que se encuentran en rehabilitación cardíaca.

La marcha nórdica o caminata nórdica se asemeja a esquiar sin nieve, de hecho se originó como entrenamiento para los esquiadores de fondo en momentos en los que no había nieve. Utiliza dos bastones especiales para caminar, que van a ritmo con los pasos realizados.

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Caminar es bueno para tu salud: caminar rápido lo es aún más

Este tipo de ejercicio consiste en caminar de forma rápida mientras vamos apoyando los bastones en el suelo, en parte para ayudarnos a ir más rápido y en parte para involucrar al tren superior en el ejercicio. La intensidad puede ir desde paseos a baja intensidad hasta caminatas enérgicas altamente demandables.

Caminata nórdica versus entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT)

Estas caminatas nórdicas enérgicas han conseguido resultados superiores al entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) y al de moderada intensidad. Ese hallazgo se publicó hace unos meses en la revista Progress in Cardiovascular Diseases, haciendo de este tipo de entrenamiento una excelente opción para mejorar la capacidad funcional, la salud mental y la calidad de vida en general de las personas que han sufrido un accidente cardiovascular.

Hace un par de semanas un nuevo estudio muy similar al anterior, corroboró que la caminata nórdica tiene beneficios superiores en la capacidad funcional, y se puede equiparar en otros efectos positivos al entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT).

Tanto si has sufrido algún accidente cardiovascular, como si no, la caminata nórdica energética puede ser una estrategia interesante a implementar para cuidar de la salud del corazón y de la salud mental, en alteraciones como la depresión.

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Controlar o conocer nuestra frecuencia cardíaca de manera habitual puede ser complicado si no disponemos de un dispositivo concreto que nos facilite esa información. Ese era mi caso hasta hace poco más de un mes, cuando empecé a hacer uso de la nueva Fitbit Inspire HR. 

Si hay algo que me sorprendió entonces fue lo alta que me parecía que estaba mi frecuencia cardíaca. No solo cuando hacía cualquier tipo de actividad, sino sobre todo en reposo. Gracias a la realización de ejercicio físico en muy poco tiempo vi cómo se reducían esas pulsaciones. 

La importancia de una frecuencia cardíaca baja

Lo primero que debemos saber es que la frecuencia cardíaca nos señala el número de pulsaciones o de latidos de nuestro corazón en un minuto. El ritmo cardíaco que tengamos en reposo va a ser diferente en cada uno de nosotros y dependerá de nuestras características particulares. 

En cualquier caso, habitualmente, este ritmo será de entre 50 y 100 pulsaciones por minuto dependiendo de la persona. Las investigaciones realizadas al respecto hasta ahora han encontrado que un ritmo cardíaco alto estaría relacionado con un mayor riesgo de fallecimiento. Y cuánto más altas las pulsaciones, mayor el riesgo. 

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Por qué es importante conocer cuáles son tus pulsaciones en reposo

La importancia del deporte para reducir el ritmo cardíaco

Sabiendo esto, si somos conscientes de que nuestras pulsaciones por minuto son altas, podemos plantearnos qué hacer para intentar reducir las pulsaciones de nuestro corazón. En este sentido, la Fundación del Corazón lo tiene claro: la práctica de ejercicio físico regular ayuda a reducir la frecuencia cardíaca. 

Ejercicios como los aeróbicos o cardiovasculares ayudarán a reducir nuestra frecuencia cardíaca en reposo. También podemos conseguir que esto mismo ocurra practicando deporte como la natación. Lo realmente sorprendente para mí ha sido observar la velocidad a la que las pulsaciones por minuto se reducen. 

Reducción de 10 pulsaciones por minuto en menos de un mes

Mi actividad física durante el último año se ha visto reducida de manera muy importante debida a mi situación laboral. En unos meses cambié de realizar un trabajo que me mantenía activa y de pie durante todo el día a realizar un trabajo sedentario durante ocho horas al día. 

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10 factores de riesgo cardiovascular sobre los que tú tienes la última palabra

Esto se reflejó tanto en mi peso como en mi estado físico y, aparentemente, también en mi frecuencia cardíaca y mi capacidad aeróbica. Por ello, durante el último mes, he comenzado a realizar ejercicio físico de manera más continuada, acudiendo al gimnasio y combinando el entrenamiento de fuerza con el ejercicio cardiovascular además de comenzar a mantener más actividad física moviéndome más y caminando. 

La realidad es que uno de mis propósitos con el aumento de mi actividad física era mejorar la calidad de mi sueño, además de perder algo del peso ganado y mejorar mi condición física - así como mi composición corporal -. Sin embargo, lo que no me había planteado tan seriamente era reducir la frecuencia cardíaca y mucho menos tan rápido. 

Sin embargo, el efecto del deporte y la actividad física en mis latidos me ha sorprendido. Antes de comenzar a hacer ejercicio físico mi frecuencia cardíaca en reposo rondaba los 77-79 latidos por minuto. Incluso llegando a alcanzar los 80 latidos por minuto. 

Para mi sorpresa, en dos semanas comencé a notar la diferencia en mis pulsaciones. No solo la notaba al mirar durante el día o la noche las pulsaciones que marcaba mi Fitbit, sino también al ver la medía que genera al día la pulsera y que fue manteniéndose estable con el pasar de los días. 

Así, con menos de un mes de realización de ejercicio físico y aumento de la actividad, pasé a tener una frecuencia cardíaca en reposo de entre 66 y 69 latidos por minuto. Antes de este aumento de mi actividad física no bajaba de los 70 latidos por minuto ni siquiera durmiendo, y en este momento he llegado a alcanzar los 60 lpm. 

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Si queréis cuidar vuestro corazón, una buena alimentación y la realización de ejercicio físico son el mejor camino. Los resultados podréis empezar a verlos - y de manera objetiva - en vuestro pulso incluso antes que en vuestro cuerpo. 

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Hace tiempo que sabemos  lo saludable que es el consumo de frutas y verduras. No solo ayudan a cuidar nuestra salud cardiovascular, contienen grandes propiedades antioxidantes, reduce el riesgo de enfermedad pulmonar y ayudan a controlar nuestros niveles de glucosa en sangre, sino que podrían ayudar también a ahorrar dinero en gastos médicos. 

Al menos eso es lo que encuentra un estudio publicado este mes en la revista PLOS Medicine. El estudio se llevó a cabo en Estados Unidos. Los investigadores realizaron un seguimiento de adultos entre los 35 y los 80 años. Todos ellos tenían seguros sociales del Gobierno de Estados Unidos. 

Compararon dos grupos diferentes: uno de ellos su seguro cubría el gasto del 30% de la fruta y verdura que consumían, en el otro cubrían el 30% del consumo de verduras, frutas, marisco, cereales de grano entero, frutos secos, etc., con el grupo de control base que no tenía ningún seguro que cubriera estos gastos. 

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El resultado encontrado indicaba que el primer caso podría prevenir casi dos millones de enfermedades cardiovasculares y 350.000 muertes. Además, ahorraría unos 40 billones en sanidad. El segundo caso prevendría todavía más fallecimientos, enfermedades cardiovasculares o diabetes y, por supuesto, el ahorro económico sería todavía mayor. 

Debemos tener en cuenta que el estudio se realizó en Estados Unidos y nuestro sistema sanitario es distinto, por lo que se tendrían que realizar investigaciones en nuestro país para valorar si habría algún tipo de efecto en el ahorro económico y cuál sería. 

En cualquier caso, lo que el resultado del estudio parece señalar es que invertir en incentivar el consumo de frutas y verduras podría suponer un ahorro económico muy importante en gasto sanitario. 

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Una de las características más esperadas desde que se anunció el Apple Watch Series 4, especialmente para los deportistas, ha sido la función del electrocardiograma. El hecho de poder realizarnos nosotros mismos un electrocardiograma desde nuestra muñeca es algo totalmente innovador y que puede ayudarnos en caso de sufrir alguna cardiopatía, o simplemente como método de control para ofrecer información actualizada a nuestro médico.

Ayer por la noche, con la nueva actualización watchOS 5.2 pudimos acceder en algunas zonas de Europa al electrocardiograma desde el Apple Watch Series 4, función que hasta ahora había estado restringida a la zona de Estados Unidos. Anoche mismo lo probamos y os contamos cómo funciona y qué necesitáis saber.

Para qué sirve el electrocardiograma (ECG)

ECG realizado con el Apple Watch Series 4, de una persona con ritmo sinusal (normal)

El electrocardiograma es una prueba que nos sirve para saber si nuestro ritmo cardíaco es normal; es decir, si los latidos de nuestro corazón son acompasados. A través de un ECG se analiza la regularidad y el ritmo de los latidos y la posición y el tamaño de las aurículas y ventrículos.

Esta es una prueba muy útil para detectar posibles arritmias cardíacas que hayamos podido sufrir. En muchas ocasiones podemos sufrir arritmias pequeñas que no suelen tener consecuencias, pero si estas arritmias se prolongan en el tiempo, pueden llegar a ser muy peligrosas.

El ECG realizado con el Aple Watch nos puede ofrecer un resultado de ritmo sinusal (ritmo normal), fibrilación auricular (latido irregular, el tipo de arritmia cardíaca más frecuente), frecuencia cardíaca baja o alta, o no concluyente (por no haber colocado bien el Apple Watch).

Es importante que si obtenemos un resultado que no esperábamos, consultemos a nuestro médico lo antes posible. La función ECG del Apple Watch no detecta infartos.

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Así es una prueba de esfuerzo en primera persona

Cómo activar la función de ECG en el Apple Watch

Una vez hemos descargado la última actualización, tanto en nuestro teléfono como en nuestro Apple Watch Series 4 (únicamente en este modelo del reloj), solo tenemos que entrar en la app de Watch desde el teléfono, seleccionar "salud cardíaca" en el menú, y de ahí nos dará la opción de configurar el ECG.

Hecho esto, lo único que nos queda hacer es introducir nuestra fecha de nacimiento, que es la única información que necesita el teléfono, y pasar a realizar el ECG.

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Cómo se realiza el ECG con el Apple Watch

Mi prueba del ECG realizada con el Apple Watch Series 4, con ritmo sinusal (normal)

Una vez hemos dado nuestra edad, y después de leer unos datos informativos, lo único que tenemos que hacer es abrir la app de ECG en nuestro Apple Watch y colocar nuestro dedo índice sobre la corona del reloj durante 30 segundos, mientras mantenemos los brazos en el regazo o apoyados en una mesa.

Transcurridos los 30 segundos, el Apple Watch nos dará el resultado y enviará nuestra gráfica en formato PDF a nuestro teléfono para que podamos verla desde allí con mayor claridad, enviarla a nuestro médico o simplemente archivarla junto a nuestros datos de salud.

ECG realizado con el Apple Watch Series 4, de una persona con fibrilación auricular ya diagnosticada

Mi prueba del ECG, como esperaba, me ha dado resultado de ritmo sinusal, un ritmo y frecuencia normal de los latidos. Sin embargo, como podéis ver en la ECG que adjuntamos justo aquí arriba, sí ha detectado una fibrilación auricular a una persona que ya estaba diagnosticada: ha funcionado perfectamente tanto a la hora de detectar ritmos normales como a la hora de detectar una arritmia en este caso.

Además, podemos programar notificaciones que nos avisen cuando el Apple Watch detecte una actividad cardíaca irregular (esto con dispositivos a partir del Apple Wacth Series 1), al llegar a unas pulsaciones máximas o por debajo de lo normal.

El hecho de que una prueba de estas características pueda realizarse ahora desde nuestra propia casa y en cualquier momento es un gran avance tanto para pacientes, que pueden sentirse más seguros, como para sanitarios, que pueden llevar un control a distancia.

Desde hace mucho tiempo nadie discute la función protectora que tiene el deporte en la salud y bienestar de nuestro corazón. Nuestra salud cardiovascular se ve enormemente beneficiada de nuestra actividad física. Entre otras cosas, el ejercicio físico ayuda a reducir nuestros niveles de triglicéridos además de a reducir la presión arterial y el estrés.

Hasta hace poco el foco se ponía en el ejercicio aeróbico, restándole importancia a otras actividades físicas como la resistencia o la fuerza. Sin embargo, nuevas investigaciones científicas han ido abriendo la perspectiva con respecto al efecto de los ejercicios de fuerza - como el levantamiento de peso - en nuestra salud cardiovascular.

Hace tan solo unos meses un estudio publicado el mes pasado analizó el efecto del levantamiento de pesas en la salud de nuestro corazón. Los resultados de la investigación sugerían que levantar pesas durante menos de una hora a la semana reducía el riesgo que tenemos de padecer un ataque al corazón, independientemente del ejercicio aeróbico que haga la persona.

A estos resultados se les suma los de una investigación publicada recientemente en el Colegio Americano de Cardiología. Los resultados de esta investigación indicaban que todas las variedades de actividad física son beneficiosas para nuestro corazón, pero que el entrenamiento de fuerza parecía mostrar mayor fuerza en la reducción del riesgo de padecer enfermedades del corazón que otras como el caminar o el andar en bici.

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Entrenamiento de fuerza en casa: los ejercicios que no te pueden faltar

Los investigadores analizaron las información de 4.086 adultos americanos entre 2005 y 2006. Estos investigadores evaluaron factores de riesgo cardiovascular como la presión sanguínea, diabetes, sobrepeso o colesterol. Además, tuvieron en cuenta si los participantes realizaban deporte estático - como el entrenamiento de fuerza - o dinámico - como caminar. Además, tuvieron en cuenta la raza, el género, la edad y otras condiciones como el consumo de tabaco.

Los resultados encontraron que, efectivamente, cualquier tipo de actividad física estaba asociada con una presencia de factores de riesgo entre 30-70% menor. En cualquier caso, la relación era más fuerte en aquellas personas que hacían entrenamiento de fuerza. Además, las personas que hacían ambos tipos de actividades reducían todavía más el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular.

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Que sí, que de este curso no pasa, que este mes de septiembre empiezas a hacer deporte. Puede que lo tuyo sea correr por el parque, jugar al fútbol en un equipo aficionado, levantar pesas en el gimnasio, montar en bici o bailar zumba. Sea lo que sea, es el momento perfecto para empezar (o para seguir).

Claro que igual no lo tienes tan claro. A lo mejor eres de los que piensa que sí, debería, pero... y sigues con unas cuantas excusas con las que vuelves a posponer el momento de empezar. Por si acaso este es tu caso, aquí van algunas razones que terminarán de convencerte de que te calces las zapatillas y te pongas en movimiento.

1. Es divertido

Vale, si estás necesitando leer este artículo quizá para ti el deporte no sea divertido en plan "Buah, el mejor rato de mi vida", pero eso no quiere decir que no puedas disfrutar del deporte.

Por ejemplo, puede ser muy divertido si haces deportes en grupo o quedas con algún amigo para entrenar. Puede ser una excusa para veros y compartir buenos ratos, y la competitividad bien entendida es una gran motivación.

Si prefieres entrenar en solitario, puede ser un rato en el que te pongas tu música favorita, o ese podcast que tanto te interesa y nunca tienes tiempo de escuchar, y te pongas al día mientras entrenas. Puedes llegar a picarte contigo mismo y e intentar superar tus propias marcas para comprobar que puedes hacerlo cada vez mejor.

2. Es un subidón de autoestima

Si eres poco deportista, quizá haya muchas cosas que siempre has pensado que no podrías hacer, como correr X kilómetros o levantar X kilos (tú pones las cifras). Pero entrenando poco a poco puedes ir acercándote a tu meta y eso te hará sentir increíblemente bien.

Incluso si no tienes una meta concreta y simplemente eres de los que se muere de pereza al pensar en entrenar, solo con ir y hacerlo estarás superando tus propias expectativas. ¿No está mal, no?

3. Te ayudará con el estrés y la ansiedad

El ejercicio físico provoca que el cuerpo libere endorfinas, sustancias químicas que influyen en las situaciones de ansiedad y estrés, ayudando a relajarte y a gestionar mejor esos problemas.

Además, entrenar es algo que haces por tu propio bien, una forma de dedicar un rato todos los días a ti y solamente a ti. Eso te permite olvidarte un rato de los demás problemas y sentir que te estás cuidando.

4. Te ayuda a controlar tu peso

Si quieres adelgazar, tienes que controlar tu alimentación, pero el ejercicio es una gran ayuda. Por un lado, si haces ejercicios de fuerza estarás aumentando tu masa muscular, haciendo que tu cuerpo queme más calorías al estar en reposo.

Si te decides por el cardio, también quemarás calorías, aunque en este caso, solo mientras estés entrenando y un rato después. En cualquier caso, es una buena forma de favorecer el déficit calórico que necesitas para adelgazar.

5. Reduce el riesgo de muerte

Está demostrado que hacer ejercicio de forma regular reduce el riesgo de muerte en general. Según una revisión del Servicio de Salud Canadiense, ese riesgo se reduce tanto en hombres como en mujeres entre un 20 y un 35%.

En el mismo estudio se explica que parece haber una relación gradual y directa: incluso un pequeño aumento en los niveles de actividad parece corresponderse con una pequeña reducción en el riesgo de muerte prematura, es decir, que no hace falta matarse a entrenar para beneficiarse de este efecto, aunque éste será mejor si aumentamos el nivel de actividad.

6. Mejora tu salud cardiovascular

Uno de los motivos de esa reducción de la mortalidad es que hacer ejercicio está relacionado con un mejor estado de la salud cardiovascular. Multitud de estudios han demostrado que hacer una vida activa, realizando ejercicio moderado varias veces a la semana, es una forma de mejorar la salud cardiovascular.

En este, por ejemplo, se explica que las personas sedentarias tienen el doble de riesgo de desarrollar o morir a causa de una enfermedad coronaria que las personas activas, y que el 37% de las muertes por esta causa son atribuibles a la falta de actividad física, el motivo más frecuente solo por detrás de los niveles altos de colesterol en la sangre.

7. Reduce el riesgo de diabetes

Las personas que tienen habitualmente los niveles de azúcar en sangre altos pueden reducir más el riesgo de desarrollar diabetes si hacen ejercicio de forma regular que si toman la medicación que se suele recetar en estos casos, llamada metformina. Si bien nadie debería abandonar la medicación recetada por un especialista sin consultarle primero, introducir entrenamientos periódicos puede ayudar a estas personas a evitar una enfermedad crónica como la diabetes.

8. Menos probabilidad de desarrollar algunos tipos de cáncer

Según el Centro de Control de Enfermedades de EEUU, las personas activas han demostrado un menor riesgo de desarrollar cáncer de colon y de mama. Sobre otros tipos de cáncer, concretamente de endometrio y de pulmón, las investigaciones aun no son concluyentes, pero todo apunta a que el deporte también tiene un efecto protector.

Para las personas que han sufrido un cáncer en el pasado, hacer ejercicio puede ser parte de su recuperación, y puede ayudarles a mejorar su forma física después.

9. Mantiene fuertes músculos y huesos

Una musculatura fuerte puede ayudar, a cualquier edad, a prevenir problemas de espalda y cuello que son comunes en las personas que trabajan en una oficina o frente al ordenador. Hacer ejercicio ayuda a desarrollar esa musculatura.

A medida que envejecemos, el buen estado de los músculos, los huesos y las articulaciones se hace esencial para una buena calidad de vida. De nuevo, el ejercicio es una forma de asegurarnos ese buen estado.

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Hoy vengo aquí a confesarme: no sé vosotros, pero yo siempre me hago un lío con algunas palabras y me cuesta saber qué es que. Me pasa con horizontal y vertical y me pasa también con hipotensión e hipertensión - también con hipotiroidismo e hipertiroidismo -. El caso es que entiendo los conceptos, pero me cuenta recordar cuál es cada una y qué síntomas e implicaciones tiene cada una de ellas.

Por ello, si te pasa como a mí, desde Vitónica vamos a intentar aclarar qué ocurre cuando cada una de ellas aparece, por qué aparecen y cómo se trata cada una de ellas, de manera que no las volvamos a confundir.

Qué es la hipotensión

Hipotensión es el nombre técnico que se le otorga al hecho de tener una baja tensión arterial. Esto ocurre, normalmente, porque los latidos del corazón tienen un ritmo algo más lento de lo que es habitual. Esto significa que la sangre no se bombea de manera tan adecuada, pudiendo provocar que nuestro órganos - como el cerebro - reciban menos sangre de la necesaria, pudiendo provocar síntomas como mareos o incluso desmayos.

Hay varios tipos de hipotensión:

• Hipotensión mediada neuralmente: se trata de una descoordinación entre el bombeo de nuestro corazón y de nuestro cerebro. Una de sus características es que la presión sanguínea presenta descensos bruscos.

• Hipotensión ortostática: esta es la que sufrimos quienes nos mareamos al hacer un cambio algo repentino o brusco de la postura de nuestro cuerpo - por ejemplo, al levantarnos rápido del sofá o al agachar la cabeza y levantarla rápido -.

• Hipotensión ortostática pospandrial: es similar a la anterior, pero con la diferencia de que sucede después de comer. En general, esto le ocurre más a las personas mayores.

Por qué aparece la hipotensión

La realidad es que este tipo de condición puede aparecer por numerosas causas. Más allá de causas como hemorragias o consumo de drogas o alcohol, algunos de los motivos por los que se produce son:

• Los mecanismos fisiológicos que controlan la presión arterial no funcionan de manera adecuada.
• Haber pasado mucho tiempo de pie.
• Tener arritmias o diabetes mal compensada.

Cómo se trata la hipotensión

De manera general, no suele necesitar tratamiento, aunque si la bajada de la tensión es grave llevando a mareos, desmayos, pérdidas del conocimiento o shocks, es posible que haga falta atención médica.

En cualquier caso, hay medidas de precaución que las personas con tendencia a sufrir hipotensión deben seguir, como evitar estar mucho tiempo de pie, consumir líquidos y agua suficiente de manera frecuente para mantenernos hidratados o utilizar medias de comprensión.

Si estás sufriendo síntomas de una baja repentina de la presión arterial, debes intentar tumbarte y mantener los pies por encima del nivel del corazón.

Qué es la hipertensión

Esta patología también se basa en la presión arterial, pero al contrario de la hipotensión, se trata de un aumento de la presión arterial. En este caso, las arterias suelen endurecerse ya que tienen que soportar una alta presión arterial de manera muy continuada.

Aunque puede llegar a provocar algunas complicaciones más graves, como infartos, hemorragias o trombosis, en general solo ocurre si no se trata la hipertensión de manera adecuada, acudiendo a un médico y siguiendo sus indicaciones. En caso de hacerlo, la hipertensión es una patología perfectamente tratable, pero de la cual debemos mantener un control periódico.

Uno de los mayores problemas relacionados con esta patología es que los síntomas no siempre aparecen de una manera clara, pudiendo confundirse con otras cosas, y cuando aparecen no siempre duran un tiempo suficiente como para que los tengamos en cuenta. Por ello es importante que de vez en cuando midamos nuestra tensión arterial o vayamos al medico a que lo hagan, de manera que si tenemos un problema se pueda diagnosticar rápidamente.

Por qué aparece la hipertensión

Igual que en el caso de la hipotensión, todavía no se conocen las causas concretas que pueden provocar la hipertensión. Sin embargo, sí que se han podido encontrar algunos factores que podrían influir en la aparición de esta patología. Entre ellos, se pueden diferenciar factores que no son modificables y otros que sí podrían serlo.

Factores no modificables

1. Factores genéticos: las personas cuyos progenitores - uno de ellos o ambos - sufren hipertensión, tienen mayor tendencia a padecerlo que quienes no tienen padres hipertensos.
2. Sexo: los hombres, en general tienen más tendencia que las .mujeres a padecer hipertensión, al menos hasta que ellas llegan a la menopausia, etapa en la que la tendencia a la hipertensión se iguala.
3. Edad: a mayor edad, mayor riesgo de padecer hipertensión
4. Raza: las personas de raza negra tienen más posibilidades de sufrir hipertensión arterial. En concreto, el riesgo es dos veces mayor que el de las personas de raza blanca y con un peor pronóstico.

Factores modificables

1. Obesidad y sobrepeso: aunque no queda claro que sea la obesidad en sí misma - y no otros factores asociados a ella - la que cause la hipertensión, lo que sí se sabe es que a mayor peso, mayor riesgo de sufrir hipertensión y que al perder peso las alteraciones que la provocan se regula ayudando a mantenerla estable.
2. Consumo de sustancias: el consumo de algunas sustancias como el alcohol, la nicotina, la cocaina o incluso algunos remedios naturales que estén hechos a base de regaliz pueden provocar una subida de la tensión arterial.

Además de todos estos factores, existen algunas enfermedades que están relacionadas con la hipertensión, como serían las patologías vasculares o endocrinas.

Cómo se trata la hipertensión

Antes de llegar a tener que tratarla, lo mejor que podemos hacer es cierto tipo de prevención teniendo en cuenta algunas estrategias que nos ayuden a controlar la hipertensión. Por ello, aunque no podemos hacer mucho para controlar los factores no modificables, debemos intentar mantener un estilo de vida saludable, evitar el sobrepeso y el consumo de sustancias que puedan poner en riesgo nuestra presión arterial. Especialmente en los casos de las personas que tengan cierta vulnerabilidad, ya sea genética o debida a la edad.

En lo que al tratamiento en sí se refiere, además de lo comentado en la prevención: adoptar unos hábitos saludables, realizar deporte y reducir el consumo de grasas, azúcares y calorías, el médico puede recetar ciertos medicamentos.

En cualquier caso, tanto los tratamientos farmacológicos como los relacionados con el estilo de vida, deben seguirse a rajatabla tal y cómo nos lo indique nuestro médico.

Imágenes | Unsplash, Pixabay
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