¿Qué tienen en común las retenciones de tráfico y la comida rápida? El tiempo es más limitante que el dinero a la hora de comer mejor. Un ejemplo de ello es que muchas veces priorizamos el tiempo de viaje hacia la tienda antes que el precio o la calidad de esos alimentos. Al igual que ocurre con el gimnasio que elegimos, solemos anteponer aquello que está más cerca por encima del coste de la mensualidad o si nos gusta más o menos.

Tráfico lento, comida rápida

La comida rápida es una de las formas clásicas de ahorrar tiempo en la cocina, así como en la espera y el tiempo en comer. Ese tiempo que en teoría ahorramos al comprar un plato preparado en el supermercado o una hamburguesa en una cadena de comida rápida lo utilizamos después para dormir más, limpiar la casa o hacer nada en el sofá.

Un reciente estudio ha comprobado la asociación entre los atascos y la ingesta de comida rápida. En lugares como Estados Unidos el tiempo en esos atascos se aprovecha para comer. Ejemplo de ello es la campaña de Burger King en la que hacía entrega de sus hamburguesas a conductores atrapados en el tráfico.

Se ha comprobado incluso que el tiempo que se pasa en un coche, ya sea como pasajero o como conductor, está correlacionado positivamente con la obesidad: 60 minutos adicionales por día en el coche se asocian con un 6% adicional de probabilidades de ser obeso.

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Mediante la recogida de datos de flujos de tráfico y el tipo de compra de las personas, los investigadores pudieron realizar una asociación entre el tráfico lento y la comida rápida. En los momentos de mayores retenciones de tráfico, especialmente si eran en horario cercano a la cena, los estadounidenses comían más comida rápida.

Estrés, mala alimentación y deficiencia de productos saludables: la tormenta perfecta

Al estrés del tráfico se añade la mala alimentación, además de dejar de lado productos más saludables. Ese combo dispara el riesgo de enfermedades, obesidad y una larga lista de efectos poco deseables. El tiempo en el tráfico consume la voluntad y la energía para llegar a casa y cocinar sano, aunque puede hacerse de manera rápida.

Ese es otro de los motivos por los que también dejamos el gimnasio para otro día, ya que nuestro cuerpo y nuestra mente pide tumbarse en el sofá y comer palomitas. Uno de los objetivos a nivel mundial para reducir las tasas de obesidad y elevar la salud es disminuir al máximo el tiempo que perdemos en transporte o en diferentes tareas.

Obviamente no es nada sencillo, pero la estrategia de muchas ciudades del mundo de facilitar el transporte en bicicleta es una idea espectacular en este sentido. Las opciones de comida rápida saludable también son otra opción para evitar cocinar, pero comiendo sano.

Situaciones similares a las citadas, como aumentar las oportunidades de trabajo desde casa, reducir el número de días que los trabajadores acuden al trabajo e introducir horarios laborales más flexibles también pueden reducir el consumo de comida rápida. En definitiva, le podemos dar la vuelta al tráfico lento y comida rápida con un tráfico rápido y comida lenta.

Referencias

Panka Bencsik, Lester Lusher, Rebecca L.C. Taylor, Slow traffic, fast food: The effects of time lost on food store choice, Journal of Urban Economics,
Volume 146, 2025, 103737, ISSN 0094-1190, https://doi.org/10.1016/j.jue.2025.103737 (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0094119025000026)

Davis, G.C. Food at home production and consumption: implications for nutrition quality and policy. Rev Econ Household 12, 565–588 (2014). https://doi.org/10.1007/s11150-013-9210-0

Lawrence D. Frank, Martin A. Andresen, Thomas L. Schmid, Obesity relationships with community design, physical activity, and time spent in cars, American Journal of Preventive Medicine, Volume 27, Issue 2, 2004, Pages 87-96, ISSN 0749-3797, https://doi.org/10.1016/j.amepre.2004.04.011.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S074937970400087X)

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Como caballo de Troya, cada vez que volvemos del supermercado metemos en casa a un asesino silencioso. Más de la mitad de la compra, e incluso en algunos casos hablamos de tres cuartos de la compra, está formada por productos que no existían hace algunas décadas. Las nuevas actualizaciones de la Revista Americana de Medicina alerta de los peligros de los alimentos ultraprocesados, a los que llaman "asesinos silenciosos".

¿Nos están matando poco a poco los ultraprocesados?

Los alimentos ultraprocesados han sido señalados, con evidencia científica sólida, como los causantes principales de la obesidad. Este tipo de productos que consumimos diariamente en forma de salsas, comidas preparadas, bollería o una cena rápida en el mircoondas están ganando la batalla a la salud global.

La industria alimentaria tiene tantos intereses que incluso supera en muchos casos a las políticas públicas que son reticentes a hacerles frente. Una muestra de ello es la medida que llega años tarde, y que todavía estar por ver cómo se hace, de alejarnos de las bebidas energéticas, especialmente a los niños y adolescentes.

Si tienes la suerte de tener bisabuelos, pregúntales qué comían ellos cuando eran niños. ¿Oreo, Donuts, Kellog's, McDonald's? De pequeños comían alimentos naturales, que lastimosamente en algunos casos era simplemente pan y agua. Sin entran en ese detalle, sus alimentos eran naturales y de cercanía.

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¿Un perrito con Cocacola? Nada de eso, ellos comían carne de animales que pastaban libremente, en algunos casos criados por ellos mismos. La idea no es volver a esa etapa, ni mucho menos, pero sí ser conscientes que entre el 60% - 70% de los alimentos que comemos hoy en día son perjudiciales para la salud humana.

Las actualizaciones recién publicadas la prestigiosa The American Journal of Medicine expresan la necesidad imperiosa de elegir alimentos mínimamente procesados en lugar de ultraprocesados. Muchas son las razones por las que hablan de ultraprocesados como "asesinos silenciosos", aunque cada vez hacen más ruido.

Muchas calorías y pocas vitaminas y minerales

Hace un tiempo se viralizó una palmera de chocolate que tenía unas 2.300 calorías, lo que una persona adulta necesita para todo el día. Este tipo de alimentos puede ser ingeridos rápidamente en una merienda, por lo que estamos sumando un gran excedente de calorías, que además no va acompañado de nutrientes saludables.

Aditivos y grasas de laboratorio: ¿una droga?

Los alimentos ultraprocesados no se cultivan ni caen de un árbol, al menos no en su totalidad. Estos alimentos son fabricados con una mezcla de aditivos y compuestos que aumentan su palatabilidad. Ese placer que nuestro cerebro obtiene al comerlos es conocido por la industria y su objetivo es que ese placer sea cada vez mayor sin importar los efectos de los ingredientes en nuestra salud.

Si hablamos de placer, adicción y necesidad por comer algo, ¿se podría hablar de una droga? Se ha comprobado que estos alimentos activan zonas cerebrales relacionadas con el bienestar y la recompensa. Eso es lo que hace que, aunque sabemos que no debemos comerlos, necesitemos hacerlo.

Cambio total de microbioma

El conjunto de bacterias que tenemos a lo largo de todos nuestros órganos, como la conocida microbiota intestinal, ha tomado cada vez más importancia en el control de enfermedades de todo tipo. El aumento del consumo de ultraprocesados ha variado totalmente la variabilidad de bacterias intestinal, con el consecuente efecto para la salud a todos los niveles.

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Gran parte de nuestra dieta viene de alimentos ultraprocesados que nos acercan al Alzheimer

El tabaco se sabía que era malo varias décadas antes de tomar medidas

La ciencia ha mostrado durante muchos años de forma aplastante que los ultraprocesados son enormemente dañinos para la salud, no es nada nuevo. Los autores del estudio citado anteriormente asimilan lo que ocurría con el tabaco con lo que pasa ahora con los ultraprocesados.

El tabaco estaba permitido en hospitales, locales cerrados, se publicitaba en televisión y en soportes como los coches de Fórmula 1. Se sabía claramente que el tabaco era nefasto para la salud, pero hasta décadas más tarde no comenzaron a tomarse medidas eficaces para reducir su consumo.

Los ultraprocesados siguen el mismo camino con algunas medidas que poco sirven para frenar el consumo. Un ejemplo de ello es el Nutriscore que conseguía justo lo contrario con su complejo sistema de puntuación para discernir qué alimentos eran sanos y cuáles no. Curiosamente algunos ultraprocesados eran más saludables que el aceite de oliva virgen extra.

Sherling, uno de los autores del estudio explica que las compañías tabacaleras tenían tanto poder que no se podían tomar medidas drásticas contra ellas. Las empresas multinacionales que producen ultraprocesados se pueden asimilar a las tabacaleras en el siglo pasado. ¿Tendremos que esperar un siglo a que esto cambie?

Referencias

Sherling, D. H., Hennekens, C. H., & Ferris, A. H. (2024). Newest Updates to Health Providers on the Hazards of Ultra-Processed Foods and Proposed Solutions. The American journal of medicine, 137(5), 395–398. https://doi.org/10.1016/j.amjmed.2024.02.001

En Vitónica | El consumo de ultraprocesados ocupa la mayor parte de la dieta en niños y adolescentes, según una reciente investigación

Imágenes | Gustavo Fring (Pexels), Nirmal Rajendharkumar (Pexels), Martijn Baudoin (Unsplash)

Los alimentos altamente procesados o industrializados, que se elaboran a  partir de ingredientes de origen industrial en su mayoría y en los cuales no podemos reconocer alimentos naturales o estos se hacen presenten en muy escasas proporciones, en nada benefician en el organismo. Por eso, te contamos todo lo que pasa en tu cuerpo cuando dejas de comer  ultraprocesados.

Te saciarás más y en menos tiempo

Los alimentos ultraprocesados son habitualmente de escasa calidad  nutricional y en los mismos se hacen presente ingredientes con efecto  adictivo tales como el sodio, las grasas y los azúcares.

Asimismo, se suele tratar de productos con baja proporción de fibra y proteínas de calidad, razón por la cual no sacian fácilmente.

Todo lo contrario ocurre con alimentos reales o naturales tales como las frutas, verduras, granos enteros y legumbres; razón por la cual cuando dejas de comer ultraprocesados de seguro te saciarás más y en menos tiempo.

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La relación entre ultraprocesados y obesidad, probada por un nuevo estudio

Perderás algunos kilos o reducirás tu porcentaje de grasa corporal

Reduciendo la ingesta de ultraprocesados que habitualmente concentran calorías en apreciables cantidades, fácilmente lograremos un déficit calórico que nos ayude a quemar grasas y perder peso.

Además, todos los nutrientes que encontramos en alimentos naturales o mínimamente procesados como la fibra, las vitaminas, los minerales y proteínas magras, se asocian a un menor peso corporal, razón por la cual dejar de comer ultraprocesados sin duda te hará perder algunos kilos o reducir la grasa en tu cuerpo.

Tu riesgo cardiovascular se reducirá

Mejorar la calidad de nuestra dieta reduciendo el consumo de ultraprocesados y por lo tanto, disminuyendo la presencia de azúcares, grasas y sodio en nuestra mesa diaria, sin duda reducirá el riesgo cardiovascular de nuestro organismo.

Además, muchos factores de riesgo cardiovascular se verán modificados a favor de nuestra salud tales como, los niveles de glucosa en sangre, los, niveles de lípidos, la presión arterial y también nuestro peso corporal.

De hecho, hay estudios que vinculan la ingesta de ultraprocesados con mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, reducir su consumo puede reducir el riesgo cardíaco. 

Mejorará tu descanso nocturno

De la mano de una dieta de mejor calidad nutricional que protege al aparato digestivo y ayuda a reducir conductas adictivas así como también, a moderar los niveles de estrés en el organismo, mejorará el descanso nocturno.

Por otro lado, investigaciones han demostrado que la ingesta de ultraprocesados se asocia a peor calidad del sueño, por lo que reducir su consumo repercutirá favorablemente en nuestro descanso.

Esta es otra razón por la cual podemos ver una reducción del peso corporal o de la grasa almacenada en el organismo tras dejar de comer  ultraprocesados cada día.

Se optimizará tu rendimiento físico e intelectual

Una dieta que ayuda a mantener estables los niveles de glucosa en el  organismo así como también, que ofrece nutrientes de calidad tales como  grasas insaturadas, vitaminas y minerales resulta clave para un buen  rendimiento físico y cognitivo.

Por el contrario, los ultraprocesados se han asociado a un mayor riesgo de demencia, y dado su alto índice glucémico pueden también empeorar el rendimiento físico ocasionando cambios bruscos en los niveles de glucosa en sangre.

Por esta razón, los niveles de fatiga se reducirán y tendrás energía de  calidad así como alimentos buenos para tu cerebro y tu cuerpo optimizando el rendimiento físico e intelectual al dejar de comer  ultraprocesados.

Sumarás años de vida

Una dieta de calidad y con componentes que reducen procesos inflamatorios  en el organismo, así como que neutralizan el estrés oxidativo puede, sin  duda, restar signos propios del envejecimiento y sumar años de vida.

Hay estudios que relacionan la ingesta de ultraprocesados mayor mortalidad y enfermedades diversas, razón por la cual dejar de comer los mismos a  diario puede alejarnos de múltiples patologías y reducir el riesgo de muerte.

Esto es todo lo que sucederá en tu cuerpo si dejas de comer ultraprocesados. Es decir, mejorará tu salud considerablemente en diferentes aspectos al modificar positivamente la calidad de tu dieta.

En Vitónica | Así fue eliminando la comida procesada de mi dieta

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Ya sabemos que los alimentos ultraprocesados no le vienen especialmente bien a nuestra salud y a nuestra forma física, ya que contienen una gran cantidad de calorías procedentes de ingredientes insanos y carecen de nutrientes que necesitamos.

Como tal podemos utilizarlos de manera inteligente para disfrutar ocasionalmente de su sabor mientras mejoramos nuestra adherencia a una buena dieta, pero el problema viene cuando su consumo es regular y cuando ni siquiera somos conscientes de que los estamos comiendo.

Ese es el caso de estos tres ultraprocesados que te estás llevando a la boca sin darte cuenta. Es conveniente que si los consumes de manera habitual trates de reducir su ingesta cuanto antes porque desde luego lo más probable es que no te estén haciendo ningún favor.

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Productos dietéticos

La práctica totalidad de los productos dietéticos son innecesarios y solo sirven para llenar los bolsillos de quienes los fabrican.

La mayoría de ellos eliminan la fracción grasa para después sustituirla por azúcar. El producto final puede ser algo menos calórico, pero no deja de ser muy poco recomendable y para nada saludable.

Ten en cuenta que los alimentos que realmente son saludables no necesitan marketing. No verás ningún establecimiento que intente destacar por ejemplo el contenido de fibra de unos garbanzos.

Cereales y barritas de desayuno

Tanto los cereales como las barritas de desayuno han conseguido aparentar ser muy saludables, pero la realidad es completamente distinta ya que sus ingredientes principales son la harina refinada de trigo y el azúcar.

Si además se les añaden aceites vegetales refinados se consiguen productos con un sabor muy potente y adictivo, pero que son muy perjudiciales para la salud.

No es nada raro que estos productos contengan hasta 30 gramos de azúcar por cada 100 de alimento, pero los fabricantes los enriquecen con vitaminas para poder destacarlo en los envases.

De esta forma, aunque el producto siga siendo muy poco saludable consiguen una imagen mucho más limpia y una mejor percepción por parte del consumidor.

Galletas integrales

Las galletas son ultraprocesados bastante similares a los anteriores, con la diferencia de que en este caso la harina no es refinada sino que es parcialmente integral.

Con esto, y con el uso de edulcorantes en lugar de azúcar, los fabricantes tratan de defender al producto a capa y espada.

El problema es que de nuevo los consumidores terminan volviendo a percibir a las galletas como saludables ya que son integrales o sin azúcares añadidos.

Por ello consideran que pueden consumir cantidades significativas a diario, suponiendo todos estos productos una gran parte de su alimentación.

La realidad es que ni las galletas, ni las barritas, ni los productos dietéticos son saludables. No deberíamos considerar que son buenos alimentos y no deberíamos incluirlos habitualmente en nuestra alimentación si realmente nos importa nuestra salud.

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En Vitónica | Así reacciona tu cuerpo cuando tomas azúcar y cuando tomas edulcorantes (y es de forma bastante similar, a largo plazo)

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Comer comida basura es una de las peores cosas que puedes hacerle a tu cuerpo, y también a tu mente, ya que existe una fuerte relación entre este tipo de alimentos (altos en grasas saturadas, harinas refinadas y azúcares añadidos) y nuestro estado de salud mental.

En concreto, varios estudios han señalado que las personas que consumen esta comida con frecuencia tienen mayores probabilidades de sufrir depresión.

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A mayor índice glucémico, más riesgo de depresión

Un estudio realizado por el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia quiso averiguar si los alimentos con un alto índice glucémico (una escala que clasifica los alimentos con un alto contenido en carbohidratos por cuánto suben los niveles de glucosa después de consumirlos) estaban asociados a mayores probabilidades de depresión.

Analizaron datos dentro de los cuestionarios de la Women's Health Initiative, realizada para conocer más sobre la salud de las mujeres más allá de la menopausia, un grupo poco estudiado. Acotaron la información a la proveniente de unas 70.000 mujeres, ninguna de ellas depresiva al comenzar el estudio.

Los datos mostraban que seguir una dieta con un alto índice glucémico, incluidas aquellas ricas en harinas refinadas y azúcares añadidos, se asociaban a mayores probabilidades de depresión. En cambio, algunos aspectos de la dieta parecían tener el efecto contrario, como por ejemplo la fibra, comer cereales integrales, frutas y verduras frescas y enteras o la lactosa, un tipo de azúcar que proviene de los lácteos y que se sitúa en una posición baja dentro del índice glucémico.

En este estudio no era posible determinar los mecanismos por los que se produce esta relación, pero los autores sugerían distintas posibilidades: o bien que un consumo excesivo de azúcares y almidones refinados sea un factor de riesgo para enfermedades inflamatorias y cardiovasculares, ambas relacionadas con el desarrollo de depresión, o bien que este tipo de dieta conduzca al desarrollo de resistencia a la insulina, que ha sido relacionada con defectos cognitivos similares a los que se encuentran en las personas con depresión mayor.

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Más comida rápida, más depresión (y al revés)

Otro estudio, realizado en España, también ha tratado de ahondar en la relación entre comida basura y depresión. Realizado por científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria concluyeron que las personas que consumen a menudo estos alimentos tienen una probabilidad un 37% mayor de desarrollar depresión que las que no los consumen nunca o casi nunca, y que a medida que aumenta la cantidad ingerida, aumentan también esas probabilidades.

Los investigadores estudiaron a un grupo de casi 9.000 personas durante un tiempo de entre 2 y 6 años como parte de un análisis a largo plazo. Al principio del estudio ninguno de ellos había sido diagnosticado con depresión o tomaba antidepresivos. Al terminar, unos 500 habían sido diagnosticados o tomaban esta medicación.

Se pidió a los participantes que informasen de con cuánta frecuencia comían alimentos de una determinada lista, que incluía cosas como hamburguesas, salchichas, pizza o bollería industrial azucarada.

Los autores observaron que cuanta más comida rápida se come, mayor es el riesgo de depresión, y que la correlación ocurre también a la inversa: cuánto más deprimido estás, más probable es que comas grandes cantidades de comida basura.

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¿Qué causa qué?

En ambos casos, los investigadores no han podido desentrañar cómo comer comida basura causa depresión, y tampoco si eso ocurre o si en realidad ocurre al revés. Lo que sí parece estar claro es que ambas cosas van de la mano.

Hay más factores involucrados: las personas que comen mayores cantidades de comida basura normalmente están solteros o viven solos, son menos activos y tienen otros malos hábitos alimenticios, como comer poca fruta y verdura así como pocos ácidos grasos saludables en forma de frutos secos, pescado o aceite de oliva. También suelen tener malos hábitos fuera de la cocina: tabaquismo o trabajar más de 45 horas semanales.

Aunque queda mucho aun por investigar para aclarar cómo la comida rápida y la depresión se relacionan entre sí, parece evidente que reducir la cantidad de estos alimentos que comemos no es solo bueno para nuestro cuerpo, sino también para nuestra mente.

Este artículo fue originalmente publicado por Rocío Pérez en diciembre de 2017 y ha sido revisado para su republicación.

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Durante los últimos años se ha intensificado el debate sobre los alimentos ultraprocesados, el abuso por parte de usuarios y de la industria de azúcares añadidos y de grasas trans y, en general, sobre la cada vez más creciente mala alimentación que existe en países como el nuestro. 

Nos encontramos con que cada vez más niños tienen enfermedades como diabetes, antes consideradas de adultos, derivadas entre otras cosas de esta mala nutrición y del estilo de vida sedentario. Además, empezamos a padecer lo que se conoce como malnutrición - que no desnutrición -. 

Siendo este problema ya una cuestión de salud pública, la duda para muchos es si los gobiernos tienen que empezar a tomar cartas sobre el asunto y regular este tipo de alimentos. Hace unos meses hablábamos con expertos que nos daban su opinión sobre quién tenía que participar en esta regulación. 

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Qué tipo de regulaciones se han llevado a cabo y se plantean

Por lo pronto, el Ministerio de Sanidad Español anunció hace unos meses algunas medidas en el ámbito de la alimentación y la nutrición, con el fin de frenar los altos índices de obesidad. Entre ellos, se indicó la implantación de un nuevo etiquetado nutricional frontal, conocido como Nutri-Score, que permite con un código de colores - verde, ámbar y rojo - conocer si los diferentes nutrientes que contiene ese alimento superan o no las recomendaciones sanitarias. 

Además, se informó del desarrollo de la Ley de Seguridad Alimentaria, de manera que se prohibiera la venta de alimentos con perfiles nutricionales bajos en hospitales, centros escolares y otras administraciones sanitarias. También se consideró la idea de reformar el código PAOS. 

Según indicaban, esta reforma se daría para regular la publicidad en alimentos con perfiles nutricionales bajos que estuvieran especialmente dirigidos a menores de 15 años. Por el momento, ninguna de estas medidas ha sido implantada. 

En Cataluña, igual que en otros países como Reino Unido, se han llevado a cabo subidas en los impuestos referidos a las bebidas azucaradas. La idea detrás de esta medida está una idea disuasoria a la hora de comprar este tipo de bebidas. 

De hecho, en Reino Unido se han llevado a cabo todavía más medidas, hasta el punto de que llegaron a prohibir que los menores de edad no tuvieran permitido comprar bebidas energéticas. Uno de los chefs más conocidos del país, Jamie Oliver, lleva a cabo varias campañas para promover la buena salud alimentaria, entre ellas, propone regular la publicidad de comida basura. Para ello, lanzó el hastagh #AdEnough.

Por su parte, en la capital Holandesa, Ámsterdam, se han tomado ciertas medidas para intentar controlar el índice cada vez mayor de obesidad - concretamente de obesidad infantil -. Para ello, no permitían a los menores llevar otra bebida más que agua al colegio, se pusieron más fuentes en la ciudad, se impartían clases de cocina saludable en los colegios, entre otras cosas. 

En Portugal, a partir del mes de octubre, la industria de la alimentación no podrá emitir anuncios dirigidos a niños que se refieran a alimentos potencialmente perjudiciales para su salud, tal y como nos cuentan nuestros compañeros de Directo al Paladar. En la medida de incluyen todas las galletas, batidos de chocolate, el 90% de los cereales, refrescos, yogures, etc. 

Sirven para algo o no estas medidas

Las medidas están propuestas o implantadas en algunos países. Sin embargo, la pregunta que se hacen muchos es: ¿realmente sirven de algo estas medidas? Además, surge la duda de si este tipo de medidas no podrían afectar especialmente a las rentas más bajas o si no estarían coartando la libertad individual. 

Por suerte, ya empiezan a llegar los primeros datos del efecto de la implantación de estas medidas en los diferentes países y ciudades, además de los resultados de numerosos estudios al respecto. 

En el caso de Cataluña y sus impuestos a las bebidas azucaradas, por ejemplo, se encontró que un año después de imponerlo, el consumo de bebidas azucaradas se había reducido de manera importante en la Comunidad Autónoma. En este caso, el impuesto suponía pagar 4 céntimos más por lata de refresco, y con ello parece haberse dado un interesante efecto disuasorio en la población. 

Por otro lado, los datos sobre el efecto de la regulación en la publicidad también empiezan a aportar datos interesantes. Así, algunas investigaciones han estudiado el efecto de la regulación en las latas de refrescos, añadiendo gráficos de advertencias como los del tabaco. 

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En este caso, las investigaciones al respecto encuentran que incluir en las latas de refrescos gráficos que adviertan de la relación entre el consumo de bebidas azucaradas y el mayor riesgo de diabetes, daño dental u obesidad, sí que podría funcionar para reducir el consumo de estas bebidas. 

Se trata de una medida, por tanto, que entra en la regulación de la propia bebida, sin suponer ningún impuesto económico y que podría influir en la disminución de su consumo. 

Además, la APA (American Psychological Association) realizó un informe en el que señalaba el impacto que los anuncios sobre comida nutricionalmente baja tenía en los menores. Encuentran que los anuncios dirigidos a niños, influyen en los gustos, dieta y preferencias de estos en cuando a alimentación y están relacionados con un aumento de la obesidad infantil. 

Indican también que, aunque algunas empresas aseguran autorregular sus anuncios, no ha tenido un impacto en los menores, entre otras cosas porque tres de cada cuatro anuncios de comida siguen siendo de productos nutricionalmente bajos. Los anuncios sobre comida ocuparían hasta el 50% del tiempo de anuncios en pantalla. 

Algunas investigaciones señalan que, por ejemplo, regular los anuncios sobre patatillas fritas podría suponer que su venta o consumo se redujera en un 15% o del 10% si las empresas de patatillas fritas respondieran a la regulación de sus anuncios con una bajada de precios. 

En cualquier caso, algunas investigaciones señalan que, por ejemplo, en el caso de Reino Unido que sí ha empezado a regular ya los anuncios de alimentos nutricionalmente bajos, los niños siguen estando muy expuesto a este tipo de publicidad en televisión. Por ello, los expertos siguen recomendando un mayor control de estos anuncios, combinado con otras medidas. 

La Organización Mundial de la Salud realizó un informe sobre los criterios que habría que tener en cuenta a la hora de hacer una regulación de la publicidad exitosa. Entre otras cosas, indicaba la importancia de establecer bien qué criterio nutricional se utilizaba a la hora de decidir qué alimentos no podían ser publicitados para niños. 

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¿Decide la publicidad lo mal que comemos?

También el rango de edad de los niños que deberían ser protegidos de este tipo de publicidad - actualmente no hay un acuerdo si son menores de 11 años (el criterio autorregulador de la industria de la alimentación), menores de 16 o menores de 18 años. 

Además, habría que establecer bien qué tipos de anuncios se quieren regular y cuál es el criterio para considerar un anuncio como dirigido a niños y menores. Solo de esta manera se obtendrá una regulación clara y común donde no se deje lugar a las "trampas" o interpretaciones libres. 

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La obesidad infantil, en palabras de la Organización Mundial de la Salud, es uno de los problemas de salud pública más importantes del siglo XXI. El número de niños obesos a nivel mundial se ha multiplicado por cuatro en los últimos diez años según un estudio publicado en The Lancet, y esta cifra sigue subiendo. Estos niños que durante sus primeros años sufren de sobrepeso u obesidad es muy probable que sigan teniendo estos problemas cuando sean adultos.

Ante este panorama desolador el mediático chef Jamie Olivier ha decidido decir "basta" y concienciar a la sociedad del peligro del sobrepeso y obesidad en los niños, promovidos en parte por su constante exposición a la agresiva publicidad de los productos insanos dirigidos al público infantil. De esto trata su campaña #AdEnough, en la que ya han participado más de 4000 personas solo en Instagram: de proteger a los niños frente a la publicidad de comida basura.

Ya en el año 2012 se presentó un estudio realizado en España en el que se analizaban los anuncios televisivos emitidos en cadenas infantiles y en otras generalistas en horario infantil: la conclusión del estudio decía que, a pesar de que muchos de estos anuncios dirigidos al público infantil contenían reclamos saludables, no eran buenas opciones nutricionales.

Los niños se ven sometidos a miles de impactos publicitarios dirigidaos específicamente a ellos durante el día, sobre todo a través de la televisión. La mayoría de estos productos son ultraprocesados y no saludables, pero se ven adornados por dibujos animados o regalos que llaman la atención de los niños y les impulsan a demandarlos.

A pesar de que la recomendación de la OMS es que existe una regulación que legisle el tipo de publicidad dirigida a los niños, sobre todo en cuanto a lugares (cadenas infantiles) y horarios, lo cierto es que solamente existen recomendaciones que raramente se siguen. En España, por ejemplo, la publicidad infantil "se regula" mediante el código PAOS y el plan HAVISA: dos códigos de autorregulación creados por la propia industria y que, al fin y al cabo, son solo eso, recomendaciones cuyo incumplimiento no tiene consecuencias legales.

#AdEnough: la campaña del chef Jamie Olivier

Jamie Olivier ha comenzado una campaña en la que se solicita el gobierno del Reino Unido una regulación de esta publicidad dirigida a los niños, tanto en la televisión (anuncios de comida basura no en la franja infantil si no a partir de las nueve de la noche) como on-line o en la calle.

Si queréis participar en la campaña solamente tenéis que subir una foto a vuestras redes sociales tapándoos los ojos con la mano con el hashtag #AdEnough.

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Que levante la mano quien no haya pedido nunca comida a domicilio, pues seguramente en alguna que otra ocasión has caído en la tentación de no cocinar y simplemente esperar el menú en la mesa de tu casa. Aunque sabemos que siempre es más sana la comida casera, si vamos a pedir comida a domicilio, mejor escoger la opción más apropiada y por ello, hoy elaboramos un ránking de la peor (nutricionalmente hablando) a la menos mala con las opciones más populares a nuestra disposición.

Para analizar los diferentes menús de comida a domicilio hemos escogido raciones promedio así como platos típicos que incluyen cada uno de ellos, pudiendo por supuesto variar los diferentes nutrientes y calorías en función de lo que escojamos o de la cantidad consumida.

En promedio, los diferentes menús aportan en su totalidad (sin bebida incluida) los siguientes nutrientes y calorías:

Como podemos ver, todos son concentrados en calorías y ninguno de los menús está libre de azúcares añadidos a su composición, siendo además muchos de ellos muy ricos en sodio, un mineral que la OMS recomienda reducir y cuyo exceso puede generar diferentes problemas a nivel salud.

La comida a domicilio: de la peor a la menos mala

Si vamos a tratar de establecer un ránking de la peor alternativa en términos nutricionales a la menos mala para el organismo, tendremos en cuenta los nutrientes más allá de las calorías, el poder saciante y otros efectos de su consumo sobre la salud de nuestro cuerpo.

Tres primeros puestos: menús con más sodio y azúcar

Dado que deberíamos reducir al máximo la ingesta de azúcares libres así como el sodio añadido a los alimentos para proteger la salud, en los tres primeros puestos ubicamos los menús con más sodio y azúcar.

Son las opciones de peor calidad en términos nutricionales las siguientes:

En el primer puesto del peor al menos malo encontramos el menú de Burger King, compuesto por una hamburguesa completa y patatas fritas medianas, una combinación perfecta de harinas refinadas, azúcares en cantidades que alcanzan los 13 gramos (aun sin considerar refresco) y mucho sodio así como grasas.

Todos estos nutrientes son responsables de un gran poder adictivo en este tipo de menús que nos invita a comer más y más, sin mayor control de las cantidades.

En un segundo puesto ubicamos el kebab contando una unidad más salsas para analizar el menú. También se trata de un plato muy calórico y rico en azúcares y sodio en grandes cantidades, mientras que en el tercer puesto encontramos el menú de restaurante japonés en el que se incluyeron 3 gyozas, 6 rolls de sushi y una porción de tempura para el análisi. En este caso, aunque es el menú menos calórico de todos los analizados, puede tener grasas de mala calidad derivada de la fritura de la tempura (incluida en el menú analizado) y mucho sodio así como cerca de 10 gramos de azúcares y muchos cereales refinados.

Puestos del 4 al 6: menús con menos fibra, mucho sodio y azúcar

A las condiciones de los tres primeros puestos sumamos el contenido en fibra para ubicar en los puestos del 4 al 6 de los menús de peor calidad nutricional a menos malos a aquellos con poca fibra además de mucho sodio y azúcar añadido.

En los siguientes puestos encontramos el menú mexicano, tailandés y de telepizza, siendo este último muy variable dependiendo de la pizza escogida y de la cantidad consumida, para nuestro análisis consideramos 3 porciones de la pizza de la casa con cebolla.

El menú de restaurante mexicano le sigue en orden de peor a menos malo a los tres primeros puestos por tener más de 7 gramos de azúcar y cerca de 1000 mg de sodio con muy poca cantidad de fibra, debido a que se compuso para el análisis de una ración de nachos con queso y dos enchiladas de carne.

Ubicamos al menú de resturante tailandés compuesto por una ración de pollo al limón y arroz blanco más una porción de pad thai, en el quinto puesto debido a que posee una gran cantidad de sodio 1600 mg que por sí sólo supera el 50% del máximo recomendado a diario y fibra en cantidades que no alcanzan el 3,7%.

Y en el penúltimo puesto, aunque sorprenda, ubicamos al menú de telepizza porque si bien contiene azúcares añadidos y casi no tiene fibra (sólo 3 gramos), es rico en proteínas y es de los menús con menos sodio de todos los analizados.

Último puesto: menú de restaurante chino

En el último puesto encontramos el menú de restaurante chino, que es precisamente el que presenta una buena proporción de fibra y proteínas que brindan saciedad, con menos azúcares y sodio añadido así como variedad de hortalizas que ofrecen vitaminas y minerales debido a que incluye: rollito de verduras, arroz tres delicias y cerdo agridulce.

Además de todas las características antes dichas, el menú de restaurante chino ocupa el último puesto por ser de los que menos grasas de mala calidad ofrece, siendo muchas de ellas ácidos grasos monoinsaturados derivados de la carne de cerdo.

Y si además le añades una bebida azucarada

Como dijimos, ninguno de los menús analizados incluye bebida, aunque si a estos le sumáramos una bebida azucarada deberíamos saber que la calidad nutricional de los mismos empeoraría considerablemente.

Sumaríamos azúcares y calorías en cantidades apreciables sin buenos nutrientes para el organismo. Por ejemplo: un refresco mediano (d¿equivalente a dos vasos o 400 ml) de Burger King aporta 42 gramos de azúcar y 168 Kcal, además de que cualquier refresco puede sumar sodio y sustancias con efecto adictivo como teobromina, cafeína u otras.

Por lo tanto, si queremos un menú menos malo, mejor evitar el refresco y optar por agua en su reemplazo para ahorrarnos calorías y azúcares que el cuerpo no necesita.

Y recuerda, siempre que sea posible mejor la comida hecha en casa, que siempre tendrá menos azúcares y sodio añadido y será de mejor calidad que las opciones compradas.

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Comer comida basura es una de las peores cosas que puedes hacerle a tu cuerpo, y también a tu mente, ya que existe una fuerte relación entre este tipo de alimentos (altos en grasas saturadas, harinas refinadas y azúcares añadidos) y nuestro estado de salud mental.

En concreto, varios estudios han señalado que las personas que consumen esta comida con frecuencia tienen mayores probabilidades de sufrir depresión.

A mayor índice glucémico, más riesgo de depresión

Un estudio realizado por el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia quiso averiguar si los alimentos con un alto índice glucémico (una escala que clasifica los alimentos con un alto contenido en carbohidratos por cuánto suben los niveles de glucosa después de consumirlos) estaban asociados a mayores probabilidades de depresión.

Analizaron datos dentro de los cuestionarios de la Women's Health Initiative, realizada para conocer más sobre la salud de las mujeres más allá de la menopausia, un grupo poco estudiado. Acotaron la información a la proveniente de unas 70.000 mujeres, ninguna de ellas depresiva al comenzar el estudio.

Los datos mostraban que seguir una dieta con un alto índice glucémico, incluidas aquellas ricas en harinas refinadas y azúcares añadidos, se asociaban a mayores probabilidades de depresión. En cambio, algunos aspectos de la dieta parecían tener el efecto contrario, como por ejemplo la fibra, comer cereales integrales, frutas y verduras frescas y enteras o la lactosa, un tipo de azúcar que proviene de los lácteos y que se sitúa en una posición baja dentro del índice glucémico.

En este estudio no era posible determinar los mecanismos por los que se produce esta relación, pero los autores sugerían distintas posibilidades: o bien que un consumo excesivo de azúcares y almidones refinados sea un factor de riesgo para enfermedades inflamatorias y cardiovasculares, ambas relacionadas con el desarrollo de depresión, o bien que este tipo de dieta conduzca al desarrollo de resistencia a la insulina, que ha sido relacionada con defectos cognitivos similares a los que se encuentran en las personas con depresión mayor.

Más comida rápida, más depresión (y al revés)

Otro estudio, realizado en España, también ha tratado de ahondar en la relación entre comida basura y depresión. Realizado por científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria concluyeron que las personas que consumen a menudo estos alimentos tienen una probabilidad un 37% mayor de desarrollar depresión que las que no los consumen nunca o casi nunca, y que a medida que aumenta la cantidad ingerida, aumentan también esas probabilidades.

Los investigadores estudiaron a un grupo de casi 9.000 personas durante un tiempo de entre 2 y 6 años como parte de un análisis a largo plazo. Al principio del estudio ninguno de ellos había sido diagnosticado con depresión o tomaba antidepresivos. Al terminar, unos 500 habían sido diagnosticados o tomaban esta medicación.

Se pidió a los participantes que informasen de con cuánta frecuencia comían alimentos de una determinada lista, que incluía cosas como hamburguesas, salchichas, pizza o bollería industrial azucarada.

Los autores observaron que cuanta más comida rápida se come, mayor es el riesgo de depresión, y que la correlación ocurre también a la inversa: cuánto más deprimido estás, más probable es que comas grandes cantidades de comida basura.

¿Qué causa qué?

En ambos casos, los investigadores no han podido desentrañar cómo comer comida basura causa depresión, y tampoco si eso ocurre o si en realidad ocurre al revés. Lo que sí parece estar claro es que ambas cosas van de la mano.

Hay más factores involucrados: las personas que comen mayores cantidades de comida basura normalmente están solteros o viven solos, son menos activos y tienen otros malos hábitos alimenticios, como comer poca fruta y verdura así como pocos ácidos grasos saludables en forma de frutos secos, pescado o aceite de oliva. También suelen tener malos hábitos fuera de la cocina: tabaquismo o trabajar más de 45 horas semanales.

Aunque queda mucho aun por investigar para aclarar cómo la comida rápida y la depresión se relacionan entre sí, parece evidente que reducir la cantidad de estos alimentos que comemos no es solo bueno para nuestro cuerpo, sino también para nuestra mente.

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En Vitónica | La causa de la depresión puede encontrarse en tu intestino

Aunque ya estamos habituados y erróneamente hemos "normalizado" como sociedad su presencia, la comida basura que abunda en escuelas y hospitales no debería estar ahí. De seguro has visto que tanto en salas de esperas en hospitales como en las cafeterías de centros de salud o en las escuelas infantiles hay siempre máquinas de "vending" colmadas de chucherías, snacks de mala calidad nutricional, refrescos y similares, pues esto no debería ser lo habitual y abogamos por un cambio al respecto.

La comida basura en lugares que deberían dar un buen ejemplo

Se supone que en los centros educativos pretendemos además de una enseñanza normativa, fomentar la adopción de buenos hábitos de vida, razón por la cual muchas veces insistitmos en la necesidad de incluir clases de alimentación saludable y también es la causa de que existan clases obligatorias de actividad física.

Sin embargo, encontramos al alcance de los niños y de los adultos que también son un ejemplo a seguir en las escuelas, cafeterías y sobre todo, máquinas de "vending" colmada de comida de mala calidad nutricional, y lo peor, con ausencia de opciones saludables.

Algo semejante sucede en los hospitales y grandes centros de salud donde el fomento de buenos hábitos debería ser igual de importante que las campañas de vacunación si el objetivo es prevenir enfermedades, pero de forma paradójica, quienes acompañan a enfermos o esperan ser atendidos por médicos de diferentes especiales, pudiendo estar entre ellas Nutrición, Diabetología o similares, tienen un fácil acceso a variedad de productos cuya calidad deja mucho que desear.

Justamente en estos espacios educativos y sanitarios en que se debería predicar el ejemplo, la comida basura no debería estar al alcance de la mano o incluso allí presente, atrayendo al consumidor con su presencia y esperando ser consumida, sino que por el contrario, en el lugar que ocupan estos productos deberían encontrarse los alimentos frescos como frutas y verduras.

El gobierno vasco recientemente ha tomado la iniciativa de reglamentar al respecto, obligando a centros educativos y sanitarios a que sus máquinas de "vending" ofrezcan al menos un 50% de sus productos saludables como frutas y verduras, con el objetivo de fomentar el consumo de estos alimentos y desestimar la ingesta de comida chatarra.

Aunque lo ideal sería que la oferta de comida fuera toda sana en hospitales y escuelas, la iniciativa del gobierno vasco es aceptable si pensamos en que no sólo habrá comida basura al alcance de la mano o disponible para consumir cuando realmente se necesita.

La importancia de fomentar la comida real

Los procesados y ultraprocesados han colmado los mercados y se encuentran siempre al alcance de nuestra mano a un precio por lo general conveniente. Eso sumado a su poder adictivo y a que se trata de productos altamente palatables, es razonable que todos culminemos consumiendo los mismos.

Pero si pensamos que este tipo de preparaciones se encuentran colmadas de azúcares añadidos, harinas refinadas, grasas trans y aceite de palma que constituyen los villanos del siglo XXI, es lógico pensar que en lugares como centros educativos y sanitarios su presencia no debería existir.

Si se trata de un público vulnerable o necesitado como pueden ser familiares de un enfermo que necesitan comer donde están o niños que todo absorben, lo mejor es brindarles alternativas que protejan su salud, que los aleje de enfermedades, que no los estrese sino que promueva fácilmente la adopción de mejores hábitos dietarios.

Por ello, en reemplazo de galletas, cereales, sncacks comerciales de todo tipo, hamburguesas, perritos calientes y bollos, lo mejor es ofrecer para consumir siempre que se tenga hambre frutas y verduras frescas, semillas, frutos secos (no fritos ni salados), ensaladas o preparaciones similares.

Además, se ha comprobado que dejar al alcance de la mano los alimentos favorece su consumo, razón por la cual siempre debería haber disponible alimentos saludables y no comida basura como la presente en la actualidad en las máquinas de "vending" de escuelas y hospitales.

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