La buena noticia del día es que el cáncer cada vez está más acorralado, aunque tiene demasiadas salidas por las que escapar aún. La investigación que se ha publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) expone un nuevo hito médico: las células cancerosas de sarcoma se pueden convertir en músculo sano.

Paso a paso en el avance contra el cáncer: un nuevo hito médico propone tratamientos alternativos

Cuando se habla de "cura para el cáncer" no se puede tomar este tipo de avances médicos como tratamiento para todos y cada uno de los tipos de cánceres que hay, que además cuentan con diferentes estados y etapas. Lo que sí sabemos es que hoy se ha dado un nuevo paso en el tratamiento del rabdomiosarcoma, un tipo de tumor infantil, que podría ser la puerta a tratamientos en otros tipos de cáncer.

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Un grupo de científicos descubren cómo hacer que algunas células malignas se conviertan aliadas para eliminar a las demás

El rabdomiosarcoma es un tipo de sarcoma

Un sarcoma es un tipo de cáncer que sucede en los tejidos blandos y los huesos. A principios de año, la sevillana Elena Huelva falleció por un sarcoma de Ewing, que pertenece a la familia de este tipo de tumores óseos. El tratamiento común combina quimioterapia, cirugía para extirparlo y radioterapia para eliminarlo por completo.

Este tipo de procedimientos son devastadores para cualquier persona, especialmente para los niños y adolescentes que son la población más expuesta a muchos de estos sarcomas. La citada Elena Huelva lo explica detalladamente en su libro "Mis ganas ganan. Nadie nos ha prometido un mañana, vive el presente".

Cualquier opción alternativa a ese proceso, y que además aumente la eficacia del procedimiento será un avance estratosférico frente al cáncer. El rabdomiosarcoma es otro tipo de sarcoma que suele comenzar en los músculos que se unen a huesos y que ayudan a mover el cuerpo, pero puede aparecer en muchas partes del cuerpo.

Como otros sarcomas, el rabdomiosarcoma afecta a niños y adolescentes y tiene una tasa de supervivencia aún muy baja, de entre el 50% - 70%, aunque se ha avanzado mucho. El nuevo tratamiento consiste en transformar las células cancerosas en músculo.

Hace un tiempo que se buscaba cómo lograr este avance, hasta hoy, día en que con este hallazgo se acortan mucho los plazos para que se haga realidad. Eso sí, en medicina, desgraciadamente, los plazos cortos son más largos de lo que nos gustaría.

Una investigación en cáncer "diferente"

La tecnología de diferenciación es una procedimiento complejo que busca la forma de encontrar qué lo hace diferente para poder aislar esas células, y una vez conseguido, transformar las células cancerosas en otro tipo de células como las musculares.

Estos avances no solamente abren puertas, sino que las tiran abajo y hacen que los investigadores se adentren en un mundo nuevo de posibilidades. Pueden aparecer nuevos fármacos y nuevas terapias para que, si no llegamos a algo utópico de una tasa de supervivencia del 100%, al menos nos acerquemos lo máximo a ella.

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Imágenes | National Cancer Institute (Unsplash), National Cancer Institute (Unsplash), National Cancer Institute (Unsplash)

El cómico andaluz Manu Sánchez ha anunciado que le diagnosticaron cáncer testicular el 19 de abril. Por caprichos del destino, el día siguiente su pareja Lorena Sánchez dio a luz a su hija Leonor, situación que hizo que el choque de emociones diera como ganador a la ilusión y las ganas de vivir, por encima del miedo a lo que pudiera pasar con el cáncer.

"Hay días que los payasos nos ponemos la nariz roja, pero por dentro tenemos lo nuestro"

Desde hace varias semanas, el número de personas que le han brindado su apoyo a Manu Sánchez se cuenta por cientos, incluyendo el de su pareja Lorena Sánchez: "Sin duda, mi suerte eres tú y no te suelto. Más que nunca, ¡somos uno!"

El cáncer germinal testicular ha sido detectado de manera temprana y solamente tiene metástasis en los ganglios, lo que aumenta de forma considerable las probabilidades de curación con éxito.

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El humorista sevillano se encuentra ya en tratamiento, y él mismo ha explicado que una de las acciones requeridas en el proceso ha sido la extirpación del testículo en el que se encontraba el tumor, conocido como orquiectomía. Desde hace tres semanas también ha iniciado el tratamiento de quimioterapia que durará un total de 12 semanas, razón por la cuál detiene temporalmente su actividad profesional.

El objetivo de los cuatro ciclos de tres semanas (12 semanas en total, de las que ya lleva tres) es eliminar la metástasis de los ganglios. Si el tratamiento elimina el cáncer de los ganglios, ese será el final del proceso, en el caso de no ser así, se extirparían los ganglios afectados para eliminar cualquier rastro de células cancerígenas.

Los límites del tumor

Manu Sánchez publicó el pasado martes en la página de su productora un texto en el que explica cuál es su estado físico y anímico. El humor no tiene límites y ahí radica la fuerza que lo hace revolucionariamente invencible. El tumor sí los tiene y ahí radica la debilidad que lo hace esperanzadoramente derrotable.

El cómico siempre ha hecho gala de su sentido del humor, y da muestra de ello explicando que si necesitáis memes, chistes, montajes, vídeos y cargas de tener un solo huevo, poneos en contacto conmigo, que mi encantador entorno ya se ha encargado de que los tenga absolutamente todos.

¿En qué consiste el cáncer testicular?

El cáncer testicular es una proliferación de células que comienza en los testículos. No es un cáncer común, pero puede presentarse especialmente entre los 15 y los 45 años, rango en el que se encuentra Manu Sánchez, que tiene 37 años actualmente.

El primer signo por el que puede diagnosticarse uno mismo es por una protuberancia o bulto en un testículo. En el caso del humorista "el chivato" ha sido una dolencia de espalda que acarrea desde hace meses, que fue lo que le hizo ir al hospital a hacerse pruebas en los que se halló el cáncer de forma colateral. Manu Sánchez no tenía ese bulto ni molestia alguna porque el tumor había crecido sin dar señales.

La buena noticia es que el cáncer germinal testicular es altamente tratable, incluso en el caso del cómico cuando se expande a los ganglios, especialmente si se diagnostica tempranamente. Desde Vitónica le deseamos lo mejor a Manu y todas las personas que han pasado, pasan o que podríamos pasar por el cáncer.

En cualquier caso, sea por el cáncer o por cualquier otra enfermedad o accidente "tiene que entregar el examen" cuando aún no lo ha terminado. Esa es la analogía del humorista al referirse que vamos por la vida pensando que tenemos tiempo de sobra, pero un día el profesor nos pide "entregar el examen" y nos dejamos mucho sin hacer.

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Imágenes | Manu Sánchez (Instagram)

La obesidad puede afectar indistintamente a hombres y mujeres: un 16,5% de los hombres y un 15,5% de las mujeres sufren de este problema en España.Este problema se aborda principalmente a través de un cambio de hábitos pero para algunos casos muy concretos se les puede abrir una vía a través de fármacos como el Saxenda, un medicamento que se inyecta de manera diaria y cuyo principio activo es la liraglutida, el mismo que se utiliza para tratar la diabetes tipo 2.

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Qué función tiene este fármaco

Según la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, Saxenda es un medicamento para perder peso que contiene el principio activo liraglutida. Es parecido a una hormona de origen natural llamada péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) que se libera en el intestino después de comer.

Saxenda actúa sobre los receptores del cerebro que controlan el apetito y les hace sentirse más llenos y menos hambrientos. De esta forma, puede ayudar a comer menos y reducir el peso corporal.

Quiénes se pueden beneficiar de Saxenda

Actualmente Saxenda se utiliza para perder peso junto a una dieta adecuada y la realización de ejercicio en adultos de más de 18 años con:

1. Un IMC de 30 kg/m2 o superior (obesidad) o
2. Un IMC de 27 kg/m2 y hasta menos de 30 kg/m2 (sobrepeso) y problemas de salud relacionados con el peso (como diabetes, presión arterial alta, niveles anormales de grasas en sangre o problemas respiratorios durante el sueño denominados “apnea obstructiva del sueño”)

La recomendación que se hace es que Saxenda solo debe seguir utilizándose si se ha perdido al menos el 5% del peso corporal inicial después de 12 semanas en tratamiento con una dosis diaria de 3,0 mg.

Por otro lado, Saxenda se puede utilizar para controlar el peso en pacientes adolescentes desde los 12 años con estas condiciones:

1. Obesidad (diagnosticada por el médico)
2. Peso corporal superior a 60 kg

En cambio, en adolescentes de 12 años o más, solo debe seguir utilizándose Saxenda si se ha perdido al menos el 4% de su IMC después de 12 semanas en tratamiento con una dosis de 3,0 mg/día o dosis máxima tolerada (dosis que deberá decidir el propio médico).

Efectos secundarios de Saxenda

Como cualquier fármaco, el uso de este también puede ocasionar efectos secundarios que, dependiendo de la persona, serán más o menos graves. Dentro de los efectos secundarios podemos encontrarnos con:

• Dolor de cabeza
• Estreñimiento
• Acidez estomacal
• Secreción nasal, estornudos o tos
• Cambios inusuales de humor o en el comportamiento,
• Vómitos y náuseas
• Inflamación de los ojos, el rostro, la boca, la lengua o la garganta,
• Sarpullido y un largo etc.

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Es muy importante repetir y aclarar que el uso de Saxenda solo debe ser autorizado por un médico y que en ningún caso se debería usar sin ningún tipo de prescripción.

Finalmente, sugerimos que en caso de tener sobrepeso u obesidad, se utilice o no Saxenda, se haga ejercicio físico de alta y baja intensidad (por los beneficios que tiene cada uno) y se lleve a cabo un cambio de hábitos alimentarios ya no solo con el fin de perder grasa corporal, sino por la mejora de salud en todos los aspectos que puede llevar.

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En otras ocasiones hemos hablado de la técnica de fisioterapia llamada punción seca, que se puede emplear para aliviar el dolor muscular originado en los puntos gatillos (también conocido como síndrome del dolor miofascial).

Pero no queremos ponernos muy técnicos, pues el objetivo de esta entrada es dar una explicación para pacientes sobre la utilización de la punción seca: cuándo está indicada y qué problemas y molestias puede ayudar a solucionar.

¿En qué consiste la punción seca?

La punción seca es una técnica de fisioterapia invasiva que consiste en la introducción de agujas a través de la piel, sin inyectar o extraer sustancia alguna (de ahí lo de "seca"), pues el efecto terapéutico se consigue por la acción mecánica de la aguja. Para aplicarla, el fisioterapeuta debe valorar adecuadamente al paciente.

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Punción seca: qué es, qué se siente y qué resultados puedes esperar

La punción seca se puede aplicar en multitud de  músculos. La principal indicación de la punción seca, como hemos dicho  en el primer párrafo, es para tratar el dolor producido por los puntos gatillo.

El fisioterapeuta palpa los puntos gatillo, y valorará, también  preguntando al paciente, si esos puntos resultan dolorosos y si al  presionarlos se reproducen dolores o molestias que el paciente relacione con su dolor habitual (el dolor que ha motivado la consulta).

Los puntos gatillo frecuentemente dan dolores referidos,  es decir, que se "reflejan" en regiones corporales lejanas al punto  gatillo. Esto se debe valorar también en la exploración, cuando el  fisioterapeuta presiona y explora los puntos gatillo. Esas zonas son muy  sensibles y dolorosas, y es donde se aplica la punción, como podéis  ver:

Una de las características asociadas la punción son la aparición de  unos "espasmos musculares". En el vídeo anterior se aprecian bastante  bien (por ejemplo, a partir del minuto 1:06). Son contracciones musculares rápidas y bruscas. No son movimientos que haga la persona voluntariamente, ni son debidos al dolor. Son una respuesta a la punción.

Indicaciones de la punción seca

Aunque todavía es necesario establecer una evidencia sólida en ciertos tratamientos, la punción seca ha demostrado ser eficaz en:

• Hombro: problemas musculares, hemiparesia,síndrome subacromial y capsulitis adherentes.
• Dolor lumbar (habrá que valorar, pues depende de las causas de dolor).
• Radiculopatías y dolor cervical, dolor debido a latigazo cervical,
• Fascitis plantar
• Tendinopatías
• Algunas cefaleas y migrañas
• Dolores articulares en rodilla y otras articulaciones

Hay más indicaciones, pero he destacado algunas de las que afectan a lesiones frecuentes.

Como siempre que hablamos de una técnica de forma aislada, hay que decir que el diagnóstico y valoración son fundamentales, pues cada caso es particular y necesitará unas técnicas y pautas de tratamiento que variarán de una persona a otra.

En el caso de problemas de tipo muscular y articular, en los que la  punción seca puede ayudar, siempre es necesario añadir pautas como ejercicios específicos y aprender pautas y correcciones que impidan que el dolor reaparezca, evitando posturas, gestos o  esfuerzos que provoquen la reaparición del dolor, además de aplicarse  las técnicas de fisioterapia y tratamientos médicos o de otro tipo que  sean pertinentes.

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Mecanismos de acción de la punción seca

Si preguntamos qué hace la punción seca para aliviar el dolor, la pregunta es compleja, y todavía hay en marcha mucha investigación para explicar cómo y por qué se producen los resultados de la punción seca.

A modo de resumen (y cometiendo imprecisiones, para abreviar), podemos decir, que el efecto mecánico de la aguja influye en la estimulación de fibras nerviosas, produce una acción  indirecta que provoca la liberación de sustancias que inhiben el dolor (endorfinas y similares), se produce también disminución de sustancias acumuladas  en la zona del punto gatillo y que influyen en la sensibilidad y aumento  del dolor, efectos sobre el flujo sanguíneo, efecto antiinflamatorio y  otros.

Contraindicaciones y precauciones de la punción seca

Es fundamental que el fisioterapeuta explore y valore las contraindicaciones,  y las explique al paciente. También debe explicar que es una técnica  que puede molestar en el momento (recordemos, es una aguja) y que  incluso puede haber molestias el día o días siguientes a la aplicación.

Se deben aclarar todas las dudas y es necesario que la información se de de forma verbal y también por escrito; es decir, es necesario el consentimiento informado, algo muy importante en fisioterapia.

Como conclusión, podemos decir que la punción seca es una técnica que  puede ser útil en ciertos problemas musculares (miofasciales) y que da  mucho de si, pues existen variantes como la electropunción (combinando la punción seca con aplicación de corrientes analgésicas a través de la propia aguja), diferentes técnicas de punción para conseguir diferentes efectos y también, método conservador (punción y tratamiento de los puntos gatillo utilizando las manos),  para los casos en los que no esté indicado el uso de agujas.

Este artículo fue originalmente publicado por Miguel López Pareja en junio de 2017 y ha sido revisado para su republicación.

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Aunque la cantidad de medicamentos que se consumen, como analgésicos o antiinflamatorios, sigue aumentando, no parece que el dolor crónico e incapacidad disminuyan.

Además, el CDC reconoce la adicción a los analgésicos como una causa de muerte más grande que las drogas ilegales. Por otro lado, el consumo de fármacos como opiáceos, conduce al consumo de drogas como la heroína.

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Qué es el dolor crónico

Según la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor, el dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociado con daño real o potencial. También el dolor no es solo la recepción pasiva a un estímulo potencialmente lesional, sino que es una construcción activa y una experiencia multidimensional en el sistema nervioso central.

Se suele conceptualizar el dolor como un problema biológico, ignorando todos los aspectos psicosociales, que en el caso del dolor crónico, predicen mejor la incidencia y evolución que la propia lesión.

El dolor puede ser iniciado por un estímulo nociceptivo, proceso inflamatorio o función de la médula espinal. La principal función del dolor es la de proteger una zona, sin embargo, la función del dolor crónico es menos intuitiva y, parece ser, que no tiene función adaptativa.

El dolor en primer lugar es una señal de supervivencia, nos induce un cambio de conducta como alejarnos de estímulos potencialmente dañinos y no sobresolicitar estructuras lesionadas.

Tipos de dolor

El dolor es subjetivo y no puede ser objetivado por pruebas de neuroimagen. Es un proceso perceptual asociado con la consciencia, significado, afecto y aprendizaje. El dolor se puede clasificar en estos tipos:

1. Dolor nociceptivo: Se produce cuando la actividad de los nervios conduce información al sistema nervioso central
2. Dolor somático: Se debe a los estímulos que recogen los receptores de la piel, huesos, ligamentos, etc.
3. Dolor visceral: Es el dolor que se siente en los órganos internos
4. Dolor inflamatorio: Se debe a la infiltración de células inmunes
5. Dolor neuropático: Se debe a que el nervio queda sensibilizado y las neuronas muestran actividad espontánea

Tratamiento del dolor crónico

Alrededor del tratamiento del dolor, hay algunos mitos como los que comentamos a continuación:

• Creer que los fármacos son la principal forma de aliviar el dolor
• Creer que el dolor tiene que ser curado
• Creer que el dolor depende de la cantidad de tejido dañado o de la severidad  de la patología

Educación terapéutica del dolor

La educación terapéutica del dolor consiste en educar sobre la fisiología del dolor, como que el dolor no significa daño estructural o que el descanso pasivo refuerza el comportamiento evitativo.

Mantener la calma

El dolor afecta las capacidades cognitivas, y se ha documentado que las personas con dolor crónico tienen alteraciones en la atención, memoria, flexibilidad cognitiva, etc. Todo esto puede enfriar el sistema emocional y sociocultural o, por otro lado, calentarlo y catastrofizar todo.

Nuestro organismo no entiende de palabras, sino de actos. Para que nuestro cerebro deje de considerar como "peligrosa" la vida, debemos mandar actos de calma emocionales, sociales, hedónicos, etc.

Movimiento

Con el dolor crónico, hay una alteración del control motor, reduciendo el control del movimiento, de la excitación e inhibición  adecuada, coordinación, etc.

No moverse  y no hacer ejercicio incrementa el dolor. De hecho, en trastornos como la fibromialgia, son el ejercicio y el yoga.

Acudir a un profesional

Este es el aspecto más importante de todos. Acudir a un profesional que nos ayude en todas estas tareas, que, en el caso de que sea necesario, nos haga un trabajo manual y nos acompañe en el camino, es la base para acabar con nuestro dolor.

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El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres a lo largo de su vida. Esto se traduce en más de 30.000 casos nuevos en nuestro país solo en 2019 según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Una de las principales causas de mortalidad en este tipo de cáncer es la metástasis en otros órganos, como los pulmones.

Es por ello que encontrar la manera de evitar esta metástasis podría ser clave para reducir el riesgo de fallecimiento a causa de este tipo de cáncer. Un grupo de investigadores españoles, del grupo de Patología Molecular Traslacional del Vall d'Hebron Instituto de Investigación podría haber dado el primer paso para conseguirlo.

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Una nueva investigación elaborada por este equipo encuentra que la clave podría estar en la proteína integrina B3. Este estudio está elaborado en cultivos celulares en el laboratorio, por lo que se trata de una de las primeras fases de una investigación de este tipo. En cualquier caso, las evidencias que encuentran señalan que la integrina B3 es clave para la captación de vesículas por parte de las células.

Esta captación favorecería el hecho de que se formaran otros tumores secundarios y metástasis en diferentes órganos. Lo que encuentra este estudio es que al inhibir esta proteína integrina B3, no es posible interiorizar las vesículas y, por tanto, no se produciría este crecimiento tumoral en el otro órgano.

La idea con esta información es comenzar a buscar inhibidores de esta proteína que funcionen en metástasis en persona. De encontrarse, se podría utilizar como tratamiento para reducir el riesgo de esa metalistas, en combinación con tratamientos específicos para tratar el cáncer en sí mismo. Ya que la inhibición de la proteína B3 no curaría el cáncer, pero podría reducir el riesgo de fallecimiento por el mismo.

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La práctica de ejercicio físico es algo que recomendamos de manera generalizada para niños, jóvenes, adultos y adultos mayores. Sin embargo, puede haber momentos y circunstancias concretas de nuestras vidas en los que nos vemos obligados a parar y esto puede sucedernos tanto a aficionados como a profesionales del deporte.

Este es el caso de las personas que sufren de cáncer. Por ello, hemos querido saber cuáles eran las recomendaciones habituales de los profesionales de la oncología en estos casos. Para ello, hemos hablado con la Dra. Juana Sánchez, responsable del grupo de trabajo de Dolor y Paliativos de la SEMG. Ella misma nos ha remitido a información publicada este mismo año por el SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica) con relación al ejercicio en personas que padecen cáncer.

Practicar o no practicar ejercicio durante la quimioterapia

Sabemos que la práctica de ejercicio físico tiene beneficios para reducir el riesgo de padecer diferentes tipos de cáncer. Sin embargo, no sabemos tanto sobre el efecto que hacer ejercicio tiene en la evolución de un cáncer o en su reproducción posterior. Desde la SEOM y, en base a la revisión que hemos enlazado más arriba, existen algunos estudios que señalan un menor riesgo de mortalidad y recaída en pacientes de cáncer que practicaban ejercicio físico antes o después del diagnóstico de cáncer.

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Sin embargo, desde la SEOM señalan: "el impacto real del ejercicio físico sobre el riesgo de recaída y la mortalidad por cáncer no está bien definido". Aunque parece que, efectivamente, hay beneficios de la práctica del deporte, en palabras de los elaboradores de esta revisión: "se necesitan estudios de intervención con medidas fiables y objetivas de ejercicio físico en poblaciones homogéneas para confirmar los datos de los estudios observacionales y evaluar el efecto real del ejercicio en el pronóstico del cáncer".

En cualquier caso, existe un nuevo área del cuidado del cáncer conocido como "oncología del ejercicio" que, según explican desde la Sociedad Española de Oncología Médica: "tiene el objetivo de la introducción apropiada y racional de programas de ejercicio en el tratamiento general de los pacientes con cáncer para aprovechar los numerosos beneficios asociados con el ejercicio físico".

En estos casos, se trabajaría de manera colaborativa entre especialistas de la rehabilitación, fisioterapeutas, fisiólogos del ejercicio, oncólogos y radiooncólogos. Lo que sí aseguran es que: "es importante destacar que el ejercicio es factible, efectivo y seguro en pacientes con cáncer durante el curso de la enfermedad". Eso sí, existen recomendaciones específicas y concretas para los diferentes momentos de la enfermedad

Qué tipo de ejercicio practicar, cuándo y cómo

Desde la SEOM especifican: "los programas de ejercicios en pacientes con cáncer son factibles a lo largo del curso de la enfermedad, incluido el período prequirúrgico, durante el tratamiento médico antitumoral adyuvante (incluida la quimioterapia) y en los sobrevivientes de cáncer".

En cualquier caso, indican que la dosis-respuesta al ejercicio y el mejor tipo de ejercicio en términos de duración e intensidad siguen sin estar claros. Esto dificulta un poco el momento de ofrecer recomendaciones y/o pautas concretas a los pacientes y la supervisión del mismo.

Por ello, desde este análisis del SEOM recomiendan: "diferenciar entre pacientes que claramente necesitan asesoramiento especializado - de un especialista en ejercicio oncológico - (como aquellos en tratamiento activo o pacientes metastásicos, y todos los pacientes con efectos secundarios que los limitan físicamente) y pacientes que no lo necesitan (supervivencia con efectos secundarios limitados)".

Es decir, el estado del paciente determinará si es mejor recibir asesoramiento concreto o no. En el caso de los segundos: "el control de los pacientes por parte de médicos informados podría ser suficiente para lograr resultados razonables". Para estos pacientes, actividades como alcanzar los 10.000 pasos podrían ser un objetivo perfectamente razonable, según indican desde la Sociedad Española de Oncología Médica.

Además de eso, otras actividades como 30 minutos de ejercicio aeróbico tres veces al día en intensidad moderada, 25 minutos de este tipo de ejercicio dos veces a la semana en intensidad alta, o 25 minutos de ejercicios de fuerza, una vez a la semana, serían buenas opciones.

Los beneficios del ejercicio físico durante el tratamiento dependiendo del momento

Dependiendo del momento de la enfermedad en la que nos encontremos, las recomendaciones y necesidades serán diferentes. De nuevo, y como indican desde la SEOM, probablemente necesitemos las recomendaciones de un experto en ejercicio oncológico ya que otras variables como si existen comorbilidades como enfermedades cardíacas, problemas metabólicos, condiciones físicas específicas, efectos secundarios incapacitantes, etc., influirán en las recomendaciones.

En cualquier caso, esta revisión que nos facilitan desde la SEOM y podéis encontrar enlazada al principio, da algunas recomendaciones en base a la fase de la enfermedad, basada en las evidencias actuales.

Ejercicio físico antes de una operación

En este caso, señalan lo siguiente: "el entrenamiento prequirúrgico de alta intensidad en pacientes con cáncer es factible y eficaz para mejorar la aptitud cardiorrespiratoria". Esto es especialmente importante en pacientes que necesitarían conseguir un VO2 específico antes de enfrentarse a una cirugía. En lo que al ejercicio concreto se refiere, indican lo siguiente: "la intervención se basó en ejercicio aeróbico de alta intensidad (ciclismo) del 50 al 100% del VO2 pico durante 30 min, 5 días a la semana".

Ejercicio físico durante la quimioterapia

De nuevo, la práctica de ejercicio durante la quimioterapia sería efectiva y segura - aunque siempre necesitaremos consultar con nuestros médicos -. Lo que indican desde la SEOM, en base a las evidencias científicas es que: "a pesar de la agresividad de las terapias contra el cáncer, la mayoría de los pacientes tolera bien el ejercicio de intensidad media a alta y los diferentes tipos de intervenciones con ejercicios".

"Los programas de ejercicio concomitantes con la quimioterapia neoadyuvante generalmente se enfocan en mejorar el nivel de VO2 pico o mantenerlo en el rango basal después del tratamiento del cáncer" señalan desde la SEOM, de manera que sepamos en qué se centraría el ejercicio físico durante la quimioterapia.

Estas intervenciones suelen estar basadas en la práctica de ejercicio al menos tres días a la semana, de 30 a 60 minutos en intensidades variables. En cualquier caso, algo en lo que se hace hincapié es en cuándo empezar la práctica de ejercicio: "las intervenciones de ejercicio concomitantes con la terapia adyuvante deben tener en cuenta un momento de inicio seguro para asegurarse de que las heridas quirúrgicas estén completamente cicatrizadas".

Ejercicio físico en personas con metástasis avanzada

El mantenimiento de una calidad de vida lo mejor posible en personas que tienen metástasis avanzada es una de las mayores preocupaciones. El ejercicio físico podría ayudar con eso: "el ejercicio es una herramienta segura y eficaz para mejorar el estado físico y la capacidad funcional, la fuerza, la calidad de vida y la fatiga" en esta fase, según indican en esta revisión de la Sociedad Española de Oncología Médica. Actividades como caminar durante 6 minutos a intensidad media, podrían ayudar.

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Ejercicio en supervivientes de cáncer

Igual que anteriormente, la SEOM nos señala las ventajas de ejercicio físico: "es bien sabido que los sobrevivientes de cáncer obtienen una mejora en la calidad de vida, la composición corporal y la condición física con el ejercicio". En cualquier caso, la clave estaría en descubrir cuánto ejercicio sería necesario para conseguir estos beneficios ya que: "los supervivientes de cáncer tienen una reducción importante en su capacidad física después de la terapia del cáncer".

Es por ello que la recomendación es una reducción en la intensidad del ejercicio al comienzo del entrenamiento, por ejemplo, de 41–64% de  VO2max. En cualquier caso, señalan: "el entrenamiento de alta intensidad es factible, seguro y eficaz para los pacientes con cáncer, y es probable que un tiempo de entrenamiento más corto sea suficiente para obtener beneficios, que deben tenerse en cuenta en la implementación de estrategias de ejercicio".

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Una de las condenas de los deportistas tanto profesionales como aficionados es que, probablemente, sufrirán al menos una lesión a lo largo de su vida deportiva. Lo ideal es hacer una buena prevención para evitar que esto ocurra o reducir sus efectos negativos, pero cuando esto no funciona llega la hora de usar los medios que estén a nuestro alcance para tratar la lesión.

Aquí es donde entra la labor de los fisioterapeutas, que podrán ayudarnos a recuperarnos de la manera más completa y adecuada. Entre las técnicas utilizadas por los profesionales de la fisioterapia se encuentra la técnica EPI, en la que se utilizan agujas y corriente galvánica. ¿En qué consiste? Y, sobre todo, ¿cómo nos ayuda a recuperarnos?

Qué es la técnica EPI

La técnica EPI, también conocida como electrolisis percutánea intratisular, se trata de una técnica invasiva, como lo es la punción seca, que nació en España. En este caso también se utilizan agujas, la diferencia es que se le añade una corriente galvánica. Esto quiere decir que en la zona de la lesión no solo se aplica el efecto de la aguja, sino también de la corriente.

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Punción seca: indicaciones, contraindicaciones y precauciones

Generalmente se utiliza para tratar tendinopatías. Tal y como suena, el estímulo que se produce es bastante agresivo y es que la corriente eléctrica que se aplica es continua, con lo que se activan los mecanismos moleculares y celulares del tejido que está dañado. Gracias a esto se estimula la regeneración.

Actualmente se trata de una técnica bastante nueva, que se está incorporando poco a poco y para la que, según nos indica el fisioterapeuta Adrián Porto: "todavía no se tienen todas las evidencias científicas", ya que es una terapia muy novedosa y se sigue investigando al respecto.

Cómo se aplica y funciona la técnica EPI

Esta técnica se aplica directamente en la zona lesionada donde sufrimos la tendinopatía, aunque también se puede utilizar para otras lesiones como las pubalgias o lesiones musculares. El profesional se ayuda de un ecógrafo para poder reconocer el lugar donde debe aplicarse la corriente.

Cuando se aplica se produce una destrucción o lisis del tejido dañado o degradado. Esto lo que favorecería es que aumentara la regeneración, se facilitara el proceso de recuperación y se diera una respuesta inflamatoria adecuada.

En la práctica la forma de aplicación debería ser personalizada al paciente y siempre tendría que estar aplicada por expertos en la técnica. Y es que, como nos recuerda Porto: "es una técnica invasiva que requiere de mucho equipamiento, precisión y conocimientos".

Y es que requiere tecnología bastante específica, cara y muy avanzada ya que hace falta un ecógrafo musculoesquelético. Además, será necesario un equipo de EPI con aguja y el aparato que genera la corriente galvánica.

Cuál es la efectividad de la EPI

La gran pregunta es cómo de efectiva es esta técnica y si debería ser la primera opción de tratamiento. Debemos tener en cuenta que las evidencias siguen siendo escasas y los defensores de la técnica refuerzan su postura en base a las evidencias positivas.

Sin embargo, como nos indica Adrián Porto: "no hay suficiente evidencia científica al respecto para saber si realmente funciona mejor que otras técnicas y, en los artículos en los que sí se ven estos efectos más positivos, suelen darse acompañados de ejercicios excéntricos que ayudan a mejor su efectividad".

Además, lo ideal en tratamientos de fisioterapia es ir de menos a más, por lo que un tratamiento así de invasivo no sería la primera opción. Principalmente porque no teniendo evidencias claras de que funcione mejor que otros medios, esta terapia resulta dolorosa para muchos pacientes.

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¿Tratamiento pasivo o tratamiento activo en Fisioterapia?

Porto nos recuerda que sí que hay evidencias de que otras técnicas como los ejercicios terapéuticos concretos, por ejemplo los excéntricos u otros diseñados específicamente para educar y fortalecer la zona afectada de manera que aumente la tolerancia del tendón a la carga, ayudan a mejorar las tendinopatías y son menos invasivas. Además, nos alerta del peligro de no aplicarla bien: "al ser una técnica invasiva si se realiza mal puede provocar graves lesiones".

Aunque en combinación con otras técnicas pueden ofrecer buenos resultados, y esta técnica por novedosa y llamativa está recibiendo mucha atención, actualmente lo ideal sería comenzar el tratamiento con otras técnicas menos invasivas, por ejemplo, las manuales, o con evidencias más claras. Porto nos indica que hay mejores alternativas para tratar este tipo de lesiones o al menos para utilizar como primera opción.

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Ser capaces de conocer el genoma completo del cáncer parecía una de estas misiones imposibles en las que sabemos lo importante que es, pero que no tenemos claro cuándo podrá conseguirse. Bueno, pues durante la noche de ayer la revista Nature ha ido presentando en una serie de artículos los resultados del mayor estudio sobre el genoma del cáncer que se ha hecho hasta ahora: Pan-Cancer Analysis of Whole Genomes (PCAWG). Como dicen nuestros compañeros de Xataka, "la madre de todos los estudios sobre el cáncer que tenemos hasta la fecha".

Y no les falta razón. Debemos tener en cuenta que se trata de un estudio en el que se analiza el genoma de 2.600 pacientes de cáncer - 38 tipos de tumores diferentes en total - en todo el mundo con todo lo que esto implica.

Tengamos en cuenta que cada ser humano somos unos 30 billones de células. Este estudio ha analizado el genoma de estos más de 2.000 pacientes, de cada uno de sus cánceres y del genoma humano que se tomó como control o referencia. Además, los ha analizado 30 veces. Un trabajo en el que se han necesitado 1.300 científicos, 13 superodenadores y casi una infinidad de horas de trabajo. Los resultados parecen indicar que merece la pena.

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Una de las cosas más importantes que este estudio ha encontrado es que el genoma del cáncer es finito lo que permite conocerlo. Y esto es ya en sí mismo un paso enorme. Pero no solo eso, sino que por primera vez se han podido identificar los cambios genéticos responsables de la generación de tumores y cánceres concretos.

No solo eso, sino que se ha podido ordenar de manera cronológica. Gracias a ello se puede reconocer y analizar las mutaciones que se han ido creando - en el momento en el que las células se dividen para crear copias de ADN y permitirnos seguir reproduciéndonos y evolucionando - e identificar cuáles de ellas son las causantes de los tumores.

Para alrededor del 95% de los casos de cáncer se ha podido encontrar al menos una mutación causal del cáncer. Debemos tener en cuenta que consideran que para cada tumor son necesarias unas cinco mutaciones causales, dependiendo del tumor. Algunas de estas mutaciones podrían aparecer años antes de que se desarrolle el cáncer.

Es por esto que, aunque estos resultados no nos ayudarán a encontrar una cura para el cáncer en poco tiempo, sí ayudará a precisar los tratamientos. También permitiría mejorar los diagnósticos tempranos. E, incluso, al largo plazo, podría permitir que se puedan tratar las células sensibles o mutadas antes incluso de que se desarrolle el tumor. En definitiva, la información es poder y esta investigación ha aportado mucha de la misma.

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Cada año se diagnostican en el mundo alrededor de 277.000 casos nuevos de cáncer y, aunque el índice de supervivencia también ha aumentado - alrededor del 53% a los cinco años -, la necesidad de encontrar una cura cada vez más efectiva y eficiente es una de las principales prioridades de la medicina actualmente.

La quimioterapia es, en este momento, el tratamiento más utilizado para tratar los casos de cáncer, junto con las operaciones quirúrgicas, pero el impacto en el cuerpo suele ser muy severo. Ahora, el NHS (Servicio Nacional de Salud de Reino Unido) se plantea ofrecer a los pacientes sesiones en el gimnasio previas a la quimioterapia o a la cirugía para ayudar a reducir el tiempo de recuperación.

La idea detrás de esta iniciativa es buscar acelerar la recuperación de los pacientes. Aparentemente, el encontrarnos en buena forma física previo a pasar por un tratamiento de quimioterapia o a una operación quirúrgica puede favorecer una buena recuperación posterior.

Por ello, en Reino Unido se plantea derivar a los pacientes a un plan de entrenamiento en las primeras 48 horas después del diagnóstico - aunque el comienzo del entrenamiento variará en base a las necesidades de cada paciente -.

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El entrenamiento buscaría combinar ejercicios de cardio de alta intensidad con entrenamiento de fuerza. Además, se ofrecerá consejo nutricional y apoyo en salud mental. Actualmente ya habría 500 pacientes siguiendo este plan en Manchester, así como en otras ciudades británicas y se espera que la cifra siga aumentando.

En nuestro país ya existen, también, casos en los que nuestro médico nos recetará actividad física. Así, desde 2015, algunas localidades como Getxo cuentan con lo que se denomina "receta médica deportiva".

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