Actualmente en gran parte de España estamos pasando por una gran ola de calor. Con ello, hay muchas estrategias para combatir esta ola de calor como la de hidratarnos a base de agua con hielo, sopas frías, fruta y verdura, dormir con el aire acondicionado o abriendo las ventanas

Esta ola de calor hace que las temperaturas aumenten muchísimo y que, por supuesto, tengan consecuencias sobre nuestro cuerpo y metabolismo, las cuales te contamos a continuación.

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Qué consecuencias tiene en el cuerpo

Mayor probabilidad de deshidratación

Al aumentar la temperatura ambiental, sobre todo si el grado de humedad es elevado, hay una mayor sudoración, excretando agua y sales minerales. Esto puede provocar una deshidratación elevada si no ingerimos líquidos o alimentos que lo tengan e hiponatremia, que es la pérdida excesiva de sodio, llegando a generar una sensación de malestar muy desagradable. Además, también puede llegar a generar calambres musculares debido a desequilibrios hidroelectrolíticos.

Sed excesiva

Uno de los síntomas más predominantes de la deshidratación es la sed, pero en algunos casos, el mantenerse hidratado no es suficiente debido a que el cerebro detecta constantemente que hace mucho calor y esto puede provocar que el centro de la sed esté siempre activado.

Hipotensión

Cuando hay una temperatura elevada en el ambiente es normal que el tejido de los vasos sanguíneos se elongue para ayudar a que el calor corporal se disipe y que no haya una hipertermia (la temperatura corporal aumenta mucho). Esto hace que la presión sanguínea disminuya y, en algunos casos, sobre todo en personas mayores, puede ser muy peligroso.

Estrés

Durante la ola de calor es normal sentirse más estresados debido a que con las altas temperaturas hay un aumento de la neurotransmisión glutamatérgica y disminuir la GABAérgica. Esto puede provocar delirio, convulsiones, coma y, en casos más extremos, la muerte.

Efectos sobre el metabolismo

Hemos hablado muchas veces que a mayor estresores tengamos sobre nuestro organismo, más energía tendrá que proporcionar para regular esos desequilibrios y menos para lo que nosotros buscamos si hablamos de perder grasa corporal o ganar masa muscular.

Para que exista una eficiencia en cualquier de esos procesos, es importante que estén los estresores justos (como por ejemplo el ejercicio físico) con el fin de que haya una supercompensación. Sin embargo, hay factores que nosotros no podemos controlar como lo es la temperatura ambiente.

Por ello, de lo que nos tenemos que encargar es de aquello que podemos ocuparnos, como hidratarnos correctamente, mantener una buena temperatura y humedad en casa, evitar salir a la calle en las mayores horas de calor, etc.

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A medida que nos acercamos al verano comienzan a subir las temperaturas. Durante los meses de frío o con una temperatura normal podemos realizar esfuerzo físico sin mayor problema al aire libre, pero la exposición a altas temperaturas puede provocarnos un golpe de calor. Puede parecer una situación leve, pero puede agravarse y producir daños en diferentes órganos vitales como cerebro y corazón. Es por ello interesante conocer las recomendaciones para evitarlo.

Qué es un golpe de calor: causas y síntomas

Un golpe de calor ocurre cuando la temperatura corporal alcanza los 40ºC o más debido a la exposición prolongada a altas temperaturas, o por la ejecución de esfuerzo físico durante momentos de mucha calor. Podemos notarlo con la aparición de diferentes síntomas, ante lo cuál debemos tratarlo de urgencia.

Si no manifestamos ningún síntoma no habrá mayor problema, pero un golpe de calor sin tratar puede afectar al cerebro, corazón, riñones y músculos. El daño será peor si retrasamos el tratamiento, hasta el punto de poder encontrarnos con complicaciones graves o incluso la muerte.

Causas por las que se produce el golpe de calor

La causa principal por la que se produce el golpe de calor es porque nuestro cuerpo eleva la temperatura corporal central hasta un punto en el que comienza a ser dañina. Ese aumento de temperatura ocurre poco a poco al exponernos a altas temperaturas, lo que aumenta gradualmente nuestra temperatura central.

Si realizamos esfuerzos físicos en climas calurosos podemos sufrir un golpe de calor en poco tiempo, especialmente si no estamos acostumbrados a elevadas temperaturas. Esta circunstancia es la que ocurre en mayor medida cuando surgen las primeras olas de calor propias de la primavera y nos pillan desadaptados al venir de temperaturas más bajas.

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Así tienes que reaccionar ante un golpe de calor en verano

Existen diferentes motivos que favorecen la aparición del golpe de calor: utilizar ropa que no permite evaporar el sudor para que el cuerpo regule la temperatura; la deshidratación ya sea por no beber suficiente agua o por el consumo de alcohol, que además de deshidratar entorpece la capacidad corporal de regular la temperatura; y el clima húmedo que también empeora el enfriamiento corporal.

Síntomas que aparecen cuando sufrimos un golpe de calor

El golpe de calor se manifiesta con un estado de confusión que hace que no podamos hablar con normalidad y con algunos delirios. Si una persona expuesta al sol de repente se muestra confusa, no articula bien las palabras y dice cosas con poco sentido podemos estar con uno de los síntomas principales del golpe de calor.

Notaremos como nos duele la cabeza, pudiendo aparecer nauseas y vómitos y una respiración acelerada, a la vez que el pulso también muestra más pulsaciones. La piel se torna roja y no muestra sudoración, ya que el cuerpo no es capaz de evaporar bien el calor.

Tratamiento frente al golpe de calor

Si tenemos un termómetro y obtenemos una medición de 40ºC o más, y se acompaña con alguno de los síntomas anteriores, con una alta probabilidad estamos sufriendo un golpe de calor. En primer lugar ve a la sombra e intenta bajar la temperatura con agua fría o toallas húmedas sobre la cabeza, cuello, inglés o axilas. Consulta a un médico lo antes posible ya que algo leve puede complicarse si no se trata correctamente.

Una ducha de agua fría puede ayudar a enfriar el cuerpo si estamos en casa. Aunque el golpe de calor ocurrirá fuera de la misma, podemos manifestar los síntomas una vez estemos en casa. Poner el aire acondicionado, un ventilador o abanicarnos también ayudará a tratar el golpe de calor.

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Cómo prevenir y tratar una insolación en verano

Podemos pensar que un baño de hielo ayudará ya que disminuirá la temperatura corporal. Puede hacerlo, pero puede ser peligroso si el golpe de calor no ha sido por un esfuerzo intenso, especialmente en adultos mayores y niños, ya que no regulan bien su temperatura y puede agravar la situación.

¿Qué factores de riesgo hace más fácil sufrir un golpe de calor?

Nadie está exento de sufrir un golpe de calor, aunque es cierto que hay factores que elevan el riesgo de que aparezca. Nuestro sistema nervioso central se encarna de disipar el calor y regular la temperatura. Aquellas personas que no dispongan de un sistema nervioso central en perfectas condiciones pueden sufrir el golpe de calor con mayor facilidad.

Los niños y los adultos mayores son la principal población que no cuenta con un sistema nervioso central óptimo. Los niños aún no lo han desarrollado totalmente y en los adultos mayores se va deteriorando.

Si nos encontramos de golpe con una ola de calor nuestro organismo no estará adaptado a esas temperaturas, por lo que debemos ser cautos a la hora de exponernos mucho tiempo al sol, y sobre todo limitar el esfuerzo físico en las horas de máximas temperaturas.

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Tanto el esfuerzo físico como afrontar una subida de temperatura brusca aumentarán la probabilidad de cursar un golpe de calor. Será aún más complicada la regulación de la temperatura corporal si ingerimos algunos medicamentos que modulen los vasos sanguíneos o faciliten la deshidratación. Tu médico o tu farmacéutico podrá guiarte en este aspecto.

El estado físico en el que nos encontremos también influye a la hora de evitar un golpe de calor. El exceso de grasa, un nivel bajo de forma o tener alguna enfermedad crónica no nos ayudarán a prevenir el golpe de calor.

Cómo evitarlo: prevención

La primera premisa es la mas simple: no pases periodos prolongados al sol, y menos aún realizando esfuerzos físicos. Hay casos en los que no podemos evitarlo por trabajo o por otras circunstancias. En esos casos es vital que te mantengas hidratado en todo momento con agua o con alimentos ricos en agua como frutas y que utilices protector solar con un factor de protección de 30 o más.

Realiza tu ejercicio físico al aire libre en las horas de menos calor como al despertarte o por la noche cuando la temperatura haya disminuido considerablemente. Salir a correr en las horas centrales del día aumenta el riesgo de la aparición de un golpe de calor de forma considerable.

Si llegas a un clima nuevo, como puede ser pasar de un país más frío a otro más caluroso, y más aún si este nuevo país tiene mucha humedad, ve adaptándote de forma paulatina. Podemos observar esa adaptación tanto al nuevo clima como al huso horario cuando los deportistas olímpicos se van tiempo antes de los Juegos Olímpicos a la ciudad de la competición.

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Cinco consejos para prevenir un golpe de calor

El uso de prendas muy ceñidas, y que además no dejan transpirar bien, también debe ser evitado. Si tomas algún medicamento pregunta a tu farmacéutico si afecta a nuestro cuerpo para disipar el calor y para su correcta hidratación.

Una de las situaciones más comunes es el golpe de calor cuando permanecemos en el coche al sol con altas temperaturas. Desgraciadamente algunos niños y animales han sufrido consecuencias devastadoras por ello al permanecer mucho tiempo dentro del coche, alcanzando el mismo temperaturas muy elevadas.

Fuente | Mayo Clinic, WebMD

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Cuando no hace calor, es normal ver a las personas saliendo a correr en cualquier momento del día; incluso en horas como las 14.00 o las 15.00. Pero ahora que está empezando a llegar el calor, a no ser que no te quede otra, no recomendamos salir a correr a mediodía ya que puede ser bastante peligroso.

A peligroso nos referimos a que correr en horas donde el calor es más fuerte y las temperaturas son mayores puede provocarnos deshidratación, darnos una insolación, etc.

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Técnica de carrera: estos son los once ejercicios que no te pueden faltar

Cuando empieza a llegar el calor, lo mejor para evitar cualquier tipo de problema es salir a correr cuando las temperaturas son más bajas y el Sol está más bajo. Es decir, que en esta época es mucho mejor salir por las mañanas o por la tarde-noche.

Cuál es el mejor momento del día para salir a correr

Realmente esto no es algo que se pueda categorizar de manera absoluta ya que va a depender de la persona. Antes de introducirnos en esta parte, hay que comentar ciertas características del descanso.

Aunque todo el mundo necesitamos X horas para dormir, no todo el mundo tiene los mismos ritmos circadianos, es decir, que no todo el mundo va a descansar igual durmiendo las mismas horas y en los mismos horarios.

Hay personas que duermen poco y están totalmente descansados (que se conocen como short sleepers). Por otro lado, hay personas que necesitan dormir muchísimo para sentirse descansados (lo que se conoce como los long sleepers). Por último, está el grandísimo porcentaje de la población que con dormir siete u ocho horas al día tiene más que suficiente.

Lo mismo ocurre con los horarios. Hay personas que durmiendo más tarde y despertándose más tarde, se van a encontrar bien, pero habrá personas que necesiten irse a dormir más pronto y despertarse más pronto para estar descansadas.

Por tanto, introduciéndonos ya en el tema, lo cierto es que a la hora de elegir entre salir a correr por las mañanas o por las tardes-noches, tendréis que ir probando por ensayo y error. Probad cómo os sentís más cómodos y, sobre todo, si disfrutáis corriendo en esas horas del día.

Lo normal es que a nivel poblacional lo mejor sea por la mañana temprano  ya que según nuestro reloj circadiano, hay mayor cantidad de hormonas relacionadas con la activación del sistema nervioso simpático como la testosterona, cortisol, adrenalina, noradrenalina... provocando que nuestro rendimiento en carrera sea muchísimo mejor. Pero como he comentado antes, es ir probando entre mañana y noche porque una cosa es la teoría y otra la práctica.

Problemas de sueño si entrenamos por la noche

En principio si no salimos a correr cerca de la hora de dormir no tendría que haber problemas. A pesar de ello, es normal que si hacemos ejercicio de alta intensidad muy cerca de irnos a dormir tardemos más en conciliar el sueño o nos levantemos más cansados de lo normal. A pesar de ello, hay personas que no les afecta para nada. A mi personalmente no me afecta entrenar cerca de la hora de dormir.

Si entrenamos por la noche, es preferible dar un espacio entre el fin de la carrera y el irnos a dormir de unas dos horas para evitar que las hormonas encargadas de activarnos nos generen un estrés extra durante las horas de sueño.

Algo a tener en cuenta aunque se corran a esas horas

El hecho de salir a entrenar cuando el Sol está bajo y no hace tanto calor, no significa que no tengamos que ocuparnos de realizar ejercicio con todas las precauciones posibles. Por tanto, el estar hidratados constantemente es algo fundamental si queremos salir a correr con todas las seguridades. Y no solo hemos de hidratarnos durante el ejercicio, sino antes y después.

Lo recomendable es beber alrededor de 500 ml antes de salir a correr y, después al llegar a casa, pesarnos y ver la cantidad de peso que hemos perdido e ingerir esa misma cantidad. Por ejemplo, si antes de salir a correr pesábamos 80 kg y ahora 79,4 kg, hemos de ingerir 600 ml de líquido.

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Durante la semana siguiente habrá una ola de calor, donde se aumentarán de forma drástica las temperaturas en algunos puntos en España. Esto ha provocado que se aumenten las precauciones frente a incendios y frente a golpes de calor.

De hecho, durante una ola de calor es importante seguir una serie de recomendaciones que te diremos, para conseguir que esta te afecte lo menos posible.

La hidratación es obligatoria

Antes de nada puntualizar que no todas las bebidas son idóneas para una buena hidratación. Cuando decimos que te hidrates es con bebidas como el agua o con alto contenido acuoso, no sirven las bebidas azucaradas, el alcohol o las bebidas con cafeína, ya que estas últimas aumentan la temperatura corporal.

El objetivo es evitar la deshidratación y refrescarnos con bebidas que te ayuden a disminuir la temperatura corporal, por lo tanto, tanto en interior como en exterior, es importante que te hidrates de forma regular ingiriendo el agua necesario.

Trata de vestirte acorde a la temperatura

Vestirte con ropa que no te produzca calor es mucho más importante de lo que creemos, de hecho llevar una ropa u otra, puede marcar la diferencia. Es más, el tipo de ropa que lleves determinará tu probabilidad de sufrir un golpe de calor por ello, te recomendamos que uses ropa ligera, holgada y que sea muy transpirable.

No realices actividad física en las horas de más calor

Hacer alguna actividad física, aunque mínimamente sea como salir a pasear en las horas centrales cuando asedia un golpe de calor, es un grave error que puede poner en riesgo tu salud, sobre todo, si eres caluroso o fisiológicamente tienes más probabilidad de sufrir uno.

Es por eso que es importante que hagamos alguna actividad a primera hora de la mañana y a última hora del día, para evitar realizar actividades en el exterior en las horas centrales.

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La sombra mejor que el sol

Mantenerte en la sombra, cobijado del sol, es una estrategia excelente para no pasar tanto calor, además te permite estar disfrutando del exterior sin que el calor del sol te perjudique.

Aprovecha esas zonas de la sombra para poder tener unos momentos de menos exposición al sol, más aún si no tienes la alternativa de cobijarte en casa.

Y en el caso de que puedas resguardarte del calor en casa, trata de mantener las persianas y ventanas bajadas y cerradas, evitando así que el sol entre directamente en casa, haciendo que aumente la temperatura en el interior del hogar.

Lo que comes influye

Una comida pesada que incluye posteriormente una digestión pesada, aumenta de forma sustancial la temperatura corporal, haciéndonos vulnerables a los efectos de la ola de calor, aumentando la probabilidad de tener un golpe de calor o una indigestión.

Por ello, hay que tener especial cuidado con lo que se come durante los días de una ola de calor, pues lo ideal sería optar por comidas ligeras, muy hidratantes, saciantes y frescas, como la fruta y la verdura.

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Con la llegada del verano llegan también esos días de temperaturas muy altas en comparación con nuestra temperatura corporal, aumentando el riesgo de sufrir el famoso golpe de calor.

La prevención es el mejor método para evitar poner a nuestro cuerpo en situaciones de peligro, y por ello vamos a mostrarte cinco estrategias para prevenir el golpe de calor, y así evitarlo.

Trata de hidratarte constantemente

El cuerpo, para mantener la temperatura corporal pone en funcionamiento una serie de mecanismos fisiológicos. Uno de ellos es la sudoración, que supone una pérdida de agua y sales minerales, y si estas no se reponen junto con una ingesta hídrica adecuada, se puede desencadenar la deshidratación.

Aunque el consejo puede parecer muy evidente, beber agua es extremadamente importante, ya que es la principal acción para evitar al deshidratación producida a causa del golpe de calor. Es por ello que es muy aconsejable que te hidrates de forma constante, aunque no tengas sed.

Evita la exposición prolongada de sol

En los días de verano tendemos a realizar actividades al aire libre, pero eso puede suponer un problema si no se realiza con cautela. Una exposición prolongada de sol puede aumentar la temperatura corporal y acelerar la aparición de los síntomas del golpe de calor.

Como recomendación, trata de mantenerte siempre en zonas de sombra, utiliza cremas con filtros solares para proteger e hidratar tu piel, y si vas a la playa, trata de bañarte a menudo para refrescarte y así disminuir el exceso de calor corporal.

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Evita hacer comidas copiosas

En épocas estivales en las que se dispone de mucho tiempo libre, muchas personas tienden a comer fuera de casa. El problema surge si se ingieren alimentos con una alta cantidad de calorías, ya que esto aumenta la temperatura corporal y enlentece la digestión.

Lo ideal es que optes por alimentos fríos y comidas ricas en frutas y verduras. De esta forma te será más sencillo regular tu temperatura corporal en días de mucho calor.

Limitar la actividad física durante las horas de más calor

Realizar actividad física en una situación de altas temperaturas y humedad, puede conducir al golpe de calor, muy recurrente en deportistas.

Por eso, te recomendamos que realices actividad física a primera hora de la mañana o por la noche, que es cuando la temperatura ambiental está más baja.

Evita el consumo de alcohol

El consumo de alcohol incrementa el riesgo de sufrir un golpe de calor debido a la dificultad que tiene el organismo de regular la tempera corporal en situación de ebriedad.

Para evitarlo, aunque lo ideal sería que no bebieses alcohol, te recomendamos que si ingieres bebidas alcohólicas lo hagas cuando la temperatura ambiental haya disminuido lo suficiente para no poner en riesgo tu salud.

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Tik tok ha traído muchos vídeos divertidos a nuestra vida y a muchos nos ha entretenido la cuarentena de manera innegable. Sin embargo, también ha devuelto a nuestras vidas tendencias poco recomendables. O al menos, poco efectivas.

Este es el caso de los vídeos virales que empiezan a rondar por la red social en los que podemos ver a gente haciendo deporte envueltos en papel film o plástico. Hace un tiempo también se puso de moda realizar ejercicio físico enfundados en sendas sudaderas después de ver a Cristiano Ronaldo hacerlo a 40 grados.

La idea detrás es que, presuntamente, nos ayudaría a perder más peso que haciendo deporte con ropa normal. La realidad, sin embargo, es que no funciona y puede resultar incluso peligroso.

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Sudar no adelgaza

Para aclarar esto, lo primero que necesitamos saber es que, en contra de lo que siempre se ha creído, sudar no adelgaza. La realidad es que el simple hecho de sudar apenas conlleva gasto calórico. Se trata de un fenómeno que busca regular la temperatura.  Lo que eliminamos mediante el sudor es en su mayor parte agua, con algunas sales minerales y una cantidad muy pequeña, prácticamente insignificante, de grasa.

La cuestión es que, por mucha agua que perdamos, el gasto metabólico de sudar es prácticamente nulo. De hecho, aunque nos pesemos después de sudar y hayamos perdido peso, la realidad es que lo recuperaremos en cuanto volvamos a hidratarnos, ya que es todo líquido.

Puede llegar a provocar deshidratación

Aunque es probable que no pase nada, ni para bien ni para mal, la realidad es que puede haber riesgo. Especialmente estos días en los que el calor ya empieza a estar muy presente en nuestros días, entrenar con demasiada ropa o envueltos en plástico puede suponer un riesgo mayor.

Si no nos hidratamos lo suficiente - consumiendo la cantidad de agua necesaria - puede acabar en que suframos una deshidratación o un golpe de calor. Una mala idea que en ningún caso compensa.

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El verano llega con el calor, el sol, la playa, el aire libre... y las insolaciones. El aumento de temperaturas y las ganas de estar fuera todo el rato aumentan sobremanera el peligro de sufrir esta afección o un golpe de calor.

Saber por qué ocurre, y de qué manera, puede ayudarnos a prevenir un problema que puede volverse muy grave si no lo atendemos adecuadamente. Las consecuencias de un golpe de calor o una insolación pueden resultar letales.

Esto es lo que le ocurre a tu cuerpo cuando lo calientas demasiado

Nuestro cuerpo está preparado para operar en cierto rango de temperaturas. Estas van entre los 34ºC, el umbral de la hipotermia, y los 39, el umbral de la hipertermia. A partir de aquí, el cuerpo comienza a sufrir problemas serios de temperatura. Problemas como, por ejemplo, el golpe de calor o la insolación, que no son lo mismo, pero están relacionados.

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Cuando la temperatura asciende a 40ºC o más, nuestras proteínas tienden a desestabilizarse, desnaturalizarse y precipitar. En otras palabras, parte de nuestro tejido, así como muchas de las proteínas dedicadas a realizar todo tipo de funciones, "se rompen".

Esto comienza a manifestarse en todo tipo de consecuencias, aunque las más graves están relacionadas con el cerebro. Cuando este se calienta demasiado, el tejido neuronal comienza a sufrir daños graves e irreparables. Por lo delicado de la situación, nuestro cuerpo cuenta con medidas de control de la temperatura.

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La principal es la sudoración, aunque también hay otros sistemas indirectos que tratan de ayudar a regular el aumento. En definitiva, la idea es que no nos "cozamos" por dentro. Gracias a este sistema podemos pasar mucho tiempo al sol, haciendo ejercicio intenso o en una habitación cerrada a más de 37ºC sin que suframos daño. Pero, ¿y si no podemos parar la acción del calor? Entonces tenemos un problema.

Golpe de calor e insolación, no son lo mismo

Aunque ambos están relacionados, no es lo mismo un golpe de calor, ni una pájara, ni una insolación. El golpe de calor, también conocido como fallo por estrés por calor, es el problema más general relacionado con la temperatura. Los primeros síntomas son mareo, fatiga, confusión, náuseas... estos pueden llegar a alcanzar las alucinaciones, el desmayo por agotamiento hipertérmico y hasta un cuadro vegetativo. La pájara, muy relacionada en síntomas, está más conectada a la extenuación o con los niveles de glucemia.

Por el contrario, la insolación cursa como el golpe de calor pero está directamente relacionado con el sol. Aunque también se sufre del exceso de temperatura, además, se aprecian daños en la piel (que se quema por sobreexposición), puede aparecer un eritema y otras manifestaciones del exceso de radiación solar.

Tanto el golpe de calor como la insolación cursan con un exceso de temperatura, pero el primero puede ocurrir en cualquier lugar, y el segundo solo con la presencia de sol (aunque este no incida directamente). Por eso, los daños del segundo, además del exceso de temperatura, están provocados por la radiación solar.

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Los peores casos de golpes de calor e insolaciones terminan por tener consecuencias fatales para quienes lo sufren. Estas pueden ir desde el coma por estrés hipertérmico, los daños irreparables a nivel neurológico o, incluso, la muerte. Aunque no es común, tampoco es difícil llegar a este punto si no tomamos medidas preventivas.

¿Qué hacer y cómo prevenir la insolación?

Para prevenir el golpe de calor y la insolación es imprescindible escoger las horas en las que haga menos calor para salir o hacer deporte. Hidratarnos bien es esencial, así como usar ropa adecuada para la época del año, fresca, pero que cubra parte de la piel.

Evitar las horas de máxima intensidad, es decir, al medio día, especialmente en lo más crudo del verano, es importantísimo, no solo por el calor, sino también por la radiación. Entre las 11 y las 18 horas, el sol tiene una máxima incidencia ya que sus rayos son perpendiculares.

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Esto no solo provoca un calor que puede resultar peligroso, sino que la acción del sol sobre la piel, a pesar de que llevemos protector solar, es máxima. Por supuesto, llevar crema protectora es de gran importancia y nos ayudará a evitar problemas con la piel, pero no es suficiente para evitar una insolación.

El estar a la sombra no siempre es suficiente, ya que la radiación rebota en el ambiente, y puede seguir produciendo sus efectos. Como decíamos, hidratarnos es de vital importancia ya que sin agua suficiente nuestro cuerpo no puede sudar, que es el mecanismo principal de enfriamiento.

Bajar la temperatura puede ser un buen medio de prevenir el golpe de calor asociado a la insolación, sumergiéndonos, por ejemplo, aunque hay que hacerlo con cuidado para evitar una hidrocución. Eso sí, no olvidemos que en el agua, aunque no notemos el calor, los rayos del sol siguen haciendo su efecto, y podremos seguir en peligro de sufrir daños por la radiación solar.

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Las calurosas temperaturas veraniegas no pasan en la mayoría de los casos de ser incómodas, a veces muy incómodas si somos especialmente sensibles: problemas de sueño, menos apetito, menos ganas de llevar a cabo actividades físicas, sobre todo en las horas centrales del día...

Pero en los casos más extremos, el calor puede convertirse en un problema de salud. Es lo que llamamos los golpes de calor. Aquí te contamos qué son, cómo reconocerlos y cómo reaccionar para limitar el riesgo.

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¿Qué es un golpe de calor?

Nuestro cuerpo funciona a una temperatura media de 37 grados, y es muy sensible a los cambios de temperatura exterior. Para eso tiene sistemas de regulación internos que mantienen alta la temperatura del cuerpo cuando fuera hace más frío (la termogénesis) y otros que la bajan cuando fuera hace más calor (la sudoración).

Un golpe de calor ocurre cuando la temperatura general del cuerpo sube por encima de los 40 grados a causa del fallo de estos sistemas. Esto puede causar una excesiva pérdida de líquidos y conllevar serios daños neuronales e incluso la muerte.

La temperatura exterior a la que se produce un golpe de calor varía de unas personas a otras. Los más sensibles son los mayores, los niños, los enfermos cardíacos, los enfermos crónicos y las personas procedentes de climas más fríos que no están acostumbrados al calor.

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Cómo reconocer un golpe de calor

Es importante para evitar consecuencias graves actuar rápidamente ante un golpe de calor, y para ello a su vez hay que saber reconocerlos cuando están ocurriendo.

Los principales síntomas son: mareo y desorientación, una sudoración abundante que de pronto desaparece y la piel queda caliente y seca, fiebre alta, de más de 39,4 llegando incluso a 40 o 41 grados, ritmo cardíaco acelerado pero con debilidad de latido, dolor de cabeza, desmayo y convulsiones.

Qué hacer ante un golpe de calor

Lo principal es bajar la temperatura corporal de la persona afectada. Para eso es importante trasladarle a una zona a la sombra, a ser posible con aire acondicionado y o con alguna otra forma de mantener la temperatura más baja.

Si la temperatura es muy alta, se pueden aplicar toallas frías y hielo en la frente, las axilas y las ingles, y para bajar la fiebre, baños templados. Por seguridad y para evitar mayores riesgos, llama al servicio de emergencias si sientes algunos de los síntomas anteriores.

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Qué puedes hacer para evitar los golpes de calor

Las mismas recomendaciones que nos ayudan a llevar un poco mejor la incomodidad del calor veraniego pueden ayudarnos a prevenir los golpes de calor.

Por ejemplo, evita hacer ejercicio físico en los días y horas de más calor, mantente bien hidratado y bebe agua aunque no sientas demasiada sed. Recuerda también dar de beber a niños o personas a tu cargo. Come frutas y verduras frescas, que te ayudarán con el objetivo de mantenerte hidratado. Protege tu piel del sol, y utiliza tejidos naturales, como el algodón, que ayudarán a mantener la hidratación de tu piel.

Evita estar mucho rato en espacios cerrados y de temperatura muy alta, como coches sin climatización. Para terminar, aprovecha las horas más frescas, como la noche o primera hora de la mañana, para abrir las ventanas y ventilar los espacios cerrados.

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La luz, el ambiente, el calorcito... todo se pone de nuestra parte en estos inicios de verano para salir a correr. Pero cuidado, porque el calor, la falta de previsión y los errores pueden jugarnos una mala pasada.

¿Quién no ha oído hablar de la "pájara"? ¿Y quién no la ha sufrido en sus propias carnes? Pues aquellas personas preparadas, por supuesto. Hoy hablamos de este problema y de la diferencia con otro relacionado, pero distinto: el golpe de calor.

¿Qué es una pájara?

¿Qué es una pájara? Aunque su denominación parece muy coloquial, se conoce con este término a un fallo fisiológico repentino. De pronto las piernas fallan, los músculos dejan de responder, se produce un mareo y, en el peor de los casos, hasta alucinaciones.

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Este fenómeno ocurre normalmente en los deportes de resistencia, como en la carrera, y ocurre por el consumo de las reservas de glucosa en forma de glucógeno. Aunque todavía nos quedarían los ácidos grasos, estos tienen un catabolismo más lento. De pronto, los niveles de azúcar en sangre descienden, provocando una hipoglucemia.

Sin "alimento" inmediato, los músculos comienzan a fallar, puesto que no tienen energía para contraerse. El cerebro, muy sensible a la hipoglucemia, también deja de funcionar adecuadamente. Las consecuencias son, como decíamos, mareo, nauseas y debilidad muscular, que, en el peor de los casos, puede llegar al desmayo.

¿En qué se diferencia de un golpe de calor?

Muy parecido en síntomas, aunque no tanto en consecuencias, es el golpe de calor, también conocido como fallo por estrés por calor. Cuando la temperatura del cuerpo se eleva por encima de los 38 grados, el cuerpo comienza a sufrir los efectos del calor.

Las proteínas comienzan a desnaturalizarse a partir de los 42 grados, momento en el que la temperatura puede resultar fatal. A pesar de que nuestro cuerpo está preparado para rebajarla de inmediato, mediante el sudor, si las condiciones externas no son propicias, y estamos haciendo ejercicio, puede que el calor nos sobrepase.

En ese momento, el cerebro comienza a sufrir las consecuencias y aparecen los primeros síntomas: mareo, fatiga, confusión... estos pueden llegar a alcanzar las alucinaciones, el desmayo por agotamiento hipertérmico y hasta un cuadro vegetativo. El calor, a diferencia de la pájara, puede llegar a ser letal, por lo que hay que extremar las precauciones.

¿Se pueden prevenir?

Por supuesto, tanto la pájara como el golpe de calor son prevenibles. De hecho, es mucho mejor esto que tratarlas. Para prevenir la pájara lo mejor que podemos hacer es controlar nuestros tiempos y esfuerzos para no incurrir en un sobreesfuerzo. También es conveniente ir bien "pertrechados", habiendo comido hidratos y bebido agua suficiente. Para esfuerzos muy grandes, la carga de hidratos es una buena manera de prevenir.

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El golpe de calor es aún más sencillo de prevenir: solo tenemos que escoger las horas en las que haga menos calor para hacer deporte. Hidratarnos bien es esencial, así como usar ropa adecuada para la época del año. Pero lo más importante, con diferencia, es no salir a hacer deporte intenso en horas de mucho calor.

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Así tienes que reaccionar ante un golpe de calor en verano

¿Y qué pasa si la prevención no ha servido de nada? En otras palabras, ¿qué debemos hacer cuando nos ha dado una pájara? Lo primero es detener la actividad en el mismo momento en que seamos conscientes de ello, para parar el gasto energético. No vale con aminorar el paso o bajar el ritmo si estamos corriendo: es obligatorio detenernos porque, de no ser así, las consecuencias pueden ser peores.

Inmediatamente después, deberíamos ingerir alimentos y bebidas que contengan azúcares de rápida absorción para que el cuerpo los asimile lo antes posible y pueda recuperarse. Una buena opción pueden ser las frutas desecadas, las bebidas azucaradas o isotónicas (no por las sales, sino por el azúcar) y las barritas energéticas.

Con el golpe de calor la cuestión es aún más crucial, porque un golpe de calor severo puede tener consecuencias muy graves, incluso letales. Ante el más mínimo síntoma, que suele ser un mareo, debemos detenernos y buscar un sitio fresco. También es imprescindible hidratarnos de inmediato y tratar de bajar la temperatura de manera moderada pero firme. Esto quiere decir que no es conveniente usar agua helada de golpe, pero sí podría ser muy útil mojarnos de manera constante con agua templada.

Si sufrimos un cambio de temperatura brusco podríamos provocar una hidrocución, mal llamado corte de digestión, lo que podría empeorar la situación rápidamente. Ser conscientes del peligro que supone el calor y evitar las horas más intensas y la irradiación directa, además de una buena hidratación, será suficiente para evitar sus peligros.

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Los amantes de la carrera lo tienen difícil en verano: con las altas temperaturas no es fácil salir a correr un rato. El riesgo de insolación, deshidratación y golpe de calor es muy alto en horas de sol intenso, por eso hay que evitar correr de once de la mañana a ocho de la tarde, unas horas donde el sol nos puede jugar una mala pasada.

Las nueve de la tarde es la hora perfecta para salir a correr en verano, cuando empieza a caer el sol y el calor no es tanto problema para los corredores. En estas horas podemos notar cómo sudamos menos, se nos seca menos la boca y nuestra piel no acaba tan castigada por el fuerte sol.

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Y un consejo: si vais a correr por un parque donde haya abundante vegetación mejor que mejor, se crea un microclima más agradable, 3 o 4 grados menor que en el asfalto de la ciudad y con una sensación de mayor frescor.

Conforme avance el verano las horas de sol serán más cortas y a las ocho de la tarde también será un hora perfecta para salir a hacer nuestros entrenamientos.

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