Unos expertos pusieron a unos niños a hacer HIIT en los recreos y llegaron a una sorprendente conclusión: se volvieron más inteligentes

Si utilizamos 10 minutos de clase para hacer ejercicio físico, ¿es un gasto o una inversión? El movimiento tiene efectos inmediatos en el cerebro, y si no te lo crees, ¿cómo te explicas que se te ocurran las mejores ideas cuando estás en medio de un paseo o corriendo? Se han publicado dos investigaciones hace apenas unos días que repasan la importancia del ejercicio físico para el cerebro de los niños, y por ende en su rendimiento académico.

El potencial del ejercicio físico para sacar mejores notas

Cada vez son más las investigaciones que demuestran la importancia del ejercicio físico en el desarrollo cerebral de los niños, destacando cómo puede mejorar tanto su funcionamiento cognitivo como su rendimiento académico.

Dos recientes estudios han aportado nuevas evidencias sobre cómo diferentes tipos e intensidades de actividad física pueden marcar la diferencia en la capacidad cerebral infantil, especialmente en aspectos como la memoria, la fluidez en la lectura y las matemáticas.

En Vitónica

Castigado "con jugar": la actividad física podría ayudar a mejorar las notas en niños y adolescentes

Ejercicio físico para cometer menos errores en el colegio

Uno de estos estudios, realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, analizó cómo breves sesiones de ejercicio de alta intensidad (9 minutos) podían influir positivamente en la capacidad del cerebro para gestionar errores y en el desempeño académico en tareas relacionadas con la lectura.

Participaron 25 niños de entre 9 y 12 años que realizaron distintos tipos de actividades: ejercicio interválico de alta intensidad (HIIT), ejercicio moderado en bicicleta y períodos de reposo.

Los resultados fueron claros: la actividad de alta intensidad redujo significativamente la amplitud de un marcador cerebral conocido como negatividad relacionada con errores (ERN), que refleja una mejora en la eficiencia neuronal para detectar y gestionar errores.

Además, los niños presentaron una mejora significativa en la fluidez de reconocimiento de palabras, algo crucial para el rendimiento académico. El estudio subraya la importancia de integrar sesiones cortas y de alta intensidad en entornos escolares, especialmente cuando los niños deben estar mucho tiempo sentados.

Este tipo de intervenciones, debido a su brevedad, resulta práctico y fácilmente aplicable en cualquier aula. Los investigadores sugieren que esta mejora cognitiva inmediata podría deberse a una mayor activación fisiológica, estimulando la plasticidad cerebral y beneficiando funciones cognitivas esenciales para el aprendizaje.

Ejercicio físico para mejorar la capacidad de nuestro cerebro

Por otra parte, una revisión sistemática y meta-análisis publicada recientemente en el British Journal of Sports Medicine analizó 133 revisiones previas, englobando a más de 250.000 participantes, y concluyó que el ejercicio, incluso en intensidades bajas, tiene un impacto significativo en la mejora de la memoria, el funcionamiento ejecutivo y la cognición general en niños y adolescentes.

Este estudio destaca especialmente los beneficios de actividades como los juegos de ejercicio interactivo (exergames) y ejercicios mente-cuerpo como el yoga y el Tai Chi, que requieren simultáneamente un esfuerzo físico y un fuerte compromiso mental.

En particular, los exergames mostraron un efecto notable en la cognición general y la memoria debido probablemente al doble desafío físico y cognitivo que suponen, mientras que los ejercicios mente-cuerpo destacaron en la mejora de la memoria por su necesidad de concentración, atención plena y la memorización de secuencias de movimientos.

Además, se identificó que los niños y adolescentes presentan mejoras especialmente marcadas en la memoria y funciones ejecutivas tras estos ejercicios, destacando particularmente los beneficios en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

El ejercicio físico en las aulas es una inversión, no un gasto

Ambas investigaciones respaldan la idea de que incluir ejercicios breves y específicos en la rutina diaria de los niños puede tener efectos inmediatos y significativos en su rendimiento académico y bienestar cognitivo general.

Estos hallazgos sugieren que, independientemente del tiempo disponible o las limitaciones de espacio, cualquier escuela puede implementar fácilmente estas estrategias de ejercicio para potenciar no solo la salud física, sino también el desarrollo cerebral y el éxito educativo de los estudiantes.

Referencias

Drollette ES, O'Brokta MM, Pasupathi PA, Cornwall AS, Slutsky-Ganesh AB, Etnier JL. The effects of short exercise bouts on error-related negativity (ERN) and academic achievement in children. Psychol Sport Exerc. 2025 Jul;79:102847. doi: 10.1016/j.psychsport.2025.102847. Epub 2025 Mar 27. PMID: 40157437.

Singh B, Bennett H, Miatke A, Dumuid D, Curtis R, Ferguson T, Brinsley J, Szeto K, Petersen JM, Gough C, Eglitis E, Simpson CE, Ekegren CL, Smith AE, Erickson KI, Maher C. Effectiveness of exercise for improving cognition, memory and executive function: a systematic umbrella review and meta-meta-analysis. Br J Sports Med. 2025 Jun 3;59(12):866-876. doi: 10.1136/bjsports-2024-108589. PMID: 40049759.

En Vitónica | Ni la Lengua ni las Matemáticas: la asignatura que dispara el cociente intelectual de niños y adolescentes

Imágenes | Pch.vector (Freepik), Freepik