El colágeno se ha convertido en un suplemento popular para aliviar el dolor articular y mejorar la movilidad, especialmente en personas con artrosis y otros trastornos degenerativos. Pero, ¿realmente funciona? La investigación científica ha explorado sus efectos en la reducción del dolor, la rigidez y la funcionalidad de las articulaciones. Aunque los resultados son prometedores, también existen matices: no todas las revisiones son concluyentes y algunos expertos piden más estudios independientes. Analizamos qué dice la evidencia hasta la fecha y qué tan sólida es la base científica detrás de su uso.
Evidencia en población general con artrosis y dolor articular
Varias investigaciones han evaluado suplementos de colágeno en personas con osteoartritis u otros trastornos articulares degenerativos. Una meta‐análisis de ensayos controlados aleatorizados concluyó que el colágeno oral produce mejorías significativas en los síntomas de la artrosis.
En concreto, el tratamiento con colágeno redujo el índice WOMAC total (que mide dolor, rigidez y función en artrosis) en comparación con placebo. Esta revisión también encontró disminución significativa de la puntuación de rigidez articular, aunque las mejoras en el subapartado de dolor.
Globalmente, los autores concluyen: los resultados de este meta-análisis mostraron que el colágeno es efectivo mejorando los síntomas de la osteoartrosis mediante la disminución tanto del índice WOMAC total como de la puntuación de dolor.
Asimismo, estudios clínicos individuales en pacientes con artrosis de rodilla han reportado reducción del dolor y mejor funcionalidad con colágeno hidrolizado frente a placebo tras tres a seis meses de uso continuado. Por ejemplo, un ensayo de seis meses en adultos con dolor articular mostró mejoría en la movilidad y reducción del dolor con 10 g/día de colágeno, y otro estudio observó que 40 mg diarios de colágeno no hidrolizado mejoró la flexibilidad y redujo marcadores inflamatorios en artrosis de rodilla.
Aunque no todos los estudios son positivos, el conjunto de evidencias apunta a modestos beneficios clínicos en personas con degeneración articular, especialmente en reducción de dolor y rigidez. De hecho, una revisión narrativa reciente destaca que existe suficiente base preclínica y clínica para considerar al colágeno (en sus distintas formas) como un apoyo seguro y potencialmente eficaz en la salud articular.
En conjunto, la evidencia sugiere que la suplementación de colágeno, en dosis de 5–15 g diarios durante al menos tres meses, puede disminuir el dolor articular y mejorar la funcionalidad en diversos grupos, sin efectos adversos relevantes reportados.
Antes de comprar colágeno...
Los organismos regulatorios piden cautela: por ejemplo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evaluó los supuestos beneficios del colágeno en articulaciones y piel, concluyendo que no se ha podido establecer una relación causal directa entre tomar colágeno y el mantenimiento de las articulaciones o la elasticidad cutánea.
En otras palabras, a la fecha la evidencia no es lo suficientemente contundente para certificar oficialmente estas propiedades en Europa. Investigadores independientes también señalan que, pese a resultados prometedores, muchos estudios sobre colágeno han sido financiados por la industria y tienen muestras pequeñas, lo que podría sesgar los hallazgos.
De hecho, un análisis de 15 estudios destacó que 13 fueron financiados comercialmente, si bien 11 de ellos tenían alta calidad metodológica. En suma, existe soporte científico para beneficios articulares del colágeno, pero con matices: las mejoras suelen ser moderadas, requieren varias semanas de uso constante, y aún se demandan ensayos más amplios e independientes para confirmar su efectividad a largo plazo.
Referencias
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